Koncom roku 1942 čelili japonskí stratégovia potrebe urýchlene reagovať na americkú neobmedzenú ponorkovú vojnu v Pacifiku. Konkrétnym prípadom jeho dôsledkov bolo, že japonská flotila nedokázala zabezpečiť prechod zásobovacích transportov na ostrovné japonské posádky. Americké ponorky a čiastočne letectvo to buď veľmi sťažovali, alebo dokonca znemožňovali. Tento problém sa obzvlášť zreteľne prejavil počas bojov o Šalamúnove ostrovy.
Japonci mali v úmysle vyriešiť tento problém technickými inováciami. Samostatne racionálne, nakoniec viedli k zbraňovému systému, ktorý by sa dal opísať iba ako technická kuriozita. Napriek tomu dosť „pracovala“a iba negatívny priebeh vojny o Japonsko to nedovolil ukázať.
Formulácia problému
Japonci postupovali racionálne. Aké hrozby predstavujú dopravné lode? Tou hlavnou sú ponorky a druhou najdôležitejšou (ktorá sa v miestach intenzívnych bitiek zmenila na prvú) je letectvo. Aký spôsob námornej dopravy je sám osebe alebo je všeobecne nezraniteľný voči ponorkám a lietadlám, alebo je len ťažko zraniteľný? Odpoveďou sú ich ponorky. A je to tak, v tých rokoch boli schopnosti letectva poraziť ich obmedzené, ponorky ich tiež mohli zasiahnuť, iba ak boli ciele na povrchu.
Japonci mali svoje vlastné ponorky a mali ich v značnom počte. Preto bolo rozhodnutie okamžite zrejmé - použiť ponorku ako transport, a nie ako bojovú zbraň. V zásade to urobilo nielen Japonsko, ale v tomto prístupe nebolo nič zvláštne.
Vyskytol sa však ďalší problém - čas pod vykládkou. Ponorka je dosť zraniteľná, keď sa objaví na povrchu a driftuje. A vyloženie dodaného majetku trvá veľa času - ponorka nie je parník, všetko sa musí prenášať ručne cez poklopy.
To bolo obzvlášť zrejmé na Guadalcanale, kde Američania na pobreží zničili veľa vybavenia a vojenského materiálu.
V tej chvíli kdesi v Japonsku opäť niekto ukázal schopnosť jednoduchého logického myslenia. Keďže je čln pri nakladaní zraniteľný v blízkosti pobrežia, potom je potrebné ho naložiť buď niekde do mora, kde nepriateľ nečaká, alebo blízko pobrežia, ale nie tam, kde bude hľadať dopravné lode. Druhá možnosť logicky vyžadovala prítomnosť plávajúceho plavidla na palube lode, na ktorej bolo možné dosiahnuť pobrežie.
Ďalším logickým krokom je, že na mnohých ostrovoch loď nemôže pristáť na pobreží kvôli kombinácii terénu a prúdov. A pobrežie je tiež zraniteľné. Náklad by nemal byť vykladaný na breh, ale nemal by prestať byť prepravovaný hlboko do územia. A tiež - úlohou je vybudovať dodávateľské reťazce nie podľa schémy „loď - ostrov“, ale „ostrov - ostrov“. To všetko dohromady vylučuje člny a člny. Čo zostalo?
Zostáva pásové vozidlo s vysokou bežeckou schopnosťou, schopné sa dostať na breh na mäkkom povrchu alebo cez nánosy piesku, malých hromád kameňov, strmých výstupov a okamžite odísť s nákladom z otvoreného brehu. Toto riešenie bolo vhodné aj na presun z ostrova na ostrov. Musíme len zaistiť, aby sa toto plávajúce vozidlo dalo prepravovať na ponorkách!
Tak sa zrodil trochu jedinečný príklad vojenského vybavenia - veľkokapacitný pásový dopravník dodávaný pod vodou na doručovanie nákladu z ponorky na pobrežie. Pravda, tento exot nepopisuje, aké úlohy mali tieto stroje na konci vojny riešiť. Ale najskôr.
Ka-Tsu
Vývoj nového transportéra začala v roku 1943 spoločnosť Mitsubishi a príprava na sériovú výrobu bola pod vedením námorného dôstojníka Hori Motoyoshiho na námornej základni Kure. Na jeseň roku 1943 bolo auto testované a v zásade potvrdilo vlastnosti, ktoré sú v ňom uvedené. Vozidlo bolo uvedené do prevádzky pod názvom „Typ 4“Ka-Tsu „.
Ukázalo sa, že auto bolo veľké - dĺžka 11 metrov, šírka 3, 3 a výška 4, 06. Pohotovostná hmotnosť auta bola 16 ton. Výzbroj tvorila dvojica 13 mm guľometov na otočných držiakoch, ktoré súčasne medzi guľometmi tvoril „stojaci“kokpit pre guľometníkov. Posádku tvorilo celkovo päť ľudí - veliteľ, vodič, dvaja strelci a nakladač. Motor z obojživelného tanku „Typ 2“Ka-Mi “, 6-valcového vzduchom chladeného naftového motora„ Mitsubishi “A6120VDe, 115 koní, bol vzatý ako elektráreň. Celková nosnosť vozidla bola 4 tony. Pomer výkonu k hmotnosti bol teda približne 5,75 k. za tonu, čo bolo veľmi málo. Namiesto nákladu mohlo auto prevážať až dvadsať vojakov so zbraňami.
Rýchlosť auta na súši mohla dosiahnuť iba 20 kilometrov za hodinu a na vode až 5 uzlov. Aby bola zaistená potrebná stabilita a rozloženie hmotnosti, a vzhľadom na motor s nízkym výkonom museli japonskí inžinieri upustiť od rezervácie vozidla - na ochranu kokpitu bolo použité určité množstvo pancierových plechov s hrúbkou 10 mm, ale v r. generál vozidlo bolo neozbrojené.
Na vode auto poháňala dvojica vrtúľ. „Ka-Tsu“bol vybavený špeciálnym zariadením, ktoré posádke umožňuje prepnúť pohon z koľají na vrtule a naopak.
Najšpecifickejšou vlastnosťou stroja bola jeho schopnosť transportu, upevnenie zvonku na trup ponorky a po vynorení bol uvedený do prevádzkyschopného stavu. Na tento účel bol motor uzavretý v hermeticky uzavretej kapsule a bol vybavený zariadeniami na tesnenie sacieho traktu a výfukového systému.
Elektrické vedenie bolo utesnené a izolované rovnakým spôsobom.
Zavesenie vozidla bolo tiež zostavené z komponentov sériového tanku Type 95. Práve používanie štandardných komponentov umožnilo vyvinúť, otestovať a uviesť tento stroj do výroby takmer za rok.
V marci 1944 boli ukončené testy prvých troch prototypov.
Podľa výsledkov testov, ktoré sa ukázali ako celkom úspešné, námorníctvo plánovalo postaviť 400 týchto strojov.
Na veľké sklamanie Japoncov však Američania pomerne rýchlo zobrali z mora tie ostrovy, ktoré Japonci potrebovali dodať. Koncept samohybného a plávajúceho zásobovacieho plavidla výrazne stratil na ostrosti-americké námorníctvo vzalo tie ostrovy na práce, na ktoré bola pôvodne „Kat-Tsu“určená.
Ale v tom čase im už našli inú prácu.
Atoly
Keď sa vojna blížila k japonským ostrovom, nastala pre Američanov otázka námorných základní. Odpoveďou boli atolové lagúny zmenené na doky. Niektoré boli dostatočne veľké na to, aby pojali stovky lodí. Napríklad lagúna atolu Ulithi umožnila umiestniť až 800 vojnových lodí. Američania tieto ostrovy okamžite začali používať, aby sa vyhli nutnosti voziť lode do Pearl Harboru na opravu. Tam bol dodaný všetok potrebný materiál, boli prenesené plávajúce doky a lode plávajúceho zadku.
Vybavené boli aj obranné pozície, predovšetkým prekážky rôznych typov, aby sa vylúčili akcie japonských ponoriek. Nasadené bolo aj pobrežné delostrelectvo. Japonci sa pokúšali zaútočiť na také miesta, ale nemali s tým nič spoločné - nemohli hovoriť o prielome letectva k takému počtu stíhačiek, flotila bola zle zbitá a priechody k samotným lagúnam boli strážené.
A potom jeden z japonských veliteľov dostal originálny nápad.
Ponorka nemôže vstúpiť do lagúny. Vždy sa však dá nájsť miesto, ktoré nie je pre svoju nevhodnosť pre kotvenie na breh pod neustálym dohľadom. A tam je potrebné vypustiť z lode nejaký druh nárazového prostriedku. Pretože tento perkusný prostriedok neprechádza kanálmi do lagúny, musí prejsť po zemi. Musí to teda byť obojživelné vozidlo na koľajniciach. Ako však zasiahnuť povrchové lode? Na ich zaručenú porážku sú potrebné torpéda!
Záver - pásové obojživelné vozidlo, ktoré prejde do lagúny s americkými loďami na zemi, musí byť vyzbrojené torpédami.
„Ka-Tsu“bola jedinou možnosťou vhodnou z hľadiska nosnosti. Začal sa tak projekt, ktorý zaujíma jedinečné miesto v histórii vojenskej technológie - plávajúce bojové pásové vozidlo určené na sabotáž proti hladinovým lodiam, pravidelne dodávané k cieľu pod vodou, pripevnené k trupu ponorky a vyzbrojené torpédami.
Ka-Tsu dostalo ako „hlavný kaliber“45-cm torpéda typu 91.
Testy vykonané v prvej polovici roku 1944 ukázali, že hoci vozidlo s torpédami na palube má slabú stabilitu a rýchlosť, ich štart na cieľ nie je náročný. Potom sa „Ka-Tsu“na nejaký čas stal súčasťou vojenského plánovania.
Na dodávku pásových torpédových bombardérov Japonci upravili päť ponoriek-I-36, I-38, I-41, I-44 a I-53. Prvým bojovým debutom bojových vozidiel mala byť operácia Yu -Go - útok na americké lode v lagúne atola Majuro, Marshallove ostrovy.
Pri plánovaní operácie boli vyjadrené obavy, že pásové vozidlá na hladine môžu fungovať horšie, ako sa očakávalo, a Japonci sa tiež obávali času, kedy sú motory pripravené na uvedenie na trh - realita roku 1944 sa veľmi líšila od prvej fázy vojny. a časový faktor bol veľmi kritický. Na rozdiel od iných možností bolo zároveň celkom možné ísť na pobrežie atolu po koľajach.
Operácia Yu-Go, ako ju poznáme dnes, neprebehla. „Ka-Tsu“sa neosvedčili ako torpédové bombardéry. Ich prepustenie bolo zastavené na 49. aute zo 400 plánovaných. Na samom konci vojny japonské velenie zvažovalo možnosť ich nejakého použitia pri útokoch kamikadze, ak by Američania pristáli v metropole, ale Japonsko sa vzdalo skôr. Výsledkom bolo, že opustený Ka-Tsu odišiel bez boja k Američanom v prístave Kure.
Tieto stroje ich nezaujímali.
K dnešnému dňu existuje iba jedna zachovaná kópia „Ka-Tsu“, z tých strojov, ktoré nemali čas premeniť sa na torpédové bombardéry. Dlho bol uložený pod holým nebom v depe amerického námorného zboru v Barstowe v Kalifornii. Dnes je toto vozidlo, stále v zlom stave, vystavené na výstave obojživelných obrnených vozidiel v americkom ILC Camp Pendleton v Kalifornii.
Napriek veľmi neobvyklej myšlienke bojového použitia nemožno „Ka-Tsu“považovať za klamlivý projekt. Je to príklad toho, ako extrémne okolnosti nútia človeka uchýliť sa k extrémne neštandardným, neobvyklým riešeniam. A príklad toho, že bez ohľadu na to, aké neobvyklé môžu tieto riešenia byť, môžu sa ukázať ako „fungujúce“, ak sa uvedú do života včas.
