Počas prvej svetovej vojny bolo v Osmanskej ríši v prevádzke niekoľko obrnených vozidiel, ale tanky neboli. V dvadsiatych rokoch začala novovytvorená Turecká republika vo všeobecnosti budovať modernú armádu a konkrétne tankové sily. S pomocou zahraničia sa plánovalo vytvorenie zásadne nového typu armády so špeciálnymi schopnosťami.
Základy francúzštiny
Turecká armáda dostala svoje prvé tanky v dvadsiatych rokoch minulého storočia a rôzne zdroje uvádzajú rôzne dátumy. Podľa niektorých zdrojov Osmanská ríša podpísala zmluvu s Francúzskom v roku 1921, doslova rok pred jej konečným kolapsom. V iných zdrojoch je uvedený rok 1928 a ako zákazník konali orgány novej republiky.
Predmetom turecko-francúzskej zmluvy bol firemný súbor ľahkých tankov Renault FT. Podľa francúzskych štandardov spoločnosť pozostávala z troch čiat po piatich tankoch - troch delových čát, vč. jeden veliteľ a dva guľomety. K dispozícii bola aj rezerva piatich tankov a podporných čát. Turecko teda dostalo iba 20 dovezených tankov.
Niektoré z týchto vozidiel (podľa iných zdrojov všetky) boli prevezené do Pechotnej delostreleckej školy v Maltepe neďaleko Istanbulu. Jeho špecialisti mali študovať obrnené vozidlá, ovládať jeho prevádzku a tiež vyvinúť metódy bojového použitia. V budúcnosti mali byť všetky tieto skúsenosti použité pri výbere nových tankov a formovaní plnohodnotných bojových jednotiek.
V dvadsiatych rokoch Kurdi zorganizovali niekoľko povstaní v rôznych častiach Turecka a úrady ich brutálne potlačili s armádou. Použili sa všetky dostupné prostriedky, nie však tanky. Pokiaľ vieme, obrnené vozidlá Renault zostali v pešej škole ako výcvik a neboli zapojené do bojových operácií.
Britské výrobky
Na prelome desaťročí Turecko rozvíjalo vzťahy s Veľkou Britániou, čo okrem iného viedlo k plodnej spolupráci vo vojensko-technickej oblasti. Začiatkom tridsiatych rokov sa začali dodávky rôznych zbraní a vybavenia vr. určitý počet tankov britskej výroby.
Na začiatku desaťročia dostala turecká armáda cca. 30 klinov Carden Loyd. V roku 1933 bolo zákazníkovi dodaných najmenej 10 6-tonových ľahkých tankov Vickers. Potom sa objavila objednávka na niekoľko obojživelných tankerov Vickers-Carden-Loyd a do konca desaťročia bolo zakúpených najmenej 12 ľahkých Vickers Mk VI.
Niekoľko desiatok ľahkých tankov a tankov britskej výroby bolo distribuovaných medzi bojové jednotky pozemných síl na posilnenie pechoty a kavalérie. Táto technika bola pravidelne zapojená do cvičení, aby získala skúsenosti. Niektoré z tankov a tanketov sa zrejme zúčastnili na potlačení kurdských povstaní. Napriek všetkému úsiliu bol potenciál takýchto tankových síl do určitého času obmedzený z niekoľkých dôvodov.
1. tankový prápor
Začiatkom tridsiatych rokov sa Turecko opäť začalo približovať k ZSSR, čo viedlo k obojstranne výhodným dohodám. Turecká armáda si priala kúpiť veľkú dávku niekoľkých typov sovietskych obrnených vozidiel. V roku 1934 prebehli testy a rokovania, po ktorých sa objavila dohoda. Dodávky sa začali nasledujúci rok a netrvali dlho.
Turecká armáda dostala 2 ľahké tanky T-26 v konfigurácii dvoch veží a 64 vozidiel s jednou vežou. Za každú nádrž zaplatil zákazník v závislosti od úpravy od 61 do 72 tisíc rubľov. Turecko tiež získalo 60 obrnených vozidiel BA-6, ktoré mali rovnakú výzbroj ako jednovežička T-26. Je pozoruhodné, že sovietsky T-26 sa na niekoľko rokov stal najmasívnejším tankom tureckej armády, v BA-6 sa ukázalo, že je to jediné moderné obrnené auto.
Niektoré zdroje uvádzajú, že nie BA-6, ale podobné BA-3, išli do Turecka. V tejto súvislosti stále existujú nezrovnalosti a pravda ešte nebola stanovená. Zahraničná literatúra spomína dodávku niekoľkých ľahkých tankov BT-2, dvojice stredných T-28. Tieto informácie však ruské dokumenty nepotvrdzujú - takéto zariadenie nebolo predané zahraničnej armáde.
1. tankový prápor bol vytvorený špeciálne pre operáciu nových T-26 ako súčasť 3. armády so sídlom v meste Luleburgaz neďaleko Istanbulu. Prvým veliteľom jednotky bol major Takhsin Yazidzhy. Prápor dostal všetky nakúpené sovietske tanky a množstvo obrnených vozidiel. Zostávajúce BA-6 boli rozdelené medzi jazdecké divízie.
Stavba pokračuje
V roku 1937 bola okrem 1. tankového práporu vytvorená aj 1. obrnená brigáda ako súčasť 1. armády so sídlom v istanbulskom regióne. Dostala značnú časť dostupných obrnených vozidiel rôznych typov. Okrem toho boli naplánované nové nákupy zahraničného zariadenia.
V tom istom roku sa začala vojensko-technická spolupráca s čs. Krajiny sa dohodli na dodávke viac ako 500 traktorov a delostreleckých traktorov rôznych modelov. Československé tanky, považované za jedny z najlepších na svete, tureckú armádu nezaujímali. Je zvláštne, že realizácia tejto zmluvy trvala až do rokov 1942-43. Po obsadení Československa hitlerovské Nemecko nezasahovalo do fabrík, aby na tom zarábali.
Na samom konci tridsiatych rokov začala armáda formovať novú jednotku. 1. samostatný tankový pluk začal službu v roku 1940. Práve pre tento pluk boli určené britské tanky Vickers Mk VI. Okrem toho bolo z Francúzska kúpených 100 tankov Renault R-35. Dve dávky po 50 ks. každý dorazil k zákazníkovi vo februári a marci 1940 a známe ďalšie udalosti nezasahovali do dodávok.
V polovici roku 1940 mala teda turecká armáda tri obrnené formácie - 1. prápor, 1. pluk a 1. tankovú brigádu. Samostatný prápor v tej dobe obsluhoval iba 16 tankov T-26 a rovnaký počet obrnených automobilov BA-6. 1. tankový pluk používal tanky Vickers Mk VI a R-35 a brigáda mala v prevádzke takmer všetky druhy techniky.
Na pozadí vojny
Počas 2. svetovej vojny sa Turecko držalo neutrality, čo mu nebránilo v spolupráci s bojujúcimi krajinami. Turecké úrady sa pomocou svojho postavenia pokúsili získať najväčší prospech, vč. vo vojensko-technickej sfére. Súčasne sa zlepšovala organizačná a personálna štruktúra tankových jednotiek.
V roku 1942 bola tanková brigáda premiestnená do Istanbulu. Čoskoro potom bolo zariadenie zrevidované a najstaršie vzorky boli odpísané. Počas tohto obdobia boli sovietske T-26 vyradené z prevádzky, ktoré boli považované za morálne zastarané. Potom vytvorili dve nové brigády, ktoré dostali čísla „1“a „2“a existujúca sa premenovala na tretiu.
1943 má v ranej histórii tureckých obrnených síl osobitné miesto. V tomto období bojovali o pozornosť Turecka dve koalície, vr. z dôvodu dodávky materiálu. Nemecko teda odovzdalo potenciálnemu spojencovi viac ako 50-55 stredných tankov Pz. Kpfw. III, 15 ks. Pz. Kpfw. IV Ausf. G a ďalšie vybavenie. Spojené kráľovstvo a Spojené štáty reagovali dodávkou vlastných obrnených vozidiel. V čo najkratšom čase vyslala turecká armáda 220 ľahkých tankov M3, 180 peších valentínskych, 150 ľahkých Mk VI a 25 stredných M4. Spolu s nimi bolo prenesených 60 obrnených transportérov Universal Carrier, samohybných zbraní atď.
Stovky nových dovážaných obrnených vozidiel niekoľkých základných tried umožnili plne vybaviť dve novovytvorené tankové brigády, ako aj čiastočne vybaviť už existujúce formácie a jednotky. To všetko viedlo ku kvantitatívnemu a kvalitatívnemu nárastu tureckých tankových síl.
V predvečer novej éry
Do konca 2. svetovej vojny mala turecká armáda tri obrnené brigády využívajúce modernú zahraničnú technológiu. Celkový počet tankov presiahol 650-700 jednotiek. Len dve desaťročia predtým, na konci dvadsiatych rokov, malo Turecko ako cvičné tanky iba pár tuctov zastaraných tankov. Preto sa dosiahol značný pokrok. Bez zahraničnej pomoci by však také výsledky neboli možné.
Na pozadí vypuknutia studenej vojny medzi USA a ZSSR si turecké vedenie zvolilo vlastný politický kurz, ktorý mal citeľný vplyv na ďalší rozvoj ozbrojených síl. Armádna budova, vr. tankové jednotky pokračovali cez dodávky zo zahraničia. Turecko čoskoro prešlo na americké tanky, ktoré boli v tom čase relevantné, niektoré z nich sú dodnes v prevádzke.
