Kontinuita „utajenia“
Existujú lietadlá, ktoré netreba predstavovať: prvé americké stealth je ukážkovým príkladom. Je ním F-117. Je ním „Night Hawk“, alebo ako lietadlo nazývali aj piloti amerických vzdušných síl, Wobbly Goblin - Lame Goblin (čo je samozrejme ťažké považovať za kompliment). Suché čísla na prvý pohľad tiež nie sú príliš povzbudzujúce. Kedysi mimoriadne ambiciózny a veľmi nákladný program vyústil do konštrukcie 64 automobilov. Lietadlá boli súčasne veľmi krátke (podľa štandardov amerického letectva nie dlhé), od roku 1983 do roku 2008. Na porovnanie: stíhačka F-15 začala fungovať koncom 70. rokov a auto bude pravdepodobne lietať viac ako jeden rok a možno aj viac ako desať rokov. V tomto prípade nechcem ani spomínať na strategický bombardér B-52, ktorý má všetky šance na oslavu storočnice v prevádzke.
Napriek tomu je Nighthawk ikonickým autom. Ako pre americké vojenské letectvo, tak pre celé svetové letectvo. Toto je prvé plnohodnotné plíženie v histórii a jeden z mála strojov, pre ktoré má slovné spojenie „predbehnúť dobu“význam. Povesť lietadla bola veľmi poškodená porážkou (pravdepodobne protilietadlovým raketovým systémom C-125) F-117 v oblasti obce Budzhanovtsi počas bombardovania Juhoslávie v roku 1999. Mnohí však zabúdajú, že toto je jediná potvrdená bojová strata Nighthawka. Medzitým vo vojne v Perzskom zálive v 90. rokoch štyridsať týchto strojov letelo viac ako 1270 bojových letov, čo znamenalo pád asi 30% všetkých vysoko presných zbraní použitých v konflikte (prot Saddamské koaličné letectvo stále veľmi aktívne používalo neriadenú leteckú muníciu.).
Napriek antipatii zo strany pilotov nám to umožňuje hovoriť o vysokom bojovom potenciáli. Minimálne v čase 80. a 90. rokov. Vyradenie lietadla zo služby v roku 2008 nebolo spôsobené ani tak nedostatkami stroja, ako prijatím stíhačky F-22.
Ten nebol pôvodne vytvorený ako bubeník: v širšom zmysle bol považovaný za „dediča“stíhačky F-15. V skutočnosti sa však jedná o plnohodnotný štrajkový komplex. Bojové zaťaženie F-117 by mohlo zahŕňať najmä dve navádzané bomby, napríklad GBU-10 alebo GBU-27. Stíhačka F-22 je schopná uniesť aj dve navádzané bomby: satelitne navádzanú muníciu JDAM. Potom, čo Raptor následne dostal možnosť použiť osem bombičiek malého priemeru GBU-39 na jeden let, dokonca v istom zmysle svojho „kolegu“prekonal.
F-22 je na rozdiel od Nighthawku zároveň vysoko účinným bojovníkom. Ten druhý vzhľadom na svoju konštrukciu v zásade nemožno za taký považovať: lietadlo je podzvukové a jeho ovládateľnosť zostáva veľmi žiaduca.
Lety v realite
Zdá sa, že uvedenie pôvodne viacúčelového lietadla F-35 do prevádzky by malo raz a navždy uzavrieť otázku potreby špecializovaných útočných taktických lietadiel. V skutočnosti sa to tak stalo (len si to ešte všetky krajiny neuvedomili). Na druhej strane, na prekvapenie všetkých, vyradené F-117 boli opäť na oblohe.
V roku 2016 pozorovateľ Sammamishman nakrúcal lety Wobbly Goblin ponad testovacie zariadenie Tonopah, domov slávnej vojenskej základne Area 51, ktorá je vzdialeným útvarom leteckej základne Edwards. Podľa predložených materiálov Američania vyleteli na oblohu dva letúny F-117 Nighthawk.
Akcia nebola jednorazová. Podľa leteckého zdroja Scramble, ktorý odkazoval na informácie amerického letectva, navyše Američania v atmosfére prísneho utajenia v roku 2017 nasadili na Blízkom východe najmenej štyri takéto stroje. Leteli nad územím Iraku a Sýrie.
Stroje sídlili na letisku umiestnenom v jednej z krajín Perzského zálivu, prípadne v Saudskej Arábii alebo Katare. Podľa správ bolo v rámci jednej z misií kvôli núdzovej situácii jedno lietadlo nútené pristáť na inom letisku, kde si to všimli.
Dá sa predpokladať, že lety v roku 2016 a odosielanie lietadiel na Blízky východ (ak sa to samozrejme uskutočnilo) je súčasťou jednej akcie zameranej na vypracovanie určitých zbraňových systémov. Avšak aj potom F-117 lietal ďalej. 18. marca fotograf Toshihiko Shimizu, známy na Instagrame ako pam_st112, urobil niekoľko fotografií Nighthawku, ktorý letel ponad kalifornský kaňon Star Wars.
Niektoré z najpozoruhodnejších fotografií boli urobené nedávno. Lietadlo bolo vyfotografované na základni americkej námornej pechoty v Miramare. Bola to vzácna príležitosť vidieť zblízka „nového starého“Nighthawka. Minimálne na jednej z fotografií.
Pozoruhodný je mimoriadne dobrý stav strany (súdiac čisto vizuálne). Toto je veľmi dôležitý aspekt, pretože stav pokrytia priamo ovplyvňuje stupeň podpisu radaru. Na chvostovej jednotke môžete vidieť značky „TR“, ktoré naznačujú, že vozidlo má základňu na letisku Tonopah. Lietadlo F-117 malo podobné označenie na chvoste už skôr, potom, čo boli odtajnené, ale predtým sa presťahovali zo vzdialenej základne v Nevade na leteckú základňu Holloman v Novom Mexiku.
Hlavnú otázku možno formulovať takto: prečo Američania pokračujú v lietaní na letúne F-117? S určitosťou možno tvrdiť, že Spojené štáty projekt „nevzkriesia“ako bojové vozidlo. Noví bojovníci piatej generácie síce majú „detské choroby“, ale situácia nie je taká vážna. Ako sme už uviedli, F-22 a jeho nástupca F-35 sú oveľa pokročilejšie modely.
Vyššie uvedené skutočnosti však nepriamo potvrdzujú inú verziu, ktorú predtým vyjadrili odborníci. S najväčšou pravdepodobnosťou sa niektoré z vyradených lietadiel F -117 teraz presunuli z fázy hodnotenia konceptu do úlohy „agresorov“- lietadiel, ktoré počas cvičení napodobňujú nepriateľské okrídlené vozidlá. To dáva zmysel. USA si dobre uvedomujú, že aj keď sa nemusia stretávať na oblohe s ruským Su-57 (doteraz taký sériový stroj neexistuje, aj keď sa čoskoro objaví), skôr či neskôr sa nové čínske modely vyrobia samy cítil.
Teraz má ČĽR v prevádzke iba jednu stíhačku piatej generácie - notoricky známy J -20. V budúcnosti k nej však môže pribudnúť stroj vyrobený na základe testovaného J-31. Navyše je zrejmé, že Čína veľmi aktívne pracuje na koncepte šiestej generácie. A skutočne sa chce v tomto smere dostať pred Európu a Ameriku.
