Lietadlo Tu-22M (klasifikácia NATO: Backfire) je nadzvukový bombardér nesúci raketu dlhého doletu s variabilnou geometriou krídla. Prototyp Tu-22M3 vykonal svoj prvý let 20. júna 1977. Po ukončení programu vývojových skúšok lietadla bolo lietadlo Tu-22M3 od roku 1978 uvedené do sériovej výroby. V rokoch 1981 až 1984 podstúpil raketový nosič sériu dodatočných testov vo variante so zlepšenými bojovými schopnosťami vozidla, v lietadle sa praktizovalo najmä používanie rakiet X-15. V konečnej verzii bol bombardér Tu-22M3 prijatý letectvom ZSSR v marci 1989. Za všetky roky výroby v Kazanskej leteckej výrobnej asociácii bolo zmontovaných 268 bombardérov Tu-22M3.
Vo februári 2012 sa objavili oficiálne informácie o tom, že ruské ministerstvo obrany podpísalo zmluvu na modernizáciu asi 30 bombardérov Tu-22M3 na verziu Tu-22M3M. V tejto verzii by mal bombardér dostať úplne nové elektronické vybavenie a možnosť používať moderné vysoko presné zbrane triedy vzduch-zem, napríklad nové riadené strely X-32. Celkovo je v súčasnej dobe zo 115 tu-22M3 v Rusku plne funkčných asi 40 vozidiel. Do roku 2020 sa má vykonať modernizácia 30 bombardovacích lietadiel. Na rok 2012 bolo zrekonštruované 1 lietadlo tohto typu, ktoré v súčasnosti prechádza súborom testov.
V roku 2012 začalo Stredisko bojového použitia a rekvalifikácie letových pracovníkov ruského diaľkového letectva so sídlom v meste Rjazaň výcvikové kurzy pre mladých pilotov - absolventov roku 2011. Na týchto kurzoch mohli zvládnuť nielen teoretické otázky, ale aj precvičiť si pilotné schopnosti na simulátoroch, ako aj reálne lety na bombardéroch Tu-95MS a Tu-22M3M. Tu, v leteckom centre Rjazaň, letová posádka cvičí pilotov a obsluhuje nový modernizovaný bombardér Tu-22M3M. Toto vozidlo sa líši od Tu-22M3 v rozšírenom sortimente použitých nepriateľských zbraní. Toto lietadlo používa moderné vybavenie postavené na novej základni prvkov a zároveň sa zlepšili ergonomické parametre kokpitu.
V súčasnej dobe náklady na lietadlá a letecké zbrane rastú lavínovým tempom, čo privádza vojenské letectvo takmer do slepej uličky. Napríklad v cenách roku 2010 stál jeden bojovník 5. generácie F-22 americký rozpočet 412,7 milióna dolárov, „hromadný“model-F-35 stál iba 115,7 milióna dolárov a cena „obscénne lacný“bojovník Eurofighter stál len asi 85 miliónov eur. Na tomto pozadí sa „klasický“F-18E, ktorý stál zákazníka 50 miliónov dolárov, javí ako „rozpočtové“riešenie. Náklady na sľubný ruský vývoj ešte neboli zverejnené, je však nepravdepodobné, že sa budú výrazne líšiť od nákladov našich potenciálnych „priateľov“.
Nemenej rýchlym tempom rastú aj ceny leteckých zbraní, obzvlášť presných zbraní. V súčasnosti sa teda na Západe kladie dôraz na používanie navádzaných zbraní. Len teraz modul JDAM, ktorý je schopný zmeniť obyčajnú bombu na vysoko presnú, dokonca aj v najlacnejšej konfigurácii, stojí západného daňového poplatníka zhruba 30 000 dolárov, pričom ceny špeciálne vyvinutej navádzanej a navádzanej munície dosahujú státisíce dolárov. Navyše vo všetkých veľkých konfliktoch posledných rokov (operácia Púštna búrka, bombardovanie Juhoslávie, Iraku, Líbye, v oveľa menšej miere Afganistan) od určitého bodu dochádzalo k nedostatku vysoko presných zbraní, čo bolo spôsobené neschopnosť včas doplniť náklady na vysoko presné raketové systémy a KAB.
Východisko bolo nájdené v znížení nákladov na letecké zariadenie, ako aj palubné systémy, spolu s revíziou samotného konceptu používania leteckých zbraní. K takýmto záverom sa nevyžaduje veľká myseľ, ale myseľ je potrebná na praktické uplatňovanie tohto prístupu, pretože táto úloha v modernej realite sa zdá byť takmer fantastická. V Rusku však už existuje vývoj v tomto smere. Príkladom je lietadlo Su-24M2 vybavené avionikou SVP-24 a modernizované spoločnosťou Gefest a T.
V roku 2012 bola plánovaná inštalácia komplexu vzdušných a pozemných zariadení SVP-24-22 na 4 nadzvukové bombardéry nesúce rakety dlhého doletu Tu-22M3. V rozhovore s novinármi agentúry ITAR-TASS o tom povedal generálny riaditeľ spoločnosti „Gefest a T“Alexander Panin. Tento podnik je tvorcom úpravy komplexu SVP-24, ktorý sa už úspešne použil na modernizáciu ruských frontových bombardérov Su-24.
Súčasne sa zdôrazňuje, že s inštaláciou systémov SVP-24-22 sa uvažuje v samostatnom programe a bude sa vykonávať bez ohľadu na plány hĺbkovej modernizácie, na ktorú sa vzťahuje 30 raketových nosičov Tu-22M3. Nový komplex SVP-24-22 umožňuje efektívnejšie riešiť bojové a navigačné úlohy, ako aj zlepšiť charakteristiky presnosti systémov ničenia lietadiel. Komplex navyše poskytuje presný prístup bojového lietadla na pristátie za nepriaznivých poveternostných podmienok a bez systémov kĺzania po zemi. Avionický systém SVP-24 je zároveň univerzálny a je možné ho nainštalovať na mnoho typov lietadiel a helikoptér ruského letectva, vrátane bombardérov Tu-22M3, Su-24M alebo útočných helikoptér Ka-52. Ďalšou nespornou výhodou tohto systému je skutočnosť, že tento systém môže skrátiť čas na prípravu zeme a ovládanie lietadla o 4-5 krát. V prípade Tu-22M3, z ktorého jedna letová hodina vyžaduje 51 pracovných hodín technickej podpory, je to dosť dôležité.
Podľa novín Izvestija môže Tu-22M3 urobiť skutočného zabijaka európskeho systému protiraketovej obrany, pričom zo starnúceho strategického raketového nosiča urobí nosič vysoko presných zbraní. Na tento účel bude lietadlo vybavené novou elektronikou a pravdepodobne novou riadenou strelou Kh-32. Nový stroj dostane k svojmu názvu ďalšie písmeno M a bude sa volať Tu-22M3, pričom špecialisti z jedného z podnikov zapojených do modernizácie zdôraznili, že Tu-22 a Tu-22M, ako aj Tu-22M3 a Tu-22M3M, budú úplne iné stroje, predovšetkým v ich schopnostiach. Podľa zástupcov tamojších vzdušných síl bude príprava pilotov na let s novým lietadlom trvať 2-3 mesiace v výcvikovom stredisku diaľkového letectva v Ryazane.
Rekvalifikačný proces je zároveň štandardizovaný, piloti budú musieť študovať elektronické zariadenia, ovládať nový navigačný a zbraňový riadiaci systém a ovládať situáciu v blízkosti lietadla. Odteraz sa všetky dôležité informácie budú zobrazovať na elektronických displejoch z tekutých kryštálov a pilot si bude musieť zvoliť iba režim, cieľ a vypustiť rakety, takmer ako v počítačových hrách.
Doktor vojenských vied a prvý viceprezident Akadémie geopolitických problémov Konstantin Sivkov poznamenal, že táto modernizácia zahŕňa úplnú výmenu navigačného systému, systému riadenia zbraní a komunikačného systému a bude stáť od 30% do 50% nákladov na lietadlo. Modernizácia 30 lietadiel na verziu Tu-22M3M zároveň zlepší bojové schopnosti flotily Tu-22M3 o 20%. Podľa neho bude modernizácia iba 30 lietadiel stačiť na zneškodnenie jednej americkej lietadlovej lode, pričom potopí množstvo eskortných lodí. Zatiaľ čo modernizácia celej flotily raketových nosičov Tu-22M3 by zvýšila ich účinnosť o 100-120% pri námorných cieľoch a 2-3-krát pri prevádzke proti pozemným cieľom.
Sivkov naznačil, že nová riadená strela Kh-32 bude hľadať ciele „spod krídla“bombardéra, podobne ako jeho predchodca Kh-22. Po štarte bude raketa schopná dosiahnuť cieľ niekoľko sto kilometrov vzdialený vlastným motorom a zasiahnuť ho, pričom je extrémne ťažké takúto raketu odhaliť a zasiahnuť.
Na druhej strane Alexander Konovalov, prezident inštitútu pre strategické hodnotenia a analýzy, poznamenal, že dnešná porážka pozemných cieľov je jedným z najslabších miest ruskej armády. Pretože moderné ruské taktické rakety majú krátky dosah a pomerne nízku presnosť. V Gruzínsku sa bombardér Tu-22M3 stratil práve z tohto dôvodu, lietadlo muselo vstúpiť do organizovanej zóny protivzdušnej obrany nepriateľa, aby mohlo vykonať cieľový útok. A dostať sa z tohto pásma po útoku je už veľmi ťažké, povedal Konovalov.
Podľa Konovalova, aby mohla riadená strela zasiahnuť pozemný objekt vo vzdialenosti niekoľko stoviek kilometrov, musí mať presné súradnice a lietať, pričom svoju polohu vo vesmíre sústavne objasňuje pomocou satelitu, alebo niekoho bude musieť neustále zvýrazňovať cieľ, ktorý má byť zasiahnutý, a raketa bude lietať podľa odrazeného signálu. Súčasne existuje aj tretí spôsob - korelačný systém, v ktorom sa do pamäte rakety nahrá podrobná mapa trasy s obrázkom cieľa, ktorý je potrebné zničiť, a raketa bude fotografovať terén, v ktorom sa nachádza. lieta počas letu a kontroluje prijaté údaje pomocou mapy trasy. Takýto systém môže ruské letectvo získať v osobe rakety Tu-22M3M a riadenej strely Kh-32.
