Toto leto budú ruské rakety Sojuz prvýkrát vypustené z európskeho kozmodrómu Kourou, ktorý sa nachádza vo Francúzskej Guyane. Oficiálne si partneri bezkonkurenčnú spoluprácu pochvaľujú, v skutočnosti si však neveria.
Návšteva staveniska s mnohými tajomstvami
Stále tam stoja celkom pokojne - štyri obrovské hromozvody, štyri stožiare reflektorov a medzi nimi istá modro -žltá kovová konštrukcia, podobná jarmočnému kolotoču. Takto vyzerá jeden z najdôležitejších projektov spolupráce z diaľky. Ak všetko pôjde podľa plánov, okolité oblasti začnú v lete otriasať silné výbuchy a búrky. Takže po niekoľkých rokoch zdržania bude z kozmodrómu Kourou vo Francúzskej Guyane vypustená ruská raketa Sojuz.
Ak sa dostanete bližšie k miestu štartu, uvidíte 30-metrovú jamu. Jeho zabetónované dno je už zarastené machom a v mlákach sú vidieť nejaké riasy. Je tu zábradlie, ale pri pohľade dole sa môže zatočiť hlava. Táto zející jama na jednej strane pripomína obrovský odrazový mostík, ktorý je vyrobený tak, aby odvrátil nárazy a silné toky výfukových plynov. Ale zatiaľ to všetko pripomína skôr nevyužitý bazén.
Zemská rotačná energia ako bezplatná pomoc pri štarte
Ruské rakety vypustené z európskeho štartovacieho miesta hlboko v juhoamerickej džungli sú niečím novým v histórii astronautiky. Rusom ponúka táto štartovacia rampa v trópoch významné výhody. Tu dostávajú pri štarte prirodzenú pomoc, ktorej sa musia do značnej miery vzdať na svojom tradičnom kozmodróme Bajkonur v Kazachstane.
Na rovníku má tangenciálna zložka rýchlosti najväčšie indexy, pretože vzdialenosť od zemskej osi je tu najväčšia. Tu vypustené rakety preto potrebujú menej paliva, aby prekonali gravitáciu Zeme, pretože dostávajú rotačnú energiu zadarmo. Napriek tomu, že sa Bajkonur nachádza na juhu bývalej sovietskej ríše, nachádza sa na 45 stupňoch severnej šírky, zatiaľ čo Kuru je na piatej, teda takmer na samotnom rovníku. Keď sa z kozmodrómu vo Francúzskej Guayane vypustí raketa Sojuz, dá sa ušetriť asi 45% paliva. Preto sú oprávnené veľké dodatočné náklady na logistiku.
Európania majú tiež veľký záujem prinútiť Rusov pracovať v Spacial Guyanais (Guyanské vesmírne stredisko). Na výstavbu štartovacej rampy pre Sojuz bolo vynaložených približne 410 miliónov eur. Prečo ste však museli ísť do takýchto nákladov? Len kvôli priateľstvu ľudí? V sídle Európskej vesmírnej agentúry (ESA) v Paríži sa väčšinou spoliehajú na menšiu a lacnejšiu sestru rakety Ariane. Európske vesmírne vozidlo stojí 150 miliónov eur a je možné ho použiť na odoslanie približne desiatich ton nákladu na geostacionárnu dráhu.
Dráhy tohto druhu napríklad používajú komunikačné satelity na to, aby sa neustále zdržiavali nad jedným bodom zemského povrchu. Vo väčšine prípadov však náklad umiestnený na obežnú dráhu dnes váži výrazne menej ako desať ton. Preto môže byť Sojuz, ktorý je zhruba polovičnou cenou rakiet Ariane, veľmi obľúbený u tých zákazníkov, ktorí majú obmedzené rozpočty na vypúšťanie komunikačných satelitov. Ruské staré vesmírne kone vynášajú na geostacionárnu dráhu tri tony nákladu. Táto technika úspešne funguje už 50 rokov.
Európska vesmírna agentúra mala dve možnosti, hovorí jej šéf Jean-Jaques Dordain v rozhovore pre SPIEGEL ONLINE. "Buď vyvíjame strednú raketu sami, alebo začíname spoluprácu s Rusmi," pokračuje. V neposlednom rade z politických dôvodov bola voľba vykonaná v prospech druhej možnosti. To znamenalo, že v prísne stráženom zariadení v džungli, postavenom podľa ruského kozmodrómu na Bajkonure, bude postavená štartovacia rampa.
Stavba obrannej veže ešte nie je dokončená
Rusi hovoria o vybudovaní „vylepšenej kópie“na Kourou. V skutočnosti bol kozmodróm v kazašských stepiach obnovený takmer jeden na jedného v tropických lesoch-vrátane oboch skladovacích zariadení, kde na Bajkonure odstraňujú ďalšie stoly a stoličky. Existuje však jeden podstatný rozdiel, na ktorom stavitelia vyzbrojení rôznym vybavením v súčasnosti usilovne pracujú. To, čo stavajú, bude vyzerať ako obrovská mobilná garáž. Je navrhnutý tak, aby chránil takmer 50-metrovú raketu pred vlhkým a horúcim tropickým podnebím.
Táto veža (nazývaná aj portál) je zásadná a početné kaluže na stavbe to potvrdzujú. Hromadenie oblakov na obzore tiež potvrdzuje pravidelnosť prudkých dažďových prúdov padajúcich z neba. Pretože Rusi nemali žiadne skúsenosti s výstavbou obrannej veže, dokončenie jej stavby sa neustále odkladalo.
Práce na mieste štartu Sojuzu sa tiež ukázali ako veľmi nákladné a spôsobili dlhé zdržania. Vykopať dieru na mieste zvanom Sinnamary, vrátane použitia výbušnín, bolo pre stavbárov ťažšie, ako sa pôvodne predpokladalo. Dôvodom bolo veľké množstvo žuly. Pevná žulová základňa pod štartovacou rampou je zároveň nevyhnutná na udržanie hmotnosti rakety. Sojuz s plným palivom váži viac ako 300 ton. Modro-žltá oceľová rúrková konštrukcia v mieste štartu sa takmer voľne vznáša nad plynovými šachtami.
„Celú hmotnosť rakety podopierajú štyri body,“vysvetľuje zamestnanec ESA Jean Cluade Garreau. Keď raketa začne stúpať, oceľové stožiare ustúpia. Zdá sa, že sa otvára kvet. Samotný dizajn môže niektorým európskym inžinierom pripadať archaický. Jeho spoľahlivosť však dokazuje 1 700 úspešných štartov.
Odpočítavanie v ruštine, príkazy vo francúzštine - bude to fungovať?
Francúz Garreau vedie prvé spustenie Sojuzu od ESA. Aj z hľadiska jazyka je to už výzva. Rusi vykonávajú prípravy na štart v ruštine, pričom bezpečnosť letu je monitorovaná vo francúzštine. "Budú si môcť porozumieť," dúfa zástupca ESA. V každom prípade Garro hovorí plynule po rusky.
Spoluprácu sťažujú aj ďalšie dôvody. Obe strany sú partneri, to je pochopiteľné. Vôbec si však neveria. To je možné vidieť už na mieste štartu Sojuzu na území kozmodrómu, ktorý sa rozkladá na ploche 700 kilometrov štvorcových. „Z bezpečnostných dôvodov francúzski experti trvali na tom, aby sa tento objekt nachádzal v určitej vzdialenosti od hlavného komplexu,“zdôrazňuje šéf Európskej vesmírnej agentúry Dorden. Rozhovor prebieha pod baldachýnom. Pretože v tejto chvíli prší. Prúdy vody bubnujú proti olovenej streche takou silou, že nepočujete ani svoj vlastný hlas.
Vzhľadom na existujúcu skrytú nedôveru voči Rusom sa nové miesto štartu nachádza ďaleko od existujúcich zariadení v Kourou. "Keď sme sem prišli v roku 2002, bola tu iba džungľa," spomína Dorden. "Museli sme sa sem dostať vojenskými terénnymi vozidlami na húsenkových dráhach." Teraz bol na oranžovo-červenú pôdu položený nový povrch vozovky. Napriek tomu sú štartovacie miesta Sojuzu ohradené ostnatým drôtom a prešiel cez ne kovový rošt s prúdom. Po obvode je niekoľko strážených kontrolných bodov. Na každom z nich musíte preukázať preukaz. Medzi nimi plavia stráže z cudzineckej légie - v pásových vozidlách a vozidlách s pohonom všetkých štyroch kolies.
"Každá spolupráca má určité hranice," hovorí Mario de Lepine, vedúci tlačového servisu spoločnosti Arianespace. Jeho firma bude komercializovať uvedenie Sojuzu na Francúzsku Guyanu. "Je lepšie, keď je každý sám za seba," energicky vyhlasuje tento malý muž z Francúzskej Guyany. Zákazníci, ktorí chcú vypustiť svoje vlastné satelity a staviť na raketu Ariane, by tento názor podporili.
Vstup bez povolenia Rusov je prísne zakázaný
Rusi naďalej vykonávajú kritické štarty na Bajkonur a časom budú môcť vypúšťať rakety z nového kozmodrómu Vostočnyj, ktorý sa nachádza blízko hraníc s Čínou. V Kuru Rusi reagujú na európsku nedôveru vytvorením oddelených zón na mieste štartu Sojuzu. Neďaleko miesta štartu je svetlá, klimatizovaná miestnosť. Tu, vo vodorovnej polohe, je sivo namaľovaná raketa, ktorej chýba iba hlavica. Na ich prekvapenie môžu zamestnanci a hostia ESA skontrolovať všetko. Ale každý, kto chce vstúpiť do oblasti, kde je namontovaná hlavica rakety, musí mať povolenie vydané Rusmi. Na dverách vo francúzštine a ruštine je napísané: „Vstup bez ruského povolenia je prísne zakázaný.“
Napriek existujúcim ťažkostiam obe strany robia všetko pre to, aby bol tento projekt úspešný. Prvé testy by mali začať 1. apríla. Čas prvého spustenia závisí od toho, kedy je pripravené užitočné zaťaženie. Ak všetko pôjde podľa plánov, prvý Sojuz bude vypustený toto leto s dvoma satelitmi systému Galileo na palube. Riadiace centrum komplexu štartov umiestneného v špeciálnom bunkri je vybavené najnovšími počítačmi. Zariadenie, ktoré Garro a jeho ruskí kolegovia použijú na ovládanie štartu, je už k dispozícii. "V prípade problémov sa ako prvý ocitnem v Gulagu," hovorí Francúz s úsmevom.
Je nepravdepodobné, že sa to stane, a silné systémy „Únie“sa s touto úlohou vyrovnajú. Aj keď zlyhá jeden alebo dva motory, raketa napriek tomu dosiahne svoj cieľ. Aspoň to tvrdia ľudia, ktorí tomuto biznisu rozumejú.
Budú niekedy ruská vesmírne osvedčená technológia nainštalovaná v Kourou použitá na vyslanie ľudí do vesmíru? "Zatiaľ také plány neexistujú," hovorí vedúci ESA Dorden. V každom prípade na to budú musieť Európania vynaložiť veľa peňazí. Vrátane zabezpečenia prítomnosti vojnových lodí, ktoré v prípade neúspešného štartu budú musieť astronautov vyloviť z vody.
Jedného dňa. Možno. "Nikdy nehovor nikdy," poznamenáva Dorden.
