Odklon nemeckých síl do Juhoslávie Grécko nezachránilo. Nemecké tanky obišli silnú obranu gréckej armády na hranici s Bulharskom cez juhoslovanské územie, prešli do tyla a zajali Solún. Celá grécka obrana škrípala vo švíkoch, jedna armáda sa vzdala, ostatné grécko-britské jednotky začali uponáhľane ustupovať a horúčkovito sa pokúšali vytvoriť nové obranné línie.
Nemci opäť úspešne prerazili a obišli nepriateľa. Predná časť sa nakoniec zrútila. Grécke armády na západe nemali čas ustúpiť a rozhodli sa zložiť zbrane. Briti konali rovnako ako v Nórsku alebo Francúzsku: pozbierali svoje veci a utiekli. Nespadol len grécky front, ale aj vláda. Samotní generáli (bez hlavného velenia a vlády) rokovali s Nemcami a vzdali sa. Žiadali iba jednu vec - kapitulovať iba pred Nemeckom, nie však pred Talianskom, o ktoré neprišli. Nemecký vrchný veliteľ List bol naklonený tejto požiadavke vyhovieť, ale Hitler ju odmietol. Fuhrer sa rozhodol Duca neuraziť. Grécko sa vzdalo celej koalícii.
Víťazstvo bolo brilantné. Nemci ukončili vojnu o tri týždne a 27. apríla boli nemecké tanky v Aténach. Straty Wehrmachtu - viac ako 4 tisíc ľudí. Grécke straty - viac ako 14 tisíc zabitých a nezvestných, viac ako 62 tisíc zranených (vrátane vojny s Talianskom), 225 tisíc väzňov.
Taliansko-grécka bitka
Grécky generálny štáb v súvislosti s vojnou s Talianskom počítal s možnosťou konfliktu s Nemeckom.
Grécky vrchný veliteľ Alexandros Papagos, ktorý vychádzal z úspechov v Albánsku, sa rozhodol začať ofenzívu s cieľom vyraziť nepriateľa z Albánska a hodiť ho do mora. Grécko tak mohlo uvoľniť všetky sily pre vojnu s Ríšou. Grécka armáda plánovala zlikvidovať výbežok obsadený Talianmi v oblasti Keltsure rozsiahlymi útokmi zo severu a západu, potom v nadväznosti na úspech pozdĺž diaľnice preraziť do Vlory (Vlora).
Vo februári 1941 sa odohrali urputné boje. Gréci vzali z Telepeny veliteľské výšiny útokom, ale nemali dostatok síl nadviazať na úspech. Taliani prijali rázne opatrenia na posilnenie obrany. 15 talianskych divízií v Albánsku bolo posilnených o 10 ďalších divízií a prevyšovalo počet ich nepriateľov. Bitky sa vyznačovali extrémnou húževnatosťou. Obom armádam teda chýbala moderná technológia, často sa odohrávali krvavé boje z ruky do ruky. Koncom februára si Gréci uvedomili, že ich plán zlyhal.
V marci 1941 sa už talianske vojská (9. a 11. armáda) pod osobným dohľadom Duceho naposledy pokúsili zlomiť odpor Grékov. Na útoku sa zúčastnilo 12 divízií vrátane tankovej divízie Centaurus. Najsilnejšie boje sa odohrali medzi riekami Osumi a Vjosa na vysočine. Gréci úder odrazili a neustále protiútokovali. Taliansky vrchný veliteľ Cavalieri, ktorý videl, že útoky sú bezvýsledné, pozval Mussoliniho na zastavenie ofenzívy.
Nemecká hrozba
Teraz bolo potrebné, bez straty času, začať sa pripravovať na obranu proti očakávanej nemeckej ofenzíve.
Veľké nemecké zoskupenie v Rumunsku a možnosť nasadenia nepriateľských vojsk v Bulharsku naznačovali, že nacisti postupujú z východu. Na bulharských hraniciach Gréci v rokoch 1936-1940. postavil „líniu Metaxas“. Jeho celková dĺžka vrátane neopevnených úsekov bola asi 300 km. Existovalo 21 pevností, obranné štruktúry mohli viesť obvodovú obranu. Dopĺňala ich sieť protitankových priekop a železobetónové medzery.
Gréci sami nedokázali odolať nemeckej ofenzíve. Takmer celá ich 400-tisícová armáda (15-16 divízií z 22) bola nasadená proti Talianom v albánskom smere. Napriek tomu, že strategické rezervy boli už vo vojne s Talianskom vyčerpané. Krajina bola agrárna so slabou priemyselnou základňou. Technická výzbroj a mechanizácia vojsk boli minimálne. Existuje len niekoľko desiatok tankov, väčšinou ľahkých a zastaraných, talianskych trofejí. Existuje asi 160 lietadiel, väčšinou zastaraných typov. Talianom pomohli zadržať britské vojenské letectvo (30 letiek). Delostrelecký park je malý, protitanková a protilietadlová obrana je v plienkach. Flotila je malá a zastaraná.
Gréci mohli opustiť okupované oblasti v Albánsku a presunúť hlavné sily do bulharského smeru. Generálny štáb sa však s prihliadnutím na náladu ľudí neodvážil opustiť územie zajaté od nepriateľa za cenu veľkého množstva krvi. Talianska hrozba navyše nikam neodišla. Atény požiadali Britániu o pomoc.
Vo februári generál Papagos rokoval s britským ministrom zahraničných vecí Edenom a britskou armádou o použití britských expedičných síl v Grécku. Organizácia obrany Grécka mala tri scenáre:
1) použitie dobre opevnenej „línie Metaxas“, obrany na grécko-bulharskej hranici. Zároveň bolo potrebné proti Talianom spojiť front na východe s frontom na západe;
2) opustiť východné Grécko a stiahnuť jednotky cez rieku Struma, na ktorej sa bude brániť;
3) ustúpte ešte ďalej na západ, čím sa bez boja poddáte Solúnu, a zvoľte najkratšiu čiaru na obranu polostrova.
Z vojenského hľadiska bolo stiahnutie z bulharských hraníc rozumné. Politické úvahy však prevzali armádu. Rovnako ako v Juhoslávii, kde juhoslovanské vedenie nechcelo nechať väčšinu krajiny bez boja a stiahnuť armádu na juh, aby sa spojilo s Grékmi. Atény sa nechceli vzdať „línie Metaxas“bez boja, ktorý bol považovaný za takmer nedobytný, na ktorý vynaložili množstvo materiálnych zdrojov. Opustite východnú časť krajiny.
Briti predvídali ďalší priebeh udalostí s nebezpečenstvom nemeckého prieniku medzi riekami Struma a Vardar a nemožnosťou obrany dostupných severných a východných hraníc. Preto dali Grékom príležitosť konať podľa vlastného uváženia a zanechali svoj zbor (60 000 ľudí, 100 tankov, 200-300 lietadiel) vzadu a rozhodli sa postúpiť len k rieke Vistritsa.
Grécke velenie počítajúce s nedostupnosťou svojej obrannej línie zanechalo v oblasti od tureckých hraníc po rieku Struma iba 3, 5 divízií a posilnené pohraničné jednotky. Oblasť medzi riekami Struma a Vardar mala iba 2 divízie. Gréci dúfali, že v prípade vojny budú Juhoslovania schopní zastaviť nemecké divízie severne od tohto miesta, kde sa zbiehajú hranice troch krajín. V blízkosti pohoria Vermion obsadili ďalšie dve grécke divízie, ktoré mali pokryť nasadenie Britov a potom sa dostali k dispozícii britskému veleniu.
27. marca 1941 došlo v Juhoslávii k prevratu. Teraz v Aténach verili v spojenectvo s juhoslovanským kráľovstvom a dúfali, že Nemci nebudú môcť použiť celé pôvodné zoskupenie proti Grécku. Preto bola väčšina vojsk (14 divízií) ponechaná v Albánsku. Očividne to bolo nesprávne rozhodnutie.
4. apríla sa v oblasti Monastiru uskutočnilo stretnutie medzi náčelníkom gréckeho generálneho štábu a juhoslovanskou armádou. Dohodli sa, že juhoslovanská armáda v prípade ofenzívy Nemcov uzavrie ich cestu údolím rieky Strumica a poskytne grécku obranu medzi riekami Vardar a Struma. Gréci a Juhoslávi sa tiež dohodli na spoločnej ofenzíve proti Talianom v Albánsku. 12. apríla mali 4 juhoslovanské divízie začať ofenzívu na severnej hranici Albánska. Juhoslovania sa chystali podporiť aj grécku ofenzívu severne od Ohridského jazera. Je zrejmé, že Gréci a Juhoslovania spoločne mohli poraziť Talianov v Albánsku. Grécko a Juhoslávia teda vstúpili do vojenského spojenectva a dohodli sa na spoločných akciách, ale už bolo neskoro.
Nemecký prelom a pád Solúna
6. apríla 1941 zaútočili vojská 12. nemeckej armády Listu podporovanej 4. leteckou flotilou na Skopje. Na južnom krídle sa mobilné jednotky postupujúce údolím rieky Strumitsa dostali do oblasti severozápadne od jazera Doiran a odbočili na juh do Solúna, pričom sa dostali na bok a zadnú časť východogréckej armády.
Nemecké jednotky, ktoré 7. apríla obsadili Skopje, postupovali na juhozápad a 10. apríla nadviazali kontakt s Talianmi pri Ohridskom jazere. Nemci zároveň zahájili ofenzívu na širokom fronte cez grécko-bulharskú hranicu s cieľom dobyť severné pobrežie Egejského mora. Nemci tiež plánovali dobyť ostrovy Thassos, Samothrace a Lemnos v Egejskom mori, aby ich neobsadili Briti alebo Turci. Dva nemecké armádne zbory (6 divízií) mali oproti gréckej armáde vo východnom Macedónsku významnú prevahu v oblasti pracovnej sily a vybavenia.
Gréci, spoliehajúc sa na dobre opevnenú „líniu Metaxis“, však tvrdohlavo bojovali. Nemecký 18. a 30. armádny zbor mal tri dni iba čiastočný úspech. Napriek prevahe v letectve, tankoch a delostrelectve nemohli nacisti niekoľko dní zachytiť hlavné pozície gréckej armády. Najťažšie boje zviedla 5. horská divízia v oblasti Rupelského priesmyku, kde rieka Struma preteká k moru cez hory. Hlavnú úlohu hrali mobilné jednotky, ktoré sa presúvali severne od grécko-bulharskej hranice cez rieku Struma na západ. Odviezli juhoslovanské jednotky späť do údolia rieky Strumica a v oblasti jazera Doiran odbočili na juh. 2. tanková divízia, takmer bez toho, aby sa stretla s nepriateľským odporom, vstúpila na kraj a zadnú časť gréckej armády v Macedónsku. Grécke jednotky obsadzujúce pozície medzi riekou Struma a jazerom Doiran boli obídené, rozdrvené a odvezené späť k rieke Struma.
9. apríla 1941 boli v Solúne nemecké tanky, ktoré odrezali východnú macedónsku armádu (4 divízie a 1 brigádu) od hlavných síl na albánskej hranici. Grécky generálny štáb, ktorý rozhodol, že odpor armády v obkľúčení nemá zmysel, poveril veliteľa armády v Macedónsku generála Bakopoulosa, aby začal rokovania o kapitulácii. Kapitulácia bola podpísaná v Solúne. Bakopoulos vydal rozkaz na odovzdanie pevností, od 10. apríla opevnenia jedno po druhom zložili zbrane.
Preto sa Gréci v nádeji, že nepriateľ bude operovať hlavne cez územie Bulharska a bude zastavený v Juhoslávii, veľmi zle prepočítali. Hlavné sily gréckej armády boli na albánskom fronte, aj keď hlavná hrozba neprichádzala od Talianov, ale od Nemcov. Ich armády nemali operačno-taktickú komunikáciu a strategické rezervy, ktoré by bránili prieniku nepriateľa; Nemci ich od seba ľahko odrezali.
Hrozba vojny s Nemeckom navyše spôsobila vlnu paniky u gréckych generálov, kde bola silná pronemecká strana. V marci 1941 velenie epirskej armády v Albánsku informovalo vládu, že vojna s Hitlerom je márna a rokovania sú nevyhnutné. Vláda zmenila veliteľa a veliteľa zboru, ale takéto nálady v armáde nezmizli. V priebehu vojny okamžite vyšli von.
Porážka grécko-britských síl
12. nemecká armáda bola schopná vyvinúť ofenzívu proti stredo -macedónskej armáde a britskému zboru.
Nacisti zasadili hlavný úder z oblasti Kláštora (Bitola). Hlavné sily nemeckej skupiny, ktorá postupovala v Juhoslávii z oblasti Kyustendil, vrátane dvoch mobilných jednotiek, sa obrátili na juh, aby zasiahli medzi strednou macedónskou armádou a západnou macedónskou armádou proti Talianom.
V oblasti Florin 10.-12. apríla 1941 začali Nemci rozkladať obranu dvoch gréckych divízií podporovaných britskými tankami. Gréci neraz podnikali protiútoky. 12. apríla nacisti podporovaní Luftwaffe prerazili nepriateľskú obranu a prenasledujúc nepriateľa začali postupovať na juhovýchod. Nemci zároveň postupovali na juh a juhozápad. Pokus Nemcov pokryť grécko-britské zoskupenie východne od Floriny zlyhal. Briti sa začali sťahovať zo svojich pozícií v dolných tokoch rieky Vistritsa už 10. apríla a do 12. apríla pod rúškom gréckych zadných vojakov, ktorí operovali medzi Vistritsou a pohorím Vermion, zaujali nové pozície na hore Olymp a v oblasti Chromion v zákrute Visla. Medzitým 12. nemecká armáda, ktorá postupovala z oblasti Solúna, stále bojovala s gréckymi zadnými vojakmi.
Ale pre vojská strednomacedónskej armády, nachádzajúce sa západne od prelomu nemeckých vojsk, a pre grécke armády pôsobiace proti Talianom sa úder nepriateľa stal osudným. Strednomacedónska armáda sa zrútila, niektorí sa stiahli s Britmi, niektorí sa stiahli na juhozápad, aby sa pripojili k západomacedónskej armáde. 11. apríla bolo grécke velenie nútené začať sťahovanie svojich neporazených armád na albánskom fronte. Gréci dúfali, že budú mať čas včas stiahnuť tieto armády pod krytom bočnej bariéry. Museli ustúpiť pod tlakom Talianov, neustálymi útokmi nepriateľských lietadiel. Nemci postupovali príliš rýchlo, grécke armády sa nedokázali dostať z úderu a presadiť sa v nových pozíciách.
15. apríla nemecké tanky postúpili do Kozani a otočili sa na juhozápad. Grékom sa nepodarilo nepriateľa zastaviť, na mnohých miestach bol ich front zlomený. Ustupujúce grécke jednotky spôsobili veľké zápchy na cestách v členitom regióne Severný Pindus (hory v severnom Grécku a Albánsku). Briti nedokázali pomôcť. Boli príliš slabí a ledva sa bránili. Západomacedónska armáda, ktorá sa mala stiahnuť na juhovýchod do Tesálie, nemohla prejsť cez hory a obrátila sa na juh a skončila v oblasti, kde sa nachádzala efirská armáda. 17. apríla sa zmiešali časti oboch armád a začal veľký zmätok. Okrem toho v dôsledku pohybu nemeckých mobilných jednotiek cez Metsovon hrozilo Grékom úder do boku a zozadu. Generáli oboch armád usporiadali v Ioannine konferenciu a požiadali vrchné velenie a vládu o povolenie vzdať sa.
18. apríla informoval vrchný veliteľ Papagos vládu, že pozícia armády je beznádejná. Vo vláde dozrel rozkol: niektorí podporovali názor velenia epirskej armády, zatiaľ čo iní verili, že musia bojovať až do konca, aj keď musia krajinu opustiť. V dôsledku toho sa vláda a kráľ Juraj rozhodli odísť na Krétu. A šéf vlády Alexandros Korizis spáchal samovraždu. Nový premiér Tsuderos a generál Papagos požadovali, aby velenie epirskej armády naďalej odolávalo.
Potom sa velenie oboch armád vzbúrilo, odvolalo generála Pitsikasa, verného vláde, a nahradilo Tsolakoglua na jeho mieste. Nový veliteľ ponúkol Nemcom rokovania. 21. apríla bola v Larisse podpísaná kapitulácia. Taliani však protestovali, že kapitulácia bola podpísaná bez nich. Dokument bol zmenený a 23. apríla bol opäť podpísaný v Solúne. 16 gréckych divízií zložilo zbrane.
Grécko tak v skutočnosti stratilo ozbrojené sily. V ten istý deň bola grécka vláda a kráľ evakuovaní na Krétu.
Evakuácia Britov a pád Atén
Od 14. apríla boli britské jednotky odrezané od spojencov, porážka bola očividná. Teraz Briti mysleli iba na svoju vlastnú spásu.
Okrem posilneného tankového pluku a jednotiek austrálskej divízie, ktoré bojovali s Nemcami v oblasti Florina a po prelomení frontu pohotovo ustúpili na ľavé krídlo južne od Kozani, expedičný zbor ešte nevstúpil do bitky a zachoval si svoju silu. V zásade, ak by Briti zaútočili na nemecké jednotky dopredu, mohli oddialiť nepriateľa a umožniť ústup časti gréckych armád. Ale s prístupom hlavných síl 12. nemeckej armády by sa katastrofa stala nevyhnutnou. Preto Briti zamerali svoje úsilie na svoju záchranu.
15. apríla sa veliteľ britských expedičných síl generál Henry Wilson (predtým viedol úspešné operácie britských síl v severnej Afrike) rozhodol stiahnuť jednotky ďalej na juh k novej línii, ktorá na pravom boku susedila so zálivom Atalandis v regióne Thermopylae a na ľavom boku do Korintského zálivu. V tejto pozícii chceli Briti kryť stiahnutie hlavných síl do prístavov na evakuáciu. Pre Larisu bola naplánovaná medzipoloha. Okrem toho boli na hore Olymp ponechané zadné stráže, aby sa zabezpečil ústup zboru.
Nemecké mobilné jednotky, zdržiavané cestami zničenými Britmi a s obmedzeným manévrovacím priestorom v oblasti medzi Pindom a Egejským morom, nedokázali pokryť boky ustupujúceho nepriateľa. Akcie nemeckého letectva v dôsledku nepriaznivého počasia nemohli vážne narušiť ústup Britov. 20. apríla Nemci dosiahli pozíciu Thermopylae a oblasť prístavu Volos, odkiaľ boli evakuované prvé britské jednotky. Aby sa Nemci vyhli čelnému útoku na Thermopyly a pokúsili sa zachytiť nepriateľa a prejsť do jeho tyla, prešli na ostrov Evbeia a odtiaľ plánovali pristátie na Chalkide. Nemci úspešne obsadili Euboiu, zasahovali do plánovaného nakládky Britov na ostrov, ale nemali čas na obkľúčenie nepriateľa. 24. apríla nemecké horské pušky vzali Thermopyly, ktoré držal iba anglický zadný voj. 26. apríla parašutisti zajali Korint. 27. apríla vstúpili nemecké tanky do Atén.
Briti však evakuujú od 24. apríla. Keďže Luftwaffe plne dominovala vzduchu, Briti pristáli väčšinou v noci. Pretože boli prístavné zariadenia vážne poškodené a Nemci vykonávali letecký dohľad nad všetkými prístavmi, ťažké zbrane a vozidlá museli byť zničené, stratené a nepoužiteľné. Potom, čo Nemci obsadili Atény a zablokovali Korintský záliv, Briti evakuovali z úplného juhu Peloponézu, prístavov Monemvasia a Kalame. Evakuácia prebiehala päť po sebe nasledujúcich nocí. Eskadra Alexandria vyslala na túto operáciu všetky ľahké sily vrátane 6 krížnikov a 19 torpédoborcov. Koncom 29. apríla dosiahli Nemci južný cíp Peloponézu. Do tejto doby Briti evakuovali viac ako 50 tisíc ľudí. Ostatní boli zabití, zranení alebo zajatí (asi 12 tisíc).
Väčšina britských a gréckych jednotiek zachránených v Grécku bola prevezená na Krétu. Dostať sa sem bolo bližšie ako do Palestíny alebo Egypta. Ostrov bol navyše dôležitý ako základňa pre námorníctvo a letectvo. Odtiaľto bolo možné ohroziť nepriateľské pozície na Balkáne, ovládať námornú komunikáciu v Stredozemnom mori. Preto sa Hitler rozhodol zajať Krétu.
Okupácia
Grécka armáda zanikla (zajatých bolo 225 tisíc vojakov), Grécko bolo okupované.
Tretia ríša dobytím Juhoslávie a Grécka posilnila svoje vojensko-strategické postavenie a hospodársku pozíciu. Hrozba úderu Británii v spojenectve s balkánskymi krajinami z juhu bola odstránená. Nemecko dostalo k dispozícii hospodárske a suroviny balkánskeho polostrova. Hitler eliminoval hrozbu porážky Talianska v Albánsku. Nemci obsadili Peloponéz, početné ostrovy v Iónskom a Egejskom mori, a dostali praktické letecké a námorné základne na vedenie vojny s Anglickom v Stredozemnom mori. Taliansko dostalo ostrovy na západnom pobreží Grécka, vrátane ostrova Korfu, niekoľkých ostrovov zo skupiny Cyclades. Taliansko tak získalo úplnú kontrolu nad Jadranským morom.
Východné Macedónsko bolo prevedené pod kontrolu Bulharska, Nemci ponechali pod svojou kontrolou najdôležitejšie regióny krajiny vrátane Solúna, Atén, strategických ostrovov, zvyšok zostal Talianom. Grécky generál Tsolakoglu bol vymenovaný za predsedu vlády bábkovej gréckej vlády. Krajina sa stala surovinovým doplnkom Ríše, čo viedlo k zničeniu národného hospodárstva, smrti asi 10% obyvateľstva krajiny.
