Spoločnosť Northrop Grumman Corporation oznámila úspešné testovanie unikátneho distribuovaného clonového elektrooptického systému (EOS) AN / AAQ-37 (DAS) pre 5. generáciu stíhacieho lietadla F-35 Lightning II. Systém nainštalovaný na stojanovom lietadle úspešne detekoval štart a sprevádzal dvojstupňovú raketu na vzdialenosť viac ako 1200 km. Raketový sprievod trval 9 minút - od okamihu štartu do okamihu vyhorenia paliva.
Tieto čísla vyzerajú neuveriteľne a zástupcovia spoločnosti napriek tomu tvrdia, že je to len časť schopností budúceho lietadla. EOS DAS F-35 bude schopný 360-stupňového zobrazenia s vysokou obnovovacou frekvenciou, vysokým rozlíšením a citlivosťou, to všetko bude premietané na displej prilby pilota.
Systém pozostáva z niekoľkých optických senzorov umiestnených v rôznych bodoch trupu. Počítač kombinuje ich obrázky do jedného bezproblémového obrazu ich okolia. DAS detekuje a sleduje ciele v úplne pasívnom režime (bez radarového alebo laserového osvetlenia) a nevyžaduje zásah pilota. Hneď ako sa nepriateľ objaví na bojisku, DAS okamžite zachytí cieľ (zem, vzduch, rakety vrátane protivzdušnej obrany a vzduch-vzduch) a bude ho nepretržite monitorovať, pričom je vylúčená možnosť opustenia slepých uhlov. V takom prípade môže pilot vystreliť na zadnú pologuľu a vykonať akékoľvek manévre.
Tento systém tiež umožňuje pilotovi pomocou displeja namontovaného na prilbe doslova vidieť štruktúru lietadla v rôznych vlnových dĺžkach - počítač vypočíta, čo by pilot videl, keby neexistoval nepriehľadný plast alebo kov, a prenesie syntetizovaný obraz na displej. V noci, za jasného slnka, hmly a dažďa, vidí pilot F-35 nereálne jasný detailný svet. Ani jeden človek nikdy nedostal také schopnosti vnímania, nie je náhoda, že sa tomuto systému hovorí „Božie oko“.
F-35 je tiež vybavený všesmerovou infračervenou CCD-TV kamerou (EOTS) s vysokým rozlíšením na sledovanie a určenie cieľa. Poskytuje zachytenie a sledovanie akýchkoľvek pozemných, povrchových a leteckých cieľov. Plne pasívny je schopný automaticky a na veľkú vzdialenosť detekovať a sledovať ciele, ako aj hlásiť laserové ožarovanie lietadla. Aby zmenšili veľkosť a demaskovali funkcie, návrhári upustili od sférického kapotáží a zatvorili fotoaparát fazetovým zafírovým sklom.
Komplex takéhoto vybavenia poskytuje možnosť skrytého vykonávania veľmi širokého spektra úloh: protiraketová obrana, prieskum, podpora v nepravidelnom konflikte atď.
