Súčasne s akciami proti Juhoslávii zahájilo ľavé krídlo 12. nemeckej armády z územia Bulharska ofenzívu proti Grécku v smere na Solún.
Zoskupenie nemeckých vojsk (šesť divízií, z toho jedna tanková divízia, zjednotená v 18. a 30. zbore) malo nad východnou macedónskou armádou veľkú prevahu v pracovnej sile a vo vybavení. Grécke jednotky sa však spoliehali na líniu opevnení a horský terén priaznivý pre obranu a ponúkli svojmu nepriateľovi tvrdohlavý odpor tri dni. Takzvaný. línia Metaxas je systém gréckych obranných opevnení na hranici s Bulharskom od hory Beles po región mesta Komotini.
Obranná línia bola postavená v rokoch 1936-1940. Celková dĺžka trate s prihliadnutím na neopevnené úseky, kde bola prerušená, bola asi 300 km. Trať bola pomenovaná po predsedovi vlády a ministrovi obrany generálovi Ioannisovi Metaxasovi. Linka pozostávala z 21 opevnených komplexov (pevností) schopných obrany zo všetkých smerov, ktoré zahŕňali zemľanky a kasematy, delostrelecké guľometné a mínometné škatule, pozorovacie stanovištia, početné vchody a východy. Podzemné stavby každej pevnosti zahŕňali veliteľské stanovište, dôstojnícke miestnosti, súkromné miestnosti, telefónne stredisko, kuchyňu, vodné nádrže, hygienické zariadenia, sklady potravín, zdravotné stredisko s operačnou sálou, lekáreň, ventilačný systém a osvetľovací systém (generátory, petrolejové žiarovky, lampáše, atď. atď.), stoky, vonkajšie bojové pozície, protitankové bariéry, polohy protilietadlových zbraní atď. Linka zahŕňala aj siete protitankových priekop, zóny spevnených betónové protitankové medzery.
Nemecký 18. a 30. armádny zbor zaútočil na líniu od 6. apríla a po troch dňoch bojov mal len miestny úspech. 4 dni, napriek masívnemu delostreleckému ostreľovaniu a používaniu pozemných útočných lietadiel a skupín pozemného útoku, ktoré používali dynamit, vypúšťali plyny a benzín, Nemci nemohli zaujať dominantné postavenie gréckej obrannej línie.
Nemecký ponorový bombardér Junkers Ju-87 za letu v oblasti gréckej obrannej línie Metaxas
Protitankové konštrukcie radu Metaxas
V tomto čase však 2. tanková divízia Wehrmachtu (18. zbor) postupujúca cez juhoslovanské Macedónsko údolím rieky Strumitsa obchádza jazero Doiran, urobila manéver s kruhovým objazdom, 8. apríla prekročila bulharsko-juhoslovanskú hranicu a bez toho, aby sa stretla vážny odpor tu, cez prakticky nekrytú grécko-juhoslovanskú hranicu a údolie rieky Axios, prišiel 9. apríla do Solúna. Nemci teda 9. apríla dobyli Solún, odišli do tyla armády „Východného Macedónska“a odrezali ho od ostatných gréckych armád.
V ten istý deň grécky generálny štáb v domnení, že boje vo východnom Macedónsku už nedávajú zmysel, dal veliteľovi armády „východného Macedónska“generálovi K. Bakopoulosovi podľa vlastného uváženia pokračovať v boji alebo kapitulácii. Bakopoulos, slávny germanofil, nevyužil výhody rádu a vydal príkaz na vzdanie pevností. Velitelia väčšiny pevností neuposlúchli a naďalej odolávali. Odpor však už nadobudol charakter bojov o „česť zbraní“a po získaní čestných podmienok kapitulácie od nemeckého velenia sa pevnosti zastavovali jednu za druhou bitkou, ktorá sa začala 10. apríla. Nemecké velenie ponúklo najčestnejšie podmienky kapitulácie, aby prípad rýchlo dokončilo a nenútilo Grékov bojovať až do konca. Poľný maršál Wilhelm List uviedol, že grécka armáda môže pevnosti opustiť a ponechať so sebou svoje vojenské vlajky, avšak s výhradou odovzdania zbraní a streliva. Vydal tiež rozkaz svojim vojakom a dôstojníkom pozdraviť gréckych vojakov.
Rýchly postup nemeckých divízií v Juhoslávii postavil grécko-britskú armádu „Stredné Macedónsko“do mimoriadne ťažkej situácie. Nemecké jednotky vstupom do oblasti Bitoly hrozili obídením svojich pozícií zozadu a izoláciou od gréckych vojsk bojujúcich v Albánsku. 11. apríla grécke najvyššie velenie rozhodlo o stiahnutí síl z Albánska do novej obrannej línie - od hory Olymp na východe po jazero Butrint na západe. Stiahnutie gréckych vojsk z Albánska sa začalo 12. apríla.
V oblasti Florina prebiehali medzi 10. a 12. aprílom veľmi ťažké boje proti dvom gréckym divíziám a anglickému tankovému pluku, ktoré tu bránili. V týchto urputných bitkách Gréci opakovane podnikali protiútoky. 12. apríla nemecké formácie s účinnou leteckou podporou prerazili na mnohých miestach nepriateľskú obranu a prenasledujúc Britov začali rýchlo postupovať na juhovýchod. Súčasne rozšírili prielom v južnom a juhozápadnom smere. Nemecké jednotky postupujúce z oblasti Bitola cez Florinu a ďalej na juh teda opäť predstavovali hrozbu pre pokrytie anglo-gréckych síl a v priebehu 11.-13. apríla ich prinútili narýchlo ustúpiť do mesta Kozani. Výsledkom bolo, že nemecké jednotky odišli do zadnej časti západomacedónskej armády a izolovali ju od jednotiek umiestnených v centrálnej časti krajiny.
Britské velenie, pretože ďalší odpor bol zbytočný, sa rozhodlo evakuovať svoje expedičné sily z Grécka. Generál Wilson bol presvedčený, že grécka armáda stratila bojaschopnosť a jej velenie stratilo kontrolu. Po stretnutí Wilsona s generálom Papagosom 13. apríla bolo rozhodnuté o ústupe k línii Thermopylae-Delphi a ponechať tak celú severnú časť krajiny nepriateľovi. Britské jednotky sa od 14. apríla stiahli na pobrežie na evakuáciu.
13. apríla Hitler podpísal smernicu č. 27, v ktorej objasnil plán akcie nemeckých vojsk v Grécku. Nemecké velenie predpokladalo doručenie dvoch útokov v konvergujúcich smeroch z oblastí Florina a Solún do Larissy s cieľom obkľúčiť anglo-grécke jednotky a zmariť pokusy o vytvorenie nového obranného frontu. Pri ďalšom postupe motorizovaných jednotiek bolo plánované zajatie Atén a zvyšku Grécka vrátane Peloponézu. Osobitná pozornosť bola venovaná prevencii evakuácie britských vojsk po mori.
Pokrytie grécko-anglickej skupiny nachádzajúcej sa východne od Floriny však zlyhalo. Už 10. apríla sa Briti začali sťahovať zo svojich pozícií v dolných tokoch rieky Vistritsa a do 12. apríla pod rúškom gréckych zadných vojakov pôsobiacich medzi Vistritsou a pohorím Vermion zaujali nové pozície, ktoré siahali Mount Olympus do oblasti Chromion v zákrute Visla. V tejto dobe jednotky 12. armády, postupujúce z oblasti Solúna, stále bojovali s gréckymi zadnými vojakmi. Za päť dní britské jednotky ustúpili 150 km a do 20. apríla sa sústredili v regióne Thermopylae. Hlavné sily gréckej armády zostali na severozápade krajiny, v horách Pindus a Epirus. Pozostatky armády „Stredné Macedónsko“a vojsk armády „Západné Macedónsko“, ktoré utrpeli ťažké straty, boli preradené k veliteľovi armády „Epirus“. Táto armáda ustúpila, viedla odstrašujúce boje s talianskymi silami a bola vystavená prudkým leteckým útokom. Po prepustení Nemcov do Tesálie armáda Epiru prakticky nemala príležitosť ustúpiť na Peloponéz.
Porážka na fronte a nariadenie gréckej vlády o stiahnutí vojsk z Albánska spôsobili dlho trvajúcu krízu vojensko-politického vedenia Grécka. Generáli armády Epiru, ktorá bola dlho centrom germanofilných nálad, požadovali ukončenie nepriateľských akcií s Nemeckom a uzavretie prímeria s ňou. Predložili iba jednu podmienku - zabrániť okupácii gréckeho územia Talianskom. Gréci nechceli kapitulovať pred Talianskom, ktoré predtým porazili.
18. apríla sa v Tati pri Aténach konala vojnová rada, na ktorej generál Papagos uviedol, že z vojenského hľadiska je pozícia Grécka beznádejná. Zasadnutie Rady ministrov, ktoré sa konalo v ten istý deň, odhalilo, že niektorí z jeho účastníkov podporujú zvrhnutých generálov armády Epiru, iní podporujú pokračovanie vojny, aj keď vláda musí krajinu opustiť. Vo vládnucich kruhoch Grécka nastal zmätok. Ešte viac sa to zintenzívnilo, keď premiér Korisis 18. apríla večer spáchal samovraždu. V tejto dobe však prevažovali priaznivci pokračovania vojny. Nový premiér Tsuderos a generál Papagos požadovali, aby velenie armády „Epirus“naďalej odolávalo. Novovymenovaní velitelia formácií však odmietli poslúchnuť, odvolali veliteľa armády Pitsikasa a na jeho miesto postavili generála Tsolakoglu. Poslal poslancov k nemeckým jednotkám a večer 20. apríla podpísal s veliteľom divízie SS Adolf Hitler generálom Dietrichom dohodu o prímerí medzi Gréckom a Nemeckom. Nasledujúci deň Field Marshal List nahradil túto dohodu novou - o kapitulácii gréckych ozbrojených síl, ale Hitler ju neschválil. Vzhľadom na Mussoliniho naliehavé požiadavky súhlasil, že medzi stranami dohody o kapitulácii gréckej armády je Taliansko. Túto, v poradí už tretiu, podpísal generál Tsolakoglu 23. apríla 1941 v Solúne. V ten istý deň kráľ Juraj II. A vláda opustili Atény a odleteli na Krétu. Výsledkom je, že najsilnejšia grécka armáda - 500 tisíc. armáda Epiru sa vzdala.
Britské velenie začalo núdzovú evakuáciu (operácia Demon). V noci 25. apríla v malých prístavoch Attika a Peloponéz pod intenzívnym bombardovaním začali na lode nakladať prvé jednotky britských vojsk. V tejto dobe bojovali ostatné britské jednotky v zadných vojnách a pokúšali sa zadržať postup nemeckých vojsk. Pokus Nemcov poraziť ustupujúce britské expedičné sily bol neúspešný (alebo sa o to Nemci zvlášť nepokúšali). Britským jednotkám, ktoré ničili cesty za nimi, sa podarilo vyhnúť veľkým bitkám s nepriateľom.
Vojaci museli byť evakuovaní na otvorenom pobreží, na malých rybárskych staniciach, pretože prístavné zariadenia, najmä v Pireu, boli vážne zničené nemeckými lietadlami a navyše nemecké lietadlá neustále monitorovali všetky prístavy. Neexistoval ani žiadny podstatný stíhací kryt. V Grécku sa Briti zaťažovali v ťažkých podmienkach absolútnou nadvládou nemeckého letectva a boli nútení obmedziť sa na nočné hodiny. Potom, čo boli všetky zostávajúce ťažké zbrane zničené alebo sa stali nepoužiteľnými, boli jednotky premiestnené po železnici alebo po ceste do zberných miest umiestnených v blízkosti miest nakládky. Evakuácia vojsk pokračovala päť po sebe nasledujúcich nocí. Eskadra Alexandria vyčlenila na zaistenie evakuácie všetky ľahké sily vrátane šiestich krížnikov a devätnástich torpédoborcov. Za prvé dve noci bolo evakuovaných 17 000 ľudí. Ďalšie nakladanie prebiehalo s najsilnejším náporom nemeckých vojsk.
25. apríla nemecké jednotky obsadili Téby a nasledujúci deň s pomocou vzdušného útoku zajali Korint a prerušili britské jednotky zostávajúce v Attike od ústupu na Peloponéz.27. apríla vstúpili nemecké jednotky do Atén a do konca 29. apríla dosiahli južný cíp Peloponézu. Do tejto doby bola väčšina britských vojakov (viac ako 50 tisíc zo 62 tisíc ľudí), ktorí zničili ťažké zbrane a dopravné prostriedky, evakuovaná po mori. Ostatné jednotky boli nútené zložiť zbrane. Počas evakuácie stratili Briti 20 lodí, ale tieto straty boli čiastočne kompenzované skutočnosťou, že 11 gréckych vojnových lodí sa dostalo pod britskú kontrolu.
Po obsadení Grécka sa Nemecko zmocnilo mnohých gréckych ostrovov v Iónskom a Egejskom mori. Mali veľký význam pre boj proti Britom.
Taliansky tank M13 / 40 v Grécku
Stĺpec talianskych vojakov so svorkou na ceste v gréckych horách
Nemecký tank Pz. Kpfw. III na brehu horskej rieky v Grécku
Výsledky
V Aténach bola z miestnych zradcov vytvorená vláda poslušná Nemcom a Talianom. Na Balkáne bol vytvorený dravý „nový poriadok“. Bola vyriešená úloha vytvoriť v juhovýchodnej Európe rozsiahlu strategickú oporu pre útok na ZSSR, ktorý mal veľké ekonomické a ľudské zdroje. Anglicko prehralo boj o Balkán.
S ukončením balkánskej kampane sa celková strategická situácia v juhovýchodnej Európe a regióne východného Stredozemia výrazne zmenila v prospech Ríše. Regióny ťažby ropy v Rumunsku boli teraz mimo dosahu britského letectva. Nemecko malo k dispozícii celú sieť železníc, diaľnic, prístavov a letísk v regióne. Ekonomika Balkánu bola umiestnená do služieb Nemecka.
Balkánska kampaň, ktorá trvala 24 dní (od 6. do 29. apríla), posilnila vieru nemeckého vojensko -politického vedenia v bleskovej vojne - „bleskovej vojne“. Nemci obsadili celé Grécko len za tri týždne, s výnimkou ostrova Kréta, ktorý zajali pomocou leteckého útoku na konci mája, pričom odtiaľ vyrazili Britov. Nemecko bolo schopné dosiahnuť nadvládu na Balkáne za veľmi nízke náklady - 2,5 tisíc padlých, asi 6 tisíc zranených a 3 tisíc ľudí nezvestných.
Grécko stratilo 13 325 mŕtvych, viac ako 62 000 zranených a 1290 nezvestných. Britské straty - 903 zabitých, 1250 zranených, asi 14 tisíc väzňov.
Grécky generál Georgios Tsolakoglou (sediaci pri stole vľavo) a SS Obergruppenführer Sepp Dietrich (stojaci na druhom mieste sprava) počas podpisu kapitulácie Grécka
Odrazový mostík pre ďalšiu agresiu
Porážka Juhoslávie a Grécka znamenala, že Nemecko zaujalo dominantné postavenie na Balkánskom polostrove. Podľa názoru nemeckého vojensko-politického vedenia boli teda vytvorené priaznivé podmienky pre útok na ZSSR z južného strategického smeru. Balkán sa stal zadnou základňou vojny so Sovietskym zväzom.
Nemeckí nacisti a talianski fašisti vytvorili na Balkáne svoj vlastný „nový poriadok“. Berlín a Rím sa vo svojej domácej politike spoliehali na podnecovanie národných rozporov a pestovanie protisrbských nálad. To znamená, že robili to, čo robili katolícky Rím a moslimský Istanbul, keď rozdelili jedno etno-lingvistické juhoslovanské (srbské) spoločenstvo na časti navzájom nepriateľské. Hlavnú úlohu v tomto procese mal hrať bábkový „nezávislý štát Chorvátsko“(NGH) na čele s chorvátskymi nacistami - ustašovcom.
Prímorskú časť Chorvátska obsadili Taliani. Avšak 6. júna 1941, keď vodca ustašovcov Pavelic navštívil Nemecko, Hitler súhlasil so zaradením Sandzaku, Bosny a Hercegoviny do Chorvátska. Po rozšírení hraníc vlastnil petrochemický priemysel asi 40% obyvateľstva a územia padlej Juhoslávie. Počas stretnutia s Pavelicom mu Hitler odporučil „pokračovať v politike národnej neznášanlivosti 50 rokov“, čím sankcionuje masové vyvražďovanie srbského obyvateľstva. 15. júna 1941 sa Chorvátsko pripojilo k Trojitému paktu. Chorvátsko sa tak stalo horlivým satelitom Tretej ríše.
Väčšina Slovinska sa stala súčasťou Nemeckej ríše, menšia časť, provincia Ľubľana - do Talianska. Maďarsko a Bulharsko dostali svoje kúsky koristi. Talianski fašisti maskovali svoju okupačnú politiku vytváraním „nezávislých“bábkových štátov. K Albánsku, ktoré bolo pod talianskym protektorátom, pripojili časť Kosova a Metohije, časť Macedónska a severného Grécka a vyhlásili vytvorenie „Veľkého Albánska“, zaradeného do talianskej ríše a ovládaného talianskym guvernérom. Po obsadení Čiernej Hory Taliani plánovali obnoviť čiernohorské kráľovstvo, ktoré by bolo spojené s personálnym zväzkom s Talianskom.
Bulharsku bolo udelené špeciálne miesto. Nemci obratne použili na vlastné účely nacionalistickú intoxikáciu bulharskej elity a buržoázie, ktorá zosilnela pod vplyvom vojenských úspechov. Sofia sa na jednej strane ponáhľala podieľať sa na vytváraní „nového poriadku“na Balkáne, na druhej strane sa snažila vo svete vyvolať dojem, že Bulhari nie sú priamo zapojení do nemeckého jazyka. -Talianska agresia. 15. apríla 1941 Bulharsko prerušilo diplomatické styky s Juhosláviou. 19. apríla Hitler prijal bulharského cára Borisa. Počas rokovaní boli vyriešené otázky územných nárokov Bulharska a účasti bulharskej armády na výkone okupačnej služby v Juhoslávii a Grécku. 19. apríla vstúpila bulharská armáda na územie Juhoslávie, obsadila okres Pirot a časť Macedónska. Bulharské jednotky vstúpili aj do severného Grécka. Nemecké velenie presunulo časť území Juhoslávie a Grécka pod kontrolu bulharských vojsk a uvoľnilo vojská na vojnu so ZSSR. 24. apríla 1941 bola medzi Nemeckom a Bulharskom uzavretá dohoda, ktorá zaručovala Ríši využitie ekonomických zdrojov regiónov prevedených do Bulharska.
Berlín sa snažil udržať svojich partnerov a satelity na Balkáne v neustálom napätí a neistote, pričom zdôraznil dočasný charakter riešenia územných problémov. Napríklad konečné rozdelenie Grécka, rozhodnutie o vydaní bulharských nárokov na Solún, Hitler odložil na koniec vojny. Tretia ríša formálne súhlasila s tým, že Grécko je talianskou sférou vplyvu. Strategicky dôležité body - oblasť Solúna, Atén, prístav Pireus, pevnosti na Kréte a ďalších ostrovoch - však zostali pod nemeckou kontrolou. Nemci vytvorili bábkovú grécku vládu na čele s Tsolakogluom, ktorá sa poslušne riadila pokynmi „Večnej ríše“. Súčasne bol do Grécka vyslaný cisársky splnomocnenec, ktorý v krajine vlastnil skutočnú moc.
9. júna 1941 bol Field Field Marshal List vymenovaný za vrchného veliteľa síl Wehrmachtu na Balkáne. Riadil činnosť okupačnej správy a koordinoval akcie s talianskou a bulharskou armádou. Celá politická, vojenská a ekonomická moc na Balkánskom polostrove bola teda sústredená v rukách Nemecka.
S ukončením balkánskeho ťaženia začalo nemecké velenie okamžite prenášať oslobodené jednotky na hranice ZSSR. Z Grécka sem boli presunuté tankové divízie 12. armády. Časť veliteľstva armády bola odoslaná do Poľska. V máji 1941 boli ukončené prípravy na využitie rumunského územia na strategické rozmiestnenie jednotiek Wehrmachtu.
Nemeckí vojaci skúmajú poškodenú britskú stíhačku Hurricane
Stĺp nemeckých tankov Pz. Kpfw. III postupujúci cez horskú oblasť Grécka v apríli 1941 pomocou železničných tratí
