Koncept operácie 11. zboru zahŕňal súčasné pristátie výsadkových útočných síl a pristátie vetroňov na niekoľkých miestach ostrova. Nemci nemali dostatok lietadiel na pristátie všetkých jednotiek naraz, a preto bolo rozhodnuté zaútočiť v troch vlnách.
Prvá vlna (20. mája 1941 o 7.00 h, pristátie na padáku a vetroni) zahŕňala skupinu „Západ“. Generálmajor O. Meindel so samostatným výsadkovým útočným plukom mal vziať letisko Maleme a prístupy k nemu. Toto letisko bolo hlavným pristávacím bodom nemeckých vojsk. 3. výsadkový pluk plukovníka Heydricha mal obsadiť záliv Souda a mesto Hania (Kanya), kde bolo anglické veliteľstvo a sídlo gréckeho kráľa.
V druhej vlne (13:00 20. mája) - pristátie na padáku, vstúpili skupiny „Center“a „Vostok“. 1. výsadkový pluk plukovníka B. Browera (neskôr mal vojská viesť veliteľ divízie horských pušiek generál Ringel) mal dobyť mesto Heraklion a jeho letisko. Letisko Rethymnon mal na starosti 2. výsadkový pluk plukovníka Sturma.
Plánovalo sa, že po zajatí všetkých cieľov od 16:00 21. mája sa začne tretia vlna - pristátie z dopravných lietadiel a lodí 5. horskej streleckej divízie a ťažkých zbraní, všetkých potrebných zásob. Taliansko tiež podporilo pristátie na mori: asi 3 000 vojakov, 60 lodí. Zo vzduchu pristátie podporil 8. letecký zbor generála von Richthofena - viac ako 700 lietadiel, ako aj 62 lietadiel talianskeho letectva. Nemecko-talianske letectvo malo pôsobiť proti posádke ostrova a paralyzovať silnú britskú námornú skupinu. Do operácie boli zapojené aj nemecké ponorky a časť talianskeho námorníctva (5 torpédoborcov a 25 malých lodí).
U Britov kryli more námorné sily britskej stredomorskej flotily admirála Cunninghama - 5 bojových lodí, 1 lietadlová loď, 12 krížnikov a asi 30 torpédoborcov, nasadených západne a severne od Kréty. Je pravda, že britská flotila so sídlom v zálive Souda veľmi trpela nepriateľskými náletmi. A jediná britská lietadlová loď, dokonca aj počas bitky o Grécko, stratila väčšinu svojich lietadlových lietadiel a nemohla zo vzduchu podporovať posádku Kréty.
Začiatok invázie
Skoro ráno nemecké lietadlá zahájili masívny úder na britské pozície v miestach pristátia. Väčšina maskovaných pozícií však prežila a britská protivzdušná obrana paľbu neopätovala, aby neodhalila ich polohu. Klzáky a junkery s parašutistami navyše dorazili len pol hodinu po odlete bombardérov a útočných lietadiel. Nemci neberú ohľad na počasie, bolo horúco a prvá várka lietadiel zdvihla oblak prachu. Ostatné lietadlá museli čakať. Prvé lietadlá, ktoré vzlietli, krúžili na oblohe a čakali na zvyšok. V dôsledku toho nebolo možné bezprostredne po bombardovaní pristáť na cestách. Nasledovala prestávka, ktorá negatívne ovplyvnila pristátie.
Keď o 7. hod. 25 minút predný oddiel kapitána Altmana (2. rota 1. práporu výsadkového útočného pluku) začal pristávať. Výsadkári sa stretli s ťažkou paľbou. Klzáky sa zmenili na sito, rozpadli sa vo vzduchu, narazili do skál, spadli do mora, zúfalo manévrovali, pristáli na cestách, akýchkoľvek vhodných miestach. Pristátie nemeckých výsadkárov však zúrivo zaútočilo na nepriateľa. Spojenci zaskočení drzosťou útoku boli spočiatku zaskočení. Ale rýchlo sa zobudili a na Nemcov pršali maltu a guľomet. Zachytenie letiskového poľa za pohybu zlyhalo, Novozélanďania vrhli Nemcov späť do boja z ruky do ruky. Altmanovi sa podarilo zachytiť iba most a časť pozícií západne od letiska. Súčasne zo 108 bojovníkov zostalo iba 28.
Problém bol aj v tom, že nemeckých výsadkárov zhodili bez karabín a guľometov. Osobné, ťažké zbrane a strelivo boli odhodené do oddelených kontajnerov. A stále sa museli dostať. Výsadkári mali samopaly (asi každý štvrtý mal pištole a ručné granáty). Výsledkom bolo, že mnoho parašutistov zomrelo pri pokuse dostať sa do svojich kontajnerov. Nemeckí parašutisti išli do útoku s pištoľami, ručnými granátmi a čepeľami ženistov, spojenci ich zastrelili puškami a guľometmi, ako na strelnici.
Prápor sledujúci predvoj tiež narazil na ťažkú paľbu. Mnohí zahynuli vo vzduchu, veliteľ práporu major Koch a mnoho vojakov bolo na začiatku bitky zranených. 1. rota, ktorá pristála na nepriateľskej batérii, ju zajala, ale utrpela ťažké straty - z 90 vojakov ich zostalo iba 30. 4. rota a veliteľstvo 1. práporu zasiahli pozície novozélandského práporu a boli takmer úplne zničený. 3. rota dokázala dosiahnuť batériu protivzdušnej obrany južne od letiska a porazila ju. Tým sa minimalizovali straty nemeckých lietadiel počas uvoľnenia hlavných síl. Navyše pomocou protilietadlových zbraní dokázali prevziať obranu a odhodiť späť posily, ktoré sa ponáhľali pomôcť posádke letiska.
Nemecké dopravné lietadlo Junkers U.52 ťahajúce vetrone DFS 230 počas prvého dňa operácie Merkúr
Na nemeckých výsadkárov tak pršala taká ťažká paľba, že mnoho nemeckých vojakov bolo zabitých alebo zranených ešte pred pristátím na ostrove. Mnoho klzákov pred pristátím havarovalo. Ostatní pristáli, ale boli bezprostredne pred pristátím zastrelení. Kvôli spravodajským chybám boli výsadkári často vysádzaní nad hlavné nepriateľské obranné línie a Nemcov jednoducho strieľali zo všetkých sudov. A zvyšky boli hotové na zemi. Na niektorých miestach bolo pristátie takmer úplne zničené. Bol to masaker.
Výsadkári 3. práporu teda pristáli severovýchodne od Maleme práve na pozícii 5. novozélandskej brigády. Nemecký prápor bol prakticky zničený. 4. prápor s veliteľstvom pluku úspešne pristál na západe, stratil niekoľko ľudí a dokázal sa presadiť na jednej strane letiska. Je pravda, že veliteľ oddelenia Meindel bol vážne zranený. Nahradil ho veliteľ 2. práporu major Stenzler. Jeho prápor vstúpil do bitky východne od Spilie a utrpel ťažké straty. Niektorých parašutistov zabili krétske milície. Medzi gréckymi jednotkami pristála posilnená čata poručíka Kissamosa. Zo 72 vojakov prežilo iba 13 odovzdaných výsadkárov, ktorých novozélandskí dôstojníci zachránili pred represáliami. Tvrdohlavá bitka trvala celý deň. Pozície na letisku zmenili majiteľa. Nemci postupne dokázali spojiť zostávajúce sily, zoskupiť sa okolo 3. roty a získať oporu v severnej časti letiska.
Podobne sa udalosti vyvíjali v pristávacej zóne 3. pluku, padnutého východne od Maleme. Ešte pred pristátím zahynulo celé veliteľstvo divízie a veliteľ 7. leteckej divízie generál Suessman, ktorý mal na mieste viesť operáciu. 3. prápor, vyhodený prvým, zahynul, dostal sa do pozícií Novozélanďanov: mnohých vyrazili vzduchom, tých, ktorí pristáli, zabili alebo zajali. Piloti omylom zhodili niekoľko jednotiek nad hory. Vojaci dostali zlomeniny a boli mimo prevádzky. Jednu spoločnosť vietor vyhodil do mora a utopil sa; 13. mínometná rota bola zhodená nad nádrž a tiež sa utopila v plnej sile. Iba 9. rota bezpečne pristála a po urputnom boji zaujala obvodovú obranu. Vylodenie trvalo celý deň. Preživší nemeckí parašutisti boli rozptýlení a pokúsili sa zjednotiť, dostať sa do kontajnerov so zbraňami.
Nemeckí parašutisti prevážajú kontajnery s vybavením
Nemeckí parašutisti v boji na Kréte
Druhá vlna. Nemecké velenie najskôr nemalo údaje o katastrofálnej situácii pristátia a rozhodlo, že pristátie prebieha úspešne. Z 500 lietadiel, ktoré spustili 1. vlnu invázie, sa len niekoľko nevrátilo. Posádky nemeckých lietadiel vracajúce sa na pevninu, aby nabrali druhú vlnu vojakov, nevideli, čo sa na ostrove deje, a mysleli si, že sa všetko darí. Ústredie Leure a Student preto dalo súhlas na prenos druhej vlny. Ale všetko šlo ešte horšie ako ráno. Plánovaná výmena bombardovacích a dopravných letiek opäť zlyhala. Oblaky prachu a problémy s tankovaním spomaľovali pohyb lietadiel. Lietadlá odchádzali v malých skupinách a v dlhých intervaloch. Nebolo možné vytvoriť hustú vlnu, nemecké jednotky pristáli bez leteckej podpory, v malých oddeleniach a s veľkým rozptylom. A teraz ich čakalo ešte „horúcejšie stretnutie“. Všetky viac či menej vhodné stránky boli zablokované a zastrelené.
2. výsadkový pluk dorazil do Rethymna s veľkým oneskorením - o 16. hodine. 15 minút. Po nálete sa podarilo vylodiť iba dvom spoločnostiam, tretia bola zbúraná 7 km od cieľa. Pristátie hlavných síl sa oneskorilo a utrpeli ťažké straty. 19. austrálska brigáda sa rýchlo spamätala a hustou paľbou sa stretla s nepriateľom. Vojaci 2. práporu však dokázali zachytiť jednu z veliteľských výšok a pokúsili sa preraziť na letisko. Stretli sa s takou ťažkou paľbou z iných výšok a tu dostupnými obrnenými vozidlami, že sa Nemci vrátili späť. Výsadkári, ktorí sa ubezpečili, že nedokážu vziať letisko do pohybu, začali kopať a čakať na posily. Parašutisti, ktorí v noci zhromaždili vojakov roztrúsených po oblasti, parašutisti útok zopakovali, ale opäť sa dostali pod ťažkú paľbu a ustúpili späť, pričom prevzali obranu. Výsadkári utrpeli ťažké straty, do večera zomrelo asi 400 ľudí a veliteľ oddelenia, plukovník Shturm, bol zajatý.
Ešte horšia situácia bola pre 1. pluk. Zhodilo ho to s ešte väčším oneskorením, o 17. hodine. 30 minút. keď bombardéry už odišli a Briti boli pripravení na bitku. Okrem toho už bola časť pluku zhodená na Maleme, letisko Heraklion bolo pokryté posilnenou protivzdušnou obranou a parašutisti museli skákať z veľkých výšok. To zvýšilo straty. Tí, ktorí pristáli, sa dostali do ťažkej paľby vrátane delostrelectva a vykopaných tankov. To viedlo k úplnej porážke. Dve roty boli zabité takmer úplne (prežilo 5 ľudí), ostatné jednotky boli roztrúsené a pred úplným zničením ich zachránil iba nástup noci. Pri hodnotení situácie plukovník Brower upustil od samovražedného útoku a zameral sa na zbieranie preživších a nachádzanie kontajnerov so zbraňami. Nemci sa zmocnili bývalej väznice v dedine Agya a vytvorili obranné centrum na ceste do Chanie.
Poloha nemeckého pristátia bola teda katastrofálna. Mnoho veliteľov bolo zabitých, vážne zranených alebo zajatých. Z 10 tisíc výsadkárov, ktorí pristáli, zostalo v radoch len asi 6 tisíc ľudí. Nebol dosiahnutý ani jeden cieľ. Svoje pozície držali ťažko. Nemci takmer vyčerpali náboje, bolo tam len málo ťažkých zbraní. Zranení, unavení parašutisti sa pripravovali na poslednú bitku. Nedošlo k žiadnej komunikácii (rádiá boli pri pristátí pokazené), piloti nevedeli podať jasný obraz o bitke. Výsledkom bolo, že nemecké velenie v Aténach nevedelo, že pristátie bolo takmer porazené. Spojenci mali úplnú prevahu v silách a de facto mohli zničiť existujúce nemecké sily. Generál Freiberg však urobil chybu. Zachránil sily v domnienke, že pred pristátím hlavných nepriateľských síl, ktoré čakali od mora v oblasti Chanie a Soudsky záliv. Spojenci premrhali šancu vyhrať a nevyhodili všetky svoje rezervy na odstránenie nepriateľa v oblasti Maleme.
Situáciu napravila nielen nečinnosť spojencov, ale aj kvalita výcviku nemeckých dôstojníkov. Aj napriek smrti mnohých najvyšších veliteľov zostávajúci dôstojníci nezávisle vytvárali uzly odporu a doslova sa vŕtali do mnohonásobne vyšších síl nepriateľa, vnucovali mu bitku a spochybňovali jeho iniciatívu. Nemeckí parašutisti bojovali statočne a dúfali, že ich kamaráti majú viac šťastia a čakajú na posily. V noci nespomalili, hľadali si svoje, útočili na nepriateľa, dostali zbrane. Briti naopak stratili čas a v situácii sa zamotali. Mali tiež problémy: nikto nevedel o situácii ako celku, nebolo dostatok komunikácií, neexistovala žiadna doprava na presun vojsk, žiadne obrnené vozidlá na organizovanie protiútokov, nadradenosť Nemcov vo vzduchu, nedostatok ovplyvnená ich letecká doprava. Freiberg zachraňoval svoje sily, čakal na hlavné sily nepriateľa. Mnoho spojeneckých vojakov malo slabý výcvik: bojovali polovičato, báli sa zaútočiť, nestáli v obrane až do konca. Spojenci teda pustili iniciatívu a nevyužili veľkú početnú výhodu; chýbali im bojové skúsenosti, tlak a odvaha. V takejto situácii vydržali nemeckí parašutisti z posledných síl a vydržali až do príchodu posíl.
Druhá vlna nemeckých výsadkárov pristáva v oblasti mesta Rethymno
Pristátie nemeckých výsadkárov a kontajnerov so zbraňami a strelivom
Pokračovanie bitky
Generál Student poslal svojho posla, kapitána Clayeho, na Krétu špeciálnym lietadlom. V noci vyskočil s padákom a dokázal správne vyhodnotiť situáciu a podať hlásenie na veliteľstve. Uvedomil si hrozbu zlyhania, veliteľ operácie odmietol návrhy na obmedzenie operácie a nariadil 21. mája vrhnúť všetky dostupné sily na útok na letisko Maleme. Chystal sa tam previezť tretí stupeň invázie, horskí strážcovia. V noci boli všetky dostupné dopravné lietadlá v juhovýchodnej Európe zmobilizované a prevezené do Grécka.
Na svitaní sa bitka obnovila. S podporou letectva zajali nemeckí parašutisti časť letiska Maleme. Nebolo možné zachytiť všetky pristávacie a pristávacie dráhy. Lietadlá s muníciou pristáli priamo na plážach a utrpeli nehody. Úspešne pristál iba jeden; vytiahol zranených vrátane Meindela. Nemecké velenie vrhlo do boja posledné rezervy. O 14 hod. pristáli dve obojživelné protitankové roty. O 15 hod. Do bitky vstúpilo 550 bojovníkov druhej vlny invázie pod velením plukovníka Ramkeho, 20. mája nemohli pristáť kvôli poruchám lietadiel. V dôsledku toho boli Nemci schopní obsadiť letisko.
Medzitým prvý pokus o pristátie časti strážcov po mori zlyhal. Nemecké velenie plánovalo presunúť časť horskej streleckej divízie, ťažkých zbraní a vybavenia po mori na malé grécke lode, ktoré kryl taliansky torpédoborec. Britské lode však zachytili pristávaciu flotilu severne od Kréty a väčšinu lodí potopili, pričom zahynulo až 300 vojakov, zbraní a zásob. Zostávajúce motorové člny ušli. Nová pristávacia flotila 22. mája takmer zopakovala osud predchádzajúceho. Tentoraz boli Briti zviazaní v boji talianskym námorníctvom a nemecké letectvo bolo také aktívne, že britské lode boli nútené ustúpiť. Tu sa uskutočnila prvá významná bitka vzduch-more a letectvo ukázalo, že je schopné poraziť flotilu a prinútiť ju ustúpiť. Briti stratili 3 krížniky, 6 torpédoborcov a mnoho lodí bolo vážne poškodených, vrátane dvoch bojových lodí.
Britský ľahký krížnik "Gloucester" pod útokom nemeckých bombardérov. 22. mája zaútočili střemhlavé bombardéry Luftwaffe Junkers Ju.87R na krížnik Gloucester a dostali štyri priame zásahy. V dôsledku série ničivých výbuchov sa loď dostala na dno a vzala so sebou 725 členov posádky.
Briti naďalej bombardovali letisko mínometmi a protilietadlovými zbraňami z veliteľských výšok. Nemci zo zajatých zbraní strieľali späť. V tomto pekle začali prichádzať transporty s horskými strážcami. Nie každý mal šťastie, pretože ostreľovanie pokračovalo. Niektoré lietadlá boli zostrelené do vzduchu, iné už boli na zemi a ďalšie mali šťastie. Dráhu upchatú vrakmi lietadla (dĺžka dráhy 600 metrov) bolo potrebné vyčistiť zajatými obrnenými vozidlami. Potom sa všetko opakovalo. Za dva dni prišli Nemci o viac ako 150 vozidiel. Bola to nočná mora, ale za veľkú cenu nemeckí parašutisti a poľovníci narušili obranu nepriateľa. Nemci krok za krokom tlačili na nepriateľa, chopili sa nových pozícií. Najodolnejšie palebné body boli potlačené pomocou letectva. O 17 hod. bola zajatá dedina Maleme. Brána na Krétu bola obsadená, čo umožnilo systematicky budovať pristávacie sily na ostrove. Operáciu viedol veliteľ horských strážcov generál Ringel.
Freiber si uvedomil svoju chybu a nariadil Novozélanďanom, aby znova dobyli letisko. V noci spojenci takmer dobyli späť letisko. Zastavili ich už na okraji letiska. Ráno nemecké lietadlá odohnali nepriateľa. V ostatných sektoroch nemeckí parašutisti zviazali nepriateľa v boji. V Rethymne vydržali zvyšky 2. výsadkového pluku jeden deň v obsadenej výške a potom sa stiahli do ruín závodu, kde vydržali a pripnuli až 7 tisíc nepriateľských vojakov. 1. výsadkový pluk sa pokúsil dobyť Heraklion, ale útok sa utopil. Plukovník Brower dostal rozkaz zastaviť a sprísniť silu nepriateľa. Nemecké letectvo pôvodne nemohlo účinne podporovať výsadkárov a oni sami museli odraziť útoky 8 000 Britov.
22. mája v Maleme parašutisti dobyli dominantný kopec 107. V ten istý deň Luftwaffe zatlačila na zvyšky nepriateľského delostrelectva v blízkosti letiska, ostreľovanie ustalo. Letecký most fungoval v plnej sile: každú hodinu dorazilo 20 áut s vojakmi, zbraňami a strelivom. Spiatočné lety vyviedli zranených. Prišiel generál Student s veliteľstvom.
23. mája sa Briti neúspešne pokúsili dobyť späť letisko a potom začali ustupovať na východ. V Rethymnone dokázali parašutisti odraziť nepriateľské útoky s podporou letectva. V Heraklione mohli Nemci obe skupiny skombinovať. V ten istý deň britská flotila, ktorá utrpela vážne straty z nemeckých leteckých útokov, v zásade odišla do Alexandrie. Admirál Cunningham začal v noci, aby sa vyhol útokom Luftwaffe, posielal na ostrov rýchle transporty s muníciou a jedlom. To umožnilo nemeckému veleniu pristáť na obojživelnom útoku niekoľkých tisíc talianskych a nemeckých vojakov.
Generál Lehr nariadil Strellovým strážcom, aby sa zmocnili zátoky Souda a narušili zásobovanie britskej posádky, ako aj prepustili obkľúčených výsadkárov v oblasti Rethymno a Heraklion. 24.-25. mája zaútočili nemecké jednotky, ktoré prerazili nepriateľské pozície od Maleme do Chanie. Len so silnou leteckou podporou dokázali nemecké jednotky prelomiť britskú obranu a preniknúť do Chanie. Časť grécko-britskej posádky bola demoralizovaná a začala masívna dezercia spojeneckých vojakov. V Rethymne pokračovali nemeckí parašutisti v obkľúčení a stiahli sily nepriateľa. V noci na 26. deň sa zvyšky oddelenia (250 vojakov) pokúsili preniknúť do Heraklionu. Keď však dostali rozkaz, zastavili sa a keď dostali pomoc, pokračovali v bitke. V Heraklione, keď Nemci dostali posilu, zahájili protiútok. 27. mája zahájili Nemci útok na Heraklion a bez boja ho obsadili. Briti opustili mesto a letisko a začali ostrov evakuovať.
Freiberg informoval vrchného veliteľa britských síl na Blízkom východe Wavella, že jeho jednotky sú na hranici síl a schopností a už nedokážu odolať. 27. mája dali Wavell a Churchill povolenie na stiahnutie vojsk. Freiberg začal sťahovať svoje jednotky na juh do Hrra Sfakion, na južnom pobreží, odkiaľ začala evakuácia. Britská flotila odtiaľto zobrala asi 13 000 ľudí. za štyri noci. Časť britských a gréckych vojsk bola evakuovaná z Heraklionu.
28. mája Nemci zlomili tvrdohlavý odpor britského zadného vojska východne od Chanie a obsadili záliv Souda, kam okamžite začali prilietať hydroplány. V Rethymnone pokračovali 29. mája nemeckí parašutisti v boji s nepriateľskými silami, ktoré im boli mnohonásobne vyššie. Dokázali preraziť na letisko a potom narazili na strážcov, ktorí tam pristáli. Pomoc prišla na poslednú chvíľu. Strážcovia hôr dobyli mesto. V tejto oblasti bol austrálsky prápor obkľúčený a zajatý, ale nebolo mu nariadené evakuovať. Ringel poslal hlavné sily do východnej časti ostrova, na juh, kde sa pohybovali hlavné sily Freibergu, poslal menšie jednotky.
Briti evakuovali južnú časť ostrova a oznámili jeho kapituláciu. Britská flotila evakuovala 15-16 tisíc ľudí a stratila niekoľko lodí. 1. júna bola operácia ukončená, boli potlačené posledné strediská spojeneckého odporu. Spojenci sa nepokúsili ostrov dobyť späť a zostal v nemeckých rukách až do konca vojny.
Nemeckí parašutisti na havarovanom letisku Junkers Ju-52 na letisku Maleme
Výsledky
Nemecké jednotky obsadili Krétu, spojenci boli porazení a utiekli. Nemci stratili viac ako 6 tisíc mŕtvych a zranených (podľa iných zdrojov asi 7-8 tisíc ľudí), poškodených bolo 271 lietadiel, 148 lietadiel (hlavne pracovníci dopravy). Spojenecké straty: asi 4 tisíc padlých, viac ako 2, 7 tisíc zranených a viac ako 17 tisíc väzňov. Britská flotila stratila (z letectva): 3 krížniky, 6 torpédoborcov, viac ako 20 pomocných lodí a transportov. Tiež poškodené: 1 lietadlová loď, 3 bojové lode, 6 krížnikov a 7 torpédoborcov. V tomto prípade zomrelo asi 2 000 ľudí. Spojenecké sily prišli o 47 lietadiel. Mnoho Kréťanov zomrelo počas účasti na partizánskych aktivitách.
Z vojenského hľadiska letecká operácia ukázala dôležitosť inteligencie. Nemeckí parašutisti utrpeli ťažké straty v dôsledku podcenenia obrany nepriateľa. Nemci neboli schopní vykonávať plnohodnotný letecký a delostrelecký výcvik, pripraviť predmostia. Pretože sa očakávalo pristátie, nedošlo k žiadnemu prekvapivému účinku. Slabo vyzbrojení parašutisti museli zaútočiť na relatívne dobre pripravené nepriateľské pozície. Zachránil ich relatívne zlý výcvik nepriateľa, nedostatok dopravy a ťažkých zbraní od spojencov. Chyby spojeneckého velenia zohrali svoju úlohu.
Nemci strategicky posilnili svoje pozície na Balkáne. Ale aby sa na tento úspech nadviazalo a upevnili pozície v Stredomorí, severnej Afrike a na Blízkom východe, bolo potrebné pokračovať v dobývaní - Bospor a Dardanely, Malta, Cyprus, Gibraltár, Alexandria a Suez. Samotná Kréta bola iba odrazovým mostíkom pre ďalšiu ofenzívu v Stredozemnom mori. Ako poznamenal Churchill: „Hitlerova ruka sa mohla predĺžiť ďalej, v smere do Indie“. Hitler sa však obrátil na východ a dobytie Kréty neovplyvnilo priebeh ďalších nepriateľských akcií v regióne. Briti si udržali svoje postavenie v Stredomorí. Spojenci, ohromení účinnosťou akcií Goeringových „zelených diablov“, začali urýchľovať vytváranie svojich výsadkových jednotiek.
Fuhrer urobil opak, bol veľmi rozrušený vysokými stratami elitných vojsk Tretej ríše. Udelil študentovi a Rigelovi ocenenie, ale povedal, že „čas parašutistov sa skončil“. Študent sa ponúkol, že ďalším hodom vezme Sueza, ale Hitler odmietol. Všetky pokusy odradiť ho boli neúspešné. Útok na Maltu (operácia Herkules) bol tiež odmietnutý, aj keď Taliansko ponúklo alokovanie veľkých síl (výsadkové a letecké útočné divízie), pretože dobytie tohto ostrova malo zásadný význam pre kontrolu nad centrálnym Stredomorím. Führer kategoricky zakázal veľké výsadkové operácie. Teraz Goeringove výsadkové sily prestali byť vedúcou armádou, používali sa iba ako „hasičské jednotky“a zapchávali najnebezpečnejšie diery vpredu.
Nemeckí parašutisti prechádzajú okolo britských vojakov zabitých na Kréte
Nemeckí parašutisti prehľadali zajatých britských vojakov na Kréte
Nemeckí výsadkári odprevádzajú britských väzňov po mestskej ulici na Kréte
Nemecký kamión jazdí okolo kolóny britských vojnových zajatcov
