Jeden z najodľahlejších kútov Indočíny a Ázie ako celku - hornaté oblasti na rozhraní hraníc Barmy, Thajska a Laosu - sa v druhej polovici dvadsiateho storočia stal svetoznámym pod názvom „Zlatý trojuholník“. Tento názov je spojený so skutočnosťou, že krajiny, na ktorých sa od nepamäti, od päťdesiatych rokov minulého storočia, pestoval ópiový mak, sa stali centrom svetového exportu surového ópia používaného na výrobu heroínu.
Keď „trojuholník“ešte nebol „zlatý“, išlo o dosť uzavretý horský kraj, ktorý bol považovaný za zaostalý aj podľa štandardov iných provincií Barmy alebo Laosu, nehovoriac o Thajsku. Žili tu desiatky rôznych etnických skupín a kmeňov, ktoré hovorili tibeto-barmským, thajským a mon-khmérskym jazykom. Shanovia boli a zostávajú jednou z najväčších etnických skupín v regióne.
Shans sú thajsky hovoriaci ľudia, podobní susedným Laosčanom, ale vo väčšej miere si zachovávajú rysy archaickej thajskej kultúry. Šan dnes žije v Barme (kde tvorí 9% populácie), Číne, Thajsku, Laose. Je zrejmé, že Shans, keďže je najväčšou a najpočetnejšou etnickou skupinou, do značnej miery určuje politickú klímu v regióne. Až do britskej kolonizácie Barmy si zachovali skutočnú nezávislosť svojich horských kniežatstiev, aj keď formálne boli považovaní za vazalov barmskej koruny.
Briti, ktorí v Barme i v Indii používali rôzne vládne metódy, ktoré sa líšili v závislosti od historických a kultúrnych charakteristík národov, ktoré si podrobili, si zachovali feudálnu fragmentáciu šanskej spoločnosti. Všetkých 33 kniežatstiev nachádzajúcich sa v horách Shan pokračovalo vo svojej polonezávislej existencii; britská administratíva radšej nezasahovala do svojich vnútorných záležitostí.
Vyhlásenie nezávislosti Barmy sa stretlo s jasným nesúhlasom šanskej aristokracie. Kniežatá pociťovali nebezpečenstvo pre svetový poriadok, ktorý sa zachoval po stáročia, a žiadali, aby barmské úrady udelili nezávislosť federácii Šan. Ústredné orgány to, samozrejme, vodcom Šan odmietli urobiť, potom prešli do aktívnej fázy konfrontácie. V roku 1952 sa barmské ozbrojené sily, ktoré vtrhli do štátu Šan, stretli s odporom nielen šanských feudálov, ale aj iných kmeňov a etnických skupín obývajúcich tento región.
V horách Šan sa odpor barmskej armády ukázal byť najkrutejším. Dôvodom bola skutočnosť, že v povojnových rokoch sa región zmenil z obyčajného agrárneho zapadákova na trochu ťažké územie, kde sa ópiový mak stal hlavnou poľnohospodárskou plodinou. Miestni obyvatelia ho pestovali po stáročia a používali na liečebné účely, ale až v 20. storočí sa začal vyvážať mimo región v neuveriteľnom množstve. Uľahčil to vpád do pohoria Šan zvyškami čínskej armády Kuomintang, ktorú v južných provinciách ČĽR Yunnan a Sichuan porazila maoistická Čínska ľudová oslobodzovacia armáda.
Kuomintang z 93. divízie, ktorá sa stiahla do Barmy a Thajska, si okamžite uvedomil, ako ich tento hornatý región môže uživiť. Našťastie im konzumáciu ópia poznali z ich života v Číne. Miestnym roľníkom bola uložená daň - surové ópium, ktoré bolo potom vyvezené do Bangkoku a predávané cez kanály čínskej „triády“do zahraničia. Vojna vo Vietname, ktorá sa rozšírila do susedného Laosu, sa stala začiatkom aktívnej prítomnosti v regióne Spojených štátov amerických. Americké špeciálne služby, zmätené otázkou destabilizácie situácie v potenciálne „červenej“Indočíne, upozornili na obchod s drogami ako na najdôležitejší zdroj prijímania kolosálnych finančných prostriedkov. Niektoré z týchto fondov išli na podporu početných povstaleckých armád v Barme a Thajsku, ale väčšina peňazí putovala do štruktúr kontrolovaných CIA.
S pomocou americkej CIA bola pravidelná letecká doprava organizovaná medzi úlomkami kuomintangskej armády, ktorá sa stiahla do Barmy (a v polovici päťdesiatych rokov ich bolo až 12 tisíc vojakov a dôstojníkov) a ostrovom Taiwan, kde Kuomintangu sa podarilo presadiť pri moci. Ale ak sa na Taiwane Kuomintangu podarilo vytvoriť schopný štát, ktorý sa čoskoro stal jedným z tzv. „Ázijské tigre“a stále ukazuje vysokú úroveň ekonomického a technologického rozvoja, potom v Barme a Thajsku boli Kuomintang rýchlo kriminalizované a zmenili sa na obchodníkov s drogami.
Kuomintang využívajúci neprístupnosť Šanských hôr a spojenecké vzťahy s vodcami Šan a ďalších kmeňových formácií, ktoré, ako vieme, už bojovali s barmskou vládou, vytvoril na území Zlatého trojuholníka jedinečnú zónu. to nebolo pod kontrolou barmských, thajských ani laoských orgánov. Obchod s drogami sa stal jediným základom jeho hospodárstva a finančného blahobytu miestnych lídrov.
Americké a thajské úrady už niekoľko desaťročí de facto sponzorujú výrobu a vývoz heroínu zo Zlatého trojuholníka. Napokon, Kuomintang, ktorý zohral jednu z kľúčových rolí v obchode s drogami, považovala CIA za protiváhu červenej Číne a vo všeobecnosti voči vplyvu komunizmu v regióne. Thajsko, na území ktorého v Meisalongu sídlilo veliteľstvo divízie Kuomintang, preto zo zrejmých dôvodov zatváralo oči nad prítomnosťou ilegálnych ozbrojených skupín v krajine a nad ich aktivitami, ktoré tiež odporovali zákonu.
Ale Barma, do ktorej územnej celistvosti zasahovali predovšetkým Kuomintang a s nimi spojených rebeli Shan, sa opakovane pokúšala prevziať kontrolu nad pohorím Shan. Nakoniec neostalo iné, ako umožniť jednotkám Čínskej ľudovej oslobodzovacej armády vstúpiť do krajiny a odviezť jednotky Kuomintangu cez barmské hranice - do susedného Thajska. Thajské vedenie sa s prítomnosťou Kuomintangu zmierilo. Okrem toho poskytovali skutočnú pomoc v boji proti partizánom z Thajskej komunistickej strany, ktorí pôsobili aj v oblastiach hraničiacich s Barmou.
Vyhostenie kuomintangských vojsk z Barmy však neznamenalo ani koniec šanského ozbrojeného odporu, ani, samozrejme, odmietnutie miestneho obyvateľstva pestovať ópiový mak. Obchod s drogami v tomto regióne ovládli militanti z armády Mon-Tai, ktorú viedol známy Khun Sa. Tento šanšanský dobrodruh čínskeho pôvodu nosil od narodenia meno Zhang Shifu a žil dostatočne dlho pre ľudí tohto druhu - 74 rokov, pričom v roku 2007 bezpečne zomrel vo svojom vlastnom sídle v Rangúne. Svetové médiá, inklinujúce k démonizácii takýchto postáv, ho často nazývali takmer vodcom drogovej mafie v planetárnom meradle, aj keď samozrejme, napriek určitému vplyvu v tejto oblasti činnosti, ani celkom nekontroloval zber surového ópia v provincii Šan.
Odchod z politickej scény Khun Sa sprevádzal rozpad ním vytvorenej armády Mon -Tai, z ktorej Armáda štátu Shan - juh (na čele s nástupcom Khun Sa Yod Suk), armáda Shan Štát - vznikali severné a menšie skupiny. Na území štátu sú tiež Národná armáda štátu Shan, Východná armáda Shan a ozbrojené formácie iných etnických komunít - lahu, pa -o, va. Dvakrát - v roku 1994 a v roku 2005. - vodcovia Šanu vyhlásili nezávislosť Federácie štátov Šan, ale úsilie barmskej armády viedlo k tomu, že dnes je len malá časť najneprístupnejších oblastí pohoria Šan pod kontrolou niekoľkých povstaleckých armád.
Sedemdesiattriročný Yod Suk je profesionálnym vojakom, ktorý po celú svoju mladosť slúžil v protipovstaleckých jednotkách. V roku 1991 bol medzi zástupcami Khun Sa, dnes nesie titul predsedu Štátneho kongresu v Šane a je najväčším autoritatívny politik komunity Shan, s ktorou oficiálne barmské orgány rokujú …
Neustálymi vojenskými protivníkmi jednotiek Shan sú povstalci ľudí Wa. Rivalita medzi povstaleckými armádami sa vysvetľuje po prvé tvrdením VA o vlastnej štátnosti v rámci časti štátu Shan, po druhé súťažou v oblasti maku ópia a trhu s predajom surového ópia a po tretie, ideologickými úvahami: ak Shans dlho udržiavali kontakty s Kuomintangom, potom dlho zostávali hlavnou oporou barmských komunistov.
Územie ľudí Mon Khmer Wa na extrémnom severovýchode štátu Šan sú vysoké hory, v ktorých je ópiový mak kľúčovou poľnohospodárskou plodinou. Po stáročia pestovali Was ópiový mak a taktiež mali v hlavnom meste lovecké praktiky mnohých kmeňov v regióne. Práve ako výrobcovia liekov a „lovci odmien“sa VA s ľahkou rukou americkej a európskej tlače preslávila v celosvetovom meradle. Aj keď sú títo ľudia nakoniec iba obeťami politických a ekonomických záujmov veľkých svetových mocností, špeciálnych služieb a mafiánskych syndikátov, ktoré sú navrstvené na ich tradičnú kultúru a spôsob života.
Po porážke v strednej a dolnej Barme sa sem jednotky komunistickej strany stiahli, čím si získali podporu VA - zaostalej a diskriminovanej etnickej skupiny, navyše so všetkým, čo je s Čínou úzko späté kvôli jej blízkosti Barmsko-čínska hranica. Čínski dobrovoľníci a spravodajskí agenti boli transportovaní cez hranice do oblasti Wa a komunistickým jednotkám boli dodávané zbrane. Je zrejmé, že nástupcovia kauzy Marx-Lenin-Mao v pohorí Šan tiež nepohrdli obchodovaním s drogami.
Potom, čo politický režim v Číne oslabil revolučnú rétoriku a podľa toho aj podporu maoistických hnutí v juhovýchodnej Ázii, barmskí komunisti prežili krízu. Jednou z najväčších strát bol odtrhnutie ľudu kmeňa Wa od Komunistickej strany, ktorému bol kedysi lojálny, vedený Bao Yuxiangom, ktorý vytvoril vlastnú Spojenú armádu štátu Wa a vyhlásil nezávislosť na štáte Barma i Šan.. Našťastie desaťtisícový počet ozbrojených jednotiek Spojenej armády štátu Wa umožňuje zachovanie kontroly nad územím tejto horskej, neprístupnej oblasti.
Spojené štáty americké zaradili Spojenú armádu štátu Wa do zoznamu organizácií zapojených do obchodu s drogami. Je to pochopiteľné - jedna a tá istá aktivita môže zostať „nepovšimnutá“ako v prípade členov Kuomintangu spojeneckých so Spojenými štátmi, alebo môže podliehať všeobecnej nedôvere, ako v prípade armády Wa. To posledné sa vysvetľuje skutočnosťou, že po oslabení Komunistickej strany Barmy sa kľúčovým dirigentom čínskeho vplyvu v regióne stala Spojená armáda štátu Wa.
Nerozpoznaný štát Wa je dnes prakticky nezávislý na Barme. Má asi 200 000 obyvateľov a v regióne Wa má veľmi silný čínsky vplyv. Ľudia sledujú televízne programy z ČĽR, používa sa čínština. Yuan je široko používaný ako miestna mena.
Podľa medializovaných informácií boli k dnešnému dňu dodané zbrane pre Spojenú armádu štátu Wa z Číny. Organizácie pre ľudské práva v rokoch 2012 a 2013. obvinil Čínu z toho, že zásobovala armádu obrnenými vozidlami a helikoptérami vyzbrojenými raketami vzduch-vzduch. Aj keď oficiálny Peking tieto obvinenia samozrejme poprel, je celkom možné predpokladať, že nebeská ríša sa nijako neponáhľa rozlúčiť s povstalcami z pohoria Shan, ktorí vykonávajú dôležitú funkciu tlaku na vládu v Barme.
V snahe skoncovať s pestovaním ópiového maku v regióne Wa barmská vláda s podporou medzinárodných organizácií realizuje v regiónoch, kde žijú horské národy, programy zamerané na presídlenie horských ľudí do údolí a vytesnenie makové polia s čajovými plantážami a pod. Humanitárna pomoc výmenou za vzdanie sa výroby surového ópia - to je teraz oficiálna stratégia svetového spoločenstva vo vzťahoch s povstaleckými hnutiami pohoria Shan. Je ďalšou vecou, či títo poslední skutočne plnia dosiahnuté dohody, a nie slovami. Tu veľa závisí od samotných povstalcov aj od tých síl, ktoré ich naďalej používajú vo vlastných záujmoch.
Je zrejmé, že roľníci v horách Šan sa kvôli svojej ekonomickej zaostalosti a historickým tradíciám poľnohospodárstva, pestovania ópia, stali rukojemníkmi vážnych politických hier, ktoré veľmoci začali už v polovici minulého storočia. Spojené štáty americké, pokúšajúce sa čeliť komunistickej expanzii v Indočíne s povstaleckými armádami národnostných menšín a Kuomintangu, skutočne vytvorili „zlatý trojuholník“ako jedno z centier svetového obchodu s drogami a vyvolali v tomto regióne krvavé vojny, ktorého obeťami boli tisíce civilistov.
