Toto auto, očarujúce svojou estetikou, vyšlo prvýkrát do neba 27. augusta 1990 (teraz vzdialené). Čiastočne majú pravdu tí, ktorí radi používajú metaforu o rýchlom plynutí času. Vyzeralo to, že práve včera Black Widow II vychádzala v časopisoch ako sľubný letecký komplex. Teraz všetci, ktorí poznajú letectvo, dobre vedia, že osud projektu sa ukázal byť nezávideniahodný, a aby som bol úprimný, projekt bol uzavretý kvôli jeho strate v súťaži ATF (Advanced Tactical Fighter) v apríli 1991. Víťaz je tiež každému dobre známy. Toto je YF-22, neskôr „znovuzrodený“v F-22 Raptor-prvom sériovom stíhači piatej generácie.
Napriek tomu, že YF-23 sériu nikdy nevidel, prešiel dlhou evolučnou cestou. Za autom 50 testovacích letov s celkovým trvaním 65,2 hodiny. Nejde, samozrejme, o žiadne astronomické sumy. Na porovnanie, prototypy Su-57 vykonali do októbra 2013 viac ako 450 letov. A F-35, mnohými tak nemilovaný, absolvoval 9, 2 tisíc letov počas dvanástich rokov letových skúšok! Je však nerozumné ich priamo porovnávať, a to nielen preto, že „čierna vdova“zostala navždy prototypom. Dá sa zhruba vyjadriť, že YF-23 bol spravidla prvou stíhačkou piatej generácie v histórii. Koniec koncov, Raptorov predok, YF-22, videl oblohu mesiac po prvom lete Čiernej vdovy II. Je tiež pozoruhodné, že ešte pred prvým letom konkurenta letel YF-23 nadzvukovou rýchlosťou bez použitia prídavného spaľovania a dosiahol rýchlosť 1700 km / h.
Po porážke v súťaži boli dve postavené lietadlá YF-23 odovzdané do výskumného centra NASA v Edwards AFB (Kalifornia). Obe autá boli uložené v sklade až do roku 1996, potom boli prevezené do múzeí. Jeden YF-23 je teraz možné vidieť v Národnom múzeu amerického letectva v Daytone. Druhý prototyp bol prenajatý Západnému múzeu letu v roku 2004.
Dôvody porážky
Medzi leteckými amatérmi stále vedú búrlivé diskusie o možnosti opustenia „čiernej vdovy“v prospech lietadla Lockheed YF-22. Paradoxne sú oveľa bežnejšie ako bitky okolo súťaže JSF (Joint Strike Fighter), ktorá je podľa logiky v každom zmysle „ikonickejšia“. Nehovoríme o tom, že F-35 bola kritizovaná, kritizovaná a bude kritizovaná, napriek jej drvivému víťazstvu. Aky je dôvod? Je to svojim spôsobom triviálne. Čiernu vdovu II možno nazvať jedným z najpozoruhodnejších lietadiel v histórii: je oveľa „krajšia“ako podivný (ak nie škaredý) X-32, ktorý, ako sa dá posúdiť, ľutuje málo ľudí, okrem Inžinieri Boeingu, ktorí ho vyvinuli.
Technická stránka je oveľa zaujímavejšia. A tu, samozrejme, nebudú odpovede také jednoduché a zrejmé. Pozrime sa na to v poradí.
Koncept. YF-23 dostal integrovanú aerodynamickú schému, stredné krídlo v tvare diamantu s odrezanými špičkami a chvost v tvare V. F-22 je vyrobený podľa bežnej aerodynamickej konfigurácie s vysoko lichobežníkovou jednotkou krídla a chvosta, vrátane široko rozmiestnených, smerom von naklonených kíl s kormidlami a stabilizátormi otáčaniami. A hoci obe lietadlá vyvinuté okolo technológie stealth boli veľmi odlišné od ich predchodcov štvrtej generácie, YF-22 vyzeral výrazne konzervatívnejšie než skutočne revolučná Čierna vdova. Americká armáda nie je charakterizovaná britským konzervativizmom, ako ani post-sovietskou túžbou „ušetriť peniaze“na vojenskom rozvoji. Nikto však nemá rád ani mimoriadne riziko. Zvlášť, keď existuje oveľa jednoduchšia a zrozumiteľnejšia možnosť.
Letové technické vlastnosti. Tu je potrebné urobiť si krátky výlet do histórie. Ako vieme, slávny F-4 Phantom II, napriek všetkým svojim prednostiam, mohol ľahko prehrať boj zblízka so staršími sovietskymi MiGmi. Napriek tomu, že v postsovietskom priestore je „pomalosť“lietadla F-4 značne prehnaná, americké vojenské letectvo si dobre uvedomovalo dôsledky nedostatku motora YF-23 s kontrolovaným vektorom ťahu. Predĺžený trup Black Widow II, kvôli ktorému je lietadlo často porovnávané so SR-71, tiež v tomto zmysle nevyzerá výhodne, obzvlášť v porovnaní s „tvrdo dopadajúcim“YF-22. Aj letmý pohľad na toho druhého ho zradí ako prírodného leteckého bojovníka, ktorý je ideálny aj na boj zblízka.
Stealth. Pretože používanie technológie stealth je jadrom koncepcie stíhačky piatej generácie, Northrop aj Lockheed boli pri výkone utajenia veľmi opatrní. Na webe nájdete populárny úsudok, že YF-23 je „menej viditeľný“ako Raptor. Vyššie uvedené motory na Black Widow sú skutočne veľkým plusom, pokiaľ ide o zníženie IR podpisu. Avšak v prípade podpisu radaru (čo je oveľa dôležitejšie) je Black Widow II vnímaná ako outsider. Napriek charakteristickej konštrukcii prívodu vzduchu sú v prípade YF-23 lopatky kompresora motora viditeľné voľným okom, čo zjavne nezvyšuje nenápadnosť. Prototypy navyše dostali záväzné svetlá: vo všeobecnosti všetko, za čo je teraz ruský Su-57 kritizovaný. Samozrejme, bolo by naivné vyvodzovať hlboké závery na základe dvoch prototypov: počas procesu vývoja by „neviditeľnosť“mohla rásť aj klesať. Medzitým je komplex opatrení na zníženie podpisu radaru na YF-22 „hmatateľnejší“. Zostáva dodať, že s určitosťou sa nikdy nedozvieme o skrytých ukazovateľoch Raptora, takže je príliš skoro na to, aby sme tu uvádzali konečnú bodku.
Developerská spoločnosť. To sa, samozrejme, blíži čistej fantázii, ale dôležitá je aj otázka developerskej spoločnosti. Možno to bol on, kto nakoniec rozhodol o osude „Čiernej vdovy“. Odborníci a bežní leteckí nadšenci sa často zameriavajú na obrovské skúsenosti, ktoré spoločnosť Northrop získala pri vývoji tajného strategického bombardéra B-2. Je to správne. Najprv by sa však malo povedať, že konkurenti zo spoločnosti Lockheed si už na stavbe YF-22 vytvorili tajnosť na účte. Predchodca „neviditeľného“- F -117 Nighthawk. Oveľa dôležitejšia je ďalšia vec: v čase porážky v súťaži bolo mnoho špecialistov spoločnosti Northrop úplne a úplne pohltených problémami, ktoré sa týkali B -2 - svojho času najkomplexnejšieho vojenského komplexu a najdrahšieho bojového lietadla na svete.. Je logické predpokladať, že udelenie víťazstva lietadlu YF-23 by mohlo sľubovať problémy priamo americkej armáde, v ktorej by prioritné letecké projekty spadali pod jurisdikciu Northropu. Nebolo to len nepohodlné, ale aj banálne nebezpečné, pretože to mohlo narušiť obranyschopnosť krajiny.
Víťazstvo YF-22 nad YF-23 sa zdá byť celkom logické. Ako mimochodom víťazstvo X-35 nad X-32-vo svojej dobe dosť kontroverzné, aj keď nepochybne revolučné lietadlo. Podrobne sa tejto problematike budeme venovať v jednom z našich ďalších článkov.
