Hneď prvé údery nemeckých tankových formácií na Poľsko a Francúzsko demonštrovali, že éra vleklých zákopových vojen bola v minulosti, teraz na bojisku dominovali bleskové útočné operácie a neboli z hľadiska rýchlosti protiútoku nižšie. Pásová základňa tankov a iných bojových vozidiel bola na to ideálna, ale neexistovalo žiadne osobné auto s podobnými schopnosťami v teréne, ktoré by dokázalo držať krok s pokročilými jednotkami pri pohybe v teréne. Armády mnohých krajín pociťovali naliehavú potrebu vzhľadu takýchto vozidiel.
Prvý vývoj v oblasti výroby ľahkých armádnych terénnych automobilov sa začal uskutočňovať v období medzi dvoma svetovými vojnami vo viacerých krajinách sveta naraz. Sériová výroba a dodávky takýchto vozidiel vojskám sa však začali už počas druhej svetovej vojny. Napríklad legendárny Američan Willys MB začal vstupovať do armády v roku 1941. Možno to bolo toto auto, ktoré sa stalo najobľúbenejším SUV druhej svetovej vojny a zúčastnilo sa vojenských operácií vo všetkých divadlách vojenských operácií. V rámci programu Lend-Lease bolo toto auto dodané vo veľkom množstve do ZSSR a Veľkej Británie.
Súčasne ďalšie SUV vyrobené v USA, Bantam BRC-40, bolo rovnako priechodné, vysokorýchlostné a ľahké auto, ktoré však neprinieslo auto tak dobre ako Willys. Bol to Bantam BRC-40, ktorý so šťastnou náhodou mohol nahradiť Willys MB, ktorý bol počas druhej svetovej vojny postavený v státisícoch kópií, z ktorých desaťtisíce boli dodané do Sovietskeho zväzu (asi 52 tisíc terénnych vozidiel).
V súťaži na vytvorenie armádneho prieskumného a veliteľského vozidla s pohonom všetkých kolies, ktorá sa uskutočnila v USA v rokoch 1940-1941, boli 3 víťazi, z ktorých každý dostal objednávku na výrobu skúšobnej dávky vozidiel. v náklade 1 500 kópií. Na pozadí svojich konkurentov, Willisa a Forda, americké auto Bantam, ktoré získalo továrenský index BRC 40, nevyzeralo prinajmenšom horšie, ale keď bolo uvedené do sériovej výroby, americká armáda nemala pred týmto autom prednosť - ovplyvnilo aj to, že americký závod Bantam mal neporovnateľne menšiu výrobnú kapacitu, armáda pochybovala, že by spoločnosť dokázala zvládnuť veľké zákazky. Výsledkom bolo, že Bantam vyrobil len asi 2 600 SUV, z ktorých veľká väčšina bola prevedená v rámci programu Lend-Lease do Veľkej Británie a Sovietskeho zväzu. Bol to Bantam BRC 40, ktorý sa stal prvým americkým terénnym vozidlom, ktoré spolu so severnými konvojmi vstúpilo do ZSSR na konci roku 1941 - o šesť mesiacov skôr, ako začal slávny Willys prichádzať v mohutnom prúdení cez prístavy Murmansk a Archangelsk.
Malý počet v ZSSR „Bow“, konkrétne táto láskyplná prezývka, ktorá sa u nás držala pri tomto americkom terénnom vozidle, nezostal v Červenej armáde bez povšimnutia. Je známe, že práve v týchto autách jazdili stráže maršala Žukova. Možno to vysvetlila skutočnosť, že Bantam BRC 40 mal širšiu stopu a nižšie ťažisko ako jej zaprisahaný rival „Willis“, čo znamená, že bol úplne zbavený svojej hlavnej nevýhody - tendencie prevrátiť sa.
História Bantam BRC-40
Prvé pokusy o vytvorenie SUV urobili kapitán Carl Terry a jeho priateľ inžinier William F. Beasley, boli urobené už v roku 1923. V skutočnosti im patrí výraz „džíp“, ktorý pôvodne znamenal „univerzálny účel“, táto veta by sa dala preložiť ako auto na všeobecné použitie. Koncept bol testovaný na modeli Ford-T. Za týmto účelom bolo z auta odstránené všetko, čo bolo možné, pričom sa jeho hmotnosť zvýšila na 500 kg. Problém nastal s výberom vhodných pneumatík. Potom mal Karl Terry nápad použiť pneumatiky z lietadla. Kolesá automobilu sa s veľkými ťažkosťami napriek tomu podarilo prispôsobiť pneumatikám malých lietadiel, v dôsledku čoho sa priepustnosť vozidla výrazne zvýšila. V kokpite boli nainštalované dve sedadlá potiahnuté plátnom, základný dizajn džípu bol prijatý, ale tento projekt nebol dokončený, čas na takéto autá ešte nenastal.
K vzniku podobného auta pristupovala aj automobilka Marmon Herringthon. Arthur Herrington, ktorý sa dozvedel o pokusoch armády vyvinúť ľahké vozidlo v teréne, ponúkol jeden a pol tonový nákladný automobil s pohonom všetkých kolies a jeho testy boli vykonané začiatkom roku 1938.
Približne v rovnakom čase ponúkol Bantam Austinovi americkému vojenskému roadsteru prehliadku vozidla a ukážku prispôsobivosti akýmkoľvek požiadavkám. Iniciátorom vývoja bol Charles Payne, ktorý bol v spoločnosti zodpovedný za predaj zariadenia americkej armáde. Armáda sa začala zaujímať o vývoj spoločnosti Bantam a v júli 1940 navštívila závod tejto spoločnosti so sídlom v Butleri delegácia americkej armády, aby sa zoznámila s výrobou, personálom a ich schopnosťami. Súčasne bol stanovený konkrétnejší zoznam požiadaviek, ktoré budúce auto musí spĺňať -pohon všetkých štyroch kolies, tri sedadlá, umiestnenie 7, 62 mm guľometu a streliva, rýchlosť pri jazde po diaľnici - 50 mph (asi 80 km / h), mimo cesty 3 mph (asi 5 km / h). Hmotnosť vozidla s pohonom všetkých kolies by zároveň nemala presiahnuť 1200 libier (nie viac ako 545 kg) a užitočné zaťaženie by malo byť 600 libier (najmenej 273 kg). Rázvor kolies je 190,5 cm a výška nie viac ako 91,5 cm, spolu s dobrou svetlou výškou a uhlami 45 ° vstupu a 40 ° výstupu poskytovali vozidlu vynikajúce vlastnosti v teréne. Auto navyše vyniklo obdĺžnikovou karosériou a sklopným čelným sklom.
Prieskumné auto Bantam č. 1
Súčasne po vytvorení všetkých technických požiadaviek na budúce auto armáda vyhlásila súťaž, do ktorej bolo pritiahnutých 135 výrobcov automobilov, a rozoslala pozvánky takmer všetkým spoločnostiam, ktoré boli s týmto podnikaním spojené. Podmienky súťaže boli dosť prísne: účastník tendra do 75 dní od jeho začiatku musel previesť 70 hotových vozidiel do armády a po 49 dňoch musel poskytnúť hotový prototyp. Náklady na objednávku boli odhadnuté na 175 tisíc dolárov. Všetky spoločnosti dostali oznámenia o súťaži, ale odpovedali iba dve americké firmy, Bantam a Willys.
Po prijatí podmienok tendra pozval Francis Fenn, majiteľ spoločnosti Bantam, do práce Karla Probsta, ktorý viedol projekt na vytvorenie džípu. Probst najskôr odmietol, pretože pochyboval o technických, finančných a výrobných schopnostiach spoločnosti Bantam, ale Francis Fenn prejavil o špecialistu vážny záujem a ustúpil. 17. júla 1940 podpísali zmluvu a rozhodnutie zúčastniť sa tendra na americkú armádu muselo padnúť 18. júla pred 9. hodinou. Ako šachisti radi hovoria, hralo sa „na vlajku“. Francis Fenn podpísaním zmluvy so spoločnosťou Karl Probst udelil súhlas s účasťou na tendri. Tak sa spojili všetci účastníci tvorby budúceho džípu: jeho „matka“- spoločnosť Bantam, „otec“- Karl Probst a „pôrodná asistentka a dohadzovač“súčasne - americká armáda. To bol však iba začiatok príbehu, ktorý bol neskôr zarastený skutočnou drámou.
Karl Probst začal pracovať na novom vozidle podpísaním zmluvy so spoločnosťou Spicer na prevodovky a nápravy. Rozhodol sa vziať mosty od šampióna Studebekker ako základ, pričom hmotnosť auta bola 950 kg. Problém s nadváhou Probst ešte nebol znepokojený, pretože veril, že nikto v USA to nemôže jednoducho vyriešiť v súčasnej realite. Ako motor sa rozhodol použiť Continental-V 4112, prevodovku dodával Warner Gear, prevodovkou bol Spicer. Všetko ostatné bolo vyzdvihnuté priamo v mieste výroby Bantamu. V priebehu práce sa narodilo auto vybavené benzínovým 4-valcovým motorom s výkonom 45 k, ktoré pracovalo v tandeme s trojstupňovou prevodovkou, dvojstupňovou prevodovkou a prepínateľným pohonom predných kolies. Auto dostalo otvorenú karosériu, určenú pre štyri osoby a nemá žiadne dvere. Auto vyniklo plochým čelným sklom, zaoblenými nárazníkmi a mriežkou chladiča. SUV dostalo označenie Bantam Reconnaissance Car Quarter - Ton, čím sa stalo prvým SUV v histórii, následne sa transformovalo na model Bantam BRC 40.
Džíp bol zostavený včas, 23. septembra 1940 Karl Probst osobne odviezol auto na testovacie miesto. SUV zvládlo vzdialenosť 350 kilometrov celkom sebavedomo, na vojenské cvičisko dorazilo pol hodiny pred vypršaním termínu. Automobil Bantam bol jediným prototypom, ktorý bol predložený na testovanie v súlade s podmienkami tendra, ktorý uskutočnila americká armáda.
Po príchode na testovanie armáda podrobila džíp sérii krátkych, ale veľmi náročných testov. Auto dokázalo bezpečne vydržať všetky testy a zanechalo o sebe iba pozitívne dojmy. Jediným nevyriešeným problémom bola hmotnosť auta, ale ostatné vlastnosti boli sebavedomo prijaté a spoločnosť Bantam dostala oficiálne povolenie dodať zvyšných 70 automobilov na vykonávanie plnohodnotných armádnych testov. Prototyp bol ponechaný na testovaciu jazdu 5 500 míľ, z ktorých 5 000 sa armáda chystala prekonať v terénnych podmienkach.
Ukradnutý triumf alebo americká lúpež
Tento plánovaný triumf sa stal pre malú firmu skutočnou katastrofou. Napriek schváleniu projektu Bantam bola americká armáda skeptická voči schopnostiam tohto pennsylvánskeho podniku organizovať výrobu SUV v množstvách potrebných pre armádu (problémy s výrobou, personálom, financovaním). Aby boli v bezpečí, Willysovi a Fordovi bolo stále dovolené zúčastniť sa tendra a tí boli kvôli účasti doslova vytiahnutí za uši armády. Pretože modely týchto dvoch spoločností ešte neboli pripravené, armáda im jednoducho odovzdala úplnú technickú dokumentáciu k automobilu Bantam BRC. Karl Probst bol takým rozhodnutím zúrivý, ale nemohol nič urobiť. Potom, čo Bantam podpísal zmluvu s americkou armádou, prešli práva na duševné vlastníctvo prototypu na armádu.
Bantam BRC 40 s 37 mm protitankovým delom
Trvalo 1, 5 mesiaca, kým Willys predstavil svoj prototyp s názvom Quad, a o 10 dní neskôr dorazilo auto Ford Pygmy na vojenské cvičisko. Obe autá boli takmer úplnými kópiami Bantamu, jediným rozdielom medzi Pygmejom bola sploštená kapota. Hlavnou a rozhodujúcou výhodou a rozdielom SUV Willys Quad bol jeho silnejší motor, motor vyvíjal 60 koní. - okamžite o 15 hp. viac ako neskoršia verzia Bantamu, ktorá dostala označenie BRC-40. Nadradenosť výkonu motora - a pri tak malej hmotnosti bolo ďalších 15 koní veľmi dôležitých - zabezpečila Willys Jeep nielen vyššiu maximálnu rýchlosť a lepšiu dynamiku zrýchlenia, ale hlavne bola Quad efektívnejšia v teréne. Na svah, ktorý SUV Bantam musel ťažko prekonávať, Willys vyliezol takmer bez námahy.
Hodnotiace testy všetkých troch vozidiel predložených armáde sa skončili predvídateľným víťazstvom Willys Quad, na druhom mieste skončil model Bantam a tretie SUV Ford Pygmy skončilo s veľkým odstupom. Napriek výsledkom testov každá z troch firiem dostala zákazku na výrobu 1 500 vozidiel, ktoré boli plánované odoslať do skutočných armádnych formácií, kde museli absolvovať sériu testov v podmienkach čo najbližších k bojovým. Konečné rozhodnutie mala urobiť americká armáda na základe výsledkov prevádzky vozidiel v jednotkách. Tak sa zrodili džípy Bantam BRC 40, Willys MA a Ford GP. Ich testy boli vykonané na rozsiahlom území od Havaja po Aljašku, ale okolnosti sa vyvinuli tak, že žiadne z 4500 vozidiel týchto strán neskončilo v americkej armáde. Všetky boli v rámci programu Lend-Lease odoslané do Veľkej Británie a Sovietskeho zväzu (do Červenej armády sa dostalo viac ako 500 vozidiel Bantam BRC 40).
Willys MA
Ford Pygmy
Všetky testy vykonávané americkou armádou preukázali výhody SUV Willys z hľadiska výkonu motora, pričom cena za toto auto bola najnižšia. Výsledkom bolo, že víťazom rozsiahlej súťaže sa stal Willys MA. Záverečná správa amerického vojenského velenia v júli 1941 odporučila uvedenie štandardizovaného modelu podľa Willys Quad na sériovú výrobu. Ak prvý armádny rozkaz umiestnený v závode Willys v Tolede počítal s montážou 16 000 SUV, potom po japonskom útoku na americkú základňu v Pearl Harbor a vstupe štátov do 2. svetovej vojny Pentagon rozhodol, že tieto objemy výroby by nestačili. Druhým dodávateľom bolo rozhodnuté vyrobiť Ford, ktorý od Willysa dostal kompletnú dokumentáciu k automobilu. Ford vyrábal džíp pod skratkou GPW (General Purpose Willys). Počas druhej svetovej vojny bolo v USA vyrobených viac ako 640 tisíc džípov. Súčasne, zatiaľ čo Willys a Ford dosahovali obrovské zisky z vojenských zákaziek, Američan Bantam zostal prakticky pri zlomenom koryte.
Zásluhy Karla Probsta, ktorému sa vo veľmi krátkom čase podarilo vytvoriť plne funkčný prototyp spĺňajúci konkurenčné požiadavky, čo bolo najmenej 60% hlavných štandardizovaných neskorších džípov, si nikto nepamätal. V americkom závode Bantam v Pensylvánii bolo zmontovaných 2 642 džípov, bez započítania prototypu. A objednávka od armády na výrobu 10 000 prívesov pre SUV bola skutočným výsmechom. Peniaze z tohto poriadku spoločnosti stačili vydržať s hriechom na polovicu až do konca vojny, po ktorej spoločnosť Bantam navždy zmizla z amerického trhu, a neohriala sa v lúčoch zaslúžených sláva tvorcu prvého vojenského džípu v histórii.
Výkonové charakteristiky Bantam BRC 40:
Celkové rozmery: dĺžka - 3240 mm, šírka - 1430 mm, výška - 1780 mm (so strechou markízy).
Svetlá výška je 220 mm.
Hmotnosť - 950 kg.
Pohonná jednotka: Continental BY-4112 s 48 hp
Maximálna rýchlosť je 86 km / h (na diaľnici).
Objem palivovej nádrže je 38 litrov.
Rezerva chodu je 315 km.
Počet miest na sedenie - 4.
