Napriek ukončeniu sériovej výroby stíhačiek F-8 Crusader sa americké námorníctvo neponáhľalo sa s nimi rozlúčiť. Vo všeobecnosti veľmi dobré lietadlo, ktoré bolo v úplnom súlade s úlohami pred ním. Jedným z dôvodov, prečo F-4 Phantom II rýchlo nevyhnal križiaka z palúb lietadlových lodí, bola premrštená cena Phantomu. Začiatkom 60. rokov stála stíhačka F-4D amerického daňového poplatníka 2 milióny 230 tisíc dolárov, čo bolo takmer dvojnásobok nákladov na letún F-8E. Navyše údržba a prevádzka lietadla F-4 bola oveľa drahšia. Zabralo to aj viac miesta na lietadlovej lodi. Toto bolo obzvlášť viditeľné na lietadlových lodiach, ako sú Essex a Oriskany, navrhnutých počas druhej svetovej vojny. Na začiatku a v polovici 60. rokov križiaci spolu s Fantómami veľmi často stúpali k sovietskym Tu-16 a Tu-95, ktoré sledovali skupiny amerických lietadlových lodí.
Niekedy sa tieto stretnutia skončili tragicky. Vo februári 1964 vstúpili štyri dvojice F-8 do hustých mrakov po dvojici Tu-16. Čo sa stalo potom, nie je známe, ale iba dvaja bojovníci sa vrátili k svojej lietadlovej lodi. Celkovo pri rôznych nehodách prišlo o život 172 križiakov. Pred zastavením výroby v roku 1965 postavil Vought 1 219 križiakov. Napriek tomu, že F-8 bol považovaný za pomerne prísny stroj, pri nehodách a katastrofách havarovalo o niečo viac ako 14% lietadiel, čo na štandardy 60. rokov nebolo také zlé. Na porovnanie stojí za to pripomenúť štatistiku operačných strát amerických stíhačiek Lockheed F-104 Starfighter alebo sovietskych stíhacích bombardérov Su-7B prvej série.
Palubní „križiaci“boli medzi prvými, ktorí sa ocitli na „palebnej čiare“v juhovýchodnej Ázii a aktívne sa zúčastnili vojny vo Vietname. V roku 1962 preletelo nad územím Laosu neozbrojené prieskumné lietadlo letky VFP-62, založené na palube lietadlovej lode USS Kitty Hawk (CV-63). Odfotili partizánske tábory, ktoré sa neskôr stali terčom útokov stíhacích bombardérov z nosičov. Prirodzene, povstalci veľmi skoro zistili spojitosť medzi letmi skautov a následnými bombovými útokmi a v krátkom čase sa okolo veľkých partizánskych základní objavil protiletecký kryt v podobe 12, 7-14, 5 guľometných inštalácií a 37 mm rýchlopalné útočné pušky. Prvý RF-8A bol zostrelený protilietadlovou paľbou 7. júna 1964. Skautovi nepomohol ani sprievod v podobe štyroch lietadiel F-8D, ktoré sa pokúšali potlačiť protilietadlové batérie delovou paľbou a salvami 127 mm neriadených striel Zuni.
Pilot prvého zostreleného RF-8A mal šťastie, úspešne sa katapultoval a po pristátí na nepriateľskom území sa mu podarilo skryť v džungli. Po noci strávenej za nepriateľskými líniami nasledujúceho rána evakuovali zostreleného amerického pilota pátracia a záchranná helikoptéra.
2. augusta 1964 Američania vyprovokovali útok severovietnamských torpédových člnov na ich torpédoborce (incident Tonkin), po ktorom sa objavila formálna zámienka na rozpútanie totálnej agresie proti DRV. Križiaci patriaci k americkému námorníctvu a USMC sa spolu s Fantómami, Skyhawks a Skyraders čoskoro aktívne zúčastnili vojny.
V roku 1964 bolo stále len málo stíhačiek F-4 Phantom II na ťažkých nosičoch a typické lietadlové krídlo umiestnené na lietadlovej lodi malo nasledujúce zloženie: jedna alebo dve letky stíhačiek F-8 Crusader, dve alebo tri letky piestov útočné lietadlo A-1 Skyraider, jedna-dve letky ľahkých prúdových útočných lietadiel A-4 Skyhawk alebo letka ťažkých dvojmotorových útočných lietadiel (bombardéry) A-3 Skywarrior a niekoľko (4-6) prieskumných lietadiel RF-8A, Lietadlá AWACS E-1B Tracer alebo EA-1E Skyraider, ako aj protiponorkové helikoptéry UH-2 Seasprite.
Do 2-3 rokov „Fantómovia“silne tlačili na „križiakov“na paluby lietadlových lodí triedy Forrestal, ako aj atómového USS Enterprise. Operácia na lodiach s menším výtlakom, ako sú Essex a Oriskany, však pokračovala. Velenie plánovalo nahradiť križiakov v prieskumných letkách výkonnejšími vysokorýchlostnými RA-5C Vigilante, ale tieto lietadlá sa vzhľadom na svoje vysoké náklady, zložitosť a vysoké náklady na údržbu nestali skutočne masívnymi. Skauti RF-8A (a potom modernizovaný RF-8G) naďalej slúžili súbežne s RA-5C počas vojny vo Vietname. Je iróniou, že RF-8 slúžili v bojových prieskumných letkách oveľa dlhšie, pretože prežili Vigelant, ktorý ich mal nahradiť.
Na údery proti pozemným cieľom boli na stíhačky F-8 zavesené 227-340 kg bomby a 127 mm neriadené strely. Piloti pri útoku často používali 20 mm delá. Čo však nebolo bezpečné, pretože lietadlo vstúpilo do efektívnej palebnej zóny nielen guľometov veľkého kalibru, ale aj ručných zbraní. Počas nepriateľských akcií predviedol Crusader veľmi dobrú bojovú schopnosť prežiť. Lietadlá sa často vracali s početnými dierami po guľkách a fragmentácii. Dokonca ani zásahy 23 mm granátmi prijaté vo vzdušnom boji neboli vždy smrteľné.
Ak námorné F-8 lietali hlavne z lietadlových lodí, potom „križiaci“patriaci do stíhacích letiek letectva námornej pechoty, založených na južných vietnamských leteckých základniach Chu Lai a Da Nang.
Americké velenie najskôr nebralo protivzdušnú obranu DRV vážne. Správne závery neboli urobené ani potom, čo skauti RF-8A natočili stíhačky MiG-17 a polohu systému protivzdušnej obrany SA-75M Dvina na letiskách v Severnom Vietname. Američania zrejme verili, že nie najnovšie stíhačky sovietskej výroby nebudú schopné konkurovať nadzvukovým lietadlám a protilietadlové raketové systémy môžu byť účinné len proti cieľom, akými sú napríklad výškové prieskumné lietadlá U-2 alebo relatívne pomalé bombardéry.. Americkí piloti sa však veľmi skoro museli presvedčiť o opaku. 3. apríla 1965 zaútočili stíhacie letúny F-8 a útočné lietadlá A-4 z lietadlových lodí USS Coral Sea a USS Hancock na železničné a diaľničné mosty 100 kilometrov južne od Hanoja. Predmety boli dobre zakryté protilietadlovými delami, ktoré zostrelili dva Skyhawky. Potom, čo bola väčšina amerických lietadiel bombardovaná, sa vo vzduchu objavili severovietnamské MiGy-17F z 921. stíhacieho leteckého pluku. Napriek početnej prevahe nepriateľa štyri MiGy rozhodne zaútočili na križiacku skupinu. Postavenie amerických pilotov komplikovalo to, že nečakali stretnutie s nepriateľskými stíhačkami a namiesto leteckých bojových striel niesli AIM-9 Sidewinder neriadené rakety a palivo zostalo len na spiatočnú cestu. Podľa vietnamských údajov boli v ten deň v oblasti Ham Rong zostrelené dva lietadlá F-8. Američania však priznávajú, že vo vzdušnom súboji bol poškodený iba jeden bojovník na nosiči. Postoj amerického ministerstva obrany k štatistike vlastných strát je však dobre známy. Ak spadnuté lietadlo z dôvodu kritického poškodenia nemohlo pristáť na lietadlovej lodi a jeho pilot sa katapultoval neďaleko záruky lietadlovej lode, malo sa za to, že auto bolo stratené v dôsledku leteckej nehody, a nie kvôli nepriateľskej paľbe.
Keď sa nepriateľstvo stupňovalo, protilietadlový odpor zosilnel, na lietadlá strieľali protilietadlové delá nielen v cieľovej oblasti, ale aj na ceste k nej. Vietnamskí protileteckí strelci, ktorí pozorovali letové trasy amerických lietadiel, začali organizovať protilietadlové zálohy, ktoré ovplyvnili rast strát amerických lietadiel. 1. júna 1965 teda pri návrate z misie dostal priamy zásah od protilietadlového projektilu RF-8A od 63. prieskumnej letky. Jeho pilot, poručík Crosby, sa nepokúsil vysunúť a zrejme bol zabitý vo vzduchu.
Ďalším nebezpečenstvom, ktorému museli piloti križiaka čeliť, boli protilietadlové rakety. 5. septembra sa fotografický prieskumný dôstojník z rovnakého VFP-63 nemohol vyhnúť systému protiraketovej obrany SA-75M v blízkosti pobrežia v provincii Thanh Hoa. Potom, čo v tesnej blízkosti RF-8A vybuchla hlavica rakety, horiace trosky lietadla narazili do mora a jeho pilot, poručík Goodwin, je stále nezvestný. Niekoľko ďalších lietadiel dostalo množstvo dier a ich piloti sa katapultovali cez svoju lietadlovú loď, aby sa vyhli nehodám. Napriek tomu núdzové pristátia neboli ničím neobvyklým, v niektorých prípadoch bolo potrebné poškodené lietadlá odhodiť cez palubu.
V súvislosti s rastom strát americké velenie odmietlo lietať s jediným prieskumným lietadlom. Na pátranie po cieľoch sa začali formovať prieskumné a úderné skupiny, medzi ktoré okrem RF-8A patrili útočné lietadlá A-4 Skyhawk, stíhačky F-8 Crusader a elektronické bojové lietadlo ESA-3 Skywarrior, ktoré by mohli tiež tankovať do skupiny. lietadlo na trase. V prípade protilietadlovej paľby mali Skyhawks potlačiť nepriateľské batérie a F-8 sa bránili útokom vietnamských MiGov. V dôsledku toho sa znížila strata skautov, ale zároveň sa znížila intenzita letov, pretože vytvorenie prieskumnej a údernej skupiny trvalo veľa času a bolo drahé.
Zatiaľ čo námorní križiaci štartujúci z lietadlových lodí križujúcich pobrežie pôsobili hlavne nad Severným Vietnamom, bojovníci námornej pechoty bojovali s jednotkami Vietkongu v džungli južnej časti krajiny. Ako už bolo spomenuté, americký ILC F-8 lietal z pozemných leteckých základní s hlavnými pristávacími letiskami. Ich ciele boli oveľa bližšie k ich letiskám, a preto lietadlá námornej pechoty často niesli maximálne bojové zaťaženie. Pretože kaliber protilietadlových zbraní Viet Cong v Južnom Vietname spočiatku nepresahoval 12, 7 mm straty boli malé. Minimálna bola aj nehodovosť pri lietaní z pruhov z pevného betónu. Ďalšie problémy spôsobovalo pravidelné mínometné ostreľovanie partizánov. 16. mája 1965 sa však na leteckej základni Bien Hoa pri Saigone stal incident, ktorý okamžite prečiarkol všetky pozitívne štatistiky strát.
Podľa oficiálnej americkej verzie B-57 Canberra explodoval počas predbežného spustenia a niesol bombový náklad 3400 kg. Explózia a požiar zničili 10 B-57 a 16 F-8 a A-1. Zahynulo 27 ľudí a viac ako 100 bolo zranených a popálených. Nie je známe, či išlo o nehodu, lúpež alebo sabotáž. Predtým bola základňa Bien Hoa opakovane vystavená mínometným útokom, počas ktorých zhorelo aj niekoľko lietadiel.
Generál Westmoreland, ktorý slúžil v komisii, ktorá skúmala príčiny výbuchu, neskôr vo svojej knihe napísal, že letecká základňa Bien Hoa vyzerala po japonskom útoku horšie ako letisko Hickam v Pearl Harbor. Podľa výsledkov vyšetrovania bolo za príčinu takej rozsiahlej katastrofy označené nesprávne skladovanie bômb, napalmových nádrží a paliva. Na leteckej základni bolo sústredené príliš veľa leteckej munície, ktorá bola uložená v blízkosti parkovacích plôch lietadiel. Následne bola ochrana leteckej základne Bien Hoa sprísnená a pridelená americkej 173. výsadkovej brigáde. Pre leteckú muníciu boli postavené špeciálne sklady vzdialené od leteckých parkovísk a lietadlá boli umiestnené do zviazaných caponierov a opevnených hangárov.
V júni až júli 1965 sa uskutočnilo niekoľko leteckých bitiek medzi križiakmi a MiG-17F. Boje pokračovali s rôznym úspechom, americkí piloti informovali o troch zostrelených MiGoch. Ich straty predstavovali dva RF-8A a dva F-8E.
Ako sa konflikt stupňoval, Američania posielali do juhovýchodnej Ázie stále viac síl. Na druhej strane ZSSR a ČĽR zvýšili podporu Severnému Vietnamu. V októbri 1965 križiaci križovali prvý zostrelený MiG-21F-13. Počas leteckých bitiek sa ukázalo, že F-8 za predpokladu, že piloti boli dobre vyškolení, boli celkom schopné obratne manévrovať so sovietskymi stíhačkami, čo ťažšie F-4 nedokázali.
Na rozdiel od prvých úprav Phantomu mal Crusader zbrane. Piloti sa však sťažovali na nespoľahlivosť delostreleckých zbraní. Pri prudkých manévroch sa projektilové pásy často zdeformovali, čo viedlo k zlyhaniu zbraní v najnevhodnejšom okamihu. Navyše všetky štyri zbrane boli často zaseknuté. Z tohto dôvodu bola väčšina MiGov zostrelená raketami AIM-9B / D s IR hľadačom. Pokiaľ však vietnamskí piloti včas odhalili štart rakety, vo väčšine prípadov sa im podarilo Sidewinder minúť. Prvé americké rakety vzdušného boja nemohli zasiahnuť vzdušné ciele manévrujúce s preťažením viac ako 3 G.
Križiaci sa okrem priamej leteckej podpory a odrazenia útokov MiG zapojili aj do boja proti vietnamským radarom a systémom protivzdušnej obrany. Na to slúžili okrem tradičných bômb s voľným pádom a NAR aj navádzané strely AGM-45A Shrike vedené radarovým žiarením.
Nárast bojových strát a špecifické podmienky juhovýchodnej Ázie si vyžiadali zlepšenie avioniky a bezpečnosti lietadiel, ako aj zníženie nákladov na údržbu a skrátenie času potrebného na opakované bojové lety. V roku 1967 začala spoločnosť LTV-Aerospace, ktorá zahŕňala spoločnosti Vought a Ling Temco Electronics, modernizáciu zostávajúcich lietadiel F-8B. Po modernizácii dostali tieto vozidlá označenie F-8L. Pretože sa zdroje väčšiny stíhačiek F-8B končili, bolo aktualizovaných iba 61 lietadiel. Opravárenskými podnikmi prešlo aj 87 lietadiel F-8C, ktoré dostali označenie F-8K. Rovnako ako F-8L boli tieto vozidlá primárne prevedené do letectva námornej pechoty, kde boli prevádzkované na pobrežných letiskách. Vážnejšie zmeny boli vykonané v konštrukcii lietadiel F-8D (F-8K) a F-8E (F-8J) určených na lety z lietadlových lodí. Stíhačky boli vybavené výkonnejšími motormi J57-P-20A a krídlom so systémom riadenia hraničnej vrstvy. Pretože flotila naliehavo potrebovala fotografický prieskumný personál. RF-8A bol tiež aktualizovaný a potom boli označené ako RF-8G. Celkovo ILC a flotila dostali 73 aktualizovaných prieskumných lietadiel.
Nedá sa povedať, že by modernizácia „križiakov“umožnila znížiť straty. Okrem manévrovateľných MiG-17F používali Vietnamci v bitkách stále viac aj nadzvukové MiGy-21F-13 a MiG-21PF vyzbrojené raketami R-3S. Zlepšila sa aj taktika používania vietnamských bojovníkov. Začali sa vyhýbať vťahovaniu do boja s početne nadradenými protivníkmi a aktívne cvičili prekvapivé útoky, po ktorých nasledoval rýchly ústup. Americkí bojovníci prenasledujúci MiGy často narazili na masívnu protilietadlovú paľbu. Po strate niekoľkých svojich stíhačiek za podobných okolností americké velenie vydalo rozkaz zakazujúci prenasledovanie MiGov v malej výške v oblastiach, kde by sa mohli nachádzať protilietadlové batérie. Navyše, vietnamskí piloti niekedy veľmi dobre spolupracovali s výpočtami systému protivzdušnej obrany SA-75M, čo viedlo križiakov a fantómov, ktorí ich prenasledovali, do zóny ničenia protilietadlových rakiet.
Treba však priznať, že F-8 bol vo vzdušnom boji veľmi silným nepriateľom. Pri riadnej strate výcviku sa ich pilotom podarilo dosiahnuť dobré výsledky. Križiaci sa zúčastňovali leteckých bitiek až do jesene 1968 a ukázali sa celkom hodní. Nepriamym potvrdením toho je, že piloti F-4, ktorí sa v polovici 70. rokov stali hlavnou údernou silou lietadiel na báze nosičov, poznamenali, že Crusader mal výraznú prevahu v manévrovaní výcviku vzdušných bojov. Pokiaľ ide o pomer vlastných nepriateľských bojovníkov, ktorí padli a stratili, F-8 výrazne prevyšoval F-4. Podľa amerických údajov piloti F-8 zostrelili 15 MiGov-17 a štyri MiGy-21. Vietnamci zasa tvrdia, že vo vzdušných súbojoch zničili najmenej 14 križiakov, z toho dvaja boli skauti. Nie je známe, koľko amerických pilotov bolo katapultovaných zo zostrelených bojovníkov nad morom a boli vyzdvihnuté pátracími a záchrannými helikoptérami. Podľa oficiálnych amerických údajov americké námorníctvo a ILC stratili v juhovýchodnej Ázii 52 stíhačiek F-8 a 32 fotografických prieskumných lietadiel RF-8.
Keď prichádzali noví Phantoms, Skyhawks a Corsair, stíhačky F-8 na palubách amerických útočných lietadlových lodí im ustúpili. V čase, keď sa skončila vojna vo Vietname, zostali lietadlá F-8 v prevádzke iba so štyrmi letkami nasadenými na lietadlových lodiach USS Oriskany a USS Hancock. Letky námorných zborov „Crusaders“založené na pobrežných letiskách však boli v prevádzke dlhšie. Okrem toho bol pozorovaný zaujímavý obrázok, námorní piloti lietali hlavne na starých letúnoch F-8L a F-8K a novšie vozidlá boli vyňaté zo služieb palubných letiek námorníctva a odoslané na uskladnenie v Davis-Montane. V roku 1973, keď bol Izrael na pokraji vojenskej porážky, bola lietadlová loď USS Hancock naliehavo vyslaná do Červeného mora. Križiaci na palube mali letieť na izraelské letecké základne a zúčastniť sa nepriateľských akcií. Vzhľadom na to, že izraelské vojenské letectvo predtým nemalo stíhačky tohto typu, ako aj pilotov pripravených s nimi lietať, museli by Američania bojovať. Kým však lietadlová loď dorazila na miesto určenia, Izraelčanom sa podarilo zvrátiť priebeh nepriateľských akcií a nebol potrebný žiadny priamy zásah USA do arabsko-izraelskej vojny.
V roku 1974 sa prevádzka F-8H v posledných štyroch bojových palubných letkách skončila a lietadlá boli odoslané do rezervy. Súčasne boli z lietadla stiahnuté staré lietadlové lode. Malý počet lietadiel F-8 bol použitý na pobrežných letiskách na účely výcviku a na označenie nepriateľských lietadiel počas cvičení. Niekoľko lietadiel F-8 bolo odovzdaných rôznym leteckým spoločnostiam, NASA a letovému testovaciemu centru v Edwards AFB. Tieto stroje sa zúčastnili rôznych výskumov v úlohe lietajúcich stojanov a slúžili na sprevádzanie prototypov vo vzduchu. Lietadlá uložené v Davis-Montane tam boli až do konca 80. rokov. Títo „križiaci“slúžili ako zdroj náhradných dielov pre bojovníkov pôsobiacich vo Francúzsku a na Filipínach. Niektoré z lietadiel vhodných na obnovu boli prerobené na diaľkovo riadené ciele QF-8, používané v bojovom výcviku systémov námornej protivzdušnej obrany a pilotov palubných stíhačiek.
Prieskumné lietadlo RF-8G vydržalo v službe amerického námorníctva najdlhšie. V roku 1977 boli niektoré lietadlá modernizované. Pri modernizácii bol prúdový motor J57-P-22 nahradený výkonnejším J57-P-429. Lietadlo dostalo vstavané výstražné zariadenie pre expozíciu radaru, kontajnery s vybavením elektronického boja a nové kamery. Napriek tomu, že posledné prieskumné lietadlo na palube lode opustilo USS Coral Sea na jar 1982, služba u pobrežných rezervných letiek pokračovala až do roku 1987.
V polovici 70. rokov boli križiaci najnovších sériových úprav celkom bojaschopnými bojovníkmi a rýchle vyradenie týchto lietadiel bolo predovšetkým kvôli tomu, že americké admirály boli hypnotizované schopnosťami multifunkčného lietadla F-4 Phantom II. F-8 bol zároveň objektívne silnejším leteckým bojovníkom na „smetisku pre psov“. Napriek tomu, že na konci 60. rokov vojenskí teoretici rýchlo hlásali odmietnutie manévrovateľných leteckých bojov, doteraz sa tak nestalo.
Potvrdenie, že Crusader bol dobrý bojový stroj, je záujmom zahraničných kupujúcich. V polovici 60. rokov bol F-8 považovaný pánmi britskej admirality za kandidáta na nasadenie na britských lietadlových lodiach, ale neskôr bol uprednostnený Phantom. Britské lietadlové lode však boli pre ťažké dvojmiestne stíhačky trochu tesné.
V roku 1962 sa Francúzi rozhodli kúpiť 40 F-8E (FN). Križiaci mali nahradiť beznádejne zastarané licencované britské stíhačky Sea Venom na lietadlových lodiach Clemenceau a Foch. Napriek tomu, že v tejto dobe vzťahy medzi USA a Francúzskom, ktoré sa pokúšalo presadzovať nezávislú zahraničnú politiku, neboli bezoblačné, Američania v tom čase pokračovali v predaji pomerne moderných bojovníkov. Čiastočne to bolo spôsobené tým, že americkí admiráli už vychladli na „križiaka“tým, že sa spoliehali na rýchlejší, zdvíhanejší a multifunkčnejší „fantóm“.
Lietadlá navrhnuté tak, aby vychádzali z francúzskych lietadlových lodí, prešli revíziou a v mnohých ohľadoch išlo o pokročilejšie stroje, než aké už boli prevádzkované v americkom námorníctve. Na zlepšenie vlastností vzletu a pristátia boli francúzske F-8 vybavené systémom riadenia hraničnej vrstvy a mali pokročilejšiu mechanizáciu krídel a zvýšenú zostavu chvosta. F-8FN bol vybavený pomerne moderným radarom AN / APQ-104 a systémom riadenia výzbroje AN / AWG-4. Vo výzbroji F-8FN by okrem rakiet AIM-9B mohla byť aj strela Matra R.530 s IR alebo poloaktívnym hľadačom radaru.
V počiatočnom štádiu prevádzky mali francúzski „križiaci“svetlošedú farbu, rovnakú ako v americkom námorníctve. Ku koncu kariéry boli lietadlá F-8FN namaľované tmavosivou farbou.
V roku 1963 bola skupina pilotov vyslaná z Francúzska na štúdium do USA. Prvých trinásť križiakov dorazilo na Saint-Nazaire 4. novembra 1964. Ostatné lietadlá boli dodané začiatkom roku 1965. „Križiaci“boli spočiatku veľmi aktívne vykorisťovaní vo francúzskom námorníctve. V apríli 1979 strávili vo vzduchu viac ako 45 400 hodín a vykonali viac ako 6800 palubných pristátí. Koncom 80 -tych rokov, keď bolo jasné, že „križiak“v nasledujúcich rokoch nebude vymenený, bolo rozhodnuté vykonať práce na predĺžení ich životnosti. Na tento účel bolo vybraných 17 najmenej opotrebovaných lietadiel. Väčšina prác bola vykonaná v opravovniach lietadiel na leteckej základni Landvisio. Počas generálnej opravy boli vymenené skorodované káblové zväzky. Bol zrevidovaný hydraulický systém a zosilnený trup. Vynovení križiaci boli vybavení novým navigačným systémom a radarovým výstražným zariadením. Potom generálne opravy dostali označenie F-8P.
Aj keď Francúzi pomerne často posielali svoje lietadlové lode na „horúce miesta“, F-8FN nemal šancu zapojiť sa do boja. Tieto lietadlá sa nachádzali na palube lietadlovej lode Foch na jeseň roku 1982 pri pobreží Libanonu. V roku 1984 uskutočnili francúzski križiaci ukážkové lety v blízkosti líbyjských teritoriálnych vôd. V roku 1987 hliadkovali v Perzskom zálive a chránili tankery pred útokmi iránskych rýchlolodí a lietadiel. Práve tam sa uskutočnila cvičná letecká bitka dvojice amerických F-14 Tomcat s osamelým F-8FN. Ak vďaka vlastnostiam radarovej a raketovej výzbroje Tomkets mali nad Križiakom drvivú prevahu, potom v boji zblízka dokázal francúzsky pilot nepríjemne prekvapiť Američanov. V rokoch 1993 až 1998 lietadlá F-8FN pravidelne hliadkovali v zóne ozbrojených konfliktov na Balkáne, ale nezúčastňovali sa priamo na leteckých útokoch na ciele v bývalej Juhoslávii.
Pred prijatím Rafale M zostal Crusader dlhý čas jediným francúzskym bojovníkom na báze nosiča. Prevádzka lietadla F-8FN vo francúzskom námorníctve sa skončila 35 rokov po tom, ako bol v roku 1999 zaradený do služby.
V polovici 70. rokov mal filipínsky diktátor Ferdinand Marcos obavy z potreby nahradiť zastarané a extrémne opotrebované stíhačky F-86 Sabre. Musím povedať, že Američania mali svoj vlastný záujem na posilnení filipínskeho letectva. Ozbrojené sily tejto krajiny bojovali v džungli s rôznymi ľavicovými skupinami maoistického presvedčenia. Na Filipínach boli dve veľké základne amerického námorníctva a letectva a Američania dúfali, že v prípade dodávok moderných stíhačiek im spojenec pomôže pri zabezpečení protivzdušnej obrany.
V roku 1977 bola podpísaná dohoda, podľa ktorej bolo na Filipíny dodaných 35 stíhačiek F-8H odobratých zo skladovacej základne Davis-Montan. Podmienky zmluvy sa ukázali byť viac ako preferenčné, filipínska strana musela spoločnosti LTV-Aerospace zaplatiť iba za opravu a modernizáciu 25 lietadiel. Zostávajúcich 10 automobilov bolo určených na demontáž na náhradné diely.
Výcvik filipínskych pilotov bol podobný výcviku na letiskách námornej pechoty. Všeobecne bol vývoj nových strojov úspešný, ale zároveň, v júni 1978, v dôsledku poruchy motora za letu bola prerušená „iskra“TF-8A, americký inštruktor a filipínsky kadet sa úspešne katapultovali. Koncom 70. rokov začali lietadlá F-8H byť v pohotovosti na leteckej základni Basa v severnej časti ostrova Luzon.
Filipínski križiaci opakovane vstali, aby zachytili sovietske prieskumné lietadlá dlhého doletu Tu-95RT, ktorých posádky mali záujem o americkú námornú základňu Subic Bay. Pred vyradením z prevádzky v januári 1988 bolo pri leteckých nehodách havarovaných päť lietadiel F-8H, pri ktorých zahynuli dvaja piloti. Relatívne krátka životnosť „križiakov“na Filipínach je vysvetlená skutočnosťou, že v posledných rokoch Marcosovej vlády bola krajina zaplavená korupciou a na údržbu a opravy bojových lietadiel bolo vyčlenených veľmi málo peňazí. Stíhače uskladnené v roku 1991 boli ťažko poškodené pri erupcii hory Pinatubo, po ktorej boli rozrezané na kov.
Keď už hovoríme o „Crusader“, nemožno nespomenúť jeho pokročilejšie, ktoré nešlo do série úprav XF8U-3 Crusader III. Výroba tohto stroja v rámci projektu, ktorý dostal firemné označenie V-401, sa začal v roku 1955. Po preskúmaní projektu námorníctvo objednalo tri prototypy na testovanie. V skutočnosti bolo nové lietadlo využívajúce rozloženie sériovej stíhačky postavené na motore Pratt & Whitney J75-P-5A s nominálnym ťahom 73,4 kN (131 kN prídavné spaľovanie). Sila tohto prúdového motora bola o 60% väčšia ako pri motore Pratt Whitney J57-P-12A nainštalovanom pri prvej výrobnej úprave Crusaderu. Vo fáze návrhu sa tiež počítalo s inštaláciou ďalšieho kvapalného prúdového motora na petrolej a peroxid vodíka. Po nehode na pozemnom stojane sa však od tejto možnosti upustilo.
Keďže nový motor bol oveľa väčší, geometrické rozmery lietadla sa výrazne zvýšili. Vzhľadom na nárast špecifickej spotreby vzduchu bol prívod vzduchu prepracovaný. Aby bol zaistený optimálny výkon motora pri otáčkach blízkych 2M, bola spodná časť predného prívodu vzduchu zväčšená a posunutá dopredu. Aby sa stabilizoval konštantný tlak v kanáli nasávania vzduchu vo vysokých uhloch nábehu, objavili sa na oboch stranách trupu pred stredovou časťou klapky nasávania vzduchu, aby sa v kanáli udržal konštantný tlak, čo malo zaistiť stabilnú prevádzku motora vo všetkých režimov. Pretože lietadlo bolo navrhnuté tak, aby lietalo rýchlosťou viac ako 2 M, inžinieri spoločnosti Vought ho vybavili dvoma veľkými kýlmi trupu v zadnom trupe. Kýly mali slúžiť ako dodatočné stabilizátory pri nadzvukových rýchlostiach. Počas vzletu a pristátia boli kýly pomocou hydraulického systému prenesené do horizontálnej roviny a vytvorili ďalšie nosné povrchy. Lietadlo dostalo riadiaci systém hraničnej vrstvy a účinnejšiu mechanizáciu krídel. Letové údaje stíhačky Crusader III sa výrazne zvýšili. Bojovník na nosiči s maximálnou vzletovou hmotnosťou 17590 kg mal objem palivovej nádrže 7700 litrov. To mu poskytlo bojový polomer v konfigurácii pre vzdušný boj - 1040 km. Dojazd trajektov s vonkajšími palivovými nádržami bol 3200 km. Zrýchľovacie charakteristiky pre 50. roky boli veľmi pôsobivé, rýchlosť stúpania - 168 m / s.
Pretože kritici sériového „Crusader“správne poukázali na jeho neschopnosť niesť rakety stredného doletu AIM-7 Sparrow s poloaktívnym hľadačom radaru, takáto možnosť bola na Crusader III stanovená od samého začiatku. Nádejný bojovník dostal radar AN / APG-74 a systém riadenia paľby AN / AWG-7. Keďže stíhačka bola navrhnutá ako jednomiestna, bojové práce a navádzanie rakiet na cieľ mali byť uľahčené veľkoplošným displejom a navádzacím zariadením rakiet AN / APA-128. Niektoré letové údaje a informácie o cieľoch zobrazoval zobrazovací systém na prednom skle. Na príjem informácií z lietadiel radarových hliadok a palubných radarových systémov bolo použité zariadenie AN / ASQ-19. Dáta boli zobrazené po spracovaní na palubnom počítači AXC-500. Veľmi prepracovaná avionika umožnila sledovať 6 cieľov a súčasne strieľať na dva, čo v tej dobe nebolo možné na iných jednomiestnych stíhačkách. Pôvodná verzia výzbroje obsahovala tri rakety stredného doletu AIM-7 Sparrow, štyri bočné navijaky AIM-9 s IR hľadačom a batériu štyroch 20 mm kanónov.
XF8U-3 sa prvýkrát odtrhol od leteckej základne Edwards 2. júna 1958. Testy sprevádzali rôzne zlyhania. Obzvlášť problematický bol systém ovládania dolného kýlu. Počas testov prvý prototyp dvakrát pristál so spustenými kýlami, ale obaja lietadlo nezískalo veľké škody. Crusader III zároveň ukázal veľký potenciál. Vo výške 27 432 m, s využitím 70% ťahu motora, bolo možné zrýchliť na rýchlosť 2, 2 M. Po tomto lete však bolo zistené topenie predného skla na zemi. Zvýšenie maximálnej rýchlosti letu si vyžiadalo upresnenie tohto prvku kokpitu. Výmena predného priehľadného akrylového panelu za žiaruvzdorné sklo mu umožnilo zrýchliť na 2,7 m v nadmorskej výške 10 668 m.
V septembri 1958 odletel do Edwards AFB druhý prototyp. Mal vykonávať vývoj radarového zariadenia a zbraní. Porovnávacie testy nádejného bojovníka Vought s lietadlom McDonnell-Douglas F4H-1F (budúci F-4 Phantom II) dokázali nadradenosť XF8U-3 v boji zblízka. Vyzeralo to, že Crusader III čaká bezoblačná budúcnosť, ale nebolo možné doviesť zariadenie na riadenie rakiet s radarovým navádzaním na požadovanú úroveň spoľahlivosti a potvrdiť konštrukčné vlastnosti radaru. Napriek tomu, že F4H-1F prehral v „psom súboji“, prítomnosť druhého člena posádky na palube umožnila upustiť od menej komplexného a nákladného systému ovládania zbraní.
Nestabilná prevádzka veľmi zložitých elektronických zariadení a zdĺhavé dolaďovanie počítačového komplexu značne zdržali testovanie druhého prototypu XF8U-3. Radar AN / APG-74 namontovaný na XF8U-3 navyše vykazoval horšie výsledky v porovnaní s radarom AN / APQ-120 namontovaným v masívnom nosovom kužele F4H-1F. Pilot Crusaderu III dokázal detekovať cieľ na vzdialenosť 55 km a operátor výzbroje Phantom-2 ho stabilne pozoroval zo 70 km. Nepochybnou výhodou lietadla McDonnell-Douglas bolo jeho veľké užitočné zaťaženie (6800 kg), čo z neho robilo účinný stíhací bombardér na báze nosiča a umožnilo umiestniť na závesníky až 6 AIM-7 SD. Pretože nebolo možné vyriešiť všetky problémy so systémom riadenia zbraní, Vought naliehavo vytvoril dvojmiestnu úpravu so zvýšeným počtom závesných pylónov zbraní. Ale pretože lietadlo stále stratilo svojho konkurenta z hľadiska nosnosti, tento návrh nenašiel podporu.
Za cenu hrdinského úsilia na treťom prototype XF8U-3 napriek tomu potvrdili pôvodné konštrukčné vlastnosti radarového a raketového navádzacieho zariadenia a v decembri 1958 možnosť salvického odpálenia rakiet od hľadača radaru na dva rôzne ciele bolo ukázané v praxi. Zariadenie nainštalované na aktualizovanom Crusaderi bolo však mimoriadne náročné na obsluhu a admiráli sa neodvážili zahrávať so stále surovým systémom. F4H-1F bol navyše viac v súlade s myšlienkou multifunkčného lietadla, schopného teoreticky rovnako úspešne viesť raketový boj na stredné vzdialenosti a poskytovať raketové a bombové údery proti pozemným a povrchovým cieľom. V decembri 1958 bol Vought oficiálne informovaný, že XF8U-3 Crusader III prehral súťaž. Do tej doby bolo postavených päť prototypov. Tieto stroje používala NASA a Centrum letových skúšok v Edwards AFB na výskum, kde boli požadované vysoké letové rýchlosti. V prvej polovici 60. rokov boli všetky XF8U-3 vyradené z prevádzky a zošrotované.
