História guľometu
Každý, kto vidí tento ľahký guľomet, ho okamžite rozpozná, pretože tento konkrétny guľomet je často zobrazený vo filmoch o prvej svetovej vojne a dokonca o druhej svetovej vojne.
Koniec koncov, nie nadarmo je zobrazený vo filmoch, pretože vďaka svojej jednoduchosti a spoľahlivosti, nízkym hmotnostným charakteristikám a vysokej rýchlosti streľby si guľomet rýchlo získal srdcia armády mnohých štátov a v tej dobe bol veľmi populárne. Všetky úpravy zbrane boli úspešné a guľometu len zvýšili slávu.
Plukovník americkej armády Isaac Lewis je považovaný za konštruktéra ľahkého guľometu. Po vzdelaní vo West Pointu v roku 1911 viedol delostreleckú školu vo Fort Monroe. Vedie školu a zaoberá sa vedeckým výskumom a vývojom zbraní a je uznávaný ako špecialista na elektromechaniku a mechaniku. Pred odchodom do dôchodku si plukovník Lewis vybral cestu konzultanta firmy „AAS“- Automatic Arms Company.
Počas práce konzultanta plukovník Lewis pokračuje vo vývoji zbraní a pracuje na vlastnom projekte ľahkého guľometu, ktorého mechanizmy by sa dali do pohybu pomocou sily práškových plynov, použitej munície.
Spoločnosť Automatic Arms Company získava všetky práva na pôvodný guľomet, ktorý navrhol doktor Semuel McClean. Práve týmto guľometom sa začína história ľahkého guľometu Lews. Plukovník Lewis sa o tento guľomet veľmi zaujímal a na výrobu vlastného guľometu používa mnoho technických a konštrukčných riešení. Spoločnosť AAS prevádza na Lewisa kontrolný podiel a vedúce postavenie v oblasti hromadnej výroby guľometu a jeho distribúcie za právo spoločnosti vyrábať jeho guľomet.
Guľometné zariadenie
Len o niekoľko rokov neskôr Lewis navrhol guľomet s diskovým zásobníkom a vzduchom chladenou hlavňou. Mechanika guľometu pracovala v automatickom režime vďaka technickému riešeniu na odstraňovanie práškových plynov. Po výstrele práškové plyny vyšli cez sudové otvory a svojim tlakom posunuli piest do pôvodného stavu, pričom sa vrátil, piest natiahol vratnú pružinu. Stojan na tyče tiež posunul žalúziu a odstránil výstupky z drážky skrinky na skrutky. Ďalší zdvih závory a piestu vytlačil výstrelové puzdro, ktoré bolo v dôsledku tohto pohybu odhodené reflektorom. Výstupok čapu, pôsobiaci na podávač, otvoril sklad a ďalšia kazeta sa priviedla do prijímacieho okna.
Potom, čo sa mechanizmy vrátili do pôvodného stavu, vratná pružina, odvíjajúca sa, rýchlo posunula klapku driekom dopredu. Skrutka súčasne zdvihla kazetu a odoslala ju do komory. Potlačovač sa posunul doprava a držala ho ďalšia projekcia obchodu. Stojan na prúty sa začal pohybovať pozdĺž otvoru pre skrutku, skrutka sa otočila a výstupky vošli do drážok, bubeník, ktorý rozbil kapsulu, vystrelil ďalšiu ranu.
Hlavným problémom automatických zbraní je silné zahrievanie hlavne počas intenzívnej paľby. Lewis vyvinul vlastný systém chladenia vzduchom. Hlaveň svojho guľometu umiestnil do chladiča vyrobeného z hliníka a uzatvoril valcovým plášťom.
Pri streľbe z guľometu boli práškové plyny, ktoré slušnou rýchlosťou vychádzali z otvorov hlavne, vtiahnuté do puzdra bežným vzduchom a ten vetral hliníkový chladič a odoberal s ním teplo. Ale ani toto rozhodnutie nebolo všeliekom, salvy s viac ako 25 ranami guľomet stále prehrievali a pri streľbe sme si museli dávať krátke prestávky. Zásobník v tvare disku mal kapacitu 47 nábojov, z ktorých ľahký guľomet vystrelil za 6 sekúnd. Časopis sa ľahko vymieňal a toto množstvo kaziet v zásobníku sa považovalo za dostatočné.
Cesta k uznaniu
Počas služby v amerických ozbrojených silách Lewis mnohokrát žiadal o svoje vojenské vynálezy, ale od velenia nenašiel odpoveď. Ako v každej inej krajine, vynálezy nie sú medzi vojenským velením obľúbené, a preto sa Lewis rozhodol pristúpiť k problému z druhej strany.
Požiada svojho priateľa, kapitána Chandlera, veliteľa prieskumného leteckého zboru, aby otestoval guľomet vo vzduchu. Chandler verbuje poručíka Millinga, pilota dvojplošníka Wright, aby testoval lietadlo.
Lewis podáva skupine dôstojníkov a tlače správu o testoch guľometu vo vzduchu.
Začiatkom júna 1912 dvojplošník úspešne testuje guľomet. Napriek tomu, že tlač poskytla kladné recenzie o guľomete Lewis a príkaz umožnil vykonať oficiálne testy, guľomet nie je akceptovaný, pretože americké delostrelecké oddelenie predtým schválilo používanie francúzskeho guľometu Bene-Mercier v r. armáda. V mnohých ohľadoch bol podradný guľometu Lewis a mal obvyklé trápne nábojové pásy. Potom Lewis opustí armádu a presťahuje sa do Európy.
Belgičanov zaujal ľahký guľomet so zásobníkom v tvare kotúča. Po úspešných ukážkach a testoch Lewis podpísal dohodu s Belgičanmi, ktorá vytvára novú spoločnosť Armes Automatic Lewis na výrobu guľometov Lewis. Čoskoro je však zrejmé, že tento guľomet bude môcť vyrábať iba britská spoločnosť „BSA“, s ktorou uzatvárajú dohodu o výrobe hlavných komponentov guľometu.
S pomocou BSA Lewis predvádza ukážku použitia guľometu zo vzduchu. Dvojplošník je špeciálne vybavený ďalším sedadlom pre guľometníka. Koncom novembra 1913 guľomet použitý zo vzduchu zasiahol cieľ z výšky 120 metrov. Viac ako polovica disku úspešne zasiahla cieľ.
Po demonštrácii schopností guľometu dostáva BSA malé skúšobné objednávky od armády Ruska, Belgicka a Anglicka. Napriek výraznému zahrievaniu hlavne pri intenzívnej streľbe je guľomet odborníkmi hodnotený pozitívne. Belgicko v roku 1913 prijalo guľomet do služby so svojou armádou.
Napriek tomu, že anglické vojenské letectvo prejavilo záujem o guľomet, prejavili tradičnú anglickú opatrnosť a s objednaním guľometu sa nijako neponáhľali. Preto prvé strany prijalo Belgicko a Rusko. BSA, ktorá očakávala vojnu v Európe, sa rozhodla zvýšiť výrobnú kapacitu a objednala si v USA dávku obrábacích strojov.
Tesne pred začiatkom vojny, v polovici roku 1914, Anglicko najskôr objednalo dávku 10 kusov a o niekoľko týždňov ďalších asi 50 guľometov. Po vypuknutí nepriateľstva dostala spoločnosť objednávku na 200 jednotiek guľometov.
Potom, čo belgické vojenské jednotky vyzbrojené pechotnými modelmi guľometu Lewis úspešne odrazili útoky nadradených nemeckých síl, dopyt po guľomete exponenciálne rástol.
Spoločnosť BSA sa s takýmto tokom objednávok nedokázala vyrovnať a potom si objednali 12 000 guľometov od americkej spoločnosti Savage Arms Company. Koncom roku 1915 bol konečne uvedený do prevádzky závod v Birminghame, ktorý dokázal týždenne vyrábať asi 300 guľometov.
Úpravy guľometu
Prvá úprava sa týkala guľometu lietadla. Nahradil zadok rukoväťou typu „Maxim“. Nasledujúca modernizovala hlaveň guľometu, to však ovplyvnilo iba plášť chladiča, ktorý zasahoval do streľby. Vzhľadom na dobré fúkanie guľometu vo výške je kryt odstránený z guľometu lietadla. Pridávajú sa kontajnery v tvare vrecka na zachytenie výstrelov, ktoré pri vyhodení poškodili pokožku lietadla.
Do roku 1916 sa tiež zvýšila kapacita zásobníka kvôli pohodlnej streľbe do vzduchu, kotúčový zásobník sa stal masívnejším a obsahoval 97 munície. Samotný obchod bol vybavený držadlom na rýchlu výmenu jednou rukou.
V roku 1916, s prihliadnutím na rôzne vylepšenia, BSA začala s výrobou modernizovanej verzie Lewis Mk. II.
Približne v tom istom čase bolo v Anglicku vytvorené montážne zariadenie na inštaláciu guľometu do lietadla. „Carriage Fortera“bol vyrobený vo forme oblúkovej koľajnice, kde sa guľomet presunul do polohy dozadu-dole. Tieto vozne boli vybavené anglickým „RAF SE.5a“.
V Rusku sa objavuje aj kočík na pripevnenie guľometu k lietadlu, ktorý sa líšil tým, že pohyb dozadu bol vykonaný na závese.
Od roku 1915 sa guľomet stal de facto štandardom pre vojenské lietadlá.
Počas prevádzky sa ukázalo, že guľomet získal množstvo ďalších nedostatkov, ako napríklad zmrazenie maziva pri nízkych teplotách, bolo potrebné vyčistiť hlaveň po výstrele 600 munície, počas leteckých bitiek sa často zabúdalo na prehriatie guľometu, to viedlo k rýchlemu rozpadu zbrane.
V roku 17 bol dokončený námorný guľomet Lewis, čo viedlo k sériovej výrobe guľometu Lewis Mk. III. Táto úprava znížila hmotnosť guľometu a zvýšila rýchlosť streľby. Tretí Lewis sa stal najbežnejšou zbraňou na vyzbrojenie bojových lietadiel a zostal ním až do vypuknutia 2. svetovej vojny.
USA a Rusko použili na streľbu z guľometu muníciu 7,62 mm, zatiaľ čo Taliansko, Francúzsko a Japonsko použili muníciu 0,383 7,7 mm.
Pretože sa rýchlosť streľby z guľometu zvýšila na 850 rán za minútu, bez zlepšenia konštrukčných riešení sa výrazne zvýšili poruchy a poruchy guľometu a prekonanie vysokých výšok lietadlami zvýšilo nevyriešený problém so zmrazovaním maziva.
Guľomet rýchlo stratil svoju príťažlivosť a do konca tridsiatych rokov bol považovaný za zastaranú zbraň.
Napriek všetkému bol guľomet veľmi často používaný na frontoch druhej svetovej vojny. Nemecké jednotky často používali vo svojich jednotkách tento guľomet, aj keď mali novšie zbrane.
Hlavné charakteristiky:
- variant Lewis Mk I-II a Lewis Mk III;
- dĺžka 1,3 metra 1,1 metra;
- sud 0,61 metra 0,61 metra;
- rýchlosť streľby do 550 w / m až do 850 w / m;
- hmotnosť 11,5 kg 7,7 kg;
