V lete 1803 vyplávali dve ruské šalupy „Naděžda“a „Neva“pod velením Ivana Fedoroviča Kruzenshtern a Jurija Fedoroviča Lisyanského. Ich cesta zamotala predstavivosť - bola položená, ako sa v tej dobe zvykom hovorilo, „kruh svetla“. Navigácia týchto dvoch ruských lodí bola uznaná ako geografický a vedecký výkon. Na jeho počesť bola vyrazená medaila s nápisom: „Na cestu okolo sveta 1803-1806“. Výsledky expedície boli zhrnuté v rozsiahlych geografických prácach Kruzenshtern a Lisyansky, ako aj prírodovedcov, ktorí boli členmi tejto expedície. Prvá plavba Rusov presahovala „dlhú plavbu“. Ruskej flotile to prinieslo slávu. Teraz o tejto plavbe vie takmer každý. Málokto však vie, že pokusy zorganizovať expedíciu okolo sveta sa v Rusku uskutočnili viac ako raz v 18. storočí.
Potreba takejto expedície bola spôsobená činnosťou ruských „priemyselníkov“na pobreží Tichého oceánu a vytvorením rusko-americkej spoločnosti v roku 1799. Spoločnosť, ktorá sa zaoberala predovšetkým rybolovom morských a kožušinových zvierat na severozápadnom pobreží Ameriky, vyvážala z Aljašky kožušiny, kostice a mrože. Súčasne bolo potrebné neustále zásobovať ruské majetky na americkom kontinente potravinami a inými základnými potrebami. Tento tovar bol prepravovaný z Petrohradu cez Sibír do Okhotska a odtiaľ bol poslaný na malých (miestnych) lodiach na Aljašku alebo Aleutské ostrovy. Zlý stav ciest, horských priechodov, prechodov cez rýchle rieky a močiare viedol k tomu, že tovar sa zhoršoval, lámal a stratil. Obtiažnosť pozemnej dopravy predražila spoločnosti náklady na tovar a absorbovala značnú časť zisku.
Zle organizovaná bola aj námorná komunikácia medzi severovýchodným pobrežím Ázie a Ameriky. Poveternostné podmienky umožňovali kúpanie len niekoľko mesiacov v roku. Miestni námorníci často nemali o navigácii ani potuchy. Po mori boli lode rozbité o skaly niekoľko mesiacov. Trvalo dva alebo tri roky, kým sa tovar dostal z Petrohradu na Aljašku.
Rusko-americká spoločnosť mala tiež obavy z pašovania Britov a Američanov pri pobreží Aljašky. Všetky tieto okolnosti viedli k rozhodnutiu poslať tovar z Petrohradu na Aljašku okolo Afriky a Ázie alebo okolo Južnej Ameriky na vojnové lode, ktoré by pred ich odchodom na spiatočnú cestu s nákladom kožušín mohli ochrániť severozápadné pobrežie Ameriky od zahraničných pašerákov.
Myšlienka možnosti a ziskovosti námornej komunikácie po celom svete so severovýchodnou Áziou a Amerikou však vznikla dávno pred vznikom rusko-americkej spoločnosti. V roku 1732, keď sa rozvíjali plány Beringovej druhej expedície na Kamčatku, prezident kolégií admirality admirál N. Golovin a admirál Sanders navrhli vyslanie expedície po mori okolo mysu Horn. Použitie námornej trasy by mohlo viesť k veľkým úsporám času. Podľa Golovina a Sandersa by plavba z Petrohradu na západné brehy Severnej Ameriky trvala zhruba rok, pričom cesta na Kamčatku po celej Sibíri by trvala zhruba dva roky a boli by potrebné najmenej ďalšie dva roky stavať lode. Správnosť tejto úvahy dokázala prvá výprava Beringa. Odchod z Petrohradu na začiatku roku 1725, Beringovo oddelenie vyplávalo na St. Gabriel „iba v júli 1728.
Dlhé plavby sa navyše mali stať dobrou školou námorného umenia pre ruských námorníkov a prispieť k rozvoju ruského obchodu. Projekt Sanders hovoril aj o potrebe vytvoriť flotilu na ochranu Kamčatky a ruských osád na brehoch a ostrovoch Tichého oceánu.
Golovin a ďalší členovia kolégií admirality zrejme nepochybovali, že ich návrh bude schválený. K plánovanej obchádzke boli spísané „Pokyny na odoslanie dvoch fregát na Kamčatku“. Golovin mal v úmysle viesť expedíciu sám. V prípade úspešného dokončenia plavby považoval za nevyhnutné každoročne vyslať na Kamčatku dve fregaty „nájsť nové krajiny, ostrovy a priechody, morské prístavy, zálivy a ďalšie veci a ďalšie veci na námornú prax“.
Golovinove návrhy však neboli prijaté. Oddelenia expedície odišli z Petrohradu suchou cestou v marci 1733. Štyri roky sa pohybovali s obrovskými vozíkmi po rozsiahlych územiach Sibíri. Ďalšie dva roky stavali dve malé lode - loď St. Peter “a„ Sv. Paul “. Plachtiť sa im podarilo až v roku 1741. Správnosť odôvodnenia Golovina a Sandersa sa opäť potvrdila.
V roku 1764, keď expedícia P. K. Krenitsyn a M. D. Levašova o súpis Aleutských ostrovov, vznikla myšlienka vyslať dve lode z Kronstadtu na severozápadné pobrežie Ameriky. Začínala sa však vojna s Tureckom a expedícia lodí sa nekonala. V marci 1764 sa Krenitsyn ako obvykle presťahoval na východ cez Sibír. Táto expedícia dorazila do Okhotska za rok a pol. Ďalší rok a pol strávil prípravou na plavbu z Ochotska na Kamčatku. Plavba z Kamčatky na pobrežie Aljašky sa začala až v lete 1768, štyri roky po odchode z Petrohradu. Jedna expedícia za druhou teda potvrdila náročnosť trasy cez Sibír a potrebu plavieb po celom svete.
Podpredseda kolégií admirality I. G. Černyšev v roku 1781 z vlastnej iniciatívy a na vlastné náklady postavil v štátnych lodeniciach loď určenú na oboplávanie sveta. Černyšev mal v úmysle poslať ho s tovarom na severozápadné americké brehy k ruskému ľudu, ktorý tam žije. Ale ani táto expedícia sa neuskutočnila. Nasledujúci rok Rakúšan Guillaume Boltz v liste vicekancelárovi Ostermanovi navrhol vyslanie expedície na rovnaké pobrežie okolo mysu Horn. Boltz zdôraznil, že takéto plavby nielenže prinesú slávu námorníkom, ale vytvoria pre Rusko „pobočky nového obrovského a výnosného obchodu“. O tri roky neskôr úradník obchodníka G. Shelekhova F. Shemelin predložil projekt na odoslanie lodí z Archangelsku alebo Baltského mora do Číny a na pobrežie Ameriky.
V rokoch 1786-1793 pracovala v severnej časti Tichého oceánu a Severného ľadového oceánu expedícia kapitána I. Billingsa. Ako obvykle expedičná partia vyrazila z Petrohradu na východ po súši. O niekoľko rokov neskôr sa v Ochotsku vyrábali lode, na ktorých expedícia skúmala severné pobrežie Tichého oceánu. Ešte na začiatku expedície sa Billings odvolal na Admiralitnú radu so žiadosťou, aby mu na konci výskumu umožnil návrat z Ďalekého východu do Kronstadtu po mori. Mal v úmysle ísť do Kronštadtu na lodiach vyrobených v Ochotsku.
Billingsovi však nebol umožnený návrat do Kronstadtu po mori okolo Ázie a Afriky. Na konci expedície bola skonštruovaná loď „Sláva Rusku“prevedená k dispozícii petropavlovskému prístavu a „čierny orol“bol poslaný do Ochotska. Billings sa vrátil do Petrohradu cez Sibír. Tajomník Kataríny II P. P. Soimonov v roku 1786 zaslal obchodnému kolégiu „Poznámky k vyjednávaniu a obchodovaniu so zvieratami vo východnom oceáne“, ktoré okrem iného hovorilo o potrebe vyslať do Tichého oceánu tri alebo štyri fregaty na rozvoj obchodu a ochranu ruského majetku.
Projekt veľkej vedeckej obchodno-vojenskej expedície po celom svete vyvinul spoločne námorné oddelenie a Akadémia vied. Admirál L. I. Golenishchev-Kutuzov zostavil pokyny pre účastníkov plávania. Kapitán hodnosti G. I. Mulovský. Rozhodlo sa, že na ochranu ruského majetku v Amerike nie sú potrebné dve, ale štyri lode. Po celom svete mali ísť lode „Kholmogor“, „Solovki“, „Sokol“, „Turukhan“a dopravná loď, ktorá mala dodať viac nákladu. Ciele nadchádzajúcej expedície po celom svete boli rozsiahle. Ruskí námorníci museli dodať náklad do Ochotska, nadviazať námorný obchod s Čínou a Japonskom, zoznámiť sa s japonskými ostrovmi, študovať a chrániť ruské majetky v Amerike a objavovať nové krajiny. Podľa pokynov mali lode prejsť pozdĺž západného pobrežia Afriky, okolo Mysu dobrej nádeje a preplávať Indický oceán. V Tichom oceáne bolo nariadené oddeliť sa. Jeden oddiel dvoch lodí pod velením samotného Mulovského bol naplánovaný na odoslanie k brehom Severnej Ameriky, aby študovali Aljašku, Aleutské ostrovy a hydrografický výskum Tichého oceánu. Ďalší oddiel, tiež pozostávajúci z dvoch lodí, bol vyslaný na prieskum Kurilských ostrovov, Sachalin a prieskum ústia Amuru. Piata loď bola navrhnutá na odoslanie na Kamčatku. Na expedíciu boli pozvaní prírodovedec, astronóm, lekár a štyria výtvarníci. Získali sme astronomické prístroje, pripravili zásoby a oblečenie na tri roky plavby a zostavili sme podrobné mapy pobrežia Tichého oceánu s prihliadnutím na najnovšie objavy. Irkutský guvernér I. V. Jacobi dostal rozkaz na príchod letky, aby pripravila zásoby a vybavenie na Kamčatke a poskytla expedícii akúkoľvek pomoc a pomoc. Jedným slovom boli stanovené ambiciózne úlohy. Prebiehali vážne prípravy. Odchod lodí bol naplánovaný na jeseň roku 1787. Vojna s Tureckom sa však začala a expedíciu bolo potrebné zrušiť a lode a posádky nariadila Katarína II., Aby ich poslali do Stredozemného mora.
V júni 1788 začala rusko-švédska vojna a letka, ktorá mala byť vyslaná do Stredomoria, zostala v Baltskom mori. Mulovsky bol vymenovaný za veliteľa bojovej lode Mstislav, ktorá čoskoro prijala 20-ročného I. F. Kruzenshtern. Mulovského stále fascinovali myšlienky na cestu okolo a často o tom hovoril so svojimi podriadenými. Počúval ho aj práporčík Kruzenshtern. V roku 1793 bol poručík Kruzenshtern, jeden z najlepších mladých námorných dôstojníkov, poslaný na niekoľko rokov do Anglicka, aby získal námornú prax na britských lodiach. Navštívil Západnú Indiu, Východnú Indiu, Malaccu, Čínu. Krusenstern počas plavieb konečne dozrel na myšlienku potreby plavby po celom svete na rozvoj ruských remesiel a obchodu v Tichom oceáne. V roku 1799 na ceste z Číny do Anglicka vypracoval podrobný projekt expedície po celom svete a z Anglicka ho poslal ministrovi ruských námorných síl grófovi Kushelevovi.
Kruzenshtern navrhol vyslať dve lode z Kronstadtu na severozápadné pobrežie Ameriky. Na nich dodať ruskému majetku v Amerike nástroje a materiál pre stavbu lodí a skúsených staviteľov lodí. To by ruským osadníkom na Aljaške umožnilo stavať dobré lode a nosiť po nich kožušiny po mori do Číny, namiesto nebezpečných a nerentabilných dodávok cez Ochotsk a Kyakhtu. V roku 1799 nebol Kruzenshternov projekt prijatý. Uplynuli však tri roky, kým nový námorný minister N. S. Mordvinov jeho plány schválil.
Súčasne sa projekt pre plavby po celom svete postupne formoval v obchodných a rybárskych kruhoch, ktoré využívali prírodné zdroje Aljašky a východných brehov Sibíri. V roku 1792 sa Shelekhovov úradník Shemelin pokúsil vyjednať v Petrohrade a Moskve s britskými obchodníkmi Mackintoshom a Bonnerom o odoslaní lode s jedlom a zásobami do Ochotska. Potom N. N. Demidov odporučil Shemelinovi, aby si na vlastné náklady kúpil loď v Dánsku a poslal ju do kolónií. Shemelin informoval Shelekhov o tomto návrhu.
V tej dobe nemala rusko-americká spoločnosť ani jednu veľkú loď v Pacifiku, takže v roku 1802 bolo konečne rozhodnuté o kúpe lode v Hamburgu a pod velením Angličana McMeistera, ktorý pricestoval do Ruska, poslať to k brehom Aljašky. McMeister musel zostať na Kurilských ostrovoch, takže bol požiadaný ďalší skúsený námorník, aby loď priviedol späť do Ruska. Nadporučík Yu. F. Lisyansky.
Admirál Mordvinov schválil plány spoločnosti, ale odporučil poslať dve lode. Za vedúceho expedície odporučil autora ruského projektu obchádzky, poručíka-veliteľa Kruzenshtern. Tak sa skombinoval projekt Kruzenshtern a plány lídrov rusko-americkej spoločnosti.
26. júla (7. augusta) 1803 šalupy „Nadezhda“a „Neva“pod velením I. F. Kruzenshtern a Yu. F. Lisjanskij sa vydal na prvú ruskú plavbu okolo sveta, ktorá trvala tri roky a úspešne sa skončila. Taký bol zdĺhavý začiatok éry ruskej obchádzky XIX storočia, keď ich v rokoch 1803-1866 bolo 25. Ale to je iný príbeh …
