Destinácia Eastern Rocket Range a Kennedyho vesmírne stredisko na myse Canaveral, o ktorých sa hovorilo v prvej časti recenzie, sú určite najznámejšie, ale zďaleka nie jediné testovacie strediská a dôkazné miesta nachádzajúce sa v americkom štáte Florida.
V západnej časti Floridy, na pobreží Mexického zálivu, neďaleko mesta Panama City, sa nachádza letecká základňa Tyndall. Základňa, založená v januári 1941, nesie meno podľa Franka Benjamina Tyndalla, amerického pilota, ktorý počas prvej svetovej vojny zostrelil 6 nemeckých lietadiel. Počas 2. svetovej vojny Tyndall, podobne ako mnoho ďalších leteckých základní, školil špecialistov pre vojenské letectvo. Okrem Američanov tu študovali Francúzi a Číňania. Krátko po nástupe mieru bol „Tyndall“presunutý k dispozícii taktickému letectvu a tu založili školu inštruktorských pilotov a výcvikové stredisko pre bojovníkov protivzdušnej obrany. Na leteckej základni sa pôvodne nachádzali stíhačky P-51D Mustang a bombardéry A-26 Invader. Prvé cvičné lietadlo T-33 Shooting Star sa objavilo v prvej polovici roku 1952. Piloti stíhačiek F-94 Starfire a F-89 Scorpion cvičili v oblasti detekcie vzdušných cieľov pomocou palubného radaru na špeciálne upravenom bombardéri TB-25N Mitchell. Tiež v Tyndalli získali piloti, ktorí lietali na modifikáciách F-86F a F-86D šavle, praktické odpočúvacie schopnosti.
V roku 1957 bol Tyndall preložený na velenie protivzdušnej obrany a nachádzalo sa tu veliteľstvo južného sektora NORAD. Interceptory 20. leteckej divízie v 60.-70. rokoch minulého storočia, ktorých velenie bolo tiež na leteckej základni, dostali zodpovednosť za zabezpečenie protivzdušnej obrany na juhovýchode USA. Takmer všetky typy stíhačov protivzdušnej obrany, ktoré sú v prevádzke s americkým letectvom, sídlili v Tyndalle v rôznych časoch: F-100 Super Sabre, F-101 Voodoo, F-102 Delta Dagger, F-104 Starfighter a F-106 Delta Dart. V 60. rokoch tu boli postavené dva betónové pásy s dĺžkou 3049 a 2784 metrov, ako aj dva rezervné pásy na východ od hlavných štruktúr základne, dlhé 1300 a 1100 metrov.
Okrem umiestnenia stíhacích stíhačiek bola letecká základňa Tyndall baštou pre nasadenie 678. radarovej letky v roku 1958. V blízkosti leteckej základne fungovalo niekoľko radarových stanovísk všestranného radaru AN / FPS-20 a rádiových výškomerov AN / FPS-6. Získané informácie o radare boli použité na navádzanie stíhacích stíhačiek a určenie cieľových označení systémov protivzdušnej obrany MIM-14 Nike-Hercules a CIM-10 Bomarc. V polovici 60. rokov boli sledovacie radary AN / FPS-20 aktualizované na úroveň AN / FPS-64. Stanice nachádzajúce sa na pobreží Mexického zálivu dokázali ovládať vzdušný priestor na vzdialenosť až 350 km.
Vzhľadom na to, že sovietske strategické bombardéry mali schopnosť vykonať medzipristátie na Kube, Američania nevylúčili možnosť ich prieniku z južného smeru. V 70. rokoch však hlavnú hrozbu pre kontinentálne USA začali predstavovať nie relatívne malé Tu-95 a 3M, ale medzikontinentálne balistické rakety. Proti nim boli stíhacie stíhače a systémy protivzdušnej obrany spojené do jedného automatizovaného systému riadenia a navádzania SAGE (Semi Automatic Ground Environment-poloautomatický systém pozemného navádzania) bezmocné. V tomto ohľade boli v USA do konca 70. rokov zlikvidované takmer všetky pozície systémov protivzdušnej obrany dlhého dosahu, ale na Floride vzhľadom na blízkosť Kuby zostali najdlhšie. Následne boli niektoré bezpilotné stíhače Bomark prevedené na bezpilotné ciele CQM-10A a CQM-10B, ktoré počas cvičení napodobňovali sovietske protilodné nadzvukové riadené strely. Pri ich odpočúvaní nad vodami Mexického zálivu boli vycvičení bojovníci amerického námorníctva a posádky námorných systémov protivzdušnej obrany.
Redukcia protilietadlových batérií však nebola sprevádzaná odstránením radarovej siete. Naopak, rozvíjalo sa to a zlepšovalo. Okrem existujúcich radarov má Tyndall teraz radar AN / FPS-14 namontovaný na vežiach vysokých asi 20 metrov a určených na detekciu cieľov v malých výškach, v dosahu až 120 km.
V roku 1995 boli všetky staré radary v tejto oblasti nahradené troj súradnicovým automatizovaným radarom ARSR-4 s detekčným dosahom výškových cieľov 400 km. Radar ARSR-4 je v skutočnosti stacionárnou verziou mobilného vojenského radaru AN / FPS-117. Bolo oznámené, že ARSR-4, inštalovaný na vežiach, je schopný vidieť nielen vysokú nadmorskú výšku, ale aj ciele lietajúce 10-15 metrov od povrchu. Radar Tyndall v súčasnosti funguje ako súčasť národného programu riadenia vzdušného priestoru nad pevninou USA.
V roku 1991 došlo k reorganizácii velenia leteckej základne. Letecké veliteľstvo Národnej gardy sa presťahovalo do Tyndallu. V USA nie je táto štruktúra len personálnou a technickou rezervou letectva, ale v súčasnosti je zodpovedná za hliadkovanie vo vzdušnom priestore a zachytávanie lietadiel votrelcov. V 21. storočí sa Tyndall stal prvou americkou leteckou základňou, ktorá v rámci 325. stíhacieho leteckého pluku nasadila bojovú letku stíhačiek 5. generácie F-22A Raptor. V súčasnosti sa táto jednotka podieľa nielen na ochrane vzdušného priestoru USA, ale je aj výcvikovým miestom pre pilotov Raptoru pre ďalšie letecké jednotky.
Po prezbrojení na F-22A 325. letecký pluk odovzdal svoje lietadlo F-15C / D letectvu Národnej gardy. Orli sa v minulosti opakovane podieľali na odpočúvaní ľahkých lietadiel pašerákov pokúšajúcich sa dodať kokaín do USA a zúčastnili sa aj výcviku leteckých bitiek so stíhačkami MiG-23 a MiG-29 sovietskej výroby.
Tyndall je jednou z dvoch amerických leteckých základní, kde sú stíhačky F-4 Phantom II stále založené na trvalom základe. Hovoríme o lietadlách prerobených na rádiom riadené ciele QF-4 (podrobnejšie tu: Prevádzka „fantómov“v americkom letectve pokračuje).
Lietadlo si zároveň zachovalo štandardné ovládanie v prvom kokpite, čo umožňuje let s posádkou. Táto príležitosť sa používa pri cvičeniach konaných bez použitia zbraní, keď je potrebné určiť podmieneného nepriateľa. Na konverziu na QF-4 boli použité neskoršie modifikácie Fantómov: F-4E, F-4G a RF-4C. Chvostové konzoly QF-4 sú natreté červenou farbou, aby sa odlišovali od lietadiel bojových letiek.
V súčasnej dobe je vybratý celý limit obnoviteľných Fantómov na skladovacej základni Davis-Montan. Pretože „prirodzený pokles“QF-4 na Floride je 10-12 lietadiel ročne, nahrádzajú ich lietadlá QF-16 prestavané z stíhačiek F-16A / B ranej série. Za používanie QF-4 a QF-16 v „Tyndall“je zodpovedná 53. skupina pre hodnotenie a testovanie zbraní. V 70. a 80. rokoch táto jednotka obsluhovala bezpilotné ciele QF-100 a QF-106, taktiež prerobené z stíhačiek, ktoré slúžili svojmu času.
Na ovládanie letu QF-4 na Floride slúži špeciálne turbovrtuľové lietadlo E-9A, ktoré Boeing prerobil z lietadla DHC-8 Dash 8 DeHavilland Canada. E-9A je vybavený zariadením na diaľkové ovládanie cieľov a prijímaním telemetrie, bočne vyzerajúcim radarom na pravej strane trupu a vyhľadávacím v spodnej časti.
V dňoch 22.-23. apríla 2017 usporiadal Tyndall veľkú leteckú show, počas ktorej sa uskutočnili ukážkové lety vzácnych lietadiel: A6M Zero, P-51, T-6, T-33, B-25 a OV-1D. Do vzduchu sa dostali aj stíhačky piatej generácie F-22A a F-16 akrobatického tímu Thunderbird.
100 km severozápadne od základne je letecké cvičisko, kde piloti z leteckej základne Tyndall cvičia rôzne bojové cvičenia. Toto testovacie miesto funguje aj v záujme leteckej základne Eglin.
Tu, na ploche 15x25 km, je veľa cieľov v podobe vyradených automobilov a obrnených vozidiel. Dlhodobá obranná línia bola vybavená tankami a bunkrmi zakopanými v zemi. Existuje napodobenina letiska nepriateľa a pozícií raketových systémov protivzdušnej obrany vrátane komplexu dlhého doletu S-200, čo je pre americké cvičiská vzácnosť.
Skládka, ktorej územie krátery vyčistili od bômb a rakiet, je skutočným „mlynčekom na mäso“vyradenej vojenskej techniky. Tu sa tanky, obrnené transportéry, lietadlá a helikoptéry menia na kovový šrot. Vďaka blízkosti niekoľkých leteckých základní je tento proces kontinuálny. Na zabezpečení bojového výcviku pilotov amerických leteckých síl logistické služby usilovne pracujú, stanovujú nové ciele výcviku na cieľových poliach a odstraňujú tie, ktoré sa zmenili na kovový šrot. 3 km severovýchodne od leteckej základne Eglin je špeciálne miesto, kde sa odoberajú trosky zariadenia zničeného na testovacom mieste.
Letecká základňa Eglin, ktorá sa nachádza neďaleko mesta Valparaiso, na rozdiel od väčšiny amerických leteckých základní založených počas druhej svetovej vojny, bola založená v roku 1935 ako testovacie miesto na testovanie a testovanie zbraňových systémov lietadiel. 4. augusta 1937 bolo letisko Valparaiso premenované na Eglin Field na počesť podplukovníka Fredericka Eglina, ktorý urobil veľa pre rozvoj vojenského letectva v USA a zomrel pri leteckom nešťastí v roku 1937.
Prvé bojové lietadlá so sídlom na leteckej základni Eglin boli Curtiss P-36A Hawk. Po vstupe USA do vojny sa úloha leteckej základne mnohonásobne zvýšila a plocha pôdy prevedená na armádu presiahla 1 000 km². Tu sa testovali nové vzorky leteckých zbraní a vytvorili sa kurzy, na ktorých sa rozvíjali schopnosti používania ručných a delových zbraní a bombardovania.
Letecká základňa Eglin sa stala hlavným výcvikovým miestom pre bombardéry B-25B Mitchell v rámci prípravy na slávny nálet, ktorý zorganizoval podplukovník James Doolittle. 18. apríla 1942 odišlo 16 dvojmotorových bombardérov, štartujúcich z lietadlovej lode Hornet, bombardovať Tokio a ďalšie objekty na ostrove Honšú. Predpokladalo sa, že po bombardovaní pristanú americké lietadlá v Číne, na území, ktoré nie sú pod kontrolou Japoncov. Aj keď Doolittle Raid nemal žiadny vplyv na priebeh bojov, v očiach bežných Američanov to bol začiatok odvety za útok na Pearl Harbor. Nálet amerických bombardérov ukázal, že japonské ostrovy sú zraniteľné aj voči nepriateľským lietadlám.
Začiatkom mája 1942 sa na leteckej základni uskutočnili vojenské testy lietajúcej pevnosti Boeing B-17C. V októbri 1942 vstúpil do skúšok XB-25G so 75 mm kanónom v prove. Strelecké testy ukázali, že konštrukcia lietadla je schopná odolať spätnému rázu a presnosť mu umožňuje bojovať proti nepriateľským lodiam. Následne boli „delostrelectvo“„Mitchells“použité v tichomorskom operačnom stredisku.
Neskôr tu armáda zvládla bombardér Consolidated B-24D Liberator a dvojmotorový diaľkový stíhač Liberator P-38F Lightning. Skúšky ťažko vyzbrojeného Liberatora XB-41 sa začali v januári 1943.
Táto modifikácia B-24 s deväťčlennou posádkou, ktorá mala k dispozícii 14 guľometov 12,7 mm, mala chrániť bombardéry dlhého doletu pred nepriateľskými stíhačkami. V dôsledku toho armáda od tejto úpravy upustila a zamerala svoje úsilie na zdokonalenie sprievodných bojovníkov s dlhým doletom. Jediný zostrojený XB-41 bol odzbrojený a po premenovaní na TB-24D slúžil na výcvikové účely.
V januári 1944 sa na cvičisku v blízkosti leteckej základne nacvičovalo bombardovanie B-29 Superfortress. Súčasne boli testované okrem štandardných vysoko výbušných bômb aj kazetové zápalné M-69. Malá letecká bomba s hmotnosťou 2,7 kg bola vybavená zosilneným napalmom a bielym fosforom. Horiace strapce po spustení hnacej nálože sa rozptýlili v okruhu 20 metrov. Na testovanie „zapaľovačov“na testovacom mieste bol postavený blok budov, ktoré opakujú typickú japonskú budovu. Zápalné bomby M-69 preukázali veľmi dobrú účinnosť a v záverečnej fáze vojny popolom tisíce japonských domov. Vzhľadom na skutočnosť, že domy v Japonsku boli zvyčajne postavené z bambusu, účinok použitia mnohých zápalných bômb bol oveľa vyšší ako pri bombardovaní mínami. Typické bojové zaťaženie B-29 bolo 40 kazetových leteckých bômb, ktoré obsahovali 1 520 M-69.
V decembri 1944 bola na Floride testovaná výletná strela Bat Bat Northrop JB-1. Lietadlo s prúdovým motorom postaveným podľa schémy „lietajúceho krídla“malo vážne chyby v riadiacom systéme a jeho doladenie sa oneskorilo.
V roku 1945 bola testovaná menšia kópia „netopiera“s pulzujúcim vzduchovým prúdovým motorom. Teoreticky mohol projektil JB-10 zasiahnuť cieľ v dosahu 200 km, ale po skončení vojny sa záujem o tento projekt zo strany letectva stratil. JB-10 bol vypustený z koľajnicového odpaľovača pomocou práškových posilňovačov.
Letecká základňa Eglin bola priekopníkom vo vývoji metód odpaľovania a servisu riadených striel. Prvá raketa vypustená 12. októbra 1944 smerom k Mexickému zálivu bola Republic-Ford JB-2, ktorá bola kópiou nemeckej V-1. Riadené strely JB-2 mali byť použité na útok na územie Japonska, ale od toho sa neskôr upustilo. Celkovo sa im podarilo postaviť viac ako 1 300 kópií JB-2. Boli použité vo všetkých druhoch experimentov a ako ciele. Vynesenie riadených striel sa uskutočnilo tak z pozemných odpaľovacích zariadení, ako aj z bombardérov B-17 a B-29. Pozemné testy boli vykonané na malom letisku Duke Field v blízkosti hlavnej leteckej základne.
Nie všetky testy prebehli hladko. Takže pri testovaní novej silnej trhaviny 12. júla 1943 zahynulo 17 ľudí v dôsledku neúmyselného výbuchu. 11. augusta 1944 letecká bomba zničila domov miestnych obyvateľov, pričom zahynuli 4 a zranili 5 ľudí. 28. apríla 1945 pri testoch stožiarovej metódy útoku na povrchové ciele zasiahol A-26 Invader výbuch vlastnej bomby, ktorá dopadla do vody 5 km od pobrežia. Tieto prípady získali najväčšiu publicitu, ale došlo aj k niekoľkým ďalším incidentom, katastrofám a nehodám.
S nástupom mieru sa v Egline začali práce na diaľkovom ovládaní lietadiel. Testovanie zariadení a metód rádiového ovládania bolo vykonané na dronoch QB-17 konvertovaných z demobilizovaných „lietajúcich pevností“. V tejto záležitosti sa dosiahli určité úspechy. 13. januára 1947 sa teda uskutočnil úspešný let QB-17 bez posádky z leteckej základne Eglin do Washingtonu. Rádiovo riadené QB-17 sa aktívne používali až do polovice 60. rokov v rôznych testovacích programoch ako ciele.
Koncom štyridsiatych rokov minulého storočia boli na testovacích miestach Eglin testované rôzne riadené strely a letecké bomby. Prvými americkými navádzanými bombami použitými v boji boli rádiové veliteľské bomby VB-3 Razon a VB-13 Tarzon. Opravená letecká bomba VB-3 Razon vážila asi 450 kg a hmotnosť VB-13 Tarzon vybaveného 2400 kg trhaviny dosiahla 5900 kg. Obe bomby boli použité z bombardérov B-29 počas kórejskej vojny. Podľa amerických údajov bolo s ich pomocou možné zničiť dve desiatky mostov. Vo všeobecnosti však prvé navádzané bomby vykazovali neuspokojivú spoľahlivosť a v roku 1951 boli vyradené z prevádzky.
Dráha na leteckej základni Eglin bola jednou z prvých v USA, ktoré boli vhodné na prevádzku strategického bombardéra Convair B-36 Pismeyker. Na Floride testovali optické a radarové zameriavače bombardéra. Vo všeobecnosti bola na konci 40. rokov intenzita letov v oblasti leteckej základne veľmi vysoká. Vo vzduchu mohli byť súčasne aj desiatky lietadiel. V prvej polovici roku 1948 bolo v okolí Eglinu vykonaných 3725 letov. Koncom 40-tych a začiatkom 50-tych rokov sa uskutočnili testy: Severoamerické trójske cvičné stíhačky T-28A Lockheed F-80 Shooting Star, Republika P-84 Thunderjet a Severoamerická F-86 Sabre, ťažký vojenský transport Boeing C-97 Stratofreighter, Republic XF-12 Dúhový skaut.
Strategické prieskumné lietadlo XF-12, vybavené štyrmi 3250 hp Pratt & Whitney R-4360-31s, bolo jedným z najrýchlejších lietadiel poháňaných piestom. Vzhľad tohto stroja bol spočiatku zameraný na dosiahnutie maximálnej možnej rýchlosti letu.
Lietadlo bolo navrhnuté na prieskumné lety na dlhé vzdialenosti nad Japonskom. S maximálnou vzletovou hmotnosťou asi 46 ton bol konštrukčný dosah 7240 km. Počas testov bolo lietadlo schopné zrýchliť na rýchlosť 756 km / h a vystúpiť do výšky 13 700 metrov. Pre ťažkého skauta s piestovými motormi to boli vynikajúce výsledky. Na vojnu však meškal a v povojnovom období musel urputne konkurovať prúdovým lietadlám, výklenok prieskumných lietadiel na dlhé vzdialenosti obsadili RB-29 a RB-50 a Boeing RB-47 Stratojet jet bol na ceste. 7. novembra 1948 prototyp č. 2 havaroval pri návrate do Eglin AFB. Príčinou katastrofy boli nadmerné vibrácie. Zo siedmich členov posádky bolo 5 ľudí zachránených padákom. V dôsledku toho bol program „Dúha“nakoniec obmedzený.
