Aké boli prvé tanky, ktoré sa objavili na bojisku?
Briti sú v tejto záležitosti považovaní za „priekopníkov“, v skutočnosti ich však na výrobu tankov inšpirovali ich vojenskí spojenci - Francúzi. Mnoho odborníkov dnes považuje Renault FT za najúspešnejší tank prvej svetovej vojny. Ozbrojené sily niekoľkých krajín, vrátane Spojených štátov, navyše získali licencie na výrobu tohto stroja a až do druhej svetovej vojny používali jeho rôzne modifikácie.
Francúzsko
Do roku 1917 Francúzi vyrobili prototyp, ktorý bol do sériovej výroby nasadený rýchlosťou blesku. Do konca vojny bolo na bojiská dodaných 4 500 jednotiek s malým alebo žiadnym ďalším vylepšením. A prečo?
Renault FT bol vo svojej ľahkej divízii takmer dokonalý. Posádku tanku tvorili dvaja ľudia, ktorí boli jeden po druhom v priestore, ktorý mal šírku o niečo menšiu ako ramená dospelého muža. Vpredu je šofér, hneď za ním veliteľ-strelec.
Zadný „chvost“bol navrhnutý tak, aby stroj ľahko prekonával zákopy a moderný podvozok dobre fungoval takmer na každom povrchu a reliéfe. Byť v aute však stále bolo „potešením“: takmer celý voľný priestor zaberalo zariadenie. Štvorvalcový motor vzadu, vrčiaci a duniaci ako v pekelnej kovárni, oddeľovala od posádky iba tenká priečka.
Vodič je doslova „zaseknutý“v ovládacích pákach. Veliteľ sa nad ním vznášal tak blízko, že jediný spôsob, ako komunikovať alebo ovládať, bol dobrý kopanec do chrbta. Pavda, zatiaľ čo sa vyvíjal celý systém kopaní „kódu“…
Nejde vôbec o neľudskosť konštruktérov, ale o to, že spočiatku plánovali používať FT iba na krátke útoky, a preto sa veľmi nestarali o pohodlie posádky. Nuž, veliteľ tohto vozidla musel celý čas stáť … Trpieť!
Život však urobil svoje vlastné úpravy a vývojári Renaultu boli postupom času nútení do jeho dizajnu pridať určité zmeny, ktoré aspoň ako -tak zmiernili trápenie nešťastných členov posádky.
Výzbroj FT pôvodne pozostávala z 37 mm poloautomatickej krátkej hlavne alebo 7,92 mm guľometu. Prepáč francúzština
„Nádrž úspechu“
Ukázalo sa, že je technicky nespoľahlivý.
Tretinu čerstvých vzoriek opúšťajúcich továrne bolo potrebné ihneď vrátiť na opravu. Vzhľadom na neustály nedostatok dielov bola údržba na bojisku dosť náročná. Situáciu zhoršila zlá kvalita palivových filtrov a remeňov ventilátorov. V posledných mesiacoch prvej svetovej vojny čakalo 10% automobilov v prvej línii na náhradné diely.
Nemecko
Bez ohľadu na to, aké hrozné boli tanky Dohody pre Nemcov, spočiatku sa im zdalo lacnejšie a efektívnejšie zamerať svoju energiu na vývoj protitankového delostrelectva, a nie na stavbu vlastných podobných strojov. Časom si však Germáni uvedomili, že bez „brnenia“v modernom divadle vojenských operácií - nikde. S poriadnym meškaním, ale začali sa uberať aj týmto smerom.
Jediný nemecký tank z prvej svetovej vojny bol skôr dobre vyzbrojeným vozidlom než tankom v modernom zmysle - aj keď upraveným na ten vzdialený čas. Jeho lacné oceľové pancierovanie, hrubé 20-30 milimetrov, chránené iba pred nepriateľskými guľkami, ale nie pred granátmi.
Ale v zadymenom a hrmiacom „lone“tohto zázraku technológie sa šetrným Nemcom podarilo vtesnať až 17 vojakov! Navyše, tridsať ton hmotnosti a nízka svetlá výška robili A7V vhodným na použitie iba na slušných európskych cestách. Na druhej strane bol vyzbrojený tým, čo potreboval.
Nemecký A7V tiež poskytol náskok konkurentom v niečom inom: dva benzínové motory Daimler s výkonom 200 koní z neho urobili najsilnejšie bojové vozidlo svojej doby.
V dôsledku toho sa ukázal byť rýchlosťou neprekonateľný, aj keď táto charakteristika nebola nikdy použitá kvôli vysokej spotrebe paliva a v skutočnosti nemal viac ako 5 kilometrov za hodinu. Výkonová rezerva bola zároveň 60 kilometrov - napriek 500 -litrovej palivovej nádrži.
Čo na A7V rozhodne stojí za povšimnutie, je jeho neskutočne kvalitné spracovanie, ktoré bolo strašne drahé, pretože sa robilo ručne. Z tohto dôvodu bola štandardizácia takmer nemožná. Neexistovali žiadne dve identické časti …
Taliansko
Rovnako ako Francúzi a Nemci, aj Taliani upustili od lichobežníkového dizajnu britských tankov.
Tvrdo pracovali, aj keď s určitým oneskorením, uviedli do služby aj obrnených predstaviteľov novej armády. V roku 1917 boli pripravené iba plány, prototyp Fiatu sa objavil až v roku 1918. Ich tvorba s názvom Fiat 2000 pripomína ich hmotnosť, výzbroj a brnenie.
V rotujúcej veži 40-tonového monštra bolo v tom čase najsilnejšie delo s kalibrom 65 milimetrov. Palubný zbraňový systém okrem toho obsahoval osem 6, 5 mm guľometov. Jeho dvadsaťmilimetrový pancier bol vyrobený z panciera najvyššej kvality, ktorý svojimi vlastnosťami prekonal všetky moderné modely.
Taliani však v rokoch 1917-1918 nemali inú možnosť, ako použiť pre svoje jednotky „licencovanú“francúzsku FT.
USA
Spojené štáty, ktoré vstúpili do vojny v posledných mesiacoch, sa na európskom bojisku objavili aj s „sekundárnou“verziou Renaultu FT. Prakticky súčasne však spoločnosť Ford Motor Company (prvá v USA) predstavila projekt úplne amerického tanku.
Bol iba o 3 tony ľahší ako FT a bol širší, vďaka čomu bol stabilnejší ako Francúzi. Strelec a veliteľ už neboli jeden po druhom, ale vedľa seba. Motor však nebol oddelený od priestoru pre cestujúcich, takže byť v tučnom, horúcom a hlučnom vnútornom priestore podľa mnohých recenzií výrazne znížil bojové vlastnosti posádky …
Ďalšou vážnou nevýhodou tohto 3-tonového tanku bol nedostatok gramofónu. Preto ho bolo možné považovať len za samohybný guľomet 7 62 mm, aj keď bol svojho času považovaný za celkom manévrovateľný s motorom s výkonom 90 koní a maximálnou rýchlosťou 12 kilometrov za hodinu.
Ford však nemal čas získať vážne bojové skúsenosti kvôli 15 000 jednotkám objednaným armádou, do konca vojny dorazili k americkým jednotkám umiestneným vo Francúzsku iba dve.
Takí boli - prvá bojová „panva“.
Kompozitné brnenie, super silné motory, počítačové systémy riadenia paľby, silné zbrane - to všetko ešte len malo prísť.
To bol začiatok éry tankov ľudstva.
