Stredné náboje, ktoré sa objavili na začiatku štyridsiatych rokov, umožnili zbrojárom vo viacerých krajinách sveta začať s vývojom nových ručných zbraní s vyššími vlastnosťami. V roku 1946 sa k takýmto prácam pripojila belgická spoločnosť FN. O niekoľko rokov neskôr predstavili konštruktéri automatickú pušku, ktorá bola predurčená stať sa jednou z najbežnejších zbraní na svete.
História projektu FN FAL (Fusil Automatique Leger - „Puškový automat, ľahký“) sa začala bezprostredne po skončení 2. svetovej vojny, keď boli určené hlavné požiadavky na sľubné ručné zbrane pre armádu. Vývoj novej pušky viedli inžinieri Dieudonne Sev a Ernest Vevier. Zaujímavým faktom je, že v priebehu vývoja sa budúcej puške podarilo niekoľkokrát zmeniť strelivo. Pôvodne mala FN FAL používať medziľahlú kazetu 7, 92x33 mm, vyvinutú v Nemecku počas vojny. O niečo neskôr sa objavil variant pušky pre britskú kazetu 7x43 mm. Nakoniec, iba na začiatku päťdesiatych rokov, spoločnosť FN vytvorila konečnú verziu zbrane pomocou kazety NATO 7, 62x51 mm.
Podľa niektorých správ vznik a distribúciu pušky s rozmermi 7, 62 x 51 mm uľahčili vojensko-politické procesy prebiehajúce na oboch brehoch Atlantického oceánu. Začiatkom päťdesiatych rokov sa Spojené štáty, Veľká Británia a Belgicko dohodli na zbraniach a strelive. Podľa tejto dohody mali európske krajiny postupne prejsť na americký náboj 7, 62x51 mm a Spojené štáty sa zaviazali prijať novú pušku belgického pôvodu. Treba poznamenať, že Američania nesplnili podmienky tejto „gentlemanskej dohody“a neprijali pušku FAL. Americká armáda si vybrala pušku M14.
Napriek takýmto problémom belgická puška stále zaujímala zahraničných kupujúcich. Navyše to bola cudzia krajina, ktorá sa stala prvým zákazníkom tejto zbrane. V roku 1955 vstúpil do služby v Kanade FN FAL s označením C1. Len o rok neskôr sa nové pušky oficiálne stali hlavnou zbraňou belgickej armády a v rokoch 1957 a 1958 - vo Veľkej Británii (pod označením L1 LSR, neskôr L1A1) a Rakúsku (ako Stg 58).
Belgická puška FN FAL sa ukázala byť celkom úspešnou zbraňou, vďaka ktorej rýchlo vzbudila záujem mnohých ďalších krajín. Na výrobe týchto zbraní sa okrem spoločnosti FN podieľala rakúska spoločnosť Steyr, britský RSAF Enfield, brazílsky IMBEL a mnoho ďalších organizácií. Je pozoruhodné, že Belgicko naraz odmietlo predať FRG licenciu na výrobu pušiek. Jedným z dôsledkov toho bol vzhľad automatickej pušky Heckler-Koch G3, ktorá sa neskôr stala jedným z hlavných konkurentov FAL na medzinárodnom trhu.
Celkovo pušky FAL prijali armády 90 krajín sveta. Väčšina podnikov vyrábala tieto pušky do sedemdesiatych a osemdesiatych rokov, potom sa začala výroba nových a pokročilejších modelov. V súčasnosti sa pušky FN FAL alebo ich modifikácie vyrábajú iba v dvoch krajinách. Brazília pokračuje vo výrobe týchto zbraní pre potreby armády a bezpečnostných síl a niekoľko amerických firiem poskytuje pušky pre amatérskych strelcov.
Rozsiahla distribúcia pušiek FN FAL, ako aj predaj licencií na ich výrobu do niekoľkých krajín, viedli k vzniku radu modifikácií tejto zbrane. Nové pušky si zachovali základné vlastnosti svojho prototypu, aj keď mali určité rozdiely. Licencované zbrane boli vybavené rôznymi mieridlami, dizajn zadkov a ďalších častí bol odlišný. Okrem toho boli v automatizácii vykonané niektoré zmeny. Veľká Británia a niektoré krajiny Spoločenstva národov teda vykonali iba úpravy bez možnosti streľby. V opačnom prípade si licencované a upravené FAL zachovali základné vlastnosti základného dizajnu.
Belgickí dizajnéri zo spoločnosti FN nezávisle vyvinuli a uviedli do série iba štyri varianty pušky FAL, ktoré sa od seba líšili niekoľkými vlastnosťami. Základná úprava dostala továrenské označenie „50,00“. Model "50,63" bol vybavený skladacou pažbou a skrátenou hlavňou a "50,64" - iba skladacou pažbou. Puška „50,41“alebo FALO dostala dvojnožku a váženú hlaveň, čo jej umožnilo použiť ju ako ľahký guľomet.
Automatická puška FN FAL je postavená na základe automatizácie poháňanej plynom. Automatizácia zbrane používa krátky zdvih plynového piestu. Podobná schéma bola predtým opakovane použitá na rôzne zbrane, vrátane belgickej pušky SAFN-49 FN, vyvinutej na konci štyridsiatych rokov. Nad sudom je plynová komora s regulátorom tlaku. Na žiadosť armády môže regulátor úplne vypnúť prívod plynu k piestu, ktorý je potrebný na streľbu z puškových granátov. Plynový piest je vybavený vlastnou vratnou pružinou, ktorá ho po výstrele posunie do prednej polohy.
Skupina skrutiek pušky je vyrobená vo forme masívneho rámu a samotného skrutky. Vzhľadom na použitie krátkeho automatického zdvihu má činnosť uzávierky špecifické vlastnosti. Ihneď po výstrele skupina svorníkov dostane silný, ale krátkodobý tlak, potom sa presunie do najzadnejšej polohy a stlačí vratnú pružinu. Uzávierka je uzamknutá predpätím. Keď sa nosič skrutiek presunie do krajnej prednej polohy, zadná časť skrutky spočíva na špeciálnom výčnelku v spodnej časti prijímača.
V základnej úprave pušky „50,00“a ďalších verzií s pevne pripevneným zadkom bola vratná pružina umiestnená v špeciálnom kanáli vo vnútri pažby. Skupina skrutiek s ňou mala interagovať prostredníctvom dlhej tyčovej tyče. Pri úpravách vybavených skladacou pažbou chýba stopka a vratná pružina bola vo vnútri prijímača. Tento dizajn viedol k potrebe určitého vylepšenia nosiča skrutiek.
Prijímač pušky FN FAL bol vyrobený vo forme dvoch jednotiek spojených závesom. Hlaveň a závora boli umiestnené v jeho hornej časti, odpaľovací mechanizmus - v spodnej časti. Zadok bol pripevnený k spodnej časti prijímača. Spojovací záves bol umiestnený medzi prijímacím oknom obchodu a ochranou spúšte. Na čistenie a údržbu pušky bolo potrebné uvoľniť západku v zadnej časti prijímača, potom bolo možné „zlomiť“pušku a získať prístup k jej vnútorným zostavám.
Spúšťový mechanizmus pušky FAL bol umiestnený v spodnej závesnej časti prijímača. V základnej verzii spúšť umožňovala blokovať sear, ako aj strieľať jednou rukou alebo v automatickom režime. Vlajka bezpečnostného požiarneho prekladača bola umiestnená na boku prijímača, nad rukoväťou pištole a krytom spúšte. Ako už bolo spomenuté, niektoré úpravy pušky FN FAL boli vybavené zjednodušeným spúšťacím mechanizmom, ktorý neumožňoval streľbu.
Na napájanie kaziet 7, pušky NATO 62 x 51 mm rodiny FAL používajú odnímateľné boxové zásobníky na 20 nábojov. Niektoré ľahké guľomety založené na automatickej puške boli vybavené zásobníkmi na 30 nábojov. Vzhľadom na existenciu veľkého počtu modifikácií pušky FAL, vytvorených v rôznych krajinách, s prihliadnutím na miestne výrobné normy, môžu zbrane rôznych typov používať rôzne zásobníky, ktoré majú špecifickú kompatibilitu. Napríklad britská puška L1A1 alebo kanadská C1 môžu byť vybavené zásobníkmi zo základného FN FAL a spätná výmena nie je možná.
Belgické verzie pušky FN FAL boli vybavené muškou s muškou namontovanou na plynovej komore, ako aj dvojitým zameriavačom na zadnej strane prijímača. V priebehu aktualizácií a úprav dostala puška ďalšie zameriavače, vrátane optických. Rôzne krajiny vybavili svoje vlastné pušky rôznymi zameriavačmi. V súčasnosti sa pušky vyrábajú s prijímačom, ktorého horná časť je vybavená koľajnicou Picatinny.
V závislosti od krajiny výroby sa zadok a predok líšili. Základná verzia „50,00“belgickej výroby mala drevený predzvesť a pažbu. V budúcnosti bol strom nahradený plastom a kovom. Belgické úpravy pre pristátie boli vybavené kovovým zadkom rámovej konštrukcie namontovaným na závese.
Prvé úpravy pušky FN FAL a niektorých ďalších verzií boli vybavené tlmičom brzdenia a náhubku. Jeho vonkajší priemer umožňoval použitie puškových granátov, ktoré spĺňajú normy NATO. Okrem toho mala hlaveň nástavce na bajonetový nôž.
Základná puška "50,00" mala celkovú dĺžku 1090 mm. Ľahký guľomet 50,41 bol o 10 mm dlhší. Pušky „50,63“(so skrátenou hlavňou a sklopnou pažbou) a „50,64“(so skladacou pažbou) mali celkovú dĺžku 1020, respektíve 1095 mm. Po zložení pažby boli skrátené na 736 ("50,63") a 838 ("50,64") mm. Vzhľadom na drevenú pažbu a predpažbie vážila základná verzia pušky bez nábojov 4,45 kg. Hmotnosť pušiek s kovovou skladacou pažbou nepresiahla 3,9 kg. Najťažšou zbraňou zo základnej belgickej línie bol ľahký guľomet FALO - 6 kg bez nábojov.
Všetky varianty pušky FN FAL, s výnimkou „50,63“, mali dĺžku hlavne 533 mm. Skrátená hlaveň bola dlhá 431 mm. Použitá automatizácia umožňovala strieľať rýchlosťou až 650-700 rán za minútu. Úsťová rýchlosť pri výstupe z pušky hlavne dosiahla 820 m / s. Zameriavací dosah bol deklarovaný na 650 m, účinný dosah bol 500 m.
Začiatok licencovanej výroby pušiek FAL mimo Belgicko viedol k vzniku dvoch hlavných rodov týchto zbraní, konvenčne nazývaných „palcové“a „metrické“. Prvá rodina siaha do britskej pušky L1A1, druhá je ďalším vývojom základného FAL. Rozdiely medzi rodinami sú v tom, že pri príprave na výrobu boli britskí zbrojári nútení zmeniť dizajn pušky v súlade s možnosťami ich priemyslu a existujúcimi normami. Následne boli na základe „palcovej“verzie pušky FAL vytvorené a vyrobené zbrane pre niekoľko krajín Spoločenstva národov. Ostatné štáty používali verzie základnej „metrickej“pušky.
Vzhľadom na vlastnosti a relatívnu lacnosť sa puška FN FAL a jej modifikácie rozšírili. Táto zbraň bola prijatá do služby v 90 krajinách sveta. 13 krajín kúpilo licenciu a vo svojich továrňach vyrobilo nové pušky. Niektorí držitelia licencie sa zaoberali vývojom vlastných úprav zbrane a tiež ju upravili inštaláciou nových zameriavacích zariadení, zmenou konštrukcie zadku a predného ramena atď.
Pušky FN FAL prijalo veľké množstvo krajín v Ázii, Afrike a Južnej Amerike. V polovici minulého storočia sa politická situácia v týchto oblastiach vážne zmenila, čo malo za následok početné revolúcie, zmeny režimu a vojny. Vzhľadom na pomerne veľkú distribúciu sa pušky FAL aktívne používali vo veľkom počte ozbrojených konfliktov tej doby. V prvých desaťročiach prevádzky dostala belgická puška prezývku „pravá ruka slobodného sveta“. Bojovníci s FN FAL museli zároveň v boji s nepriateľom vyzbrojeným útočnými puškami Kalašnikov najskôr čeliť.
Puška FAL a jej modifikácie sa používali v ozbrojených konfliktoch od konca päťdesiatych rokov. Napríklad vo Vietname tieto zbrane používali austrálske a kanadské jednotky. FN FAL bol primárnymi ručnými zbraňami izraelskej armády v prvých arabsko-izraelských vojnách. V kontexte bojového použitia sú bitky o Falklandské ostrovy zaujímavé: Argentína aj Veľká Británia boli vyzbrojené puškami FAL rôznych modifikácií.
Za dôvod komerčného úspechu pušky FN FAL možno považovať jej vysoký výkon. Počas všetkých desaťročí jeho prevádzky existovala vysoká penetrácia a smrteľnosť kazety NATO 7, 62 x 51 mm, ako aj dobrá presnosť a presnosť pri streľbe z jednej. Puška mala navyše pomerne jednoduchý dizajn, ktorý uľahčoval jej používanie a údržbu.
Puška však nebola bez nevýhod. Jednou z hlavných je nízka hmotnosť v kombinácii s pomerne silnou kazetou. Z tohto dôvodu pri fotografovaní v automatickom režime presnosť a presnosť zostali veľmi žiaduce. Ľahký guľomet FALO, vybavený ťažkou hlavňou a dvojnožkou, mal tiež nedostatočnú stabilitu. „Ľahká automatická puška“zároveň používala pomerne ťažkú kazetu, čo ovplyvňovalo veľkosť nositeľnej munície.
Počas arabsko-izraelských vojen sa ukázalo, že puška FAL má nedostatočnú odolnosť voči znečisteniu. V púštnych podmienkach bola zbraň rýchlo upchatá prachom a pieskom, čo ovplyvnilo jej výkon. Poslednou nevýhodou zbrane sú jej veľké rozmery, ktoré v určitých situáciách sťažovali jej používanie.
Výroba automatickej pušky FN FAL sa začala v roku 1953. Prvá krajina prijala túto zbraň do prevádzky v roku 1955. Od tej doby bolo vyrobených niekoľko miliónov pušiek v rôznych verziách. Vo väčšine krajín, ktoré si kúpili licenciu, sa výroba belgických pušiek skončila pred niekoľkými desaťročiami. Vo veľkom počte armád už FN FAL ustúpili novším zbraniam. Napriek tomu v mnohých krajinách prevádzka týchto pušiek pokračuje a Brazília ich výrobu udržiava. Tak dlhá história a široká distribúcia robia z automatickej pušky FN FAL jeden z najlepších typov ručných zbraní minulého storočia.
