1. mája 1982 si teda Argentínčania boli istí bezprostredným pristátím Britov a pripravovali sa vrhnúť svoju flotilu do boja. Demonštračná skupina TG-79.3 pozostávajúca z krížnika generála Belgrana a dvoch starých torpédoborcov mala simulovať ofenzívu z juhu a odpútať pozornosť britských veliteľov. V tejto dobe mali hlavné sily TG-79.1 a TG-79.2, pozostávajúce z lietadlovej lode Bentisinco de Mayo, moderných torpédoborcov Santisimo Trinidad a Hercules (typ 42, analóg nešťastného Sheffieldu) a troch korvet, zasiahnuť úderom palubu „Skyhawks“zo vzdialenosti 120 míľ na britských lodiach. Ich útok mal podporiť spoj Super Etandarov z protilodného raketového systému Exocet, ponorka San Luis a samozrejme útočné lietadlá z kontinentálnych leteckých základní. Veliteľ argentínskej flotily nariadil začať operáciu 2. mája ráno, bezprostredne po nasadení taktických tímov.
Je zaujímavé, že aj keby boli TG-79.1 a TG-79.2 úspešné, Argentínčania neplánovali vrhnúť svoj ľahký krížnik do boja. Podľa ich plánu by v prípade porážky britskej flotily mali lode TG-79.3 viesť pirátstvo voči nepriateľskej komunikácii. Argentínčania teda veľmi realisticky hodnotili schopnosti starej delostreleckej lode a ako oponentov jej priradili jednotlivé transporty a zásobovacie lode Britov.
Argentínsky plán nadchádzajúcej bitky by mal byť uznaný za rozumný a mal by mať veľkú šancu na úspech. Ak niečo mohlo Britov rozdrviť, bol to koncentrovaný útok námorníctva (paluba „Skyhawks“a „Super Etandars“) a letectva („Skyhawks and Daggers“z kontinentu). Pokus zaútočiť na Britov samotnými silami flotily by bol očividným šialenstvom, pretože TG-79.1 a TG-79.2 boli v počte lietadiel na báze nosičov dvakrát menšie ako Briti a ich Skyhawks sa nedokázali brániť. vo vzduchu, ani nezabezpečiť protivzdušnú obranu formácie. Zároveň na šiestich lodiach hlavných síl argentínskej flotily existovali iba dva systémy protivzdušnej obrany („Sea Dart“), čo zjavne nestačilo na boj ani s takou skromnou leteckou skupinou, ako mali Briti. Pokiaľ ide o lodné Exocety, ako už bolo uvedené, autor nevie, koľko z týchto rakiet mala argentínska flotila k dispozícii, ale je isté, že myšlienka zblíženia s britskou zlúčeninou je 35. -40 kilometrov (dosah letu MM38 je 42 km), po ktorých nasleduje masívna salva protilodných rakiet, o ktorých nikto v argentínskej flotile neuvažoval. Hoci britský veliteľ kontradmirál Woodworth považoval takýto útok za možný a vážne sa ho obával.
Ráno 2. mája sa teda argentínska flotila presunula do pôvodnej polohy a lietadlá vzdušných síl už len čakali na rozkaz. Zdá sa, že argentínske velenie vypočítalo všetko správne: letecké bitky, ostreľovanie pobrežia a pristátie obojživelných skupín v popoludňajších hodinách minulého dňa akoby predznamenávali bezprostredné pristátie britských expedičných síl. Kontakty neprestali ani v noci - o 01.55 torpédoborec Santisimo Trinidad objavil hliadku Sea Harrier a vystrelil na neho systémom protivzdušnej obrany Sea Dart, aj keď bezvýsledne. Argentínčania sa teda stretli s úsvitom 2. mája v plnej pripravenosti.
A čo robila britská flotila v tejto dobe? Rovnako ako Argentínčan sa pripravoval na generálnu bitku. Britská 317. pracovná skupina nasadila svoje bojové formácie asi 80 míľ od Port Stanley: v strede bojovej formácie boli lietadlové lode a ich bezprostredný sprievod: fregaty Brilliant a Brodsward. Úzku zónu protivzdušnej obrany vytvoril torpédoborec „Glamorgan“, fregaty „Alakriti“, „Yarmouth“, „Arrow“. Tri ďalšie torpédoborce, umiestnené v hrozivých smeroch 30 míľ od hlavnej sily, tvorili radarovú hliadku ďalekého dosahu a letecké hliadky Sea Harriers boli samozrejme pred všetkými.
Flotily boli pripravené na rozhodujúcu bitku. Vzdialenosť medzi nimi bola relatívne krátka, asi o 2 hodine ráno, keď sa Sea Harrier a argentínsky torpédoborec videli, bolo medzi letkami sotva 200 míľ. Za úsvitu sa táto vzdialenosť pravdepodobne ešte zmenší. Bitka sa však neuskutočnila. Prečo?
Velenie Argentíny, bohužiaľ, nevyužilo príležitosti, ktoré sa im naskytli. Plán vyžadoval štrajk počas vyloďovacej operácie Britov, ale nijako nezačal. Pri čakaní na britských námorníkov urobili Argentínčania veľmi nešťastnú chybu - obmedzili sa na letecký prieskum možných miest pristátia a neposlali svoje lietadlá na more. Výsledkom bolo, že britská flotila, ktorá nebola príliš ďaleko od ostrovov a (aspoň časť lodí) v dosahu Skyhawks a Daggers, nebola nájdená. Argentínčania stratili dobrú šancu na koncentrovaný úder proti relatívne malým britským silám. Je ťažké povedať, čo by sa stalo, keby Argentínčania našli a zaútočili na 317. pracovnú skupinu kontraadmirála Woodwortha, ale ak malo argentínske velenie šancu poraziť Britov, 2. mája to zmeškali.
Na rozdiel od svojich „protivníkov“britský veliteľ vynaložil všetko úsilie na nájdenie hlavných síl argentínskej flotily, ale jeho hľadanie bolo neúspešné. Keďže Briti nemali špecializované lietadlá, boli nútení používať na prieskum prieskumné lietadlá VTOL s obmedzeným polomerom a slabým radarom. A utrpeli fiasko vo vzdialenosti, z ktorej lietadlové lode druhej svetovej vojny nie, nie, a dokonca našli nepriateľa.
Briti však vedeli, odkiaľ by sa mali očakávať hlavné sily „Armádnej republiky Argentíny“(ARA). 28. apríla Američania nahlásili svojim britským spojencom polohu TG-79.3, získanú z údajov o vesmírnom prieskume, a 30. apríla argentínska taktická skupina „na chvoste“obce Atomarina „Concaror“. Veliteľ britskej formácie nepovažoval túto formáciu za hlavnú hrozbu, veril, že je to návnada, aj keď pripustil, že sa ho možno Argentínčania pokúšali vziať do kliešťa. Ak by Argentínčania vedeli, kde sa jeho lode nachádzajú, mohli by sa v noci a plnou rýchlosťou pokúsiť priblížiť sa k britskej letke, aby proti nej za úsvitu zahájili mohutný raketový útok. Ale aj v tomto prípade hlavná hrozba podľa názoru britského admirála pochádzala zo severozápadu, odtiaľ mali pochádzať torpédoborce a korvety TG-79.1 a TG-79.2 a práve odtiaľ lietadlo založené na nosiči jedinej argentínskej lietadlovej lode by zasiahlo. Na podporu tejto úvahy Sea Harrier v noci zbadal Santisimo Trinidad a informoval o skupine argentínskych lodí na severozápade. Kontraadmirál Woodworth bol teraz presvedčený, že prišiel na plán Argentínčanov a vedel, kde hľadať ich hlavné sily, ale obmedzené možnosti VTOL mu nedovolili odhaliť nepriateľa. Pokus nájsť nepriateľa pomocou ponorky Splendit (povedali jej súradnice posledného kontaktu s argentínskymi loďami) tiež k ničomu neviedol. Kontraadmirál Woodworth sa ocitol v ťažkej situácii. Keďže mu chýbali údaje o mieste pobytu TG-79.1 a TG-79.2, uvedomil si tiež, že by si mohli byť veľmi blízki.
Kým Briti boli nervózni, Argentínčanov unavovalo čakanie. Svitanie už dávno prešlo, ráno striedalo deň, ale žiadne vylodenie nenasledovalo. Správne usúdený, že Briti dnes nezaútočia, kontradmirál G. Alljara o 12:30 nariadil všetkým trom taktickým skupinám vrátiť sa do oblastí počiatočného manévrovania. Argentínčania ustúpili, aby získali svoje pôvodné pozície a pokračovali v sústredenom útoku hneď, ako sa Briti rozhodli začať obojživelnú operáciu. TG-79.3 na čele s generálom Belgranom dostal tento rozkaz a otočil sa späť bez toho, aby vošiel do vojnovej zóny na 200 míľ. Nesmela však odísť.
Je ťažké povedať, čo bolo kontraadmirálom Woodworthom motiváciou požiadať o povolenie útočiť na argentínske lode mimo vojnovej zóny. Ustupujúci starý krížnik a dva vojensky postavené torpédoborce ho neohrozovali. Na druhej strane to boli stále vojnové lode nepriateľskej krajiny a nebolo v najlepších britských námorných tradíciách nechať ich ísť v mieri. Psychologický dopad smrti jediného argentínskeho krížnika s početnou posádkou by mohol značne demoralizovať (možno sa to stalo) argentínsku flotilu. Navyše každý energický človek (a nemáme jediný dôvod vyčítať kontraadmirála Woodwortha nedostatok energie), ktorý sa dostal do ťažkej situácie, bude radšej robiť aspoň niečo, než aby nerobil vôbec nič. Kto vie, či zničenie Belgrana prinúti nepriateľské velenie podniknúť nejaké unáhlené akcie, čo umožní Britom objaviť a zničiť hlavné sily svojej flotily?
Okrem vyššie uvedeného však existovali aj ďalšie úvahy: z hľadiska vysokej politiky Briti zúfalo potrebovali víťazstvo na mori a čím skôr, tým lepšie. Žiaľ, doposiaľ si činy 317. jednotky nič také ani zďaleka nenárokovali. Odchod TG-79.3 mohol britskému admirálovi povedať, že aj ostatné argentínske lode ležali na opačnom smere a všeobecná bitka sa neuskutoční. To znamenalo úplné zlyhanie britského plánu operácie - letecké základne na Falklandoch neboli zničené, letecká nadvláda nebola dobytá, argentínsku flotilu nebolo možné zničiť … A čo robiť ďalej? Keďže ste nič nedosiahli, váľate sa na Falklandoch a čakáte na posily? Ale čo britská verejná mienka, zvyknutá na myšlienku, že „kde je flotila - tam je víťazstvo“? A ako bude vnímaná zdanlivá impotencia kráľovského námorníctva v Argentíne?
Nie je presne známe, aké dôvody prinútili Britov rozhodnúť sa, ale hneď ako dospeli k záveru o užitočnosti zničenia Belgrana, okamžite zmenili „pravidlá hry“, ktoré sami stanovili - flotila dostala povolenie zničiť argentínske lode mimo 200-míľovej zóny. No, samozrejme, prečo inak sú potrebné pravidlá, ak ich nie je možné porušiť?
O 15.57 zasadil Dobyvateľ smrteľnú ranu, dve z troch torpéd zasiahli starý krížnik a … behom niekoľkých minút bolo po všetkom. Svetlá na Belgrano zhasli, elektrická sieť lode bola nenávratne poškodená, prestali fungovať všetky stacionárne drenážne systémy a všetky čerpadlá, ktoré dokázali pumpovať tekutý náklad a narovnať val protiprúdom. Boj o prežitie sa stal nemožným, 20 minút po dopade kotúč dosiahol 21 stupňov a veliteľ vydal jediný možný príkaz - opustiť loď. Muselo to byť prenášané hlasom - mimo prevádzky bola aj lodná komunikácia.
V Anglicku bolo veselo, noviny boli plné titulkov „Hoďte Argentínčanov do mora“, „Vyžeňte ich“, „Dostal“a dokonca: „Konečné skóre: Británie 6, Argentína 0“. Brit na ulici dosiahol svoje víťazstvo … Argentína naopak smútila - mnohonásobné zhromaždenia, vlajky na pol žrde.
Vo všeobecnosti situácia s potopením „Belgrana“bolestne pripomína smrť nemeckého obrneného krížnika „Blucher“v prvej svetovej vojne. Potom kvôli nepochopenému signálu eskadra admirála Beattyho namiesto toho, aby dokončila ustupujúce nemecké bojové krížniky, zaútočila na silne zbúranú loď, ktorá by bez nej od Britov nikam neodišla. "Každý si myslí, že sme dosiahli obrovský úspech, ale v skutočnosti sme utrpeli hroznú porážku," napísal o tomto prípade Beatty. Statočný (autor to píše bez tieňa zloby) britský admirál vedel, ako sa postaviť pravde tvárou v tvár a uvedomil si, že premrhal vynikajúcu šancu zasadiť Nemcom citlivú porážku, a namiesto toho „získal“bezcenné, vo všeobecnosti, loď. Ak však počas prvej svetovej vojny iba nešťastná chyba zabránila Beattymu dosiahnuť úspech, potom v roku 1982 kontradmirál Woodworth nedokázal odhaliť a poraziť hlavné sily „Armádnej republiky Argentína“z dôvodu nedostatku schopnosti vykonávať akúkoľvek účinnú leteckú dopravu. prieskum - jednoducho neexistovalo žiadne lietadlo schopné ho vyrobiť. Výsledkom bolo, že britský veliteľ, ktorý nedosiahol skutočné víťazstvo, bol nútený uspokojiť sa s imaginárnym víťazstvom.
Psychologické víťazstvo (a to je tiež veľa!) Sa dostalo Britom: po smrti generála Belgrana už argentínska flotila nezmiernila osud a povrchové lode ARA sa stiahli na pobrežie Argentíny bez toho, aby sa pokúsili zasiahnuť už ten konflikt. S najväčšou pravdepodobnosťou si Argentínčania uvedomili, aké zraniteľné sú ich taktické skupiny, manévrujúce v „pešej vzdialenosti“od moderných ponoriek z Falklandských ostrovov, aj keď nie je vôbec vylúčené, že kontraadmirál Allara bol nútený „zabaliť flotilu do vaty“Argentínski politici.
Ale to všetko sa stalo neskôr, a zatiaľ čo Briti zdvíhali lietadlá a helikoptéry do vzduchu, pri neúspešnom hľadaní argentínskych lodí na severe. Hlavné sily flotily ARA však už odišli a ako cenu útechy dostali Briti iba dve malé lode s výtlakom 700 ton. V tom istom čase explodoval mín „Komodoro Sameller“, ktorý bol zasiahnutý z helikoptéry Sea King raketou Sea Skew a zahynul spolu s celou posádkou, pričom Alferes Sobraal, ktorý dostal dve takéto rakety, sa napriek tomu dokázal vrátiť do svojho domova. prístav. Britskí piloti, ktorí pozorovali výbuchy svojich rakiet a horiaci oheň, to považovali za zničené, ale posádke sa podarilo zachrániť seba aj loď. 2. alebo 3. mája sa nič zaujímavejšie nestalo.
Keď Briti vyhrali „víťazstvo“nad nešťastným „generálom Belgranom“, mali veľa dôvodov na premýšľanie. Verejná mienka je nadšená - to je skvelé, ale čo robiť ďalej? Napokon nebola vyriešená ani jedna úloha, ktorej by čelil britský expedičný zbor. Masívny trup potápajúceho sa argentínskeho krížnika úspešne zahladil skutočnosť, že britská operácia zlyhala vo všetkých bodoch: letiská neboli zničené, o leteckej nadvláde sa dalo len snívať, argentínska flotila nebola porazená, a preto neexistovali žiadne predpoklady na bolo úspešné pristátie. Pred britským velením vstal tieň Černyševského s jeho večnou otázkou: „Čo treba urobiť?“
Žiaľ, pochmúrny génius britského ústredia neprišiel na nič lepšie, ako opakovať všetky činnosti operácie, ktorá bola práve dokončená, až do čiarky! V noci z 3. na 4. mája Briti opäť vyslali dva vulkánske strategické bombardéry, aby rozbili dráhu základne Malvinas Islands (letisko Port Stanley). Na podporu dvoch bojových lietadiel muselo byť opäť vyslaných 10 „lietajúcich tankistov“„Victor“. Operácia bez ďalších okolkov dostala názov „Black Buck 2“a od „Black Buck 1“sa líšil iba v tom, že tentoraz boli oba bombardéry schopné dosiahnuť cieľ. Ale opäť, ani jedna bomba nezasiahla dráhu letiska, takže to neovplyvnilo konečný výsledok.
Ráno 4. mája sa pracovná skupina 317 opäť nasadila na útok na letecké základne Condor a Malvinas s niekoľkými námornými loďami. Ale ak naposledy britské lietadlo VTOL dopadlo na Argentínčanov ako blesk z jasného neba, teraz sa Briti rozhodli pre uloženie: najskôr o 08:00 zdvihli pár námorných harrierov, ktoré mali odletieť, aby preskúmali dôsledky prácu sopiek a až potom, bližšie k obedu, bol naplánovaný letecký útok. Večer bolo plánované vylodenie malých prieskumných skupín.
Skutočný britský gentleman by samozrejme mal demonštrovať dodržiavanie tradícií a vyznačovať sa túžbou po meranom životnom štýle, ale tieto sklony sú pri plánovaní nepriateľstva kategoricky kontraindikované. Argentínčania, ktorí boli naučení trpkými skúsenosťami, sa tentoraz vôbec nechystali hrať s Britmi, ale konali úplne iným spôsobom.
O 05.33 hodine na letisko Port Stanley zapršalo krupobitie vulkánskych bômb, ktoré nespôsobilo žiadnu škodu, ale varovalo Argentínčanov, že britská flotila opäť hľadá boj. Reakcia argentínskeho velenia bola rozumná aj takticky kompetentná - namiesto zbytočných pokusov o pokrytie letísk bojovými lietadlami z kontinentálnych základní poslali Argentínčania svoje lietadlá hľadať britské lode, ktoré mali zaútočiť na Falklandy. Približne v čase od 08:00 do 09:00 prieskumné lietadlo Neptún otvorilo polohu britského poriadku a o 09:00 vzlietol pár Super Etandarov, z ktorých každý niesol jeden protilodný raketový systém Exocet. O 09:30 hodiny Neptún poslal pilotom Super Etandaru súradnice dvoch britských námorných skupín.
Argentínska operácia bola skvele vymyslená a skvele vykonaná. Označenie cieľa prijaté od „Neptúna“umožnilo „Super Etandarom“naplánovať optimálny bojový kurz - útočiace lietadlo vstupovalo z juhu, odkiaľ Briti najmenej očakávali útok. V tomto smere navyše lety záchranných lietadiel a viacnásobná rádiová komunikácia lodí a lietadiel (pokračovanie v pátraní po posádke „generála Belgrana“) mimoriadne sťažilo nájdenie argentínskej bojovej skupiny. Samotní „Super Etandars“išli v nízkych výškach, s vypnutými radarovými stanicami a v rádiovom tichu, čo bolo opäť možné vďaka určeniu cieľa z „Neptúna“. Okrem toho bol vykonaný diverzný manéver - lietadlo Liar Jet 35A -L bolo zdvihnuté z leteckej základne Rio Grande (argentínske pobrežie), aby simulovalo útok zo západu a odvrátilo pozornosť protivzdušnej obrany. Dva páry dýok boli vo vzduchu v službe, aby pokryli Super Etandars a Neptún. O 10.30 „Neptún“opäť objasnil súradnice a zloženie skupiny lodí vybraných na útok: tri povrchové ciele, jeden veľký a ďalšie dva menšie. Približne 46 km k britským lodiam sa Super Etandars vyšplhali na 150 m a zapli svoje agávy (radar), ale nenašli nepriateľa a okamžite klesli. O niekoľko minút neskôr argentínski piloti zopakovali svoj manéver a asi za 30 sekúnd radarovej operácie našli nepriateľa. Je pravda, že rádiová spravodajská stanica torpédoborce „Glasgow“detekovala aj žiarenie „agáve“, čo zachránilo loď pred veľkými problémami. Argentínčania zaútočili, ale Glasgow varovaný pred prítomnosťou neznámych lietadiel v blízkosti sa mu podarilo zasiahnuť, čím odmietol Exocet, ktorý naň mieril. „Sheffield“mal oveľa menej šťastia: útočnú raketu našli iba šesť sekúnd predtým, ako narazila do trupu lode.
Ostatné je dobre známe. Boj o prežitie Sheffieldu k ničomu neviedol, posádku bolo potrebné evakuovať, horiaca loď nejaký čas unášala, až kým požiar, ktorý pohltil všetko, na čo sa dostal, 5. mája sám neutíchol. Bolo rozhodnuté vziať loď s vyhorenými centrálnymi oddeleniami a (čiastočne) nadstavbou do Novej Georgie. 8. mája začala ťahať fregata Yarmouth, ale následná búrka nenechala britskú nádej na úspech a 10. mája sa Sheffield potopil.
Asi hodinu po úspešnom útoku na Sheffield zaútočili traja námorní harrieri na letisko Goose Green (letecká základňa Condor). Význam tejto akcie nie je úplne jasný. Kontradmirál Woodworth vo svojich spomienkach píše, že účelom tohto náletu bolo „zničiť niekoľko lietadiel“, stálo to však za tú námahu? Briti sa nepokúsili zneškodniť letisko, pretože to bolo očividne nedostatočné, ale útok na britské lode jasne naznačoval, že Argentínčania vedeli o prítomnosti Britov a boli pripravení na bitku. Trojka lietadiel VTOL nemala príležitosť potlačiť protivzdušnú obranu letiska, respektíve útok sa ukázal byť veľmi riskantný, ale aj keď bol úspešný, Briti zničili iba niekoľko lietadiel poháňaných vrtuľou … Vo všeobecnosti Motívy tohto činu sú nejasné, ale výsledok, žiaľ, je logický: jedného Sea Harriera zostrelila protilietadlová delostrelecká paľba, zvyšok sa vrátil bez ničoho. 317. pracovná skupina potom operáciu prerušila a stiahla sa do oblasti TRALA. Druhý pokus Britov o nadvládu nad vodami a vzdušným priestorom Falklandských ostrovov utrpel zdrvujúce fiasko. 317. pracovná skupina, ktorá stratila torpédoborec a lietadlo VTOL, bola nútená stiahnuť sa a až do 8. mája jej povrchové lode nevykonávali žiadnu činnosť.
Aké závery z toho všetkého môžeme vyvodiť?
Aj tá najzbežnejšia analýza toho, čo sa stalo 1. až 4. mája 1982, ukazuje úplnú nejednotnosť koncepcie skupín lietadlových lodí postavených na zvislých vzletových a pristávacích lietadlových lodiach. V dnešnej dobe britské letectvo založené na dopravcoch sústavne zlyhalo vo všetkých úlohách, ktorým čelilo.
Napriek tomu, že letecké základne Falklandy neboli zničené a letecká nadvláda nad ostrovmi nebola dobytá, Britom sa podarilo dosiahnuť úspech v jednom bode plánu: nalákali argentínsku flotilu nad seba a prinútili jej veliteľov veriť v nevyhnutnosť britského pristátia. Teraz museli Briti zničiť hlavné sily ARA v boji, a to bolo celkom v ich silách. Jediné, čo kontraadmirál Woodworth potreboval, bolo nájsť lode TG-79.1 a TG-79.2, po ktorých by použitie atomarínu v spojení s útokmi Sea Harrier nenechalo Argentínčanom ani jednu šancu.
Prieskumné schopnosti 317. operačnej formácie však vôbec nezodpovedali úlohám, ktoré pred ňou stoja. Briti nemali radarové lietadlá s dlhým dosahom a nemali lietadlá schopné vykonávať elektronický prieskum. Ale čo môžem povedať: Briti nemali žiadne prieskumné lietadlá, v dôsledku čoho boli nútení poslať Sea Harrier, ktorí na to neboli úplne určení, hľadať Argentínčanov. Prítomnosť pomerne primitívnej radarovej stanice v druhej menovanej viedla k tomu, že sa piloti museli väčšinou spoliehať na svoje oči, čo v podmienkach zlého počasia (typického pre túto oblasť Atlantiku) bolo kategoricky nedostatočné. Malý bojový polomer lietadla VTOL obmedzil čas hľadania nepriateľa a to všetko dohromady znížilo pátracie schopnosti skupiny britských lietadlových lodí v najlepšom prípade na úroveň lietadlových lodí počas druhej svetovej vojny, ba dokonca jej prvého polovicu.
Britskí piloti boli dobre vyškolení a ich lietadlá (vďaka modernejším zbraniam) sa ukázali byť jednotlivo silnejšie ako stíhačky argentínskeho letectva. To umožnilo britským pilotom vyhrať vzdušné víťazstvá, ale nič z vyššie uvedeného im nedalo príležitosť včas odhaliť nepriateľa a ovládať jeho (alebo ich) vzdušný priestor. Výsledkom bolo, že z troch argentínskych pracovných skupín sa Britom podarilo nájsť iba jednu (TG-79.3, vedenú „generálom Belgranom“), a dokonca tú vďaka americkej satelitnej inteligencii. Je veľmi pravdepodobné, že keby Američania neposkytli Britom umiestnenie lodí TG-79.3, Dobyvateľ by nebol schopný vziať generála Belgrana „za sprievod“.
Keď už hovoríme o ponorkách, treba poznamenať, že ich schopnosť odhaliť nepriateľa bola tiež veľmi vzdialená od toho, čo bolo požadované. Atomarines „Spartan“a „Splendit“nasadené na trasách možnej trasy hlavných síl ARA nemohli nájsť nepriateľa. Splendit navyše nedokázal nájsť lode TG-79.1, ani keď ho k tomu vyzvala poloha Argentínčanov (nočný kontakt Sea Harrier so Santisimom Trinidadom).
Ale späť k akciám letectva. Argentína tentoraz vyslala to najlepšie, čo mala - hliadkové lietadlo Neptún SP -2H. Prototyp „Neptún“sa prvýkrát dostal do vzduchu 17. mája 1945, jeho prevádzka začala v americkom námorníctve v marci 1947. Na svoju dobu bolo lietadlo mimoriadne úspešné, ale, samozrejme, do roku 1982 to bolo veľmi zastarané. Bol na ňom však nainštalovaný radar AN / APS-20 decimetra. Tento systém, vytvorený v rámci programu Cadillac v roku 1944, bol nainštalovaný na palubný torpédový bombardér Avenger, čím sa zmenil na lietadlo AWACS, a táto modifikácia Avengers sa dokonca podarilo bojovať, pretože v marci získal krst ohňom v bitke o Okinawu 1945. Schopnosti AN / APS-20 v roku 1982 už neboli úžasné, ale nedali sa nazvať skromnými. Kompaktnú skupinu lietadiel alebo jedno veľké lietadlo lietajúce vo vysokých nadmorských výškach dokázala zistiť na približne 160-180 km, ale detekčný dosah nízko letiacich cieľov bol pravdepodobne nižší, pretože decimetrové radary nefungujú veľmi dobre proti pozadie podložného povrchu (s ktorým sa Američania zrazili počas prevádzky radaru „Aegis“AN / SPY-1). Na hlbokú ľútosť autor článku nenašiel detekčný dosah povrchových cieľov stanicou AN / APS-20.
Technický stav „Neptúna“bol otrasný. Radar bol pravidelne vypínaný a samotné lietadlo sa vo vzduchu nerozpadlo. Na začiatku konfliktu o Falklandy mala Argentína 4 vozidlá tohto typu, ale 2 z nich už nemohli vzlietnuť. Zvyšok napriek tomu na začiatku nepriateľských akcií uskutočnil 51 bojových letov, ale 15. mája boli Argentínčania nútení navždy zadržať svojich najlepších skautov - zdroje strojov boli nakoniec vyčerpané.
Veliteľa britských síl, kontraadmirála Woodwortha, nemožno za žiadnych okolností obviniť z lúpeže. Urobil všetko, čo bolo v jeho silách. Vybudoval pracovnú skupinu 317 a tlačil tri radarové hliadkové lode do najohrozenejšieho smeru. Druhá línia obrany, pozostávajúca z torpédoborce a troch fregát, prešla 18 míľ za nimi, tri pomocné lode išli priamo za nimi a až potom - obe lietadlové lode s okamžitou ochranou. Britský veliteľ tiež zorganizoval letecké hodinky. Pokiaľ ide o organizáciu protivzdušnej obrany jemu zverenej zmesi, urobil všetko správne, ale …
Mnoho ľudí, ktorí práve začínajú študovať konflikt o Falklandy, má rovnakú otázku: prečo zaspali útok na torpédoborec? Prečo radar Super Etandarov zbadal britskú loď, zatiaľ čo radar v Sheffielde nevidel žiadne argentínske lietadlo ani raketu, ktorá na neho zaútočila? Koniec koncov, lodné radary sú teoreticky oveľa silnejšie ako radary lietadiel. Odpoveď na túto otázku je známa už dávno - radary v Sheffielde boli vypnuté v súvislosti s komunikačným sedením s veliteľstvom námorníctva v Northwoode, aby vyžarovanie radarov nerušilo prevádzku satelitných zariadení. Úplne zrozumiteľná a vysvetľujúca odpoveď: britská loď mala smolu, a tak sa osud rozhodol …
Ale v skutočnosti nie je otázkou, prečo radarové stanice v Sheffielde nevideli protilodný raketový systém Exocet, ktorý k nemu letel. Otázkou je, ako dokázal starý „Neptún“niekoľko hodín sledovať pohyby britských letiek a nebol nimi sám objavený?!
Koniec koncov, SP-2H Neptune nie je B-2 Spirit ani F-22 Raptor. Jedná sa o lietajúcu kôlňu s rozpätím krídel viac ako tridsať metrov, ktorej vetroň bol navrhnutý v čase, keď bola neviditeľnosť výlučne v právomoci H. G. Wellsa (odvoláva sa na jeho román Neviditeľný muž). A tento vetroň mal na britských radarových obrazovkách svietiť ako veniec vianočného stromčeka. Chcete si myslieť, že anglická fotografia od 09:00 do 11:00 vypla všetky svoje radarové stanice a nadšene chatovala o satelitnej komunikácii s Northwoodom? Na chvíľu si predstavme, že v dôsledku nejakého kozmického kolísania boli všetky radary Britov náhle zaslepené. Alebo boh mora Neptún obdaril svojho argentínskeho „menovca“dočasnou radarovou neviditeľnosťou. Ale čo pasívne elektronické spravodajské stanice? Briti mali detekovať žiarenie z leteckého radaru Neptún!
Na torpédoborci „Glasgow“zaznamenali žiarenie „Agave“- štandardný radar „Super Etandara“, na „Sheffield“- neuspeli a väčšina zdrojov to vysvetľuje „otázkami o úrovni výcviku posádka. Musíme však čeliť pravde - na jednej lodi 317. pracovnej skupiny sa nepodarilo odhaliť činnosť radarovej stanice argentínskeho „Neptúna“. Celá britská flotila náhle stratila svoj tvar? V skutočnosti, bohužiaľ, pripúšťame, že v roku 1982 britská flotila, napriek prítomnosti mnohých radarov, rádiových spravodajských staníc a ďalších vecí, jednoducho nemala prostriedky na spoľahlivú detekciu nepriateľského prieskumného lietadla. Aj keby bolo toto lietadlo vybavené zariadením z druhej svetovej vojny.
Slávny britský admirál Andrew Brown Cunningham už dávno poznamenal: „Najlepší spôsob, ako bojovať so vzduchom, je vo vzduchu.“Palubné lietadlá Britov však nemohli svojim lodiam nijako pomôcť. Briti mali dve desiatky námorných harrierov. Argentínčania sa proti nim postavili dvojicou Super Etandars, dvoma lietajúcimi tankermi, prieskumným lietadlom Neptún a lietadlom Liar Jet 35A-L, ktoré malo na seba odviesť pozornosť Británie. V ten deň sa navyše lietadlo stalo jediným argentínskym lietadlom, ktoré svoju úlohu nesplnilo, pretože Britom to ani nenapadlo si toho všimnúť. Navyše bolo nejaký čas možné zaistiť hodinky vo vzduchu dvoch „dýok“, ktoré pokrývajú vyššie uvedené sily. Celkovo bolo v bojovom pásme prítomných maximálne 10 argentínskych lietadiel, z toho nie viac ako šesť bojových lietadiel. Ale dvadsať britských lietadiel, z ktorých každé nemalo problémy pri vzájomnom jednaní buď so Super Etandarom alebo s dýkou, nemohli nič urobiť.
Opatrenia Argentínčanov zo 4. mája jasne ukázali, že informácie zohrávajú nie menšiu, ale dokonca väčšiu úlohu ako skutočné prostriedky ničenia (aj keď na ne, samozrejme, netreba zabúdať). Argentínčania poslali do boja polovicu letectva, ktoré mali Briti, a to neberie do úvahy lode flotily Jeho Veličenstva. A podarilo sa im to, pretože jedno predpotopné argentínske prieskumné lietadlo sa ukázalo byť hodnotnejšie ako obe britské lietadlové lode VTOL s ich leteckými skupinami dohromady.
Môžete sa samozrejme opýtať: na čo mysleli Briti pri vytváraní nosičov lietadiel VTOL namiesto stavania plnohodnotných lietadlových lodí? Naozaj si nikto neuvedomuje hodnotu AWACS a rádiových prieskumných lietadiel, ktoré na štart potrebovali katapulty a ktoré nemohli byť založené na lodiach ako British Invincible? Nemohol niekto vopred predvídať extrémne slabé schopnosti námorných harrierov na prieskum a riadenie vzdušného priestoru? Samozrejme, hádali a predvídali, ale Británia sa rozhodla ušetriť peniaze na stavbe plnohodnotných lietadlových lodí, ktoré sa zdali pánom a rovesníkom príliš drahé. Britskí admiráli sa ocitli v situácii, keď si museli vybrať: buď úplne opustiť lietadlá založené na nosičoch, alebo získať „útržky“- „Neporaziteľní“s lietadlami VTOL. Velenie Kráľovského námorníctva nemôže za to, že si vybralo sýkorku v rukách koláča na oblohe. Britskí admiráli navyše dokonale pochopili, že v skutočnej bitke, bez prieskumu a určenia cieľa, sa taká sýkorka zmení na kačicu pod posteľou, ak nie na holubicu na náhrobnom kameni. A aby sa zabránilo takémuto radikálnemu koncu, vyvinuli sme vhodnú taktiku používania lietadlových lodí - nosičov VTOL, podľa ktorej sa tieto lode a lietadlá mali používať výlučne v oblastiach kontrolovaných britskými lietadlami AWACS a riadením Nimrod AEW alebo NATO AWACS E-ZA Sentry …
Briti vytvorili svoju povojnovú flotilu na boj proti podvodnej hrozbe, aby zabránili prieniku sovietskych jadrových ponoriek do Atlantiku, pričom protivzdušná obrana protiponorkových formácií musela byť schopná odolať iba jednotlivým lietadlám. Masívne letecké útoky sa neočakávali kvôli nedostatku lietadlových lodí v ZSSR. Bolo to logické, ale, bohužiaľ, život má zvláštny zmysel pre humor, takže anglická flotila musela bojovať s nesprávnym nepriateľom a nie tam, kde mala. To opäť ukazuje na menejcennosť námorných síl „naostrených“na riešenie obmedzeného rozsahu úloh a hovorí o potrebe vybudovať flotilu, ktorej schopnosti umožnia reagovať na akúkoľvek výzvu.
Ich vrchnosti, páni a rovesníci „optimalizovali“náklady na vojenský rozpočet, ale námorníci Kráľovského námorníctva museli za tieto úspory zaplatiť.
