Po 2. svetovej vojne v USA pokračoval vývoj sľubných ťažkých tankov, ale prvé projekty tohto druhu boli neúspešné. Od roku 1948 prebiehali práce na projekte T43 a o niekoľko rokov neskôr výsledný tank vstúpil do služby pod označením M103. Nakoniec to bol posledný americký ťažký tank.
V počiatočných fázach
V roku 1948 vyvinul Detroit Arsenal s využitím dostupnej technológie a komponentov projekt ťažkého tanku T43. Toto vozidlo dostalo hrubú šikmú homogénnu rezerváciu a 120 mm puškové delo na samostatný výstrel. Predpokladalo sa, že takéto bojové vozidlo bude dôstojnou reakciou na ťažké tanky potenciálneho nepriateľa.
Armáda prejavila o tento projekt obmedzený záujem, čo spomalilo prácu. Až na konci roku 1950, na pozadí kórejskej vojny, bol technický projekt dokončený a na začiatku roka 1951 sa objavila zmluva so spoločnosťou Chrysler. Dodávateľ mal postaviť šesť prototypov z pôvodného návrhu. Prvý tank bol vyvezený na testovanie v novembri toho istého roku.
Pri testoch tankov T43 bolo odhalených množstvo nedostatkov a problémov. Bolo navrhnuté ich opraviť pri vytváraní vylepšeného projektu s názvom T43E1. Súbežne sa vyvíjal aj hlavná zbraň a strelivo. V októbri 1953 boli dokončené všetky projektové práce a tank bol pripravený na novú etapu.
Už v decembri Chrysler uviedol na trh sériu v plnom rozsahu. Do júna 1954 sa im podarilo postaviť 300 tankov vylepšenej verzie T43E1. Potom sa začala montáž obrnených záchranných vozidiel M51 na základe nového tanku. Do roku 1955 bolo postavených 187 jednotiek takéhoto zariadenia.
Oddelené výrobné nádrže išli na kontrolné testy - a nevyrovnali sa s nimi. Zariadenie v mnohých parametroch nespĺňalo požiadavky zákazníka. Testy a zdokonaľovanie pokračovali až do polovice roku 1955 a potom bolo rozhodnuté odoslať nádrže na skladovanie.
Technické vlastnosti
V projekte T43E1 bola dokončená tvorba konečného vzhľadu sľubného ťažkého tanku. V budúcnosti bol dizajn opakovane vylepšovaný, zloženie zariadenia sa zmenilo, ale nádrž sa zásadne nezmenila.
T43E1 bolo tradičné ťažké obrnené vozidlo so 120 mm puškovým kanónom. Konštrukcia široko používa hotové komponenty, vč. požičané z iných tankov. Tento prístup zjednodušil návrh, ale viedol k určitým problémom.
Trup nádrže je zváraný, zostavený z odliatých a valcovaných dielov. Čelný pancier bol hrubý až 127 mm so sklonom 60 °. Dosky - do 51 mm. Odliata veža mala čelo 127 mm a masku hrubú až 254 mm. Boky sú od 70 do 137 mm. Predpokladalo sa, že takéto brnenie bude schopné chrániť tank pred hlavnými cudzími tankovými delami.
V zadnej časti trupu bola pohonná jednotka založená na benzínovom motore Continental AV-1790 s výkonom 810 k, požičaná z nádrže M48. Podvozok mal sedem cestných kolies s torzným zavesením na každej strane. V budúcnosti prebehla revízia elektrárne a podvozku.
Veža bola vybavená 120 mm kanónom T122 / M58 so 60 klb puškou hlavne a úsťovou brzdou v tvare T. Zbraň používala samostatné náboje. Zbraň dokázala urýchliť pancierovú strelu M358 na 1 067 m / s. Na vzdialenosť 914 m 1000 yardov prerazilo brnenie 220 mm (uhol 30 °), na 2000 yardov - 196 mm. Munícia tiež obsahovala kumulatívne, vysoko výbušné fragmentácie, dym a cvičné náboje. Balenia obsahovali 34 striel.
Existoval jednoduchý systém riadenia paľby založený na optike a ďalších zariadeniach. Ako sa projekt vyvíjal, menilo sa jeho zloženie - pribúdali nové zariadenia, až po balistický počítač.
Dodatočná výzbroj obsahovala dva koaxiálne guľomety M1919A4 a jeden protilietadlový M2.
Posádku tvorilo päť ľudí. Vodič bol umiestnený vo vnútri trupu, ostatní boli v bojovom priestore. Strelec pracoval napravo od zbrane a dva nakladače vľavo. Veliteľ bol vo výklenku veže za zbraňou, nad jeho miestom bola veža M11. Bol tiež zodpovedný za používanie rádiových zariadení.
Tank T43A1 mal bojovú hmotnosť 58 ton s dĺžkou 11,3 m (s delom vpred), šírkou 3,76 a výškou 2,88 m. Konštrukčná rýchlosť dosahovala 32-34 km / h, skutočná rýchlosť bola menšia. Odhadovaný cestovný dosah - 130 km. Tank dokázal prekonávať rôzne prekážky. Bol ľahší ako ostatné ťažké tanky svojej doby, čo ukladalo menej obmedzení na mobilitu a používanie.
Nové úpravy
Testy sériového modelu T43E1 sa skončili neuspokojivo. Jedným z hlavných dôvodov kritiky bola nedostatočná pohyblivosť a vysoká spotreba paliva spojená s používaním pohonnej jednotky zo strednej nádrže. Zastarané zariadenia na kontrolu paľby neumožnili realizovať plný potenciál zbrane. Tieto a ďalšie problémy viedli k dočasnému opusteniu nádrže a odoslaniu hotového zariadenia na skladovanie.
Projekt bol dokončený inštaláciou novej prevodovky a ďalších zariadení. Vylepšila sa aj výzbroj: zmenil sa najmä dizajn úsťovej brzdy a objavil sa vyhadzovač. Niekoľko existujúcich T43E1 bolo prestavaných podľa aktualizovaného projektu T43E2. V novej podobe sa ukázalo, že skutočné vlastnosti tankov sú bližšie k vypočítaným. V roku 1956 bolo rozhodnuté uviesť tank do prevádzky pod označením 120 mm Gun Combat Tank M103.
Existujúce tanky zo skladu sa plánovali prestavať podľa aktualizovaného projektu a poslať do bojových jednotiek. Avšak v rokoch 1956-57. bolo zmenených iba 74 automobilov. Námorný zbor si čoskoro želal vziať 219 (podľa iných zdrojov 220) ťažkých tankov, ale zahájil novú modernizáciu. Bol dokončený v roku 1959 a hotové vozidlá dostali označenie M103A1.
Projekt A1 zabezpečil inštaláciu stereoskopického zameriavača T52 a balistického počítača M14. Elektrický mechanizmus otáčania veže a košík veže boli zmenené. Jeden z koaxiálnych guľometov bol odstránený z držiaka zbraní.
Posledná väčšia modernizácia bola vykonaná v roku 1964 v záujme ILC. 153 tankov dostalo pohonnú jednotku z M60, založenú na naftovom motore Continental AVDS-1790-2 s výkonom 750 koní. Z tohto dôvodu sa maximálna rýchlosť zvýšila na 37 km / h a výkonová rezerva - až 480 km. Tiež boli vymenené niektoré protipožiarne zariadenia. Vylepšené tanky dostali označenie M103A2.
Krátka služba
Ťažký tank M103 bol oficiálne uvedený do služby v roku 1956, ale skutočné dodávky a rozmiestnenie vybavenia trvali niekoľko rokov. Prvými, ktorí dostali nové vybavenie, boli jednotky v najkritickejších oblastiach.
Už v roku 1956 bolo pár skúsených T43E2 poslaných do Nemecka. V januári 1958 sa ako súčasť „nemeckej“7. americkej armády objavil 899. ťažký tankový prápor (neskôr 2. prápor 33. tankového pluku), vybavený vozidlami M103. Prápor tvorili štyri roty po šiestich četách. Čata mala tri tanky, prápor 72, t.j. celá dostupná flotila nových ťažkých tankov bola odoslaná do NSR.
ILC priniesol ťažké tanky M103 do roty tankových práporov. Podobná technika bola k dispozícii aj v záložných jednotkách. Podľa známych údajov boli námorníci M103 prevezení z USA na rôzne zámorské základne a podľa potreby sa vrátili späť.
Vojenská operácia odhalila nové konštrukčné chyby. Dieselový motor, aj keď bol ekonomický, neposkytoval dobrú mobilitu. Pohonná jednotka vydržala iba 500 míľ cesty, po ktorých potrebovala opravu alebo dokonca výmenu. Podvozok nebol spoľahlivý. Rozloženie vnútorných oddelení bolo neúspešné a posádke to sťažovalo.
Začiatkom šesťdesiatych rokov navyše M103 prestal spĺňať požiadavky doby. Nemal ochranu pred zbraňami hromadného ničenia a nie všetky technické vlastnosti zodpovedali súčasným požiadavkám. Ukázalo sa tiež, že prieskum predtým precenil sovietske ťažké tanky a pri zrážke so stredným T-54/55 sa parametre M103 ukázali ako prehnané.
Rýchle odmietnutie
Pokiaľ ide o technické, bojové a prevádzkové vlastnosti, ťažký tank M103 rýchlo zastaral. Okrem toho sa už objavil M60 - prvý plnohodnotný hlavný bojový tank Spojených štátov, ktorý kombinuje vysokú mobilitu a palebnú silu. M103 už teda nebol pre armádu zaujímavý; Otázne boli vyhliadky na celý smer ťažkých tankov.
Začiatkom šesťdesiatych rokov pozemné sily začali s masívnym vývojom M60 MBT a do roku 1963 to viedlo k úplnému opusteniu ťažkého M103. KMP sa neponáhľal odpísať svoje zariadenie a vykonal modernizáciu podľa projektu A2. Neskôr, na začiatku sedemdesiatych rokov, začali námorníci aj prezbrojenie. Do roku 1974 zastarané ťažké tanky opäť ustúpili sľubným hlavným.
Po celú dobu, od roku 1951 do roku 1955, teda približne 300 tankov T43 dvoch modifikácií, ktoré boli neskôr opakovane modernizované. Operácia v armáde trvala menej ako päť rokov a v ILC - trikrát dlhšie. Po celú dobu sa tanky opakovane zúčastňovali manévrov, ale nikdy nešli do boja.
Po uvedení do prevádzky bolo vyradené zariadenie odoslané na skladovacie základne alebo bolo zlikvidované. Nezabudli sme ani na múzeá. Podľa známych údajov prežilo 25 tankov všetkých veľkých úprav, ktoré boli v prevádzke. Technika je v rôznych múzeách, vr. na vojenských základniach v USA. Tanky majú rôzne podmienky, niektoré sú stále v pohybe.
Koniec jednej éry
Ťažký tank T43 / M103 išiel do vojenskej služby dlho a nebolo to ľahké. Na dosiahnutie požadovaného potenciálu bolo potrebných niekoľko po sebe nasledujúcich aktualizácií. Počet zariadení bol zároveň malý - iba 300 jednotiek vrátane všetkých prototypov.
Na pozadí týchto procesov boli prípravy na nový prielom v budovaní nádrží v plnom prúde. Na prelome päťdesiatych a šesťdesiatych rokov dostala americká armáda svoj prvý hlavný tank a koncept ťažkého tanku bol konečne a neodvolateľne zastaraný. Náhrada za M103 vo svojej triede už nebola vytvorená. Budúcnosť bola pre MBT.
