Pred 200 rokmi, 1. apríla 1815, sa narodil prvý kancelár Nemeckej ríše Otto von Bismarck. Tento nemecký štátnik vstúpil do dejín ako tvorca Nemeckej ríše, „železný kancelár“a de facto šéf zahraničnej politiky jednej z najväčších európskych mocností. Bismarckova politika urobila z Nemecka vedúcu vojensko-ekonomickú veľmoc v západnej Európe.
Mládež
Otto von Bismarck (Otto Eduard Leopold von Bismarck-Schönhausen) sa narodil 1. apríla 1815 na zámku Schönhausen v provincii Brandenburg. Bismarck bol štvrtým dieťaťom a druhým synom kapitána pozemského šľachtica (v Prusku sa im hovorilo Junkers) Ferdinanda von Bismarcka a jeho manželky Wilhelminy, rodenej Menckenovej. Bismarckovci patrili k starej šľachte pochádzajúcej z rytierov-dobyvateľov slovanských krajín na Labe. Bismarckovci vystopovali svoje predky až do obdobia vlády Karola Veľkého. Panstvo Schönhausen je od roku 1562 v rukách rodiny Bismarckových. Je pravda, že rodina Bismarckových sa nemohla pochváliť veľkým bohatstvom a nepatrila k počtu najväčších vlastníkov pôdy. Bismarckovci dlho slúžili vládcom Brandenburska v mierovom a vojenskom poli.
Bismarck zdedil po otcovi tvrdosť, odhodlanie a vôľu. Klan Bismarckovcov bol jednou z troch najsebavedomejších rodín Brandenburska (Schulenburgs, Alvensleben a Bismarcks), ktorých Frederick William I. vo svojom „Politickom testamente“označil za „protivných, rebelujúcich ľudí“. Matka pochádzala z rodiny štátnych zamestnancov a patrila do strednej triedy. V tomto období v Nemecku prebiehal proces fúzie starej aristokracie a novej strednej triedy. Od Wilhelminy dostala Bismarck živosť mysle vzdelaného meštiaka, jemnej a citlivej duše. Vďaka tomu bol Otto von Bismarck veľmi výnimočným človekom.
Otto von Bismarck prežil detstvo na rodinnom sídle Kniphof neďaleko Naugardu v Pomoransku. Preto Bismarck miloval prírodu a celý život si udržoval zmysel pre spojenie s ňou. Vyštudoval súkromnú školu Plaman, gymnázium Friedricha Wilhelma a gymnázium Zum Grauena Klostera v Berlíne. Bismarck absolvoval poslednú školu vo veku 17 rokov v roku 1832, keď úspešne absolvoval skúšku z maturitného vysvedčenia. V tomto období sa Otto najviac zaujímal o históriu. Okrem toho rád čítal zahraničnú literatúru, dobre sa naučil francúzsky.
Potom Otto vstúpil na univerzitu v Göttingene, kde študoval právo. Štúdium potom Otta málo lákalo. Bol to silný a energický muž a získal si slávu ako nadšenec a bojovník. Otto sa zúčastňoval duelov, rôznych výstrelkov, navštevoval krčmy, ťahal za ženami a hral karty o peniaze. V roku 1833 Otto prešiel na Novú metropolitnú univerzitu v Berlíne. V tomto období sa Bismarck zaujímal okrem „trikov“aj o medzinárodnú politiku a jeho oblasť záujmu presahovala Prusko a Nemeckú konfederáciu, ktorých rámec bol obmedzený na myslenie drvivej väčšiny mladých šľachticov. a vtedajších študentov. Bismarck mal zároveň vysokú domýšľavosť a videl sa ako veľký muž. V roku 1834 napísal priateľovi: „Stanem sa buď najväčším darebákom, alebo najväčším reformátorom Pruska.“
Dobrá schopnosť však Bismarckovi umožnila úspešne dokončiť štúdium. Pred skúškami navštevoval tútorov. V roku 1835 získal diplom a začal pracovať na berlínskom mestskom súde. V rokoch 1837-1838. slúžil ako úradník v Aachene a Postupime. Funkcionár sa však rýchlo nudil. Bismarck sa rozhodol odísť zo štátnej služby, čo bolo v rozpore s vôľou jeho rodičov a bolo to dôsledkom túžby po úplnej nezávislosti. Bismarck sa spravidla vyznačoval túžbou po plnej vôli. Kariéra úradníka mu nevyhovovala. Otto povedal: „Moja hrdosť vyžaduje, aby som rozkazoval a nie plnil príkazy iných ľudí.“
Bismarck, 1836
Bismarck statkár
Od roku 1839 sa Bismarck zaoberal usporiadaním svojho panstva Kniphof. V tomto období sa Bismarck, podobne ako jeho otec, rozhodol „žiť a zomrieť v krajine“. Bismarck nezávisle študoval účtovníctvo a poľnohospodárstvo. Ukázal sa ako zručný a praktický vlastník pôdy, ktorý dobre poznal teóriu poľnohospodárstva i prax. Hodnota pomeranských majetkov sa za deväť rokov, keď im Bismarck vládol, zvýšila o viac ako tretinu. Tri roky zároveň padli na poľnohospodársku krízu.
Bismarck však nemohol byť jednoduchým, aj keď šikovným majiteľom pozemku. Bola v ňom sila, ktorá mu nedovoľovala pokojne žiť na vidieku. Pokračoval v hazarde, niekedy večer pustil zo seba všetko, čo mohol nahromadiť za mesiace usilovnej práce. Viedol kampaň so zlými ľuďmi, pil, zvádzal dcéry roľníkov. Pre svoju násilnú povahu dostal prezývku „šialený Bismarck“.
Bismarck sa zároveň naďalej vzdelával, čítal diela Hegela, Kanta, Spinozu, Davida Friedricha Straussa a Feuerbacha a študoval anglickú literatúru. Byron a Shakespeare fascinovali Bismarcka viac ako Goethe. Otto sa veľmi zaujímal o anglickú politiku. Z intelektuálneho hľadiska bol Bismarck rádovo nadradený všetkým okolitým majiteľom pôdy-harabúrdom. Okrem toho sa Bismarck, vlastník pôdy, zúčastňoval miestnej samosprávy, bol členom okresu, poslancom Landratu a členom zemského snemu provincie Pomoransko. Obzory svojich znalostí si rozšíril cestami do Anglicka, Francúzska, Talianska a Švajčiarska.
V roku 1843 nastal v Bismarckovom živote rozhodujúci obrat. Bismarck sa zoznámil s pomeranskými luteránmi a stretol sa s nevestou svojho priateľa Moritza von Blankenburg, Márie von Thadden. Dievča bolo vážne choré a zomieralo. Osobnosť tohto dievčaťa, kresťanské presvedčenie a vytrvalosť počas choroby zasiahli Otta až do hĺbky duše. Stal sa veriacim. To z neho urobilo horlivého podporovateľa kráľa a Pruska. Služba kráľovi znamenala službu Bohu.
V jeho osobnom živote navyše došlo k radikálnemu zvratu. V Márii sa Bismarck stretol s Johannou von Puttkamer a požiadal ju o ruku. Manželstvo s Johannesom sa pre Bismarcka čoskoro stalo jeho hlavnou životnou oporou, až do jej smrti v roku 1894. Svadba sa konala v roku 1847. Johann porodil Otovi dvoch synov a dcéru: Herberta, Wilhelma a Mary. Obetavá manželka a starostlivá matka prispeli k Bismarckovej politickej kariére.
Bismarck so svojou manželkou
„Zúriaci zástupca“
V tom istom období vstúpil Bismarck do politiky. V roku 1847 bol vymenovaný za predstaviteľa Ostelbeho rytierstva v Spojenom zemskom sneme. Táto udalosť bola začiatkom Ottovej politickej kariéry. Jeho činnosť v medziregionálnom orgáne zastupovania majetku, ktorý kontroloval hlavne financovanie stavby Ostbahn (cesta Berlín-Königsberg), pozostával predovšetkým z kritických prejavov proti liberálom, ktorí sa pokúšali vytvoriť skutočný parlament. Medzi konzervatívcami mal Bismarck povesť aktívneho obrancu svojich záujmov, ktorý je schopný, bez toho, aby sa príliš ponoril do vecnej argumentácie, zariadiť „ohňostroj“, odvrátiť pozornosť od témy kontroverzií a rozhýbať myseľ.
Otto von Bismarck, ktorý bol proti liberálom, pomáhal organizovať rôzne politické hnutia a noviny vrátane Novaya Prusskaya Gazeta. Otto sa stal poslancom dolnej komory pruského parlamentu v roku 1849 a erfurtského parlamentu v roku 1850. Bismarck bol vtedy proti nacionalistickým ašpiráciám nemeckej buržoázie. Otto von Bismarck videl v revolúcii iba „chamtivosť chudobných“. Bismarck považoval za svoju hlavnú úlohu poukázať na historickú úlohu Pruska a šľachty ako hlavnej hybnej sily monarchie a chrániť existujúci spoločensko-politický poriadok. Politické a sociálne dôsledky revolúcie v roku 1848, ktorá zachvátila veľkú časť západnej Európy, hlboko ovplyvnili Bismarcka a posilnili jeho monarchické názory. V marci 1848 mal Bismarck dokonca v úmysle pochodovať so svojimi roľníkmi do Berlína, aby revolúciu ukončil. Bismarck zastával ultrapravicovú pozíciu a bol dokonca radikálnejší ako panovník.
V tejto revolučnej dobe pôsobil Bismarck ako horlivý obranca monarchie, Pruska a pruských Junkers. V roku 1850 sa Bismarck postavil proti federácii nemeckých štátov (s Rakúskou ríšou alebo bez nej), pretože veril, že táto únia len posilní revolučné sily. Potom kráľ Frederick Wilhelm IV. Na odporúčanie generálneho pobočníka kráľa Leopolda von Gerlacha (bol vodcom ultrapravicovej skupiny obklopenej panovníkom) vymenoval Bismarcka za vyslanca Pruska pri Nemeckej konfederácii, v r. Bundestag, ktorý sa stretol vo Frankfurte. Bismarck zároveň zostal aj členom pruského krajinského tagu. Pruský konzervatívec sa tak násilne hádal s liberálmi o ústave, že dokonca mal súboj s jedným z ich vodcov Georgom von Winkeom.
Bismarck teda vo veku 36 rokov obsadil najdôležitejší diplomatický post, ktorý mohol pruský kráľ ponúknuť. Po krátkom pobyte vo Frankfurte si Bismarck uvedomil, že ďalšie zjednotenie Rakúska a Pruska v rámci Nemeckej konfederácie už nie je možné. Stratégia rakúskeho kancelára Metternicha, pokúšajúca sa urobiť z Pruska juniorského partnera habsburskej ríše v rámci „strednej Európy“vedenej Viedňou, zlyhala. Konflikt medzi Pruskom a Rakúskom v Nemecku počas revolúcie bol evidentný. V rovnakom čase začal Bismarck prichádzať k záveru, že vojna s Rakúskou ríšou je nevyhnutná. Iba vojna môže rozhodnúť o budúcnosti Nemecka.
Počas východnej krízy, ešte pred vypuknutím krymskej vojny, Bismarck v liste predsedovi vlády Manteuffelovi vyjadril znepokojenie nad tým, že politika Pruska, ktoré váha medzi Anglickom a Ruskom v prípade odklonu od Rakúska, spojenca Anglicka, môže viesť k vojne s Ruskom. „Bol by som opatrný,“poznamenal Otto von Bismarck, „aby sme našu inteligentnú a robustnú fregatu uviazali k starej červom rozožratej rakúskej vojnovej lodi, ktorá hľadá ochranu pred búrkou.“Navrhol, aby sa táto kríza múdro využila v záujme Pruska, nie Anglicka a Rakúska.
Po skončení východnej (krymskej) vojny Bismarck zaznamenal rozpad aliancie na základe princípov konzervativizmu troch východných mocností - Rakúska, Pruska a Ruska. Bismarck videl, že priepasť medzi Ruskom a Rakúskom bude trvať dlho a Rusko bude hľadať spojenectvo s Francúzskom. Prusko sa podľa jeho názoru malo vyhnúť prípadným protichodným spojenectvám a nedovoliť Rakúsku ani Anglicku zapojiť ju do protiruskej aliancie. Bismarck stále častejšie zastával protirobotské pozície, čím vyjadril nedôveru voči možnosti produktívneho spojenectva s Anglickom. Otto von Bismarck poznamenal: „Bezpečnosť ostrovného umiestnenia Anglicka jej uľahčuje opustiť svojho kontinentálneho spojenca a umožňuje jej nechať ho napospas osudu, v závislosti od záujmov britskej politiky.“Rakúsko, ak sa stane spojencom Pruska, sa pokúsi vyriešiť svoje problémy na úkor Berlína. Nemecko navyše zostalo oblasťou konfrontácie medzi Rakúskom a Pruskom. Ako Bismarck napísal: „Podľa viedenskej politiky je Nemecko pre nás dvoch príliš malé … obaja obrábame rovnakú ornú pôdu …“. Bismarck potvrdil svoj predchádzajúci záver, že Prusko bude musieť bojovať proti Rakúsku.
Keď Bismarck zlepšoval svoje znalosti diplomacie a umenia vlády, stále viac sa odstraňoval z ultrakonzervatívcov. V rokoch 1855 a 1857. Bismarck uskutočnil „prieskumné“návštevy francúzskeho cisára Napoleona III. A dospel k názoru, že je menej významným a nebezpečným politikom, ako verili pruskí konzervatívci. Bismarck sa rozišiel s Gerlachovým sprievodom. Ako povedal budúci „železný kancelár“: „Musíme pracovať s realitou, nie s výmyslami.“Bismarck veril, že Prusko potrebuje na neutralizáciu Rakúska dočasné spojenectvo s Francúzskom. Podľa Otta Napoleon III. De facto potlačil revolúciu vo Francúzsku a stal sa legitímnym vládcom. Ohrozenie ostatných štátov pomocou revolúcie je teraz „obľúbenou okupáciou Anglicka“.
V dôsledku toho bol Bismarck obvinený zo zrady princípov konzervativizmu a bonapartizmu. Bismarck svojim nepriateľom odpovedal, že „… mojím ideálnym politikom je nestrannosť, nezávislosť pri rozhodovaní o záľubách či nepáči voči zahraničným štátom a ich vládcom“. Bismarck videl, že Anglicko s parlamentarizmom a demokratizáciou ohrozuje stabilitu v Európe viac ako bonapartizmus vo Francúzsku.
Politická „štúdia“
V roku 1858 sa stal regentom brat kráľa Fridricha Viliama IV., Ktorý trpel duševnými poruchami, princ William. V dôsledku toho sa zmenil politický kurz Berlína. Obdobie reakcie sa skončilo a Wilhelm demonštratívnym vymenovaním liberálnej vlády vyhlásil „novú éru“. Bismarckova schopnosť ovplyvňovať pruskú politiku prudko klesla. Bismarcka odvolali zo svojho frankfurtského postu a, ako sám s horkosťou poznamenal, bol poslaný „do chladu na Nevu“. Otto von Bismarck sa stal vyslancom v Petrohrade.
Petrohradské skúsenosti veľmi pomohli Bismarckovi ako budúcemu kancelárovi Nemecka. Bismarck sa zblížil s ruským ministrom zahraničných vecí kniežaťom Gorchakovom. Gorchakov neskôr pomohol Bismarckovi izolovať najskôr Rakúsko a potom Francúzsko, čím sa Nemecko stalo vedúcou silou v západnej Európe. V Petrohrade Bismarck pochopí, že Rusko napriek porážke vo východnej vojne stále zaujíma kľúčové pozície v Európe. Bismarck dobre študoval zosúladenie politických síl v cárskom sprievode a vo „svete“hlavného mesta a uvedomil si, že situácia v Európe dáva Prusku vynikajúcu šancu, ktorá len zriedka padá. Prusko by mohlo zjednotiť Nemecko a stať sa jeho politickým a vojenským jadrom.
Bismarckove aktivity v Petrohrade boli prerušené kvôli vážnej chorobe. Asi rok sa Bismarck liečil v Nemecku. Nakoniec sa rozišiel s extrémnymi konzervatívcami. V rokoch 1861 a 1862. Bismarck bol dvakrát predstavený Wilhelme ako kandidát na post ministra zahraničných vecí. Bismarck načrtol svoje názory na možnosť zjednotenia „nerakúskeho Nemecka“. Wilhelm sa však neodvážil vymenovať Bismarcka za ministra, pretože na neho pôsobil démonickým dojmom. Ako sám Bismarck napísal: „Pripadal mi fanatickejší, ako som v skutočnosti bol.“
Ale na naliehanie von Roona, ministra vojny, ktorý Bismarcka sponzoroval, sa kráľ napriek tomu rozhodol poslať Bismarcka „na štúdium“do Paríža a Londýna. V roku 1862 bol Bismarck poslaný ako vyslanec do Paríža, ale dlho sa tam nezdržal.
