Jeden z dôvodov neúspechu CIA v Laose a amerických vojsk vo Vietname bol ten, že navzájom zle koordinovali. Armáda mala vlastnú vojnu v jednej krajine. CIA má ďalšiu vojnu v inej krajine. A tam, v inej krajine, svoje vojny viedli aj sily, na ktoré sa Američania spoliehali. To, samozrejme, nebol hlavný ani jediný dôvod. Ale to bol jeden z nich a dosť dôležitý.
Boje v centre Laosu toho boli jasným dôkazom. Wang Pao a Hmong bojovali za svoju posvätnú krajinu a možnosť založiť vlastné kráľovstvo oddelené od Laa. To okrem iného obmedzovalo, koľko by mu mladí vodcovia kmeňa mohli dať na regrútov - odklon od národných cieľov by mohol obmedziť príliv nováčikov. Royalisti a neutralisti tiež bojovali za niečo iné. CIA chcela predovšetkým zastaviť „šírenie komunizmu“a potlačenie vietnamskej komunikácie bolo na druhom mieste. Armáda potrebovala skrátiť „Cestu“, ale to, ako ich situácia v strednom Laose ako celku znepokojovala v oveľa menšej miere. Jedného dňa sa však kúsky skladačky spojili v správnom poradí.
Vrátiť stratenú česť. Operácia Kou Kiet
Porážku Hmongov a monarchistov v Údolí džbánov vnímal Wang Pao veľmi bolestne. A riziko ďalšieho postupu Vietnamcov výrazne vzrástlo. Americká rozviedka informovala, že Vietnamci sústreďovali tanky a mužov na ďalšiu ofenzívu, ktorá sa mala začať v blízkej budúcnosti. Samotný Wang Pao však chcel zaútočiť za každú cenu. Jeho úlohou bolo spočiatku zvážiť skrátenie cesty 7, východo-západnej cesty, ktorá zásobovala vietnamský kontingent v údolí. Tým by sa aspoň zabránilo vietnamskej ofenzíve. CIA jeho presvedčeniu podľahla a dala príprave „zelenú“. A tentoraz Američania do rany skutočne, ako sa hovorí, „investovali“.
Písal sa rok 1969 a bola to dosť divoká krajina, ďaleko od civilizácie. Štandardom vo výzbroji pešieho dôstojníka tretieho sveta bola v tých rokoch buď poloautomatická karabína, napríklad SKS, alebo rovnaká puška, napríklad Garand M1. Výnimkou neboli ani obchodné pušky. Alternatívne - samopal z druhej svetovej vojny. Laoskí neutrálnici kandidovali s PCA prijatým od ZSSR, aj keď občianska vojna bola na spadnutí a všetko sa veľmi skoro uberalo k jednému socialistickému Laosu.
Hmongovci a všetci ostatní účastníci ofenzívy dostali pušky M-16.
So všetkými nevýhodami tejto zbrane, pokiaľ ide o spoľahlivosť, presnosť a presnosť streľby, stále nemá medzi pechotnými zbraňami takmer rovnaké postavenie. Navyše jeho nízka hmotnosť umožňovala kratším aziatom zvládnuť to oveľa jednoduchšie ako s dlhou hlavňou. Navyše všetky oddiely zúčastnené na budúcej ofenzíve, Hmong a ďalší monarchisti, dostali všetky potrebné zásoby.
Problém však boli ľudia. Wang Pao už verboval všetkých vo svojich oddeleniach, ale nebolo dostatok ľudí - minulé vojenské zlyhania ochromili mobilizačný zdroj Hmongu. CIA však v tom čase „zahryzla do kúska“a podnikla bezprecedentné akcie pre vojnu v Laose - agentom CIA sa podarilo získať súhlas od iných kmeňových a žoldnierskych partizánskych formácií na boj za Hmong pod velením ich vodcu. Navyše dostupné monarchistické vojská boli tiež podriadené Wang Paovi a pod jeho velenie prešli všetky miestne milície Hmong - jednotky sebaobrany teoreticky pre tieto úlohy nevhodné. Nebolo to jednoduché, ale urobili to a kým začala budúca ofenzíva, Wang Pao viac -menej „zaplnil diery“počtom personálu. Aj keď jej bolo, ako sa hovorí, minimum.
Hlavným tromfom bolo, že nový americký veľvyslanec v Laose George Goodley našiel správne prístupy k armáde. Americké letecké útoky mali predtým kľúčový význam pre akcie rojalistov a Hmongov, ale veľvyslancovi sa podarilo dosiahnuť zapojenie letectva na úplne inej úrovni - on aj CIA dostali pevné záruky, že po prvé nebude stiahnutie lietadla a zníženie počtu bojových letov …. Za druhé, americké letectvo zaistilo, že defolianty budú v prípade potreby hromadne nasadzované. Na to bol vyčlenený výstroj síl a zásoba „chémie“.
Ale najsilnejšou kartou, ktorú nový veľvyslanec hodil na stôl, a tromfom, ktorý sa ukázal ako rozhodujúci, boli záruky letectva na vyslanie strategických bombardérov B-52 na bojisko a zakaždým nestačili taktické letecké útoky. Z tohto dôvodu boli niektoré lietadlá odstránené z misií na nálety na Severný Vietnam. Američania vychádzali zo skutočnosti, že ak by útok na vietnamské pozície nepomohol postupujúcim vojskám odhodiť ich späť, potom by bombardéry, ktoré dorazili, jednoducho odpálili všetky odporujúce jednotky, čo zaručuje Hmongom možnosť pohnúť sa ďalej.
Ďalším tromfom bolo, že operácia bola plánovaná predovšetkým ako vzdušný útok. Ak boli predtým útoky Hmongov na údolie Kuvshinova vedené zo západu na východ (hoci Američania praktizovali leteckú prepravu v obmedzenom rozsahu), teraz musel byť útok vykonaný zo všetkých strán - vrátane zozadu, od Vietnamcov. hranica. Napriek tomu, že jednotky VNA boli v útočnom smere v počte a zbraniach nadradené, kombinácia prekvapivého útoku, sily leteckých úderov a koordinovaného útoku z rôznych smerov mala podľa plánu Wang Pao zaistiť víťazstvo jeho vojsk. CIA pochybovala, že by monarchistické jednotky boli schopné vykonať taký ťažký manéver, ale Wang Pao trval na svojom. Navyše prostredníctvom rokovaní s úradmi susedných „vojenských oblastí“Laosu dokázal „obsadiť“ďalšie dva nepravidelné prápory.
Plánovaná operácia dostala názov „Kou Kiet“v hmongskom nárečí „Obnovenie cti“. To bolo veľmi symbolické pre Hmongovú, pre ktorú malo okolie Údolia džbánov a ona sama posvätný význam.
Operačný plán počítal s viac ako ôsmimi prápormi. Počet denných náletov bol naplánovaný na najmenej 150 počas denného svetla, z toho od 50 do 80 sa malo aplikovať pod vedením „leteckých kontrolórov“hlavne na pozície vietnamských vojsk. Každú noc malo byť spustených najmenej 50 ďalších leteckých útokov. Na pristátie útočiacich jednotiek nebolo dostatok helikoptér a mali byť zhodené na jednom z miest z lietadiel PC-6 Pilatus Turbo Porter a DHC-4 Caribou, ktoré pilotovali žoldnieri spoločnosti Air America.
Časť monarchistických síl mala útočiť po súši, od juhozápadu od Údolia džbánov. Začiatkom augusta boli Wang Pao a jeho jednotky pripravení. Američania boli tiež pripravení.
Vietnamci zjavne vynechali prípravu nepriateľa. Spravodajstvo nehlásilo žiadne zmeny v správaní jednotiek VNA a zrejme ich mala plánovaná ofenzíva prekvapiť.
Útok
Ofenzíva bola kvôli dažďom odložená o niekoľko dní, ale napokon 6. augusta 1969 sa začala.
Jeden prápor „obsadený“Wang Paom od „susedov“bol zhodený z helikoptér v mieste „Bauemlong“severne od trasy číslo 7, západne od Phonsavanu, tam sa spojil s čakajúcimi skupinami milícií Hmong a presunul sa na juh. bod, ktorý mal skrátiť trasu číslo 7.
Južne od cesty 7, v San Tiau, bolo oveľa viac vojakov vyhodených lietadlami. Po prvé, odlúčenie od čísel práporu Hmong, ktoré nieslo názov Špeciálna jednotka guerillí (ako všetky jednotky Hmonga organizované do pravidelnej vojenskej sily, nie od milície) 2, a po druhé, ďalší prápor mimo Hmongu - 27. dobrovoľnícky prápor rojalistov.. Všetci boli priletení a pristáli. Tam sa k nim pridali aj miestne nepravidelné skupiny milícií Hmongov.
Oba pristáté oddiely začali ofenzívu v mieste „Nong Pet“- to bol názov toho podmienečného miesta na trase číslo 7, ktoré bolo potrebné vziať pod palebnú kontrolu. Hrozný lejak, ktorý začal brzdiť postup južnej skupiny, na ktorej ceste bol veľmi ťažký terén, a vôbec sa nemohol pohnúť dopredu. O niekoľko dní bola severná skupina schopná dosiahnuť cestu a vziať ju „pod pištoľ“. Sily Vietnamcov boli mnohonásobne vyššie ako sily útočníkov.
Potom však prišli na rad bombardéry. Ak bolo počasie kritickou prekážkou pre ľahké lietadlá, pre „strato pevnosti“jednoducho neexistovalo. Viditeľnosť nad vojnovou zónou bola slabá, ale na zemi mala CIA skautov z miestnych kmeňov s vysielačkami a bombardéry neobmedzoval tok bômb.
Nával útokov z neba paralyzoval akúkoľvek aktivitu vietnamských vojsk. Vlna leteckých útokov drvila jednu z ich pevností za druhou, kryté kolóny a skupiny vozidiel pokúšajúcich sa pohybovať po cestách a lejaky boli také silné, že vylúčili akýkoľvek terénny manéver. Museli doslova ležať na zemi a zomrieť - so salvou zhadzujúcou bomby z bombardéra sa nedalo prežiť ani v zákopoch.
Cez týždeň Američania vyhnali Vietnamcov neschopných pohnúť sa do zeme, do 19. augusta sa počasie umúdrilo a južnú skupinu postupujúcich vojsk okamžite vysadili na helikoptéry a preniesli bližšie k požadovanému bodu. 20. augusta sa kliešte zatvorili a trasa 7 bola prerušená. V tej dobe už obludné letecké útoky úplne dezorganizovali vietnamské jednotky, až do úplnej neschopnosti odolať.
Royalistom sa v skutočnosti podarilo dosiahnuť prístup k strategickej komunikácii bez odporu. Inšpirovaný svojim úspechom, Wang Pao zahájil ďalšiu fázu svojho útoku.
Tri rojalistické prápory, 21. a 24. dobrovoľník a 101. padák, boli tajne sústredené v Ban Na a odtiaľ začali ofenzívu na sever.
Na juh od doliny sa k južnému okraju údolia začali presúvať dva oddiely asi po jednom pešom pluku, Mobile Group 22 a Mobile Group 23.
Ani v tento deň, ani budúci týždeň postupujúce jednotky nenarazili na organizovaný odpor. Výsluchy väzňov ukázali úplnú stratu kontroly nad svojimi jednotkami Vietnamcami a pokles morálky a disciplíny pod vplyvom bombardovania. Odpor, ktorý kládli všade, bol zle organizovaný a bol potlačený letectvom.
Letecké útoky medzitým boli stále silnejšie. 31. septembra, keď sa už postupujúce jednotky Wang Pao vklinili všade do vietnamskej obrany, americké vojenské letectvo začalo zaplavovať ryžové polia v údolí defoliantom, aby pripravilo miestnych rebelov a obyvateľstvo o akékoľvek zdroje potravy. Zvýšil sa aj počet bojových letov z Royal Lao Air Force a dosiahol 90 bojových letov za deň. Údolie bolo bombardované nepretržite; v skutočnosti sa počas tohto obdobia interval medzi leteckými útokmi proti vietnamským jednotkám meral v minútach. Začiatkom septembra 1969 sa časť vietnamských vojsk pokúsila preraziť do úzadia po trase 7, ale z priľahlých štítov ich zasiahla paľba a vrátili sa.
Do 9. septembra už mala obrana Vietnamcov na niektorých miestach ohniskový charakter. Do 12. septembra sa všade zrútil, „mobilné skupiny“22 a 23 obsadili mesto Phonsavan - opäť počas tejto vojny. Dodnes skutočne vydržala iba Muang Sui Ganizon, dedina na západ od Phonsavanu, kde bola rozjazdová dráha strategicky dôležitá pre rojalistov. Posádku zablokovalo približne sedem peších rôt milícií Hmong a nedokázalo zdvihnúť hlavu od leteckých útokov.
Spôsob, akým boli bombardované, je charakterizovaný takým detailom - za viac ako týždeň bojov sa ani jeden vietnamský vojak nedostal do vlastných skladov so zbraňami umiestnenými v bránenej osade. Úžasnou nehodou ich nezasiahla ani jedna bomba, boli dobre maskovaní a držaní mimo obranných pozícií, ale Vietnamci ich nedokázali využiť.
Na konci dňa, 24. septembra, sa rojalisti dostali na severný okraj Údolia džbánov. Vietnamci v malých skupinách neorganizovane utekali na východ cez hory. Ich spojenci z radov bývalých neutralistov ich nasledovali a vyhýbali sa tiež bitke. Dva prápory Pathet Lao utiekli vidiekom, ukrývali sa v dedinách a prezliekali sa za civilistov. Zachovalo sa iba oddelenie v Muang Sui, odrezané od ich vlastného.
Tridsiateho septembra v noci bol ich odpor tiež zlomený. Vietnamci, ktorí nemohli vydržať hurikánové bombardovanie, prenikli do bojových útvarov okolitého Hmongu a odišli do hôr, pričom po sebe zanechali všetky svoje ťažké zbrane a zásoby.
Údolie Kuvshinova padlo.
V tom čase už Vietnamci začali presúvať jednotky do regiónu. Jednotky 312. divízie, ktoré dorazili z Vietnamu, však meškali a boli schopné zastaviť postup niekoľkých oddelení Hmongu iba sériou protiútokov v blízkosti hory Phou Nok na severe údolia.
Výsledky operácie však boli kontroverzné.
Na jednej strane to bola bez preháňania porážka jednotiek vietnamskej ľudovej armády. Nie je presne známe, aké straty u ľudí utrpeli, ale rozhodne boli značné - fakt, že Vietnamci boli nútení utiecť z bojiska, veľa hovorí o sile, ktorou ich nepriateľ zasiahol. Vážna demoralizácia vietnamských jednotiek naznačuje to isté. Obrovské boli aj materiálne straty.
Takže 25 tankov PT-76, 113 vozidiel rôznych typov, asi 6400 jednotiek ručných zbraní, asi šesť miliónov jednotiek munície rôznych kalibrov a typov, asi 800 000 litrov benzínu, dávka pre niekoľko práporov vojakov na päť dní, veľký počet hospodárskych zvierat určených na zásobovanie vojsk potravinami. Americké letectvo zničilo 308 kusov techniky, mnoho skladov a pozícií vietnamských vojsk a takmer všetky ťažké zbrane používané v bojoch. Dôležitú silnú rozhlasovú stanicu Pathet Lao, ktorá sa nachádza v opevnenej jaskyni, zajali. Ryžové polia boli zničené chemickými útokmi a ľudia v údolí zostali bez jedla.
Navyše, bezprostredne po dobytí údolia, Wang Pao vykonal operáciu s cieľom vytlačiť približne 20 000 ľudí - týchto ľudí vytrhli zo svojich domovov a vyhnali na západ - predpokladalo sa, že to Vietnamcov a Patheta Lao zbaví pracovnej sily, ktorá bola používa sa na prepravu tovaru. pre VNA a obyvateľstvo, ktoré bolo zdrojom zásob a regrútov pre Pathet Lao. Defoliant však v každom prípade pripravil týchto ľudí o možnosť žiť na svojich rodných miestach.
Príliš svižná ofenzíva rojalistov, ktorí išli ďaleko za hranice, ktoré im boli pridelené na dobytie oblasti, však hrala krutý vtip. Podľa plánov Američanov potom, čo nálety zlomili odpor Vietnamcov a dali ich na let, bolo potrebné doslova zo vzduchu bombardovať celé okolie údolia protipechotnými mínami, čím sa vylúčilo stiahnutie Vietnamské jednotky - v podmienkach ťažkého a veľmi členitého terénu. Napriek tomu, že po dažďoch nie sú suché, by sa museli stiahnuť cez súvislé mínové polia hlboké desiatky kilometrov. Ale samotní rojalisti sa „vyrútili“do oblastí určených na ťažbu a túto časť plánu prekazili. Americké vojenské letectvo nechcelo zabiť veľký počet monarchistických vojsk túto časť operácie zrušilo, a to umožnilo mnohým Vietnamcom dostať sa k svojim a pokračovať vo svojej účasti na vojne.
Druhým problémom bol nedostatok rezerv - v prípade protiútoku Vietnamcov by nemal kto posilniť počet vojakov Wang Pao. Spravodajská služba medzitým varovala, že Vietnamci sústreďujú svoje jednotky na protiútok.
Napriek tomu sa operácia Kou Kiet ukázala byť veľkolepým víťazstvom monarchistov a ich spojencov, ako aj CIA.
Pre CIA to bolo obzvlášť dôležité, pretože takmer súčasne s touto ofenzívou rojalisti zasiahli do úspešného útoku na VNA v inom regióne Laosu. Teraz už nie je na okraji „Cesty“, ale na nej.
