Keď sa hovorí o najväčších morských katastrofách, každému sa hneď vybaví známy „Titanic“. Havária tejto vložky pre cestujúcich otvorila 20. storočie a vyžiadala si životy 1 496 pasažierov a členov posádky. K najväčším námorným katastrofám však došlo počas druhej svetovej vojny a súviseli s vojenskými operáciami na mori.
7. novembra 1941 teda sovietsku motorovú loď „Arménsko“potopilo nemecké letectvo pri pobreží Krymu. V dôsledku tejto katastrofy podľa rôznych odhadov zomrelo 5 až 10 tisíc ľudí (podľa moderných údajov). Len 8 sa podarilo uniknúť, loď sa potopila takmer okamžite iba za štyri minúty. Takmer o štyri roky neskôr sa odvetný bumerang vrátil do Nemecka. Vojna, ktorú rozpútalo nacistické Nemecko, teraz žala krvavú úrodu z nemeckých prístavov v Baltskom mori.
Sovietske ponorky potopili množstvo nemeckých transportov, počet obetí bol v tomto prípade, rovnako ako v prípade „Arménska“, obrovský. Najslávnejší útok Alexandra Marineska, veliteľa ponorky S-13, ktorý 30. januára 1945 potopil nacistickú 10-palubnú osobnú parník Wilhelm Gustloff, ktorá slúžila počas štyroch rokov ako plávajúce kasárne ponorkovej školy Kriegsmarine vojna. Spolu s transportom zahynulo 5 až 9 tisíc ľudí. 9. februára Marinesko potopil ďalšiu veľkú loď, generál Steuben, ktorá bola počas vojny prerobená na nemocničnú loď. Spolu s loďou zahynulo asi 3600 ľudí, pričom počas útoku sám Marinesco veril, že nemecký ľahký krížnik Emden torpéduje, až po návrate z kampane sa dozvedel, že tomu tak nie je.
Suchá nákladná loď „Goya“v lodenici v Osle
Práve útok Marinesca na Wilhelma Gustloffa je považovaný za najznámejší, ale čo sa týka počtu obetí, mohol by mu konkurovať ďalší útok sovietskych ponoriek. Takže v noci 16. apríla 1945 sovietska ponorka L-3 potopila v Baltskom mori nemeckú dopravnú loď „Goya“. Na palube tohto plavidla zahynulo asi 7 tisíc ľudí, čo taktiež robí z tejto katastrofy jednu z najväčších námorných katastrof vo svetovej histórii. V súvislosti s chaosom, ktorý vládol v Nemecku a začiatkom ofenzívy sovietskych vojsk na Berlín, prešla táto katastrofa takmer bez povšimnutia, bez toho, aby spôsobila akúkoľvek rezonanciu. Zároveň, rovnako ako v prípade sovietskej motorovej lode „Arménsko“a nemeckej vložky „Wilhelm Gustloff“, potopenej v januári 1945, nie je možné stanoviť presný počet obetí týchto katastrof.
"Goya" bola pomerne veľká suchá nákladná loď, dĺžka - 146 metrov, šírka - 17,4 metra, výtlak - 7200 ton, mohla dosiahnuť maximálnu rýchlosť 18 uzlov (až 33 km / h). Loď bola postavená v nórskom Osle v lodenici Akers len niekoľko dní pred inváziou. Spustenie lode sa uskutočnilo 4. apríla 1940 a 9. apríla vtrhli nemecké jednotky do Nórska. Po obsadení krajiny Nemci zrekvírovali novú suchú nákladnú loď. Počas vojnových rokov ho používali pomerne dlho ako podmienený cieľ výcviku posádok nemeckých ponoriek, kým v roku 1944 nebol prerobený na vojenský transport, loď bola vyzbrojená niekoľkými protilietadlovými delami.
V roku 1945 sa loď zúčastnila veľkej námornej operácie „Hannibal“, ktorú organizovalo nacistické velenie. Išlo o operáciu na evakuáciu nemeckého obyvateľstva a vojsk z územia východného Pruska vzhľadom na ofenzívu Červenej armády, ktorá trvala od 13. januára do 25. apríla 1945. Operácia bola vyvinutá z iniciatívy veliteľa nacistického nemeckého námorníctva, veľkoadmirála Karla Dönitza a začala sa 21. januára 1945. Predpokladá sa, že operácia evakuovala pri Baltskom mori viac ako dva milióny ľudí za štyri mesiace do západných oblastí Nemecka. Operácia Hannibal je z hľadiska počtu prepravených osôb a vojsk považovaná za najväčšiu námornú evakuáciu na svete.
Do polovice apríla 1945 sa transport Goya už zúčastnil štyroch kampaní, pričom evakuovalo 19 785 ľudí z východného Pruska. V priemere loď viezla 5 tisíc ľudí, ale na svoju piatu plavbu vzala na palubu oveľa viac ľudí. Loď zakotvená v zálive Danzig neďaleko Gotenhafenu (dnes Gdynia) v apríli 1945 sa predpokladá, že na palubu bývalého hromadného dopravcu sa mohlo nalodiť viac ako 7 tisíc ľudí, ktorí utiekli z východného Pruska. V súčasnej situácii nikto nezachoval presný počet ľudí prijatých na palubu. Nemecké jednotky ledva držali svoje pozície, celé územie východného Pruska sa chystalo obsadiť sovietske vojská. Hovorilo sa, že Goya bude poslednou veľkou loďou, ktorá sa zúčastnila evakuácie, a tak sa na palubu chcelo dostať čo najviac ľudí, čo len zosilnilo panický efekt počas nakladania.
Transportujte „Goya“v maskáčovom prevedení
Na palube lode z 25. tankového pluku 7. tankovej divízie Wehrmachtu bolo okrem civilného obyvateľstva a zranených vojakov aj 200 vojakov, spolu viac ako 7 tisíc ľudí. Vojenský transport „Goya“bol zároveň jednou z najvhodnejších lodí na evakuáciu ľudí, ovplyvnil jeho minulosť, loď bola postavená ako suchá nákladná loď a bola určená výlučne na prepravu rôznych nákladov po mori. Požiadavky na bezpečnosť a nepotopiteľnosť boli oveľa nižšie ako na osobné lode, ktoré sa tiež masívne používali na evakuáciu; operácie Hannibal sa zúčastnilo celkovo asi 1 000 rôznych lodí.
Na palube bolo toľko ľudí, že obsadili doslova každý meter voľného miesta, sedeli na chodbách a na schodisku. Viac ako tisíc ľudí, ktorí nemohli nájsť miesto v interiéri transportu, sa v chladnom daždi tlačilo na jeho hornej palube. Na každú voľnú posteľ sa zmestili 2-3 osoby. Dokonca aj kapitán lode bol nútený vzdať sa svojej kajuty utečencom. Zranení boli umiestnení hlavne do nákladných priestorov, ktoré neboli nijako prispôsobené na núdzovú evakuáciu. Zároveň na palube nebol dostatok liekov, nápojov, jedla a dresingov. Záchranná výbava tiež nestačila na všetkých.
Štyri hodiny po opustení prístavu na južnom cípe polostrova Hel zaútočili na Goyu sovietske lietadlá. Počas bombardovania zasiahla loď najmenej jedna bomba, ktorá prerazila palubu a explodovala v prove, pričom pri výpočte protilietadlového dela zranilo niekoľko námorníkov. Zničenie bolo zároveň minimálne a loď neutrpela vážne škody. Súčasne išiel transport „Goya“ako súčasť konvoja, ktorého súčasťou boli aj dve malé motorové lode „Cronenfels“a „Egir“, a tiež dve minolovky „M-256“a „M-328“.
Už za súmraku 16. apríla 1945 tento konvoj objavil kapitán sovietskej ponorky L-3 „Frunzovets“Vladimir Konovalov. Čln sa stal súčasťou baltickej flotily ešte pred vojnou - 5. novembra 1933. Bola to sovietska naftovo-elektrická mínovo-torpédová ponorka, tretia loď radu II typu Leninets. Počas Veľkej vlasteneckej vojny vykonal čln 8 plavieb (7 bojových), vykonal 16 torpédových útokov a vykonal až 12 kladení mín. V dôsledku torpédových útokov boli spoľahlivo zničené dve lode, je potrebné objasniť výsledky ďalších dvoch útokov. V tom istom čase bolo potopených 9 lodí a najmenej jedna ďalšia loď bola poškodená v mínových poliach, ktoré loď stanovila.
Do 16. apríla L-3 hliadkovala pri východe z Danzigského zálivu štyri dni v očakávaní, že sa tu stretne s nemeckými transportmi. Čln našiel nepriateľský konvoj pozostávajúci z troch transportov a dvoch sprievodných lodí severne od majáku Riksgaft. Cieľ útoku Vladimir Konovalov si vybral najväčšiu nepriateľskú loď. Na útok na loď musela ponorka vyplávať na hladinu, pretože ponorka nemohla stíhať konvoj v ponorenej polohe, rýchlosť by potom bola nedostatočná. Aj keď sa konvoj pohyboval dosť pomaly, udržiaval rýchlosť asi 9 uzlov, čo zodpovedalo rýchlosti najpomalšieho plavidla - motorovej lode „Cronenfels“. Konvoj zároveň pozoroval výpadok prúdu a bol zatemnený.
Útok bol zjednodušený skutočnosťou, že o 22:30 sa motorová loď „Cronenfels“unášala kvôli poruche v strojovni, všetky lode konvoja boli nútené zastaviť. Posádka lode horúčkovito pracovala na odstránení poruchy, zatiaľ čo vedľa chybnej lode krúžili dve minolovky. Konvoj pokračoval len o hodinu neskôr, začal sa pohybovať o 23:30. Počas tejto doby Vladimir Konovalov vykonal všetky potrebné manévre a v rámci konvoja, ktorý objavil, priviedol svoj čln L-3 k útoku na najdôležitejší cieľ.
Na loď vypálil dve alebo štyri torpéda (informácie o tejto téme sa líšia). Je spoľahlivo známe, že transport zasiahli dve torpéda. Nemci zaznamenali výbuchy o 23:52. Jedno torpédo zasiahlo strojovňu Goyu, druhé explodovalo v prove. Explózie boli také silné, že stožiare lode spadli na palubu a do neba stúpali ohnivé stĺpce a dym. O niekoľko minút neskôr - o polnoci - sa loď úplne potopila a predtým sa rozpadla na dve časti. Po útoku eskortné lode nejaký čas prenasledovali sovietsku ponorku, ale Vladimírovi Konovalovovi sa podarilo uniknúť prenasledovaniu.
Lode konvoja dokázali zachrániť iba 185 ľudí nažive, 9 z nich zomrelo po záchrane zo zranení a podchladenia. Ostatným sa nepodarilo uniknúť, loď sa potopila príliš rýchlo, pretože spočiatku nedokázala poskytnúť takú bezpečnosť a vztlak, ktorá bola charakteristická pre osobné a vojenské lode, a získané škody sa ukázali byť príliš vážne. Voda v tomto ročnom období bola navyše veľmi studená, najmä v noci. Ľudia, ktorí zostali na vode, rýchlo zamrzli a stratili sily. Väčšina z nich bola oblečená dostatočne ľahko, pretože loď, najmä vo vnútrozemí, bola mimoriadne upchatá a loď bola preplnená ľuďmi. Asi 7 tisíc ľudí išlo s loďou dnu. Do konca vojny zostalo len niekoľko týždňov.
Kapitán 3. hodnosti Konovalov blízko svojej lode. Snímka z leta 1945.
Dekrétom prezídia Najvyššieho sovietu ZSSR z 8. júla 1945 za príkladné plnenie bojových úloh velenia, osobnú odvahu a hrdinstvo prejavované v bojoch s nacistickými útočníkmi, strážny kapitán 3. hodnosti Vladimír. Konovalov získal vysoký titul Hrdina Sovietskeho zväzu s vyznamenaním Leninov rád a medailu Zlatá hviezda. V mnohých ohľadoch bolo toto ocenenie spojené s úspešným útokom na transport Goya na samom konci vojny.
Ponorka L-3 „Frunzenets“zostala v prevádzke do roku 1953, v roku 1971 bola demontovaná. Kabína člnu L-3 spolu so 45 mm kanónom z neho sa v súčasnosti nachádza v Moskve, je inštalovaná vo víťaznom parku na Poklonnaya Gora a je súčasťou expozície Ústredného múzea Veľkej vlasteneckej vojny.
