Po takmer 40 rokoch práce s technológiami, ktoré umožňujú štart kozmických lodí s posádkou až na obežnú dráhu Zeme, sa americká vesmírna agentúra NASA zrejme rozhodla investovať peniaze v hlbokom vesmíre. NASA predovšetkým plánuje vytvoriť vesmírnu základňu umiestnenú za Mesiacom. Myšlienka vytvoriť na tomto mieste medziľahlú základňu na hľadanie astronautov podľa mediálnych správ získava v americkej vesmírnej agentúre pomerne veľkú podporu. V súčasnej dobe existuje veľa projektov a možností, ktoré sa týkajú tejto stanice. Podľa jedného z nich pri jeho tvorbe bude použitý modul ruskej výroby, ktorý je podobný platforme pre vedu a energetiku - projektu jedného z modulov pre ISS, náhradných dielov samotnej medzinárodnej vesmírnej stanice, ako aj vybavenie, ktoré zostalo v USA z programu raketoplánov.
Predpokladá sa, že oficiálne oznámenie novej misie americkej vesmírnej agentúry sa môže objaviť vo veľmi blízkej budúcnosti. Napríklad v novembri, po prezidentských voľbách v USA. Do tej doby nemožno so 100% istotou tvrdiť, že informácie, ktoré unikli do médií, týkajúce sa stavby vesmírnej stanice za Mesiacom, sú skutočne uskutočniteľné a skutočne vážne. Pretože existuje možnosť, že ide iba o krok, ktorý nám umožní študovať reakciu verejnosti na tento problém.
Predpokladá sa, že analóg ISS umiestnený v blízkosti Mesiaca bude môcť fungovať ako predstavujúce miesto, čo umožní v budúcnosti lepšie študovať prirodzený satelit Zeme, asteroidy a tiež posielať ľudí na Mars. Zdrojom týchto informácií, ktoré je stále možné pripísať fámam, je americké vydanie Orlanda Sentinela. Autori Orlanda Sentinela tvrdia, že sa s informáciami o tejto téme zoznámili v zodpovedajúcej správe, ktorú pre Biely dom zostavil vedúci NASA Charles Bolden.
Dokumenty údajne obsahujú informácie o tom, že americká vesmírna agentúra plánuje zostaviť novú vesmírnu stanicu v takzvanom Lagrangeovom bode-L2 v systéme Zem-Mesiac. Nová vesmírna stanica sa obvykle nazýva EML-2 (Earth-Moon Lagrange 2). Bude sa nachádzať vo vzdialenosti 61 tisíc km. od Mesiaca (za odvrátenou stranou zemského satelitu) a vo vzdialenosti 446 tisíc km. z našej planéty.
Lagrangeov bod L2 sa nachádza na priamke, ktorá spája dve telesá s hmotnosťami M1 a M2, pričom M1> M2, a nachádza sa za telesom s nižšou hmotnosťou. V tomto mieste gravitačné sily, ktoré pôsobia na telo, kompenzujú pôsobenie odstredivých síl v referenčnom otáčajúcom sa rámci. Na základe toho je bod L2, ktorý sa nachádza napríklad v sústave Slnko-Zem, najlepším miestom na stavbu teleskopov a vesmírnych observatórií. Pretože objekt umiestnený v bode L2 je schopný udržať si svoju orientáciu voči Zemi a Slnku po dlhú dobu, je oveľa jednoduchšie ho kalibrovať a premietať. Má to však aj nevýhodu, tento bod sa nachádza o niečo ďalej ako zemský tieň (nachádza sa v oblasti penumbry), takže slnečné žiarenie v ňom nie je úplne zablokované.
Bod L2 Lagrange, ktorý sa nachádza v systéme Zem-Mesiac, možno súčasne použiť na zabezpečenie satelitnej komunikácie s objektmi umiestnenými na zadnej strane satelitu Zeme, ako aj na pohodlné umiestnenie čerpacej stanice, čo by pomohlo zaistiť dopravu medzi Zemou a Mesiacom. V súčasnosti sa na tomto mieste už nachádzajú kozmické lode amerických a európskych vesmírnych agentúr: WMAP, Planck, ako aj vesmírny teleskop Herschel.
Ak je vesmírna stanica umiestnená v systéme Zem-Mesiac, bude v jednej viac-menej statickej polohe. To znamená, že takáto stanica sa nebude otáčať vzhľadom na náš satelit a našu planétu. To sa dosiahne vďaka tomu, že gravitačné sily, ktoré pôsobia na stanicu takej nepatrnej hmotnosti zo Zeme a Mesiaca, sú vyvážené odstredivou silou. Táto poloha stanice má mnoho výhod.
Vesmírnu stanicu EML-2 je možné zostaviť z častí existujúcej ISS a tiež obsahovať ruský modul a talianske komponenty. Dodávku potrebných modulov je možné vykonať pomocou superťažkej americkej nosnej rakety SLS, ktorej prvý let je naplánovaný na rok 2017. Pravdepodobne do roku 2019 bude možné túto raketu použiť na stavbu EML-2. Náklad a ľudí je možné odoslať na novú obývanú vesmírnu stanicu pomocou viacúčelovej vesmírnej lode Orion. Ak hovorí o funkciách samotnej stanice, potom s jej pomocou budú Spojené štáty schopné vyslať na Mesiac nové robotické misie, aby ho skúmali (podľa plánov by mala byť nová časť mesačnej pôdy na Zemi v roku 2022).
Potom môže stanica pomôcť ľudstvu pri posielaní ľudí na Mars. Americká publikácia Orlando Sentinel uvádza, že stanica umiestnená v bode L2 systému Zem-Mesiac je najlepšou možnosťou na získanie primeraných letových skúseností s minimálnym stupňom rizika. Plány NASA čiastočne podporujú nedávne správy o tom, že americká vesmírna agentúra oznámila zmluvy na výstavbu posilňovačov na tuhé palivá pre novú ťažkú nosnú raketu SLS.
Za ďalší dôkaz týchto plánov možno sčasti považovať fakt, že špecialisti z USA už dlhší čas vyvíjajú technológie, ktoré umožňujú misii s posádkou dostať sa na asteroid a študovať ho. Podľa najnovších informácií NASA, nosná raketa SLS pošle osobu na asteroid v roku 2025 a na červenú planétu v roku 2030.
Projekt EML-2 je navyše celkom podobný plánu globálneho prieskumu, ktorý v roku 2011 predstavila Medzinárodná koordinačná skupina pre prieskum vesmíru (ISECG). ISECG je konzorcium vytvorené národmi, ktoré sa podieľali na vytvorení ISS. Poskytnuté dokumenty obsahujú predovšetkým plány na predĺženie prevádzky ISS do roku 2020, ako aj harmonogram vesmírnych misií na nasledujúce štvrťstoročie, ktoré budú možné, ak orbitálna stanica bude existovať ďalších 8 rokov. Konkrétne sú tam popísané opatrenia, ktoré bude potrebné prijať, aby bolo možné študovať asteroidy najbližšie k Zemi a vrátiť osobu na Mesiac.
Je potrebné poznamenať, že náklady na takéto rozsiahle projekty sú stále nikomu neznáme. Môže sa ukázať, že práve otázka peňazí počas globálnej finančnej krízy sa stane hlavným problémom na ceste k implementácii grandióznych vesmírnych programov. V súčasnosti nie je známe, či americký kongres a prezidentská administratíva schvália takéto plány a výdavky. Korešpondenti Orlanda Sentinela k tomu nemohli získať oficiálne komentáre od NASA a Bieleho domu.
Vývojári, ktorí plánujú vytvoriť EML-2, čelia viac než len financovaniu. Majú na vyriešenie slušné množstvo technických problémov. Napríklad vyvinúť spoľahlivejší systém ochrany pred žiarením, pretože bod Lagrange, na ktorý sa Američania zameriavajú, sa nachádza mimo radiačný pás, ktorý chráni našu planétu a okolie pred škodlivými účinkami prúdov vysokoenergetických častíc. Kozmická loď Orion sa navyše bude musieť „vyzbrojiť“ochranou, ktorá by jej poskytla ochranu pred zahriatím v zemskej atmosfére. V čase, keď sa Apollo 17 vrátilo na Zem v roku 1972, nebola žiadna loď podrobená podobným testom (návratnosť nebola rovnaká).
Ďalší stupeň predpokladá, že všetky technické jednotky musia byť pripravené na dostatočne dlhý let zo Zeme a späť. To znamená, že všetka automatizácia musí fungovať čo najspoľahlivejšie. Vhodný by mal byť aj výcvik posádky. A tu hovoríme nielen o psychologickom výcviku, ale predovšetkým o technickom. Pretože dnešní dobyvatelia vesmíru o ničom takom ani nesnívali.
Stojí však za zmienku, že kým oficiálne potvrdenie práce na projekte EML-2 nepríde od zástupcov NASA, zostáva iba jednou z možných možností rozvoja amerických vesmírnych programov. Zároveň by som chcel veriť, že takéto projekty sú v zásade možné a dajú sa realizovať. Pretože v tomto prípade priestor, ktorý človek zvládol, narastie do neuveriteľných veľkostí.
