Fire Scout MQ-8 je taktické vrtuľníkové bezpilotné lietadlo typu VTUAV. MQ-8 vyvinul Northrop Grumman z Los Angeles v Kalifornii na použitie americkými vojenskými a námornými silami. Fire Scout bol pôvodne navrhnutý pre letecký prieskum s prenosom údajov v reálnom čase a dodaním nákladu jednotkám. MQ-8 je navyše schopný zasiahnuť pozemné ciele. Ako základňa pre MQ-8B bol použitý Schweizer 333.
Fire Scout dokončil pozemné testy začiatkom novembra 2005. Fire Scout RQ-8 bol upravený pre fregatu amerického námorníctva (FFG) a pobrežnú bojovú loď (LCS).
Počas testov na testovacom mieste Yuma v Arizone, ktoré sa konali v júli 2007, helikoptéra po prvýkrát takýchto bezpilotných lietadiel zasiahla cieľ dvoma 70-milimetrovými raketami. Let MQ-8B trvá 4 hodiny. Tento čas stačí na dlhý let z miesta vzletu v okruhu 110 námorných míľ.
Štandardné vybavenie helikoptéry, pozostávajúce z infračervených a elektrooptických skenerov, ako aj laserového diaľkomera, umožňuje nájsť a identifikovať ciele a podľa ich dôležitosti ich zoradiť.
Viacúčelová helikoptéra bez posádky MQ-8B je k dispozícii v dvoch verziách: pre pozemné sily a pre námorné sily.
Toto zariadenie je určené na akciu v prvej línii a implementáciu na prieskum, určenie cieľa, rozpoznanie cieľa, streľbu, stanovenie spôsobeného poškodenia. 272 kilogramov užitočného zaťaženia umožňuje používať MQ-8B ako prostriedok podpory vojsk a prepravy tovaru pre vojakov na misiách v ťažko dostupných oblastiach. Bezpilotná helikoptéra je vybavená multisenzorom ASTAMIDS, ktorý má multispektrálne a elektrooptické detekčné systémy, ktoré umožňujú zariadeniu rozpoznať vozidlá, mínové polia, skryté a bojové ciele, prekážky na trase. ASTAMIDS používa osvetlenie, rozdeľovače clony so štyrmi hranolmi, diaľkomer a ukazovateľ cieľa.
Bezpilotné lietadlo sa môže pripojiť k informátorom US Army Warfighter, taktickým komunikačným systémom TRS a taktickej sieti VICTORY-T.
Elektráreň je motor Rolls-Royce 250-C20W s výkonom 313 kW.
MQ-8B má vrtuľu so štyrmi lopatkami a väčší priemer v porovnaní s trojlistou RQ-8A. Rozpätie listov je 8,4 m. Použitie novej vrtule znížilo hluk a zvýšilo produktivitu. Táto vrtuľa navyše umožnila zvýšiť (v porovnaní s RQ-8A) vzletovú hmotnosť z 225 kg na 1430 kg. V tomto prípade je užitočné zaťaženie pre blízke misie 320 kg. Štvorlistá vrtuľa bola testovaná aj na prototypoch Fire Scout.
Lietadlo je vyzbrojené dvoma laserom navádzanými strelami Hellfire, alebo štyrmi laserom navádzanými raketami Hydra (určené na ničenie zbraňových systémov), alebo dvoma presnými strelivami Viper Strike, ovládanými systémom GPS.
V zloženom stave má bezpilotné lietadlo dĺžku 7 metrov a je vhodné na prepravu. MQ-8B má maximálnu rýchlosť 110 uzlov a strop 20 000 stôp.
Pripravené na základe materiálov:
