Aby sme pochopili, prečo sa všetko stalo tak, ako sa to stalo, stojí za to sa pozrieť na celkovú situáciu v krajinách hraničiacich s Vietnamom.
V čase víťazstva Vietnamcov nad Francúzmi boli susedné krajiny (okrem Číny) monarchie. To platilo pre Laos aj Kambodžu. A ak kambodžské úrady „manévrovali“medzi stranami konfliktu a priklonili sa na stranu Vietnamu a ZSSR, potom v Laose sa kráľovská moc jednoznačne postavila na stranu Američanov.
Laos. Bitka o Nam Bak
V Laose v roku 1955 začala pomalá, potom čoraz brutálnejšia občianska vojna medzi monarchistickou vládou, USA ju podporuje a povstaleckými milíciami, ktoré Američania vytvorili z menšiny Hmongov na jednej strane, a ľavicovým národným oslobodzovacie hnutie Pathet Lao, ktoré sa na druhej strane tešilo podpore Vietnamu a ZSSR. Od roku 1959 vietnamská ľudová armáda pravidelne vstupovala do Laosu a otvorene zasahovala do nepriateľských akcií, pričom spravidla spôsobovala drvenie vojenských porážok monarchistickým jednotkám. Od Patheta Lao sa zatiaľ vyžadovalo, aby nestratil a neudržal tie oblasti Laosu, v ktorých 559. transportná skupina VNA začala vytvárať logistickú cestu pre budúce (budúce - v tom čase) oslobodenie Južného Vietnamu.
Vojaci a velitelia „Pathet Lao“počas občianskej vojny v Laose. Uniforma zo začiatku 70. rokov
Američania plánovali zničenie týchto komunikácií zo začiatku 60. rokov, pre ktoré CIA vytvorila etnické povstalecké skupiny (hlavne z Hmongu) a pre ktoré sa pokúšali vycvičiť kráľovské vojská v Laose, ale Američania sa najskôr nekvalifikovali na akékoľvek rozsiahle operácie. Treba poznamenať, že monarchistické vojská Laoského kráľovstva boli veľmi zle vycvičené a motivované. Dokonca aj nepravidelné časti partizánov Hmong vyzerali lepšie a niekedy dokonca dosahovali lepšie výsledky. To posledné bolo vysvetlené motiváciou: Hmong dúfal, že víťazstvo USA, pre ktoré vlastne pracovali ako celý národ, im pomôže získať vlastný štát, kde nebudú etnickou menšinou. Hmongovci sa inšpirovali svojim vodcom, monarchistickým generálom Wang Paom, Hmongom podľa národnosti.
Hmong a pracovník USA CIA
Wang Pao
V určitom bode, po otvorenom vstupe USA do vietnamskej vojny, sa vojna v Laose stala jej súčasťou. Bojovali tam samotní Laosi a ich boje boli väčšinou vedené okolo vietnamskej komunikácie a o kontrolu nad nimi. Bojoval proti americkej CIA so svojimi milíciami, Air America žoldniermi a vojenskými inštruktormi zo Zelených baretov v takzvanej Tajnej vojne. Americké vojenské letectvo bojovalo a zhodilo na Laos najväčší počet bômb v histórii. Bojovali Vietnamci, pre ktorých udržanie regiónov, cez ktoré bol zásobovaný Vietkong, bolo otázkou života a smrti. Od roku 1964 sa značná časť všetkých operácií v laoskej občianskej vojne točila okolo toho, či Američania, monarchisti a americkí žoldnieri z miestneho obyvateľstva (hlavne Hmong) môžu zatlačiť Pathet Lao do Vietnamu a prerušiť vietnamskú komunikáciu. Ešte predtým sa Hmong pokúsil vykonať podvratné akcie proti Vietnamcom v oblastiach „cesty“, išlo však o „špuntíky“. A po začiatku otvorenej americkej účasti vo Vietname sa v Laose začalo všetko vážne točiť.
V roku 1964, 19. mája, americké vojenské letectvo uskutočnilo sériu prieskumných letov nad Laosom, pričom vždy, keď to bolo možné, objasnili údaje o komunikácii Pathet Lao a vietnamskej komunikácii. Operácia dostala názov „Yankee team“. V lete rojalistická armáda vedená americkými dôstojníkmi prešla do ofenzívy a vyhnala sily Pathet Lao z cesty medzi Vientiane a kráľovským hlavným mestom Luang Prabang. Túto operáciu Američania nazývali trojuholník.
A v decembri vstúpili monarchisti Údolie Kuvshinova, vytlačenie Pathet Lao tam tiež. Prítomnosť monarchistov v údolí Kuvshinova predstavovala vážnu hrozbu pre „Cestu“- pozdĺž údolia bolo možné dosiahnuť hrebeň Annamsky a „cestu“prerušiť. Potom však, na konci roku 1964, monarchisti nemali dostatok zdrojov na pokračovanie ofenzívy a Pathet Lao nemal čo protiútokovať. Na chvíľu strany prešli na obranu v tomto sektore. Takáto pasivita Američanov a ich zástupných jednotiek bola vysvetlená skutočnosťou, že dôležitosť „stopy“Američania pred útokom Tet podcenili. Po celý rok 1965 sa Vietnamci zaoberali posilňovaním obrany „stopy“. Royalisti nepostúpili ďalej do údolia Kuvshinova, čo poskytovalo príležitosť americkému letectvu pracovať.
Údolie Kuvshinova je jednou zo záhad ľudstva a je súčasťou svetového kultúrneho dedičstva. Americkí žoldnieri z nej na dlhé roky urobili bojisko a americké vojenské letectvo ho bombardovalo tak, že väčšina je pre nevybuchnutých bômb a kazetových submunícií stále pre turistov uzavretá. Stále sú ich milióny
Ten posledný nesklamal. Keď Pathet Lao zahájil svoju protiofenzívu na konci roku 1965, rýchlo zmizla kvôli tomu, že americké bombardovanie zničilo zásobovací systém - sklady so zbraňami, strelivom a potravinami. V roku 1966 bombardovanie Laosu, ako sa hovorí, „nabralo na sile“a monarchisti zvýšili svoj tlak.
V júli 1966 monarchistická armáda obsadila údolie Nam Bak v okolí rovnomenného mesta. Údolie Nam Bak umožňovalo aj prístup k vietnamskej komunikácii. Bol to predĺžený pás relatívne plochej zeme medzi pohoriami. Bezprostredne po úspechu v Nam Baku monarchisti opäť zvýšili tlak v Údolí džbánov. Jednotky Pathet Lao, vyčerpané bombardovaním, ustúpili a do konca augusta 1966 mali monarchisti k vietnamským hraniciam 72 kilometrov. V tomto prípade by bola „cesta“skrátená.
Nam Buck a Valley
Tieto dve udalosti spoločne hrozili katastrofou.
Našťastie rojalisti prešli do defenzívy - na ďalšiu ofenzívu jednoducho nemali dostatok síl a v oboch smeroch bola potrebná prestávka.
Vietnamci to využili. Keď Vietnamci videli, že Pathet Lao nemôže tieto oblasti udržať, začali presúvať pravidelné vojenské jednotky VNA do údolia Nam Bak. Vietnamskí vojaci presakovali zalesnenými skalami a horami a okupovali výšiny okolo monarchistických vojsk. Vietnamci sa rýchlo zakopali a začali strieľať na monarchistov, kde sa dalo. Tak sa začalo „obliehanie Nam Baka“.
Pri vstupe do údolia sa monarchisti ocitli v nepríjemnej situácii. Áno, ovládali obranné zariadenia. V tejto zóne však neboli takmer žiadne cesty - všetky zásoby vojakov v údolí Nam Bak sa uskutočňovali letecky s dodaním tovaru na jedno jediné letisko, ktoré sa veľmi rýchlo ocitlo v zóne skutočnej paľby vietnamskej ťažkej lode. zbrane. V údolí Nam Bak neexistovali žiadne cesty, ktoré by monarchistom zásobovali ich skupinu.
C-123 Poskytovateľ „leteckej spoločnosti“Air America. Také lietadlá slúžili na zásobovanie vojakov v údolí Nam Bak, a to pristávaním aj na zhadzovanie nákladu padákom.
Vietnamci, na druhej strane, mali oveľa lepšiu situáciu - jedna z dôležitých laoských ciest, takzvaná „cesta 19“, ktorú Vietnamci zaradili do svojich komunikácií v rámci „chodníka“, prechádzali práve cez ich pozície a oni mohol dokonca prenášať posily v autách. A bolo to bližšie k hraniciam s Vietnamom než dokonca k Luang Prabang. Americké letectvo už ale bolo v plnom prúde nad cestami a voľné sily zatiaľ neboli.
Od začiatku roku 1967 začali monarchisti presúvať nové prápory do údolia Nam Bak a rozširovať svoju kontrolnú zónu. Teraz tieto jednotky už nenarazili na Pathet Lao, ale vietnamské jednotky, síce malé a slabo vyzbrojené, ale veľmi dobre vycvičené a motivované do boja. Postup rojalistov v tejto fáze sa začal zastavovať a na niektorých miestach sa úplne zastavil. Bližšie k letu začali Vietnamci podnikať malé protiútoky, o niečo neskôr sa ich rozsah zvýšil. Koncom júla teda jediný prekvapivý útok malých jednotiek VNA viedol k porážke 26. laoského monarchistického pešieho práporu.
Monarchistická obrana mala ešte jednu chybu - extrémne obmedzené schopnosti poskytovať leteckým silám pozemné sily. Počas pomalých bojov na hraniciach monarchistickej zóny kontroly došlo k incidentu - ľahké útočné lietadlo T -28 „Troyan“, pilotované thajskými žoldniermi, omylom zasiahlo svoj „vlastný“- rojalistický prápor. Royalisti, ktorí túto ranu psychicky neuniesli, sa stiahli zo svojich pozícií. Výsledkom bolo, že velenie rojalistov stiahlo Thajcov z frontu a celé bremeno leteckej podpory padlo na plecia čerstvo vycvičených laoských pilotov, ktorých bolo veľmi málo a ktorí až na vzácne výnimky neboli dostatočne vyškolení.
Vietnamcom to veľmi uľahčilo vykonávanie bojových misií.
Trójske kone letectva Royal Lao
Na jeseň roku 1967 boli Vietnamci konečne schopní prepašovať do údolia delostrelectvo. Napriek terénu je vhodnejší na horolezecké preteky ako na manévre vojsk, napriek obdobiam dažďov, napriek obludným americkým leteckým útokom na trase 19. Úprimne povedané, nebolo to ľahké.
Ale nepriateľ tiež zosilnel. V septembri 1967 boli do údolia nasadené dva rojašské výsadkové prápory, z ktorých jeden, 55. výsadkový prápor, mal určité bojové skúsenosti, a druhý, 1. výsadkový prápor, práve dokončil americkú rekvalifikáciu. Do údolia bolo nasadených 3 000 Hmongských partizánov, ktorých tam poslal ich veliteľ generál Wang Pao. Do konca septembra malo monarchistov v údolí 7 500 ľudí, oproti asi 4 100 Vietnamcom. Mali však obrovské problémy so zásobovaním prostredníctvom jedného letiska od žoldnierov z Air America. Tieto jednotky tiež trpeli nedostatkom delostrelectva. Tieto sily však urobili určitý pokrok, keď Hmong dobyli letisko blízko Muang Sai severozápadne od hlavnej bojovej zóny. Nestihli ho však začať používať.
V decembri sa Vietnamci dostali na zraniteľné miesto monarchistov - na letisko Nam Bak. Keď vyvliekli dostatočné množstvo munície do hôr okolo seba, začali strieľať dráhu 82 mm mínometmi a samotné letisko a okolité oblasti ťažkými guľometmi. Tým sa situácia monarchistom výrazne zhoršila. Pokusy o zničenie vietnamských palebných miest na kopcoch leteckými útokmi boli neúspešné. Američania museli zastaviť pristávanie lietadiel na letisku a začať zhadzovať zásoby pre svojich spojencov na padákových plošinách. Royalisti možno plánovali vyriešiť problém so zásobovaním, ale nedostali ich.
11. januára začali Vietnamci ofenzívu.
Sily, ktoré mali v oblasti, sa rýchlo preskupili a zhromaždili sa do niekoľkých šokových skupín. Ako prví zaútočili bojovníci zo 41. práporu špeciálnych síl, jednotky dokumentovanej USA, ktorá vykonala mimoriadne úspešný a vysoko profesionálny nálet priamo do Luang Prabang. Po obídení všetkých obranných línií rojalistov zasiahli hlboko do tyla, v meste, kde mala sídlo rojská skupina, a celého ich letectva. Tento nálet vyvolal v monarchistickom sídle paniku, ktorá im naopak neumožnila neskôr správne vyhodnotiť situáciu.
V ten istý deň hlavné sily VNA v údolí prešli do útoku. Royalisti boli napadnutí vo viacerých oblastiach. Väčšina vietnamských vojsk bola súčasťou 316. pešej divízie a 355. nezávislého pešieho pluku. 148. pluk 316. pešej divízie úspešne zaútočil na pozície rojalistov v údolí zo severu, zatiaľ čo jeden z práporov 355. pluku od západu mrazivo zasiahol. Veliteľ rojalistov hodil 99. výsadkový prápor v ústrety postupujúcim Vietnamcom a zo samotného sídliska stiahol svoje veliteľské stanovište a dve zo svojich 105 mm húfnic. Buck nás a letisko na jednom z kopcov. Nepomohlo to, 13. januára 148. pluk VNA rozptýlil všetky jednotky pokrývajúce veliteľské stanovište a začal s prípravami na posledný útok. Za takýchto okolností sa monarchistický veliteľ, generál Savatphayphane Bounchanh (preložte si), domnieval, že údolie bolo stratené a utieklo s veliteľstvom.
Monarchistické jednotky zostali bez kontroly, ich morálku narušil najskôr vietnamský nálet na ich zadnú základňu a potom útek velenia. Zároveň stále dvakrát prevyšovali Vietnamcov. Ale to už nemalo význam.
Vietnamský úder rozbil obranu monarchistu na kusy. Bez akéhokoľvek smeru 11., 12. a 25. pluk kráľovskej armády povolili stiahnutie zo svojich pozícií, čo sa takmer okamžite zmenilo na neorganizovaný let. Pred Vietnamcami zostal len 15. pluk a 99. výsadkový prápor.
Nasledovala tvrdá a krátka bitka, počas ktorej boli tieto jednotky úplne porazené.
Vietnamci, ktorí vstúpili do bojového kontaktu s 15. plukom, ho doslova zaplavili „dažďom“rakiet 122 mm, ktoré odpálili z prenosných raketometov Grad-P. O niekoľko hodín neskôr sa hŕstka tých, ktorí prežili 15. pluk, už pokúšala plaziť džungľou, aby sa vyhla dokončeniu alebo zajatiu. Len polovici z tých, ktorí boli na začiatku bitky napadnutí, sa podarilo prežiť.
Ešte tragickejší osud čakal 99. výsadkový prápor. Ocitol sa v situácii, keď stiahnutie bolo nemožné kvôli terénnym podmienkam a umiestneniu práporu vzhľadom na nepriateľa. V priebehu boja zblízka, ktorý sa začal jednotkami VNA, bol personál práporu zničený a čiastočne takmer úplne zajatý. Len 13 ľudí sa dokázalo odtrhnúť od nepriateľa - zvyšok bol zabitý alebo zajatý.
Do konca 14. januára boli neorganizovaní utekajúci laoskí rojalisti takmer úplne zabití alebo zajatí. Niekoľko tisíc utečencov padlo pod rozsiahlym manévrom 174. pešieho pluku 316. divízie a väčšinou sa vzdalo. Na rozdiel od nich vietnamská pechota dokázala rýchlo manévrovať ťažkým skalnatým terénom pokrytým džungľou bez toho, aby stratila kontrolu a „lámala“bojové útvary, dobre strieľala a ničoho sa nebála. Títo ľudia netrpeli sentimentalitou ani vo vzťahu k bežiacemu nepriateľovi. Vietnamci boli nad nepriateľom lepší ako v príprave (nekonečne), tak aj v morálke, a dokázali v noci dobre bojovať.
V noci na 15. januára bolo po všetkom, bitku o Nam Bak vyhrala VNA „čistá“- s dvojnásobnou prevahou nepriateľa v číslach a s jeho absolútnou vzdušnou nadvládou. Rojalistom ostávalo len požiadať Američanov, aby zachránili aspoň niekoho. Američania skutočne vyviedli helikoptérami niekoľko preživších monarchistov, ktorí utiekli džungľou.
Bitka pri Nam Bak bola pre kráľovskú vládu v Laose vojenskou katastrofou. Z viac ako 7 300 ľudí, ktorí boli vyslaní na túto operáciu, sa vrátilo iba 1 400. Najšťastnejšie jednotky - 15. a 11. pluk prišli o polovicu personálu, 12. o tri štvrtiny. 25. takmer všetky. Bitka vo všeobecnosti stála kráľovskú armádu polovicu všetkých dostupných vojsk. Samotní Vietnamci zajali takmer dva a pol tisíc ľudí. Do rúk sa im dostalo 7 húfnic s muníciou, 49 bezzákluzových zbraní, 52 mínometov, vojenské zásoby, ktoré sa monarchistom nepodarilo zničiť ani vyviesť, všetky zásoby, ktoré americké lietadlá zhodili po 11. januári, a ako Američania upozorňujú, „nespočetné množstvo“ručných zbraní …
Oblasť v údolí Nam Bak
Medzi Američanmi, ktorí operáciu kontrolovali a pomáhali rojalistom pri jej realizácii, vypukol konflikt medzi CIA, veľvyslanectvom a agentmi na mieste. Agenti zo všetkého obvinili šéfa stanice CIA v Laose Teda Sheckleyho. Ten sa kryl svojou správou, smerovanou „hore velením“, v ktorej už pred útokom na Nam Bak naznačovalo, že nie je možné vyprovokovať Vietnamcov k aktívnemu zásahu. Sheckley obviňoval zlyhanie kancelárie amerického vojenského pridelenca v Laose, ktorý podľa neho stratil kontrolu a nesprávne vyhodnotil situáciu. Dostal ho aj americký veľvyslanec Sullivan, ktorý bol de facto veliteľom tejto vojny. Hoci bol sám proti ofenzíve na Nam Bak a počas operácie nebol vôbec v krajine, distribuoval zbrane a strelivo v Laose a bol celkom schopný zablokovať operáciu, o ktorej sám povedal, že „bude buď fiasko. … Ale nič sa nerobilo.
Tak či onak, hrozba pre „stopu“na severe Laosu bola odstránená a o pol mesiaca neskôr začala v Južnom Vietname „ofenzíva Tet“Vietnamcov.
To samozrejme neznamenalo koniec boja o „Cestu“.
Operácia Tollroad a obrana údolia džbánu
Napriek tomu, že americkým jednotkám bolo zakázané obsadzovať územie Laosu, tento zákaz sa nevzťahoval na prieskumné činnosti. A ak MARV-SOG vykonávala prieskum a sabotáž na „Ceste“počas vojny, potom sa po ofenzíve Tet rozhodli Američania urobiť niečo iné. Koncom roku 1968 uskutočnili úspešnú operáciu „Tollroad“, ktorú vykonali jednotky 4. pešej divízie pôsobiace v Južnom Vietname. Američania využili skutočnosť, že Vietnamci nedokážu poskytnúť plnohodnotnú obranu celej „Cesty“, a obmedzili ich jednotky bojmi v Laose, podnikli nálet zameraný na zničenie vietnamskej komunikácie na územiach Kambodže a Laosu susedí s južným Vietnamom.
Strojárskym jednotkám 4. pešej divízie sa podarilo nájsť cestu zjazdnú pre autá, ako sa písalo v správach „nie viac ako 2,5 tony hrubej hmotnosti“a vrátnikov. Američania najskôr vstúpili na túto trasu v Kambodži, zničili tam niekoľko vietnamských kešiek a vozovku a prešli do Laosu, kde urobili to isté. Nedošlo k stretom s vietnamskými jednotkami, ani k stratám. 1. decembra 1968 evakuovali amerických vojakov helikoptéry. Táto operácia nemala vážny účinok, rovnako ako séria následných náletov malého rozsahu, ktoré Američania napriek tomu vykonali proti laoskej časti „stopy“. Ale to všetko boli „špuntíky“.
Skutočným problémom bola invázia do údolia džbánu uzdravenými Hmongmi od Nam Baka s americkou leteckou podporou.
Poloha údolia džbánov. Vietnam je len na skok, ale nemusíte naň prísť, aby ste si „cestu“preťali
V novembri 1968 mohol vodca Hmongov Wang Pao vycvičiť osem práporov svojich kmeňov a tiež vycvičiť útočných pilotov Hmongu, aby sa zúčastnili plánovanej ofenzívy v Údolí džbánov. Hlavným faktorom, ktorý dával Wang Paovi nádej na úspech, bol počet bojových misií stíhacích bombardérov dohodnutých s Američanmi na podporu útokov Hmongu - plánovalo sa, že ich bude najmenej 100 denne. Na pomoc Wang Paovi boli prisľúbené aj bojové misie Skyraderov z 56 leteckých operácií špeciálneho operačného krídla so sídlom v Thajsku.
Ofenzíva mala viesť k zajatiu Hmongu na vrchu Phu Pha Thi a na ňom umiestneného amerického radarového pozorovacieho stanovišťa Lim 85, ktoré Vietnamci skôr odrazili počas série bitiek o kľúčovú základňu Na Hang v regiónu. Hmongovia považovali horu za posvätnú a Wang Pao veril, že jej zajatie bude inšpirovať jeho ľud. Wang Pao ďalej plánoval pokračovať v ofenzíve údolím džbánov k vietnamským hraniciam. Ak by sa mu to vtedy podarilo, „cesta“by bola skrátená.
Doručenie úderných jednotiek Hmong do oblasti koncentrácie pred útokom mali vykonať americké helikoptéry. Operácia dostala kódové označenie „Pigfat“- „bravčová masť“. Po sérii prieťahov, 6. decembra 1968, zaútočil Hmong s obludnou leteckou podporou USA. Pri pohľade do budúcnosti povedzme, že pozície jedného z práporov VNA brániacich sa proti Hmongu boli tri dni bombardované napalmom.
Niekedy stačilo niekoľko výstrelov z vietnamskej malty 82 mm, aby sa americké lietadlá okamžite objavili a začali zhodovať zápalné bomby na vietnamské pozície v tonách. Akcie Vietnamcov komplikovala skutočnosť, že časť vegetácie v oblasti bola začiatkom roka zničená defoliantmi a Vietnamci nemohli všade používať vegetáciu ako úkryt na manévrovanie.
Hmongovcom sa to najskôr podarilo, americká letecká podpora urobila svoje, aj keď za to Američania zaplatili - 8. decembra teda okamžite prišli o tri lietadlá - jedno F -105 a dva Skyradery. Ale vietnamské straty boli obrovské, v niektorých práporoch dosiahli až polovicu personálu.
Ale niečo sa pokazilo. Po prvé, Američania boli schopní poskytnúť iba polovicu zo sľubovaného počtu bojových letov. Nedostatočná koordinácia medzi CIA zodpovednou za vojnu v Laose a americkým letectvom, ktoré bojovalo proti „stopám“vojny vo Vietname, viedla k tomu, že krátko po začiatku operácie významná časť lietadla bolo stiahnuté na lov nákladných automobilov v rámci operácie vzdušných síl Commando Hunt. O niečo neskôr sa Hmong dostal do ťažkej situácie.
Vietnamci zúfalo odolávali a spravidla ustupovali až po veľkých stratách. Pri tejto operácii Hmongovia po prvý raz upustili od partizánskych metód a konali „hlava nehlava“, čo ich tiež vyšlo draho. Nikdy predtým neutrpeli také straty, a to bolo vážnym demoralizujúcim faktorom.
Napriek tomu bola v polovici decembra situácia Vietnamcov už zúfalá - straty boli obrovské a velenie vietnamských vojsk pochybovalo, či budú schopné odolať. Vietnamci však vedeli, že na pomoc im prichádza 148. pluk, ktorý sa vyznamenal už skôr v Nam Bak, museli si kúpiť dosť času.
A oni to vyhrali.
Vietnamcom sa podarilo zistiť polohu muničného bodu, cez ktorý vojská Hmongov dostávali muníciu na ofenzívu. V noci 21. decembra Vietnamci podnikli úspešný nálet proti tomuto bodu, zničili ho a zároveň zničili jednu zo 105 mm húfnic, ktorých už mal nepriateľ málo. To prinútilo Hmongov zastaviť a 25. decembra sa 148. pluk otočil a zahájil ofenzívu. Do vstupu do bojového kontaktu so silami Wang Pao mu zostávalo niekoľko dní. Ten druhý, ktorý si uvedomil, čo by svietilo na jeho jednotky, keby sa k nim títo vojaci dostali, podnikol sériu propagandistických akcií zameraných na podkopanie morálky Vietnamcov. 26. a 27. decembra boli teda vietnamským jednotkám odvysielané záznamy, v ktorých sa ich vietnamskí väzni pokúšali presvedčiť, aby sa nezúčastňovali na nepriateľských akciách. Wang Pao dúfal, že to spôsobí dezerciu v radoch VNA. Paralelne boli do bojovej oblasti opäť privedení žoldnierski piloti z Thajska a pevnosť Hmong v Muang Sui dostala ďalšiu dávku munície.
Nič z toho nepomohlo. V noci 1. januára 1969 Vietnamci prenikli do obranných línií Hmongu a cestou zabili jedenásť miestnych bojovníkov a jedného amerického poradcu. Vzhľad prvých jednotiek Vietnamcov už za obrannou líniou spôsobil paniku a vojská Wang Pao v tomto sektore utiekli. O týždeň neskôr Wang Pao oznámil všeobecný ústup. Operácia Pigfat sa skončila.
Ale pre Vietnamcov sa nič neskončilo. Ústup Hmongov využili na to, aby sa vlámali do Na Hang, za ktorý bojovali od roku 1966. To však už nemalo žiadny zvláštny vzťah k „ceste“.
Hrozba prerušenia vietnamskej komunikácie bola na niekoľko mesiacov odstránená.
Je potrebné povedať, že ciele operácie v Nam Bak i invázie do Údolia džbánov sa neobmedzovali iba na prerušenie „cesty“. Eo boli operácie občianskej vojny v Laose zamerané na ovládnutie oblastí kontrolovaných komunistami. Strata týchto oblastí by však viedla presne k prerušeniu „cesty“a spochybnila by pokračovanie vojny na juhu.
Vietnamci to nedovolili.
Pre Hmonga bol neúspech v Údolí džbánov veľmi bolestivou skúsenosťou. Z 1 800 bojovníkov, ktorí 6. decembra 1968 prešli do útoku, 700 zomrelo a zmizlo do polovice januára a ďalších 500 bolo zranených. Také straty nemali ani v Nam Bak. Vietnamci túto bitku jednoznačne vyhrali, ale pre nich bola cena veľmi vysoká, ich straty boli vypočítané v ešte väčšom počte.
Hmongovci sa vážne báli, ako sa to všetko skončilo - na konci bojov boli jednotky VNA niekoľko kilometrov od svojich bydlísk a báli sa pomsty. Ženy a deti utiekli z dedín v prvej línii, všetci muži schopní držať zbrane boli pripravení bojovať za svoje dediny a mestá. Vietnamci však neprišli, pričom sa pozastavili nad dosiahnutými úspechmi.
Napriek týmto výsledkom Hmongovia stále verili svojmu vodcovi Wang Paovi. A Wang Pao plánoval ďalej bojovať a spoliehať sa na americkú podporu.
Údolie Kuvshinova muselo byť dlho bojiskom. Pokiaľ však oblasti kritické pre prácu „stopy“držali Vietnamci, nechystali sa ustúpiť a plánovali aj ďalšie boje.
Jednotka VNA na pochode, na „ceste“. Foto: LE MINH TRUONG. To je rok 1966, ale v takýchto podmienkach konali počas celej vojny.
