Nedávne udalosti priamo naznačujú, že v Európe sa začína formovať nový trend. Po mnohých diskusiách a vlne kritiky jadrových elektrární štáty, ktoré hodnotia svoje vyhliadky, menia svoj hnev na milosrdenstvo. Už sa neberie do úvahy najmä otázka úplného opustenia jadrovej elektrárne. Francúzsko napríklad pokračuje vo svojej politike a ani neuvažuje o obmedzení sektora jadrovej energie, Nemecko spomaľuje tempo vyraďovania jadrových elektrární z prevádzky a Spojené kráľovstvo má v úmysle modernizovať alebo nahradiť staré energetické bloky novými. Ako poznamenala talianska publikácia Il Sore 24 Ore, nedávno si európske krajiny uvedomili hodnotu a perspektívy jadrovej energie, vďaka ktorej bude čoskoro hrať svoju predchádzajúcu dôležitú úlohu. Zároveň sa v súčasnosti venuje väčšia pozornosť technologickým aspektom a bezpečnosti jadrových elektrární. Dôvodom boli pravdepodobne udalosti z roku 2011 v japonskej jadrovej elektrárni Fukušima-1.
Na pozadí európskych procesov súvisiacich s upúšťaním od jadrovej energie sa jeden z najtrúfalejších a najzaujímavejších projektov v tejto oblasti nedávno objavil nie v krajinách EÚ, ale v Rusku. Ide o stavbu plávajúcej tepelnej elektrárne (FNPP) „Akademik Lomonosov“. Zatiaľ čo sa európski politici hádali o potrebe zachovania alebo zatvorenia jadrových elektrární na zemi, ruskí inžinieri a stavitelia lodí rozbehli rozsiahlu stavbu úplne novej triedy zariadení. Výsledkom tohto projektu v nasledujúcich rokoch bude vznik plavidla bez vlastného pohonu s jadrovými reaktormi a generátormi na palube. Jedna plávajúca jadrová elektráreň nového projektu s výkonom 70 MW bude schopná dodávať elektrinu a teplo do osady, v ktorej žije asi 200 tisíc ľudí, alebo do niekoľkých veľkých priemyselných podnikov. Okrem toho bude Akademik Lomonosov v prípade potreby schopný odsoliť morskú vodu v množstve až 240 tisíc metrov kubických za hodinu.
Prvé plávajúce jadrové tepelné elektrárne tohto projektu budú slúžiť v severných a krajných východných oblastiach Ruska. V budúcnosti nie je vylúčená ani výstavba plávajúcej jadrovej elektrárne pre zahraničných zákazníkov. Záujem o túto techniku už prejavila Argentína, Indonézia, Malajzia a ďalšie krajiny. Európu zatiaľ zaujímajú len niektoré technické detaily, nijako sa však neponáhľa začať rokovania o kúpe alebo spoločnej výstavbe plávajúcej jadrovej elektrárne. Pravdepodobne väčšina európskych štátov ešte nie je pripravená zapojiť sa do takýchto odvážnych, aj keď sľubných projektov. Talianski novinári z Il Sore 24 Ore však nemohli ignorovať jeden aspekt nového ruského projektu. Berú na vedomie skutočnosť, že jadrové reaktory vo výstavbe plávajúcej jadrovej elektrárne vychádzajú zo starých sovietskych vojenských plánov. V tejto súvislosti je urobený predpoklad týkajúci sa použitia repasovaných jednotiek a zostáv odstránených z demontovaných jadrových ponoriek.
Je potrebné poznamenať, že téma plávajúcich jadrových elektrární prilákala nielen ruských vedcov a dizajnérov. Francúzska lodiarska spoločnosť DCNS spolu s niekoľkými špecializovanými organizáciami teda v súčasnosti vyvíja projekt Flexblue. Plánuje sa vytvorenie relatívne veľkého zariadenia na pobreží, ale bude sa výrazne líšiť od ruských plávajúcich jadrových elektrární. Podľa súčasného návrhu projektu budú jadrové elektrárne francúzskej výroby asi 100 metrov dlhý valec s priemerom 12 až 15 metrov. Reaktory a všetko potrebné vybavenie budú umiestnené vo vnútri robustného krytu. Pred spustením bude taká elektráreň dodaná na požadované miesto niekoľko kilometrov od pobrežia, položená na morskom dne v hĺbke asi 60-100 metrov a tam upevnená. V súlade s touto koncepciou je možné postaviť podmorské jadrové elektrárne s výkonom 50 až 250 megawattov. To umožní dodávku elektriny do osady so stotisíc až miliónom ľudí.
Ostatné európske projekty jadrových elektrární nového vzhľadu sú stále vo veľmi raných fázach a je nepravdepodobné, že by v blízkej budúcnosti dokonca dosiahli vypracovanie technickej dokumentácie. Takmer všetky európske štáty, ktoré majú vlastnú jadrovú energiu, sa teraz hodlajú zapojiť do svojej tradičnej podoby, čo znamená prevádzku pozemných zariadení. Súčasne sa skúmajú sľubné technológie a typy jadrových reaktorov. Vzhľadom na nejednoznačnú ekonomickú situáciu v Európe je len ťažko očakávať, že v blízkej budúcnosti sa začne s výstavbou nových jadrových elektrární. Navyše, pred niekoľkými mesiacmi niektoré krajiny aktívne využívajúce jadrovú energiu (vrátane Francúzska) oznámili, že v blízkej budúcnosti nebudú stavať jadrové elektrárne.
V dôsledku všetkého najnovšieho vývoja v európskej jadrovej energetike nastala zaujímavá, ale kontroverzná situácia. Niekoľko krajín realizuje projekty zamerané na zlepšenie vybavenia a stavu priemyslu, ale ekonomické problémy im neumožňujú začať ich plnú implementáciu. Súčasný postoj verejnosti k jadrovým elektrárňam navyše situáciu ešte viac komplikuje s perspektívami priemyslu.
Schopnosti jadrových elektrární, či už stacionárnych, vyrobených vo forme komplexu kapitálových štruktúr, alebo plávajúcich alebo inštalovaných na morskom dne, nám umožňujú predpokladať ich budúcnosť. Účinnosť v priebehu času umožní takýmto systémom znovu získať svoju bývalú prestíž a stratený podiel na celkovej výrobe elektriny. Z dlhodobého hľadiska môžu jadrové elektrárne naďalej rásť a vytláčať ostatné typy elektrární. V súčasnosti však počet takýchto elektrární nielen nerastie, ale dokonca klesá. Očakávaná zmena v názore zodpovedných sa očividne nestane dnes ani zajtra, ale už teraz európski politici odmietajú jednoduché zatváranie jadrových elektrární bez toho, aby vzali do úvahy dôsledky takýchto rozhodnutí. Preto zatiaľ zostáva sledovať sľubné projekty ako ruské plávajúce jadrové elektrárne alebo francúzske Flexblue a čakať na správy o vývoji jadrovej energie.
