Pod názvom MEADS (Medium Extended Air Defense System) sa skrýva európsky pozemný systém protivzdušnej obrany. Tento systém bude schopný zasiahnuť taktické rakety lietadla aj stredného doletu (dosah štartu až 1000 kilometrov). Na vývoji systému sa podieľajú Spojené štáty (58,1%účasť), Nemecko (25,2%) a Taliansko (16,7%), možno sa Katar bude môcť vo veľmi blízkej budúcnosti pripojiť k jeho rozvoju. Tento systém má nahradiť systémy protivzdušnej obrany Patriot v prevádzke.
Začiatkom novembra tohto roku schválili národní riaditelia vyzbrojovania USA, Nemecka a Talianska dodatky k zmluve, ktoré stanovujú ďalšie pridelenie finančných prostriedkov na dva testy systému protivzdušnej obrany MEADS. Nová zmluva stanovuje testy na identifikáciu charakteristík raketových senzorov a stanovenie charakteristík nosnej rakety pred dokončením zmluvy o vývoji a návrhu komplexu v roku 2014. Výška finančných prostriedkov na program zároveň zostala v rámci dohôd z roku 2004. Plánovaný objem financovania rozvoja sa odhaduje na 4,2 miliardy dolárov.
Testy sú naplánované na budúci rok na zachytenie balistickej rakety a testovanie detekčného systému, pričom prvé testy už prebehli. 21. novembra 2011 sa na testovacom mieste White Sands, ktoré sa nachádza v štáte Nové Mexiko, uskutočnili úspešné letové skúšky systému protivzdušnej obrany stredného dosahu MEADS. Pri testoch bol použitý ľahký odpaľovač, protilietadlová riadená strela PAC-3 MSE a bod bojového riadenia systému. Testovací program zabezpečil štart rakety na simulovaný cieľ útočiaci zozadu. Jeho porážka si vyžiadala výkon jedinečného manévru, ktorý mal demonštrovať, že komplex dokázal zachytiť ciele v 360-stupňovom sektore. Po úspešnom zasiahnutí cieľa simulátora sa interceptorová raketa sama zničila.
Predtým, v októbri, bolo v Orlande (SShA) testované centrum riadenia boja systému MEADS - Battle Manager. Prvý odpaľovač bol na skládku dodaný po dokončení integrácie všetkých systémov spoločnosťou Lockheed Martin. PU MEADS má 8 protilietadlových riadených striel PAC-3 MSE a je možné ich letecky prepraviť na miesto určenia.
Predtým, 20. decembra 2010, na talianskej leteckej základni Fusaro bol prvýkrát predstavený veliteľský a riadiaci bod (PBU) komplexu MEADS. Do roku 2012 by malo byť pripravených ďalších 5 podobných PBU. Pointa bojového komplexu raketového systému protivzdušnej obrany stredného doletu MEADS vychádza z talianskeho terénneho vozidla ARIS. Použitie revolučnej otvorenej sieťovej architektúry a štandardizovaných rozhraní poskytuje velíne možnosť ovládať odpaľovacie zariadenia a detektory z rôznych systémov protivzdušnej obrany, vrátane a nie je súčasťou systému protivzdušnej obrany MEADS.
Vďaka použitiu nových schopností môžu odpaľovače, rôzne typy detekčných nástrojov a veliteľské stanovištia fungovať ako jedna sieť MEADS. Veliteľ raketového systému protivzdušnej obrany v závislosti od prevládajúcej situácie môže uvedené jednotky vylúčiť alebo naopak doplniť bez prerušenia fungovania systému, čím sa zabezpečí koncentrácia bojových schopností a rýchle manévrovanie v najnebezpečnejších oblastiach. Minimálna konfigurácia komplexu je sada radaru na detekciu cieľa, PBU, odpaľovača (všetko v jednej kópii). Uvádza sa, že veliteľské stanovište je plne kompatibilné s pokročilými, modernými riadiacimi systémami, napríklad s leteckým veliteľským a riadiacim systémom NATO - vzdušným veliteľským a riadiacim systémom NATO.
Americké ministerstvo obrany vo februári tohto roku vyhlásilo, že môže zastaviť financovanie tohto projektu od roku 2014, po dokončení všetkých etáp demonštrácie a vývoja systému z dôvodu nedostatku potrebných finančných prostriedkov. Zároveň sa objavili informácie, že Katar vstúpil do rokovaní o účasti v programe spoločne s Nemeckom a Talianskom. Experti zároveň poznamenávajú, že vstup do katarského projektu nebude schopný kompenzovať stiahnutie USA z neho. Defense News informuje o rokovaniach s Katarom s odvolaním sa na zdroje blízke vývojárom programu.
O tento komplex prejavuje záujem Katar, pretože krajina bude v roku 2022 organizovať majstrovstvá sveta. Podľa Defense News ukazuje Katar zvýšené obavy z možnej raketovej hrozby z Iránu.
Spojené štáty už minuli 1,5 miliardy dolárov z 4,2 miliardy dolárov plánovaných na program. Do roku 2014 plánuje Pentagon minúť na program zhruba 800 miliónov dolárov. Napriek námietkam viacerých kongresmanov Barack Obama odporučil ministerstvu obrany dokončiť implementáciu tohto projektu, aby sa vyhlo plateniu penále a plneniu záväzkov voči svojim medzinárodným partnerom.
Komplex MEADS je schopný zabezpečiť kruhovú protiraketovú a protivzdušnú obranu zoskupení vojsk a dôležitých predmetov z krížnych a operačno-taktických rakiet, lietadiel a UAV nepriateľa. Podľa informácií vývojárov komplexu je oblasť pokrytia MEADS 8 -krát väčšia ako pokrytie existujúcich západných systémov protivzdušnej obrany, pričom je zaistené výrazné zníženie nákladov na materiálnu podporu a personál údržby. Predpokladá sa, že takéto komplexy nahradia systémy protivzdušnej obrany Patriot a zastaraný Hawk v Nemecku a Nike Hercules v Taliansku.
Funkciou systému je schopnosť vytvoriť kompletný súbor v závislosti od stupňa vnímanej hrozby, čo umožňuje rýchlo kombinovať hotové moduly vrátane bodov riadenia boja, detekčných radarov a odpaľovacích zariadení. Podľa predbežných informácií mali Spojené štáty po dokončení testov v úmysle kúpiť 48 komplexov, Nemecko - 24, Taliansko - 9.
Stojí za zmienku, že systém protivzdušnej obrany MEADS je na rozdiel od systému protivzdušnej obrany Patriot schopný zachytiť ciele lietajúce z rôznych smerov iba pomocou jedného odpaľovacieho zariadenia. Americký systém protivzdušnej obrany / protiraketovej obrany Patriot PAC-3 vyžadoval, aby armáda na ochranu skupiny síl alebo dôležitého zariadenia nasadila nie jeden odpaľovač, ale najmenej štyri, vo všetkých svetových smeroch. Dôvodom je skutočnosť, že v tomto komplexe sú vodidlá s raketami umiestnené pod uhlom k obzoru a sú schopné odpaľovať rakety iba v smere, z ktorého sa objaví cieľ.
Stojí za zmienku, že tento prístup bol, mierne povedané, veľmi nákladný a nepohodlný z hľadiska včasného nasadenia a výdavkov na rakety. Ruské systémy protivzdušnej obrany S-300V a S-300PMU, spočiatku v bojovej polohe, súčasne umiestňujú svoje nosné kontajnery s raketami striktne vertikálne. Spustia sa aj rakety, po ktorých už vo vzduchu urobí obrat k detekovanému cieľu. V tomto prípade je úplne jedno, z ktorého smeru útočí na strážený predmet alebo skupinu vojsk. Vývoj a testovanie systémov protivzdušnej obrany stredného doletu MEADS naznačuje, že Spojené štáty konečne pochopili, ktorý spôsob umiestnenia rakiet je pre systémy protivzdušnej obrany / protiraketovej obrany najúčinnejší.
Špecifikácia SAM MEADS
Cieľový rozsah interakcií:
balistické rakety - 3-35 km.
lietadlo - 3-100 km.
Maximálna cieľová výška zničenia je 25 km.
Maximálna rýchlosť letu protilietadlovej riadenej strely - 1400 m / s
Priemerná rýchlosť letu protilietadlovej riadenej strely je 900-1 000 m / s
Maximálne preťaženie:
15g - vo výške letu H = 15km
60 g - vo výške letu H = 0
Hmotnosť raketovej hlavice je 15-20 kg.
Štartovacia hmotnosť rakety je 510 kg.
