Mnohým čitateľom VO sa páčil príbeh o maltách rôznych čias a národov, ale cítili, že by mali podrobnejšie rozprávať o takom zázraku technológie 19. storočia, akým je malta Mallet s priemerom 920 mm. Plníme ich požiadavku.
V čase, keď v roku 1853 vypukla východná vojna (1853-1856), bola najsilnejšou a najťažšou pozemnou zbraňou v Británii 13-palcová mínometná zbraň, ktorá dokázala vystreliť 167 libier nábojov. Čoskoro sa však ukázalo, že Krym potrebuje niečo ešte silnejšie a talentovaný anglický inžinier Robert Mallett si prial navrhnúť práve toto „niečo“. Pretože sa ukázalo, že taká zbraň je príliš veľká, rozhodol sa urobiť svoj obrovský mínometný diel tak, aby mohol byť dodaný na miesto a zostavený po častiach. Týmto spôsobom bol vyriešený taký dôležitý problém, ako je namáhavosť dodávania ťažkých zbraní na bojisko, ktorý okrem všetkých ostatných ťažkostí veľmi brzdil aj nedostatok ciest. Malletove nápady boli však príliš v rozpore s praxou, ktorá v tom čase existovala a spôsobovala nedôveru medzi armádou.
Prvý projekt Mallet bol datovaný v októbri 1854. V súlade s tým sa chcel zaobísť bez „vankúšov“vyrobených z drevených klinov alebo tyčí, ktoré boli pri mierení na cieľ obvykle umiestnené pod ústí malty a aby jeho hlaveň poskytla daný výškový uhol, a čo do činenia s dôraz priamo na podvozkovú plošinu. Navrhol vyrobiť z troch radov tesaných klátov, naukladaných na seba, aby na ňom bol kmeň pripevnený pod uhlom 45 °.
Malletova malta v Londýne, na Zelenej terase.
V decembri 1854 predstavil svoj projekt kapitánovi Boxerovi, ktorý sa neskôr preslávil vytvorením svojej puškovej kazety, a ďalším odborníkom z Woolwich Arsenalu. Ale už v januári si Mallet uvedomil dôležitosť používania takýchto mínometov nielen na súši, ale aj na mori, a zistil, že je potrebné zvýšiť funkčnosť jeho tvorby ako celku. Za týmto účelom zmenil dizajn a vyrobil samotnú zbraň, povedzme - „dokonalejšiu“, aby jej umiestnenie nevyžadovalo guľatinu a umožňovalo vo väčšej miere meniť uhly jej mierenia na cieľ.
Výbor pre modernizáciu delostrelectva preskúmal jeho nový návrh v januári 1855. Ukázalo sa však, že nie je pripravený na také revolučné inovácie a sústredil všetku svoju pozornosť na skutočnosť, že navrhované riešenia neboli testované v praxi a boli príliš neobvyklé. Malletta všetky tieto otravné veci rýchlo unavili a 24. marca 1855 napísal list predsedovi vlády Veľkej Británie Lordovi Palmerstonovi. Palmerston bol ohromený schopnosťami novej zbrane a pozval Mallet na audienciu. Napriek tomu ani odvolanie sa na „vrchol“nedokázalo prekonať tvrdohlavosť úradníkov sediacich vo výbore a tí všemožne bránili realizácii jeho projektu. Lord Palmerston však nebol zvyknutý ustúpiť. Preto 1. mája 1855 vyhlásil generálovi (neskoršiemu poľnému maršalovi) Hughovi Dalrymple Rossovi, generálporučíkovi delostrelectva, že si je taký istý úspechom projektu Mallet, že ako predseda vlády kráľovstva predpokladal, že všetci zodpovednosť za jeho implementáciu.
Maltová palička. Fort Nelson.
Až potom delostrelecký výbor zorganizoval súťaž na projekt.7. mája 1855 Thames Iron Walk of Blackwell, kde boli postavené slávne fregaty Blackwell, oznámil, že dokáže vyrobiť dve malty Mallet za pouhých 10 týždňov od prijatia objednávky za cenu 4 900 libier za kus. Za prekročenie hmotnosti 35 ton mala byť uložená pokuta 140 libier šterlingov za tonu. Ponuka bola okamžite prijatá a nasledujúci deň bola objednávka zadaná.
Medzitým zamestnanci spoločnosti prediskutovali všetky špecifiká plnenia objednávky a zistili, že výroba odliatkov, ohýbanie a zváranie širokých a ťažkých krúžkov, ktoré tvoria sud malty, je príliš náročná úloha a môže oddialiť realizáciu zákazky. Preto navrhli najskôr odliať štvorhranné plechy železa a až potom z nich tieto prstene vystrihnúť, čím sa neuchýlili k ohýbaniu a zváraniu, pričom uviedli, že s projektom budú súhlasiť, iba ak bude splnená táto podmienka. Mallett s tým veľmi neochotne súhlasil, ale nič sa nedalo robiť. Práce na výrobe dielov do malty sa začali 11. júna 1855 a už dva týždne stačili na dôkaz zlomyseľnosti navrhovanej metódy. Spoločnosť ho musela opustiť, v dôsledku čoho … skrachovala. Začali sa súdne spory, uzatváranie zmlúv s právnymi nástupcami úpadcu, kalkulácia nákladov, pretože časť práce už bola vykonaná. Výsledkom bolo, že tri firmy museli dokončiť práce na maltách naraz: Meir & Co, Horsfall & Co z Liverpoolu a čiastočne Fawcett, Preston & Co. Ten sústružil, vŕtal a obrábal veľké odliatky dodávané spoločnosťou Horsfall & Co. Nie je prekvapením, že meškania nasledovali jeden po druhom. Až v marci 1857 boli práce na mínometoch ukončené a boli odovzdané vláde o mesiac neskôr v máji - 96 týždňov po vydaní zmluvy a viac ako rok po skončení krymskej vojny. To znamená, že keď tieto malty už nikto nepotreboval. Napriek tomu im bolo vyrobených ďalších 50 škrupín za cenu 16 GBP za tonu, ktoré vyrobila spoločnosť Hood.
Maltová palička a mušle k nej.
Plášte boli troch typov: ľahké, stredné a ťažké s hmotnosťou 2362 až 2940 libier. Náboj projektilu vážil 480 libier. Hnací plyn obsahoval vrecia so strelným prachom, každý po 10 libier, a podľa výpočtov nemohol byť vyšší ako 80 libier. Vnútorná dutina bomby bola mierne excentrická, takže pri vyletení z hlavne projektil nepadal vo vzduchu, ale letel najťažšou časťou dopredu. Poistka bola systému dvakrát, to znamená, že spôsobila výbuch bomby pri zasiahnutí cieľa, ale mohla byť tiež zapálená konvenčnou poistkovou šnúrou.
Zariadenie mechanickej poistky „Tays“na škrupiny s hladkým vývrtom a dokonca aj na puškové škrupiny z polovice 19. storočia, ktoré pri náraze na prekážku spôsobili ich výbuch: A - olovený krúžok, B - pružina, C - bezpečnostná trubica, D - olovené guličky, E - sklenená ampulka so šokovým zložením (výbušná ortuť a prídavná dávka pyroxylínu). Projektil bol vložený do hlavne tak, aby sa poistka pozerala dopredu. Pri výstrele sa krúžok (A) zotrvačnosťou ohne alebo odreže hornú časť bezpečnostnej trubice (C); a poistná pružina (B) ju vyhodila z projektilu spolu s vekom a odhalila sklenenú ampulku s výbušnou ortuťou a pyroxylinovým blokom (E) na vystavenie okolitým oloveným guľôčkam (D). Pri dopade na prekážku loptičky zlomili ampulku, čo vyvolalo výbuch najskôr samotnej ampulky a pyroxylinového bloku a potom hlavného náboja. Je pravda, že niekedy škrupiny s takou poistkou môžu explodovať vo vzduchu!
Technologicky sa malta skladala z nasledujúcich častí:
1. Základne z liatiny s hrúbkou 30 palcov a hmotnosťou 7,5 t. Táto časť mala čapy, prírubu na pripevnenie pozdĺžnych tyčí a drážku - zarážku pre klinovitú podperu, ktorá pomohla stanoviť výškový uhol hlavne. V spodnej časti tiež vyvŕtal 37 palcový otvor a rozšíril sa až do hĺbky 48 palcov a 13 palcov.
2. Maltová komora bola kovaná z tepaného železa dlhého asi 70 palcov a hmotnosti 7 ton. Jeho maximálny vonkajší priemer bol 36 palcov - a bol zmenšený o tri stupne na 24 palcov. Bola vystužená dvoma vrstvami kovaných železných obrúčok a jednou ťažkou obručou na samom konci. Telo malo tvar kužeľa na liatinovú základňu. Komora pre hnaciu náplň bola tiež zúžená, s hĺbkou 48,5 palcov, priemerom 14 palcov v základni a až 19 palcov „na výstupe“. Predná časť komory mala miskovitý tvar, aby dobre priliehala na guľový projektil.
3. Úsťová hlavica zbrane, dlhá 80 palcov, sa skladala z troch veľkých krúžkov z tepaného železa. Na druhej strane boli tieto tri krúžky zostavené z 21, 19 a 11 užších krúžkov umiestnených tak, aby bolo dosiahnuté odpojiteľné spojenie. Najväčšia obruč mala priemer 67 palcov a bola dlhá 19 stôp; najmenší má priemer 40 palcov. Najhrubšia časť suda mala hrúbku 16 palcov a najtenšia 9 palcov.
Paličková malta so starožitnou rytinou.
4. Šesť kovaného železa takmer štvorcového prierezu sťahujúceho hlaveň spojilo horný prstencový sud a liatinovú základňu a spojilo ich. Prierezová plocha každej tyče bola 21 metrov štvorcových. palec. Na základni boli upevnené klinmi a hmoždinkami. Tieto tyče prešli do štvorcových zásuviek na valcovom prstenci a boli na nich držané pružinovými krúžkovými zámkami.
Keď bola malta zmontovaná, vážila 42 ton a bola usporiadaná tak, aby jej najťažšia časť mala hmotnosť maximálne 12 ton. Vďaka tomu bolo možné ju pomocou žeriavu prepraviť a zostaviť na správnom mieste. Hlaveň malty bola umiestnená na plošinu pokrytú železnou doskou, ktorá bola podperou pre dva „vankúše“- ťažké bukové kliny, umožňujúce zmeniť uhol strely zo 40 ° na 50 °.
Keďže mier s Ruskom už bol do tejto doby podpísaný a dokonca aj štrk na „vankúš“potrebný na testovanie vyžadoval peniaze, ktoré ako vždy nestačili, minister vojny usúdil, že by sa mal testovať iba jeden mínomet. 19. októbra sa v oblasti Plumstead Marshes začalo strieľať. Po siedmich výstreloch praskol jeden z vonkajších prstencov a rozhodli sa prestať strieľať. Malta sa opravovala za 56 libier, pretože sa dala ľahko rozobrať a 18. decembra 1857 pokračovali testy. Tentoraz bola po šiestich výstreloch roztrhnutá stredová obruč dolného prstenca. Bolo rozhodnuté vykonať ďalšiu obnovu za 156 libier. Kráľovské laboratórium medzitým pripravilo dvadsať ľahších projektilov s hmotnosťou 2 400 libier za cenu 11 libier za kus. 21. júla 1858 začali strieľať. V niekoľkých častiach sa však objavilo niekoľko trhlín. Tieto menšie poruchy opravila kráľovská továreň na zbrane a streľba sa opakovala štvrtý a poslednýkrát 28. júla 1858. V ten deň bola najvzdialenejšia strela odpálená na 2 750 yardov s 2 295 libier projektilom pod uhlom 45 ° pri plnom zaťažení 80 libier. Čas letu strely k cieľu bol 23 sekúnd. Potom však nasledovali rozpady jednotlivých častí jeden za druhým. A hoci náklady na opravy mali byť iba 150 libier, armáda ich odmietla financovať. Na celý projekt bolo teda vynaložených 14 000 libier šterlingov verejných peňazí vrátane nákladov na 19 výstrelov za priemernú cenu každého 675 libier - ako sa tiež považovalo za vysokú cenu za neperspektívny projekt.
A tak najväčšia malta na svete upadla do zabudnutia. Potom sa cena výzbroje nepovažovala za prioritu. Armády minuli viac peňazí na ovos než na náboje a chvejúce sa perie, než na hľadanie nových smrtiacich strojov, ku ktorým ich vynálezcovia takmer prinútili armádu. Nakoniec oba mínomety skončili v múzeách a na výstaviskách, kde stoja na svojich betónových podstavcoch, prekvapujú svojím vzhľadom a pripomínajú talent inžiniera Malleta, ktorý bol len malý (a našťastie!) Neskorý pre bitky krymskej vojny.
