Vlastenecká vojna v roku 1812 sa vyznačovala obrovskou frontou ruského partizánskeho hnutia. Charakteristickou črtou partizánskeho boja proti Francúzom bola skutočnosť, že ľudovými oddielmi boli vodcovia vojenského hnutia, rozhodní a odvážni dôstojníci, vedení rukou samotného poľného maršala M. I. Kutuzova. Partizánom velili takí slávni hrdinovia tej vojny, akými boli F. F. Vintzengerode, A. P. Ozherovsky, I. S. Figner.
Alexander Samoilovich Figner bol potomkom starovekého nemeckého priezviska Figner von Rutmersbach. Alexandrov otec, ktorý začal vojenskú službu ako súkromný vojak, sa dokázal povýšiť na dôstojníka štábu a po jeho rezignácii bol vymenovaný za vedúceho cisárskych sklární. Túto službu ukončil ako štátny radca, ktorý mal mnoho rádov, bol vyznamenaný dedičnou šľachtickou dôstojnosťou a v roku 1809 bol vymenovaný za viceguvernéra v provincii Pskov.
Alexander Figner sa narodil v roku 1787 a vyrastal ako skromné dieťa milujúce samotu, ktoré však už vtedy žilo po smäde po slávnych vojenských ťaženiach a obdivovalo jeho idol A. V. Suvorova.
Vo veku 15 rokov vstúpil Alexander do 2. zboru kadetov, ktorý skvele absolvoval a v roku 1805 promoval v hodnosti podporučíka. V tom istom roku absolvoval Figner v rámci anglo-ruskej expedície výlet do Stredozemného mora. Počas tejto cesty sa Alexander Samuilovich celkom dobre naučil taliansky, celkom dobre hovoril po nemecky, francúzsky a poľsky, čo mu v budúcnosti veľmi prospelo.
Po návrate do Ruskej ríše získal Figner hodnosť poručíka a prešiel do 13. delostreleckej brigády.
Alexander Figner získal svoje prvé bojové skúsenosti počas rusko-tureckého ťaženia. Keď vstúpil do služby v moldavskej armáde v roku 1810, v rámci oddelenia generála Zassa zaútočil na pevnosť Turtukai a o niečo neskôr - hrdinsky sa zúčastnil blokády a dobytia pevnosti Ruschuk. Za rozdiel v týchto záležitostiach dostáva Figner Rád svätého Juraja 4. stupňa priamo na bojisku pod pevnosťou Ruschuk a o niečo neskôr - osobný najmilosrdnejší reskript.
V roku 1811 získal Alexander Samuilovič hodnosť štábneho kapitána, prešiel do 11. delostreleckej brigády a prevzal velenie nad ľahkou 3. rotou v tejto brigáde.
Na začiatku vlasteneckej vojny v roku 1812 sa Figner predovšetkým vyznamenal ochranou zbraní na ľavom boku ruských vojsk na rieke Stragani, pričom sa mu podarilo zachytiť jedno zo zbraní, ktoré zajali, od Francúzov. a za to dostal hodnosť kapitána.
Keď sa ruské vojská stiahli do Moskvy, Alexander Figner dostal od Kutuzova tajný pokyn - v prestrojení za roľníka sa vplížil do Moskvy okupovaný nepriateľom a nejakým spôsobom sa dostal k Napoleonovi a zabil ho. Žiaľ, Fignerovi sa tento neslýchaný drzý čin nedarí, pobyt v Moskve však Napoleonovi narobil veľa problémov. Zhromažďovaním partizánskeho odlúčenia od obyvateľov mesta Figner pravidelne útočil na Francúzov zo zálohy a nepredvídateľnosť jeho činov priniesla nepriateľovi paniku. Práve tu mu padla vhod jeho znalosť európskych jazykov: oblečený do cudzích šiat sa cez deň túlal medzi francúzskymi vojakmi a počúval ich rozhovory. Po prijatí rôznych informácií sa Figner dostal z Moskvy a dorazil do sídla hlavného veliteľa v Tarutine.
Zachovala sa informácia, že kedysi sa Francúzom podarilo Fignera zajať. Alexander Samuilovič im padol do rúk pri Spasskej bráne, prezlečený za žobráka, bol okamžite zajatý a vypočúvaný. Hrdinu zachránil vysoký stupeň sebakontroly a talent na reinkarnáciu: Figner, ktorý sa vydával za mestského šialenca, zmätil Napoleonovi hlavu a bol prepustený.
Informácie, ktoré Kutuzov dostal od Alexandra Fignera, sa ukázali ako veľmi dôležité. Vrchný veliteľ bral do úvahy Fignerovu partizánsku skúsenosť a zakrátko sa vytvorilo niekoľko partizánskych oddielov (okrem fignerského pôsobili skupiny Dorokhov a Seslavin). Sám Alexander Samuilovič zhromaždil dvesto odvážlivcov a vybral sa s nimi na mozhaiskú cestu.
Fignerova stratégia akcií sa nezmenila: Figner si pamätal polohu nepriateľských vojsk počas dňa vo francúzskom, poľskom alebo nemeckom odeve v blízkosti nepriateľských základní. S nástupom noci odletel so svojim oddielom do francúzskych polôh, nemilosrdne ich rozbil a zajal nepriateľov. Pravidelnými nájazdmi na Francúzov Figner podráždil Napoleona natoľko, že mu dokonca vymenoval cenu za hlavu. To však ani v najmenšom nevystrašilo udatného partizána, naopak, keďže od Kutuzova dostal 600 vybraných jazdcov a kozákov, tucet brilantných dôstojníkov, Alexander Figner vytvára nové oddelenie.
Činy tohto oddelenia len umocnili nenávisť Napoleonitov voči Fignerovi: Alexander Samuilovič neustále narušoval tábor nepriateľa, rozbíjal krmivové vozíky, zachytával kuriérov správami a bol pre Francúzov skutočnou katastrofou. O Fignerovej odvahe svedčí taký pozoruhodný prípad: kedysi neďaleko samotnej Moskvy zaútočil na Napoleonových kyrysníkov, zranil ich plukovníka a zajal jeho a ďalších 50 vojakov.
Francúzi mnohokrát predbehli odlúčenie Alexandra Samuiloviča, obkľúčili ho a smrť statočných partizánov sa zdala nevyhnutná, ale Fignerovi sa podarilo zmiasť nepriateľa a dostať sa z obkľúčenia prefíkanými, klamlivými manévrami.
Partizánska vojna sa ešte viac zintenzívnila so začiatkom odstúpenia Napoleona z Ruska a dôležitú úlohu v nej zohral aj Figner. Akonáhle sa teda spojil s odlúčením Seslavina, zachytil späť veľký dopravný vlak so šperkami. Neskôr, pri stretnutí s odlúčením nepriateľa pri obci Kamenny, porazil aj on, umiestnil na svoje miesto až 350 ľudí a zajal približne rovnaký počet nižších radov. Nakoniec 27. novembra, keď sa spojil s partizánskymi skupinami grófa Orlova-Denisova, Denisa Davydova a Seslavina, zasadil francúzskemu generálovi Augereauovi pri obci Lyakhovo zdrvujúcu porážku. Francúzsky generál, ktorý bojoval do posledného, bol však nútený sa vzdať a položil značné množstvo zbraní pred Fignera, ktorý pred ním stál ako vyslanec. Tu je to, čo Kutuzov napísal o tomto počine udatného partizána: „Toto víťazstvo je o to slávnejšie, že prvýkrát v pokračovaní súčasnej kampane nepriateľský zbor položil pred nás zbrane.“
Tento Fignerov výkon obdivoval samotný cisár Alexander, ktorý udelil Alexandrovi Samuilovičovi hodnosť plukovníka 7 000 rubľov (v tom čase veľa peňazí) a previedol ho do gardového delostrelectva.
Fignera čakali v kampani ruskej armády do zahraničia úžasné kuriozity ťažkého partizánskeho života. Alexander Figner, ktorý konal pod zemou v mene generála Wittgensteina v obkľúčenom Danzigu, bol zajatý Francúzmi a dva mesiace strácal za mrežami v pevnosti, mučený takmer denne vypočúvaním. Znalosť cudzích jazykov a prirodzená prefíkanosť a vynaliezavosť ho zachránili aj tentokrát: pretože sa mu podarilo zdanlivo katastrofálny prípad otočiť o 180 stupňov, stal sa Figner pre francúzske vojenské orgány natoľko dôveryhodným, že bol s dôležitými správami poslaný Napoleonovi. Čo samozrejme doručil ruskému vojenskému veliteľstvu, po ktorom opäť získal povýšenie a stal sa plukovníkom.
V budúcnosti Figner vytvára z francúzskych dezertérov (väčšinou Španielov, s malou skupinou nemeckých dobrovoľníkov) takzvanú „légiu smrti“a opäť vzbudzuje u Francúzov bázeň nájazdmi a prepracovanými vojenskými provokáciami.
Smrť tohto jedného z najcennejších ľudí, skutočného hrdinu vlasteneckej vojny v roku 1812, je rovnako statočná ako celý jeho boj proti francúzskym útočníkom.
Na jeseň roku 1813 Figner spolu so svojou „četou smrti“prekročil rieku Labe pri meste Dessau. Odtrhnutiu sa však nepodarilo nepozorovane vkradnúť do mesta - na Fignera narazilo veľké oddelenie nepriateľských francúzskych síl. Rusi, ktorí začali nerovnú bitku, nemali inú možnosť, ako sa náhlivo stiahnuť a prekročiť rieku. A už tento prechod, pod zúrivou delostreleckou paľbou, Alexander Samuilovič Figner nedokázal premôcť - pri pokuse zachrániť jedného zo svojich podriadených husárov sa utopil …
A nie je vôbec prekvapujúce, že to bola táto osoba, ktorá sa stala prototypom jedného z hrdinov románu L. N. Tolstého - Fedora Dolokhova a nádherného ruského básnika V. A. Žukovského, ktorý mu venoval nasledujúce riadky:
„… Náš Figner je starý muž v tábore nepriateľov
Prechádzky v temnote noci;
Ako tieň sa plazil okolo stanov.
Všetci boli rýchle oči …
A tábor je stále v hlbokom spánku, Svetlý deň neprehliadol -
A on už, rytier, na koni, Už to vypuklo s tímom! “
