Vo vojnových rokoch sa zrodil koncept asi najneobvyklejšieho lietadla špeciálneho určenia - „bojového vrtuľníka“.
Koncom roku 1964 videl vojnový korešpondent novín Stars and Stripes v Indočíne rozprávkové nočné predstavenie - nad bojiskom krúžilo obrovské lietadlo, z ktorého brucha sa k zemi tiahli jasné stopy stopovačov, ktoré osvetľovali oblohu. Pohľad na novinára silne zapôsobil a čoskoro sa v novinách objavil článok pod nadpisom Puff the Magic Dragon - „Chrlič ohňa, rozprávkový drak“. Poslucháčovi tohto lietadla sa páčila zvučná fráza - na doske trupu sa objavil nápis Puff a takéto lietadlá sa často nazývali Dragonship. Ale pre nás sú známejší ako Gunship - lietajúce bojové lode.
Lode Ghana
Koncept najneobvyklejších bojových lietadiel - „bojový vrtuľník“- vznikol počas druhej svetovej vojny, aj keď názov Gunship (bojová loď) dostali až počas vojny vo Vietname. Je iróniou osudu, že projekt „dobre vyzbrojeného lietadla na porážku povrchových a pozemných cieľov slabo chránených prostriedkami protivzdušnej obrany“navrhol v roku 1943 major Paul Gahn; „bojový vrtuľník“teda nie je len „loďou linky“, ale aj „loďou Ghany“. Je pravda, že ghanské lode neboli určené na to, aby sa objavili na oblohe nad Nemeckom. Stalo sa to v úplne inej časti sveta.
Dobre zabudnutý starý
V päťdesiatych rokoch minulého storočia sa Američania stále viac zapájali do rôznych ozbrojených konfliktov, predovšetkým v Indočíne. A potom sa ukázalo, že „tradičné“lietadlá letectva nie sú príliš vhodné na boj proti partizánom. Vďaka svojej vysokej rýchlosti sa posádky stíhacích bombardérov aj cez deň len ťažko dostávali k už odhaleným malým cieľom a v noci stálo za to na cielené útoky celkom zabudnúť. „Tryskáče“boli navyše založené len na letiskách s tvrdým povrchom, ktorých v juhovýchodnej Ázii až tak veľa nebolo. V čase, keď sa lietadlo pripravovalo na bojový let, sa pridal značný čas letu, dokonca aj pre vysokorýchlostné lietadlá.
Vojaci potrebovali lietadlo s výkonnými zbraňami, ktoré je schopné 24 hodín denne nachádzať a efektívne zasahovať ciele z palubných zbraní.
Streľba v zákrutách
V roku 1927 americký nadporučík Fred Nelson pevne namontoval guľomet na dvojplošník DH.4 v uhle 900 k pozdĺžnej osi a vykonal niekoľko úspešných odpalov, ale velenie leteckého zboru o experiment nejavilo záujem. V roku 1943 Paul Gun experimentoval so zbraňami, ktoré strieľali zboku. Podplukovník MacDonald zároveň predložil myšlienku vybaviť lietadlo bočnou paľbou z veľkorážnych guľometov a bazuok a navrhol tiež hotovú metódu bojového použitia takýchto lietadiel-mali krúžiť. okolo cieľa umiestneného v hornej časti obráteného kužeľa. Základom kužeľa by bola rovina prevýšenia. Zacielenie sa uskutočnilo zmenou uhla natočenia: hlavne guľometu boli umiestnené rovnobežne s generatrixom kužeľa. V tomto prípade idú stopy po generatrix priamo na vrchol kužeľa - k cieľu. Ďalšou výhodou tejto techniky bolo, že pilot nestratil zo zreteľa cieľ, pričom vizuálne kontroloval jeho porážku.
Do boja idú iba starci
Práve o týchto dielach si Američania pamätali. Dopravné lietadlá mali najväčší potenciál premeny na útočné lietadlá. Ich značná veľkosť a hmotnosť užitočného zaťaženia umožnili umiestniť na ne veľké množstvo zbraní a streliva. Lietadlo navyše malo značnú dobu letu a už vtedy sa predpokladalo, že hlavný typ bojovej práce bude úderný z pozície „leteckých hliadok“. Veľký „nákladiak“bol chutným cieľom protilietadlových strelcov, ale protileteckí strelci medzi partizánmi prvej polovice 60. rokov minulého storočia zostali vo veľkom deficite. Tvorcovia nového typu bojových lietadiel s hrozbou protivzdušnej obrany vôbec neuvažovali.
Na experimenty letectva v roku 1963 bol pridelený starý S-131, na ktorý boli nainštalované „kolmé“zbrane. Napriek povzbudivým výsledkom sa v americkom letectve mnohým zdala myšlienka „leteckej bojovej lode“exotická, mierne povedané. V opačnom prípade je ťažké vysvetliť výber platformy pre prvý bojový „kanón“: bol to veterán druhého sveta DC-3 (alias C-47). Experimentujte, chlapci, nie je škoda starých vecí.
Lietadlo dostalo názov FC-47D (neskôr, kvôli protestom stíhacích pilotov, poštípaných skutočnosťou, že staré „Douglasovo“železo sa dostalo do tej istej spoločnosti s „Phantom“, písmenom F, Fighter („bojovník“), bol nahradený A, Attack - „šok“). Na ľavú stranu trupu, kolmo na pozdĺžnu os lietadla, umiestnili kontajnery SUU-11A / A so šesťhlavňovými guľometmi. Dva guľomety boli nainštalované do otvorov na ľavej strane, tretí v otvore nákladných dverí. Testy, respektíve, preteky prekonali očakávania aj tých najzúfalejších optimistov: bola to práca prvých FC-47D, ktoré urobili taký dojem na korešpondenta Stars and Stripes.
Vojnová cesta
Bezoblačná bojová kariéra prvých 15 „kanónov“pokračovala až do januára 1966, keď letku prilákala blokáda slávneho chodníka v Hočiminovom meste, po ktorej išla pomoc partizánom zo severu. Do tejto doby získali jednotky NPF (Národný oslobodzovací front južného Vietnamu) veľký počet protilietadlových zbraní 37 mm a 57 mm, vrátane zbraní s radarovým navádzaním. V krátkom čase prišli Američania o šesť lietadiel AC-47. Nočné lety na pokrytie opevnených bodov sú ďalšou záležitosťou. Často stačilo, aby sa „bojový vrtuľník“samopalovou paľbou odhalil iba raz, aby útoky Vietkongu na celú noc prestali. Do roku 1967 si velitelia pechoty už nepredstavovali vedenie nepriateľských akcií bez leteckých bojových lodí - letectvo nemalo čas uspokojiť žiadosti. Medzitým nebolo možné dodatočne vybaviť ďalší počet lietadiel S-47 na „bojové vrtuľníky“: lietadlo nespĺňalo požiadavky letectva ani z hľadiska nosnosti, ani z hľadiska vybavenia špeciálnymi palubnými systémami. Bola potrebná nová platforma.
Na novej platforme
Voľba padla na S-119. Veľký počet týchto lietadiel bol v prevádzke s rezervnými letkami - velenie amerického letectva stále neverilo v budúcnosť „kanónov“. Nový „kanón“AC-119G Shadow („Shadow“) nie je ďaleko od výzbroje AC-47: štyri miniguny namiesto troch. Bol však vybavený dokonalým navigačným systémom, systémom sledovania nočného videnia, výkonným svetlometom a palubným počítačom a kokpit bol pokrytý pancierom. V roku 1968 bolo 26 lietadiel C-119 prerobených na verziu AC-119G. O rok neskôr vstúpila do služby ďalšia dávka-26 lietadiel AC-119K Stinger, ktoré sa výrazne líšili od AC-119G a boli špeciálne navrhnuté na nočné lety po trase Ho Chi Minh. Palubné vybavenie bolo doplnené o navigačný radar, radar na detekciu pohyblivých cieľov, infračervený systém nočného videnia, laserový diaľkomer a výkonný svetlomet. Okrem guľometov boli do špeciálnych dierok v dierach nainštalované aj dve šesťhlavňové vulkánske delá. Výsledkom bolo kvalitatívne nové lietadlo: palubné zariadenie mu umožňovalo pracovať nepretržite a prítomnosť zbraní-zasiahnuť ciele bez toho, aby vstúpili do účinného dosahu guľometov.
Lietajúci Herkules
Práce na vytvorení najsilnejšej nebeskej bojovej lode Gunship-2 sa začali v roku 1965. Myšlienka, ktorá je základom požiadavky na platformu, nesvietila originalitou: „Čím väčšie lietadlo, tým lepšie.“Väčšie dopravné lietadlo ako C-130 Hercules v USA jednoducho neexistovalo. Skúsený „kanón“na báze C-130 bol vyzbrojený štyrmi modulmi MXU-470, každý s minipuškom a štyrmi 20 mm kanónmi Vulcan. Lietadlo bolo vybavené systémom nočného videnia, analógovým palubným počítačom, radarom podobným radarom inštalovaným na stíhačkách F-104 a výkonnými svetlometmi. V septembri 1967 bolo možné dostať zariadenie lietadla na viac alebo menej slušnú úroveň spoľahlivosti a bolo prevezené do Indočíny na leteckú základňu Nyatrang. Prvé bojové výpady Vulcan Express - ako jeho posádka nazývala prvú Gunship -2 - boli dokončené 27. septembra. Do 9. novembra lietal Spectr (spoločný názov pre všetky modely AC-130) niekoľko letov, aby poskytol palebnú podporu pozemným silám, a v noci 9. novembra lietadlo absolvovalo hlavnú skúšku na oblohe Indočíny nad Ho Či Minh trail. Takmer okamžite operátor infračerveného nočného videnia zbadal na ceste šesť vozidiel; o 15 minút na ich mieste zhorelo šesť ohňov.
Letecká flotila
Úspešný debut „Spektra“na trase pomohol urýchliť rozhodnutie postaviť nové „bojové vrtuľníky“na základe lietadla C-130. Deviaty AC-130A slúžil ako základ pre vytvorenie ešte pokročilejšej „bojovej lode“v rámci programu Surprise Package. Dve 20 mm delá boli nahradené dvoma 40 mm jednoramennými Boformi a zadný pár minigunov bol demontovaný. Palubné zariadenie bolo doplnené o televízny systém AN / ASQ-145, schopný prevádzky pri slabom osvetlení, a označovač laserového diaľkomera; analógový palubný počítač bol nahradený digitálnym. Podobným spôsobom bolo prerobených ďalších deväť C-130. Všetky lietadlá boli vybavené systémom Black Crow, ktorý detekuje elektromagnetické impulzy zo zapaľovacích systémov automobilových motorov, ako aj kontajnerov s vybavením elektronického boja a infračervených streleckých jednotiek. Tieto lietadlá sa objavili v juhovýchodnej Ázii v decembri 1970 a nahradili lietadlo AC-130A. Šesť preživších AC-130A bolo odoslaných do USA na obnovu podľa jedného štandardu, ktorý sa nazýva Pave Pronto.
Presvedčený o vysokej účinnosti AC-130A, veliteľstvo vzdušných síl nakoniec pridelilo 11 kompletne nových dopravných lietadiel C-130E, prerobených na verziu Pave Spectre, na prestavbu. Nový „Hercules“mal výkonnejšie motory, zvýšená nosnosť umožnila nainštalovať posádke ochranu panciera a zlepšiť pracovné podmienky. Prvý AC-130E pristál v Thajsku na leteckej základni Ubon koncom roku 1971.
Lodné delostrelectvo
40 mm delá efektívne zasiahli autá, nie však tanky. Medzitým sa tanky T-34-85, T-54/55, PT-76 začali čoraz častejšie presúvať na juh po trase Ho Chi Minh a posilňovanie protivzdušnej obrany pokračovalo. Jediným spôsobom, ako sa vyhnúť stratám, bola streľba na ciele z veľkej vzdialenosti, mimo zóny protilietadlovej paľby. Odborníci z leteckej základne Wright-Patterson navrhli niekoľko možností zvýšenia palebnej sily AC-130, najlepšou možnosťou bola zbraň so 105 mm armádnou húfnicou. Do nákladných dverí na ľavej strane bol namiesto jedného „Bofors“namontovaný nevídaný „sud“v histórii letectva. Systém riadenia paľby húfnice bol v mnohých ohľadoch podobný systémom riadenia paľby veží hlavného kalibru veľkých lodí. Lietadlo AC-130E Pave Spectre so 105 mm húfnicami začalo bojové operácie v roku 1972.
Smrteľná hrozba
Prvý sovietsky protilietadlový raketový systém S-75 v oblasti chodníka Ho Či Min zaznamenala americká rozviedka 11. januára 1972. Proti novým protilietadlovým raketám bol „Hercules“bezbranný. Za AC-130 však nebola žiadna náhrada. Napriek nebezpečenstvu Spectra naďalej žehlila cesty a menila ich na chodby smrti. Od januára do marca ich posádky zničili 2 782 vozidiel, pričom ďalších 4553 poškodilo. Zúčtovanie prišlo 31. marca: AC-130E vyzbrojený 105 mm kanónom zostrelili protilietadlové delá s radarovým navádzaním. O dva dni neskôr raketový systém protivzdušnej obrany S-75 poslal na zem ďalší AS-130, posádka nemohla uniknúť. Strata dvoch drahých lietadiel za dva dni viedla k takmer úplnému zastaveniu letov AS-130 nad zónami, kde bola obzvlášť vysoká koncentrácia systémov protivzdušnej obrany.
Pri obrane An Lok používali severovietnamci novú impozantnú zbraň - prenosný protilietadlový raketový systém Strela. 12. mája 1972 zasiahla jedna AS-130A raketa vystrelená na plece; posádke sa podarilo dosiahnuť leteckú základňu Tan Son Nat. Po krátkom čase Strelami zostrelil ďalšie dva stroje AS-130. Napriek stratám Spectra lietala na bojových misiách až do neslávne známeho konca vojny.
Druhé narodenie
V roku 1986 velenie amerického letectva schválilo program modernizácie lietadiel špeciálneho určenia vrátane deviatich AC-130. V prvom rade modernizáciou prešlo palubné elektronické zariadenie lietadla. A v roku 1990 bola na dráhu továrenského letiska v Palmdale pristavená nová verzia bojového lietadla AC-130U s pokročilejšou vnútornou náplňou a päťhlavňovým 25 mm automatickým kanónom GAU-12U, inštalovaným namiesto dvoch. 20 mm sopky.
AC-130 sa prvýkrát od Vietnamu zúčastnilo nepriateľských akcií počas invázie na Grenadu. Operácia Argent Fury sa začala večer 24. októbra 1983. Lietadlá štartovali z Harlbert Field a po 10-hodinovom nočnom lete s dvoma tankovaniami vo vzduchu sa 25. októbra ráno objavili nad hlavným mestom Grenada Port Salinas. AS-130N poskytoval palebnú podporu pre pristátie a paľbou z ich kanónov potlačil niekoľko batérií malokalibrového protilietadlového delostrelectva.
Počas vojny v Perzskom zálive v januári až februári 1991 štyri AC-130N zo 4. letky odleteli 50 bojových letov, ktoré mali nalietaných viac ako 280 hodín. Hlavnou úlohou bojových lodí bolo nájsť a zničiť odpaľovače balistických rakiet Scud, ako aj radar včasného varovania pre vzdušné ciele. Lietadlá nedokázali splniť ani jednu z týchto úloh. Vyhľadávacie zariadenie AS-130N nefungovalo v horúcej púštnej atmosfére nasýtenej prachom a pieskom. V 90. rokoch boli „ganships“zaznamenané v Somálsku, na Balkáne, teraz pôsobia v Afganistane a Iraku.
Čečenský variant
Z hľadiska účinnosti boja je Ganship nejednoznačné lietadlo. História „okrídlených bojových lodí“svedčí o ich neschopnosti postaviť sa tvárou v tvár vážnemu odporu protivzdušnej obrany, ale ako protipartyzánske lietadlo „ganship“nemá obdobu. Teraz sa „anti-partizánske“lietadlá stali „protiteroristickými“. V rámci budovania protiteroristických síl dostal Boeing začiatkom roku 2004 objednávku na 187,9 milióna dolárov, ktorá zabezpečovala modernizáciu štyroch dopravných lietadiel C-130H2 na „bojové vrtuľníky“AC-130U s najnovšími riadenými raketovými zbraňami a navádzané bomby. Na rozdiel od svojich námorných bratov - bojových lodí - na letecké bitevné lode je ešte príliš skoro na to, aby sa uložili na skládky.
