Príbeh o tom, ako kvalifikovaní ľudia porušili všetky pravidlá a vytvorili najúžasnejšie high-tech zbrane na svete.
Americkým generálom chýbalo všetko. Krátko pred japonským útokom na Pearl Harbor sa vysmiali nemeckým plánom na vytvorenie nového motora pre vysokorýchlostné lietadlá. Teraz, v roku 1943, keď sa spojenecké sily pripravovali na inváziu do Francúzska, rozviedka informovala, že Nemci finalizujú vysokorýchlostný stíhač vybavený rovnakým prúdovým motorom „bez vrtúľ“, aký Američania nedávno odmietli.
Americké ministerstvo vojny chcelo zázračné lietadlo a obrátilo sa na jediného človeka, ktorý dokázal vyrobiť také zariadenie za šesť mesiacov - konštruktéra Clarence Johnsona, prezývaného Kelly. V 33 rokoch bola Kelly Johnson už rešpektovaným mužom v leteckom svete. Jeho 650 km / h twin-boom P-38 Lightning bol nielen naj manévrovateľnejšou stíhačkou, ale aj najkrajším spojeneckým lietadlom počas 2. svetovej vojny. Ministerstvo vojny chcelo, aby Kelly vytvoril remeslo, ktoré by dokázalo letieť ďalších 300 km / h rýchlejšie, skutočne v blízkosti samotnej zvukovej bariéry.
Kelly presne vedela, čo má robiť. Prenajal si veľký špičkový cirkusový stan a postavil ho v obrovskom komplexe lietadiel Lockheed v Burbank v Kalifornii. Oficiálne sa tento jednoduchý workshop volal Lockheed Advanced Development Department. Zápach z blízkej továrne na plasty ľahko prenikol pod stan a bol taký nepríjemný, že inžinieri začali oddelenie nazývať „skonk works“. Tento názov bol požičaný z populárneho komiksu „Lil Abner“(Li'l Abner), kde bol z najemno nastrúhaných skunkov a starých čižiem pripravený obzvlášť silný „horľavý“nápoj. Napriek takýmto drsným podmienkam trvalo Kellyho tímu 23 inžinierov a 30 pracovníkov iba 143 dní, kým sa im narodila Lulu Belle, prototyp P-80 Shooting Star. Amerika vstúpila do tryskového veku mesiac vopred.
P-80, neskôr premenovaný na F-80, prijal krst ohňom v kórejskej vojne, kde čelil sovietskym MiGom. Za celú históriu spoločnosti Lockheed bolo vyrobených takmer 9 000 lietadiel tohto modelu. Kellyho skupina sa natrvalo presťahovala do hangáru bez okien, kde sa kedysi montovali bombardéry. Podlý zápach, z ktorého vznikol názov oddelenia, upadol do zabudnutia, ale samotný názov zostáva. Minimálne do momentu, kým právnici autorov komiksov o Leelovi Abnerovi narobili rozruch. Potom sa jedno písmeno zmenilo v názve a namiesto Skonk Works sa ukázalo, že ide o súčasné Skunk Works.
Spoločnosť Skunk Works bola pre letectvo tým, čím bol Edisonov Menlo Park pre svet elektriny. Každodenné prenasledovanie nemožného vytvára technológie, ktoré sú takmer nerozoznateľné od mágie. Skunk Works sa dobre rozbehli a pomohli im prežiť ťažké časy. Podľa Bena Richa, Kellyho chránenca a nástupcu, sa druhý a tretí projekt - nákladné lietadlo Saturn a zvislé štartovacie palubné lietadlo XFV -1 skončili úplným neúspechom. Ben Rich vo svojich spomienkach napísal: „Pre nikoho vo firme nebolo žiadnym tajomstvom, že režisér Robert Gross sa na Kellyho pozeral s obdivom a veril, že je schopný chodiť po vode.“
Tvorba lietadiel
Tento prístup bol zaslúžený. Ako 23-ročná študentka Michiganskej štátnej univerzity Kelly zachránila Grossovu investíciu do spoločnosti Lockheed. Odhalil a opravil vážnu chybu vo výpočte stability dvojmotorového lietadla Electra. Kellyho riešením bol dizajn chvosta s dvoma výložníkmi, ktorý sa neskôr stal ochrannou známkou spoločnosti. Toto rozloženie bolo použité v bombardéroch Constellation, P-38 a Hudson. Posledné menované boli poverené britským kráľovským letectvom.
Každý, kto pracoval s Kelly, rýchlo rozpoznal jeho genialitu. Hall Hebard, Kellyin šéf spoločnosti Lockheed, bol svedkom toho, ako počas 72-hodinového maratónu v oblasti dizajnu prerobil lietadlo Electra na bombardér Hudson. "Tento zatratený Švéd zrejme vidí dokonca aj vzduch!" - neskôr povedal Benovi Richovi (Kellyho rodičia boli prisťahovalci zo Švédska). Keď sa Kelly dozvedel o týchto slovách, povedal, že to bol najlepší kompliment v jeho živote.
Kelly sa netajila tým, ako robí zázraky. Práca v Skunk Works prebehla takmer ako automobiloví fanatici, ktorí v garážach montujú skutočné závodné autá zo starých trosiek. Inžinieri a pracovníci vyrobili najchladnejšie lietadlá, aké kedy mohli plachtiť po oceáne. Tu boli vytvorené také vynikajúce americké lietadlá dvadsiateho storočia ako F-104 Starfighter, prieskumné lietadlá U-2 a SR-71, „neviditeľné“F-117A. Zapojenie Skunk Works do vytvorenia stíhačiek F-22 Raptor a F-35 v rámci programu Joint Strike Fighter vytvorilo ich silné postavenie pri formovaní leteckých síl 21. storočia. A experimentálna tajná loď Sea Shadow načrtla perspektívy vývoja námorných síl do budúcnosti.
Tvorba mýtov
Kelly bral povesť Skunk Works rovnako vážne ako svoje lietadlá. Filozofiu organizácie sformuloval formou 14 pracovných pravidiel. Zamestnanci Skunk Works sú dodnes verní jednoduchosti, rýchlosti a vzájomnej pomoci, pričom odmietajú papierovanie a prehnanú organizáciu. Revízne komisie si prišli na svoje, naplnené duchom Skunk Works. Dve najdôležitejšie pravidlá však boli nepísané. "Všetky lietadlá boli Kellyho lietadlá." A ak sa muž objavil v modrej uniforme s hviezdami na pleciach (vojenský predstaviteľ), potom bola oprávnená hovoriť s ním iba Kelly, “hovorí Rich. Kelly rozšíril svoje pravidlo „hviezdy“aj na kontakty s CIA. Vždy trval na tom, že by mal byť jediným kontaktom so spravodajskými službami, ktoré od neho nakoniec dostali dve z najvýznamnejších prieskumných lietadiel studenej vojny-výškové lietadlo U-2 a neskôr aj výškové lietadlo SR-71. rýchlostné lietadlo.
U-2, ktorý pripomína hybrid plachetnice a lietadla, bol najdôležitejším prieskumným nástrojom éry studenej vojny. Keď bol americký prezident Dwight D. Eisenhower pripravený k letu, považoval svoju misiu za takú dôležitú pre bezpečnosť krajiny, že trval na tom, aby každý let nad územím ZSSR bol s ním osobne koordinovaný. "Účinok bol taký, ako keby naša inteligencia odstránila kataraktu," spomína bývalý riaditeľ CIA Richard Helms. "Kamera na U-2 nám doslova otvorila novú dimenziu." Jedno z prvých víťazstiev U-2 bolo spojené s odhalením mýtu, že Američania sú ďaleko so svojimi strategickými bombardérmi B-52 zo sovietskeho „bizónu“(ako USA nazývali dizajn M4 Myasishchev). Fotografie z U-2 ukázali, že stovka bizónov lietajúcich nad stojanmi na prvomájovej vojenskej prehliadke v Moskve zobrazovala iba tridsať lietadiel lietajúcich v kruhu.
Tan
Ešte predtým, ako bol U-2, pilotovaný Francisom Powersom, zostrelený a lety nad sovietskym územím boli oficiálne ukončené, kamera lietadla zaznamenala niečo, čo podnietilo Skunk Works k urýchleniu vývoja najpôsobivejšieho lietadla, aké kedy bolo dokončené- CL- 400.
Prieskumná práca sa zvyčajne scvrkáva na hľadanie anomálií. V horúcich dňoch studenej vojny nebola žiadna anomália taká zlovestná ako oslobodenie vedcov z táborov Gulag. Keď bol Pyotr Kapitsa, známy vedec v oblasti fyziky nízkych teplôt, zatknutý v roku 1946, prevezený do jedného zo zatvorených sovietskych výskumných ústavov, CIA mala okamžite otázku-prečo? Fotografie sovietskeho kryogénneho komplexu na výrobu kvapalného vodíka, odobratého tým istým U-2,dala vzniknúť desivému odhadu: Kapitsa bola „rehabilitovaná“na prácu v závode, ktorý bol postavený ako súčasť projektu orbitálneho lietadla fungujúceho na vodík. V posledných dňoch vojny Nemci aktívne pracovali na podobnom zariadení, ktoré malo vzlietnuť z Nemecka, ísť do vesmíru a bombardovať New York. Po skončení vojny sa však nenašli žiadne dôkazy o existencii tohto projektu. Verzia, že všetko, čo bolo s ním spojené, bola vyvezená do ZSSR, preto nie je bezdôvodná.
Perspektíva, že sovietske prieskumné lietadlá budú beztrestne lietať nad územím USA, keď U-2 preletela nad Matkou Ruskom, v žiadnom prípade nenadchla CIA a Skunk Works získalo 96 miliónov dolárov a úlohu postaviť prísne tajný vodík- poháňané orbitálne lietadlo, ktoré by bolo reakciou na novú „červenú hrozbu“.
Krátko predtým, ako projekt Suntan dostal zelenú, prišiel Kelly s nápadom spaľovať vodík chladený na –212 stupňov Celzia v prúdovom motore mierne upravenom na tento účel. Vodíkový prístroj by teoreticky mohol ľahko kĺzať v horných vrstvách atmosféry vo výške 30 km rýchlosťou Mach 2. Kellyho tím tvrdo pracoval na tom, aby armáde poskytol kompletnú sadu zariadení vrátane tankerových lietadiel a závodu na kvapalný vodík. Skunk Works sa za takmer jeden deň stal najväčším svetovým výrobcom kvapalného vodíka - 750 litrov za deň!
V tomto čase CL-400, v súlade s koncepciou opaľovacieho vodíkového lietadla, začal nadobúdať konkrétne tvary. Lietadlo malo tvar deltoidného krídla a išlo v podstate o obrovskú termosku veľkosti dvoch B-52. Kelly si objednala 4 000 bežných metrov hliníkových profilov. Spoločnosť Pratt & Whitney bola poverená úpravou motora na vodíkové palivo. Riadiaci systém mal na starosti Massachusettský technologický inštitút. Ale zrazu sa objavil zásadný problém.
Nebolo pochýb, že CL-400 poletí. Ale nemohol lietať rýchlejšie ani ďalej ako jeho bratranec z petroleja. Neexistovala žiadna výhoda vodíka. Kelly rezignoval na zlyhanie a vrátil nevyčerpaných 90 miliónov dolárov vojenským zákazníkom. Pokiaľ ide o sovietske lietadlo, nikdy nebolo vytvorené. Kapitsa sa zrejme zaoberal ďalším tajným projektom, ktorý unikol pozornosti CIA - možno nad prvým umelým satelitom Zeme na svete.
Aurora
Mýty okolo lietadla špionážneho vodíka sa postupom času rozrástli a stali sa jednou z najväčších záhad firmy, ktorá je teraz spojená s projektom Aurora. Predstavitelia letectva a Lockheed trvali na tom, že Aurora je jednoducho kódové označenie projektu, ktorý sa prihlásil do súťaže tajných bombardérov B-2 (vyhral Northrop). Ľudia, ktorí pozorne sledovali osud CL-400, trvali na tom, aby projekt mal pokračovanie. Niekoľko ľudí tvrdí, že videli neidentifikované vysokorýchlostné lietadlo podobného tvaru ako CL-400. Okrem toho existujú listinné dôkazy o tom, že v jednom z projektov financovaných NASA boli vyriešené technické problémy, ktoré bránili projektu Suntan. Začiatkom 70. rokov minulého storočia Gerald Rosen, profesor fyziky na Drexelovej univerzite vo Philadelphii a jeden z popredných teoretických fyzikov v USA, podpísal s NASA zmluvu, ktorá má zistiť, či je vodík možné skladovať nie v molekulárnej, ale v atómovej forme. Jeho teoretické štúdie dokázali, že je to možné. Navyše sa ukázalo, že atómový vodík zaberá počas skladovania veľmi málo miesta, takže napríklad lunárna raketa môže mať veľkosť malého nákladného auta. Ale pretože nikto neberie oficiálne reakcie vážne, Aurora zostáva trvalou témou povestí.
Najrýchlejší
Rovnako ako U-2, aj vysokorýchlostné prieskumné lietadlo SR-71 začalo ako projekt CIA. A podobne ako U-2 sa stal obeťou vedeckej a technologickej revolúcie. Americké úspechy v podobe satelitov CIA a americkej národnej spravodajskej agentúry zohrali zlú úlohu. Dnes je väčšina lietadiel SR-71 a ich predchodcov A-12 vystavených v leteckých múzeách. NASA používa jeden SR-71 na výskum environmentálnej vedy. Druhá kópia je podľa armády z času na čas použitá na experimenty v oblasti špičkových technológií.
Kelly vnímala budúcnosť SR-71 veľmi odlišne. Bol presvedčený, že tieto lietadlá budú vyrobené v stovkách v rôznych modifikáciách: bombardéry, stíhačky a raketové nosiče. Štát túto myšlienku nielen odmietol, ale nariadil aj zničenie všetkého technologického zariadenia pre SR-71.
Predtým, ako bol SR-71 zničený na vrchole síl, zúčastnil sa experimentu, ktorý posunul Skunk Works na ďalšiu úroveň vo výškových prieskumných vozidlách. V rámci projektu Tagboard bolo testované vysokorýchlostné vysokorýchlostné bezpilotné lietadlo (UAV) D-21, vypustené zo SR-71. Po niekoľkých bojových bojoch, z ktorých jeden spôsobil stratu lietadla a pilota, bol projekt Tagboard zrušený.
V nadväznosti na ponaučenia z Tagboard a novej technológie utajenia vyvinutej pre projekt Have Blue, prototyp F-117A, začala spoločnosť Skunk Works spolupracovať s Boeingom na projekte DarkStar. Armáda bude môcť pomocou tajných, vysokorýchlostných dronov s dlhým doletom vykonávať prieskumné operácie tam, kde je to nemožné pre posádky a drahé pre satelity.
Plány do budúcna
Legendárne lietadlá vytvorené spoločnosťou Skunk Works už armáda nepotrebuje. Kelly a Rich odišli do dôchodku. Po zlúčení spoločností Lockheed a Martin Marietta v máji 1995 sa nová spoločnosť Lockheed-Martin vyčlenila zo Skunk Works do samostatnej divízie so sídlom v Palmdale v Kalifornii. Nová generácia inžinierov, pracovníkov a pilotov sa hlási k najlepšej tradícii Skunk Works. Jedným z najnovších výtvorov oddelenia pokročilého vývoja, ako sa dnes Skunk Works oficiálne nazýva, je bezpilotné vozidlo P-175 Polecat, ktoré uskutočnilo svoje prvé lety v tomto roku. „Strategickým cieľom tohto bezpilotného lietadla bolo študovať dizajn„ lietajúceho krídla “ako súčasti budúcich bojových bezpilotných lietadiel,“vysvetľuje Frank Capuccio, výkonný viceprezident a vedúci pokročilého rozvoja a strategického plánovania. Fretka, vyvinutá za pouhých 18 mesiacov a financovaná spoločnosťou Lockheed-Martin, ukazuje silné stránky Skunk Works. "Na tomto lietadle testujeme tri technológie: rýchly dizajn a vytváranie kompozitných materiálov novej generácie, aerodynamiku potrebnú pri dlhých letoch vo veľkých výškach a autonómny riadiaci systém," hovorí Capuccio. V jadre „čierne projekty“, ktoré robia Skunk Works, boli, sú a budú tajné. To, čo sa Popular Mechanics naučilo od riadiacich a testovacích pilotov a čo videli v neklasifikovanej časti územia, je práve to, o čom si Skunk Works myslí, že je možné sa o to podeliť. Je zrejmé, že Skunk Works budú o diele stále písať, ale všetko v riadnom čase. Pri pohľade na vysoké biele hangáre iskriace sa v jasnom slnku môžeme len hádať, aké zázraky sa v nich dejú.
