6. septembra 1824 sa narodil Hiram Berdan. Ak meno Khairam Berdan nie je každému známe, potom sa slovo „Berdanka“stalo veľmi silnou súčasťou ruského lexikónu. Hiram Berdan, americký vojak a vynálezca, sa narodil v meste Phelps v New Yorku. V štyridsiatych rokoch 19. storočia získal inžinierske vzdelanie, ako sa neskôr ukázalo, nie nadarmo. Hiram Berdan mal veľmi rád športovú streľbu a v 50. rokoch 19. storočia mal dokonca povesť najlepšieho amerického strelca, čo ho prinútilo venovať pozornosť zbrojnému priemyslu. V Rusku sa preslávil vďaka puške Berdan, ktorá je ľudovo označovaná ako „Berdanka“.
Hiram Berdan je plukovník v amerických službách, ktorý sa stal známym ako vynálezca rôznych zariadení pre ručné zbrane. Zo všetkých jeho vynálezov je najznámejšia a najobľúbenejšia puška Berdan, ktorú neskôr vylepšili ruskí dôstojníci vyslaní do Ameriky, plukovník Gorlov a kapitán Gunius. Táto puška mala skladaciu skrutku s prednou spúšťou. Pušku prijala ruská armáda v roku 1868 ako „pušku“. Na svoju dobu sa vyznačoval vynikajúcou balistikou a používal sa na vyzbrojovanie puškových jednotiek, ktoré operovali hlavne vo voľnej formácii oddelene od líniovej pechoty a pokúšali sa nezapojiť do boja zblízka. Berdan vynašiel aj kovové náboje, ktoré prijala aj ruská armáda pod označením berdanské náboje.
Berdan dokázal predviesť svoje vynaliezavé nadanie ešte v časoch „zlatej horúčky“, keď vynašiel lis potrebný na drvenie zlatonosného kremeňa a za tento vynález dostal 200-tisíc dolárov, v tej dobe veľmi slušnú čiastku. Po zaistení finančnej pohody sa oženil a usadil v New Yorku vo svojom vlastnom sídle. V roku 1861, po vypuknutí severo-južnej občianskej vojny v USA, sa Hiram Berdan obrátil na prezidenta Lincolna s návrhom vytvoriť bez vládnych nákladov jednotku, ktorá by pozostávala z najlepších puškárov v krajine.
14. júna dostal povolenie na vytvorenie špeciálnej jednotky ostreľovačov, viedol ju a získal hodnosť plukovníka. Hiram Berdan sa čoskoro stal slávnym. Oznámenia o nábore strelcov boli rozoslané takmer po celej krajine. Berdan sa pokúsil vybaviť svojich strelcov v tej dobe najmodernejšími zbraňami. Použitá bola napríklad Sharpeho puška na záver. Tieto zbrane používali zúžené náboje a papierové puzdrá.
Ostreľovacia jednotka pod vedením Berdana nepochybne spôsobila nepriateľovi veľmi veľké straty, oveľa viac ako ktorákoľvek iná jednotka severanov. Písali o tom vtedajšie noviny. Ale v armáde nebol plukovník v žiadnom prípade odvážny muž. Hovorilo sa, že akonáhle začul hvizd guliek, okamžite sa pokúsil opustiť bojisko. Dokonca to došlo až k tomu, že sa postavil pred tribunál pre správanie nehodné hodnosti dôstojníka. Po svojej rezignácii sa Berdan úplne zameral na vývoj ručných zbraní a ich zdokonaľovanie. Napriek evidentným úspechom dosiahnutým v tejto oblasti nedostal od americkej armády zmluvy.
V roku 1867 sa Khairam Berdan predstavil dvom ruským inžinierom v službách ruskej cisárskej armády - plukovníkovi Gorlovovi a kapitánovi Guniovi. Prišli do USA, aby vybrali tie najmodernejšie pušky pre ruskú armádu. Ruskí inžinieri sa rozhodli pre pušku Berdan. Potom ruská vláda urobila veľkú objednávku na 30 000 pušiek a 7,5 milióna nábojov, pušky mali byť zostavené v závode Colt. Pušku Berdan prijala ruská armáda v roku 1868. Dekrét o jeho prijatí do služby podpísal cisár Alexander II.
V roku 1869 Berdan osobne prišiel do Ruskej ríše. Po návšteve Petrohradu predstavil armáde svoju novú pušku „Berdan typu č. 2“. Po príchode do Petrohradu americký vynálezca navrhol prispôsobiť pôsobenie pozdĺžne posuvných skrutiek lineárnej puške 4, 2 (10, 67 mm). Použitá kovová kazeta umožnila využiť všetky výhody takého svorníka, ktorý poslal náboj do komory, a tiež vyhodil vybitú kazetu, čo urýchlilo proces nabíjania zbrane. Tento model sa čoskoro stal najpoužívanejším vo všetkých ručných zbraniach. Práve táto 10,67 mm puška systému Berdan typu 2 sa neskôr stala slávnou „Berdankou“, ktorá v službe ruskej armáde vydržala 20 rokov až do roku 1891, keď ju nahradila nemenej legendárna „trojriadková“. Kaliber 7, 62 mm, dizajn Mosin.
Je zvláštne, že ruskému vojenskému oddeleniu sa úspešný dizajn druhej verzie pušky páčil natoľko, že sa Rusko rozhodlo nekúpiť niektoré z prvých pušiek v Amerike, ale okamžite prejsť na výrobu druhej. Pušky systému Berdan, ktoré Rusko nekúpilo, sa predávali v USA, kde sa nazývali „ruská puška“. Do značnej miery to bolo spôsobené tým, že prvý typ pušky Berdan bol upravený pomocou ruských vojenských inžinierov Gorlova a Guniusa.
Neskôr, na základe pušky Berdan s posuvným čapom, bola vytvorená celá séria rôznych ručných zbraní. Takže pre výzbroj peších jednotiek bola vytvorená pechotná verzia s bajonetom, pre jazdecké jednotky - ľahká puška, „dračia verzia“, ktorá sa líšila v miernej zmene konštrukcie skrutky. Pre strelcov a podporný personál bola vyvinutá krátka a pomerne pohodlná karabína. Puška systému Berdan bola dodaná s bezpečnostnou čatou a mala špeciálnu poistku proti výstrelu v odomknutej polohe závory. Na svoj vek bola puška jedným z popredných príkladov ručných zbraní.
Nie je prekvapením, že puška bola predurčená na dlhý život. Aj po nahradení v jednotkách slávnymi mosinskými „trojradovými“starými puškami vo veľkom sa začali prestavovať na lovecké pušky. Niektorí z nich slúžili v tejto funkcii desaťročia a niektorí v tejto funkcii slúžia dodnes. Väčšina ruských vojenských škôl si navyše ponechala takéto pušky na výcvik. Puška systému Berdan a munícia do nej boli tiež uložené v obrovských množstvách v armádnych skladoch a v pevnostiach, slúžiacich ako mobilizačná rezerva.
Zničenie vyradených zbraní Berdan bolo nákladnou záležitosťou, takže pre ruskú pokladnicu bolo oveľa výnosnejšie prestavať pušky na civilné zbrane, ako ich zlikvidovať. Ich počet zároveň jasne prevyšoval objem vnútorného trhu so zbraňami v krajine, preto ich na začiatku roku 1914 stále bolo v armádnych skladoch obrovské množstvo. Pušky boli opäť užitočné pre armádu po tom, čo ruská armáda stratila na bojiskách vypuknutia prvej svetovej vojny veľké množstvo ručných zbraní. Neschopnosť rýchlo nasadiť výrobu pušiek Mosin prinútila GAU odvolať svoje staré zásoby. Pôvodne ich chceli použiť vzadu, aby zaistili ochranu komunikácií, ale nakoniec sa pušky dostali dopredu.
Po ceste do Ruska Hiram Berdan zostal dlho v Európe, žil tam až do roku 1886, ale potom sa vrátil do svojej vlasti. Zomrel 31. marca 1893 vo Washingtone vo veku 68 rokov.
