„Nespravodlivosťou súčasníkov je často množstvo veľkých ľudí, ale len málo ľudí zažilo túto pravdu v takej miere ako Barclay.“
IN A. Charkovič
Slávny ruský veliteľ bol zástupcom starovekého škótskeho rodu Berkeley. V roku 1621 dvaja bratia z rodu Berkeley-of-Tolly opustili svoje vlasti a vydali sa na potulky svetom. O niekoľko rokov neskôr sa ich potomkovia usadili v Rige. V septembri 1721 podpísali splnomocnení zástupcovia cára Petra I. zmluvu, ktorou sa skončila veľká severná vojna. Podľa jej podmienok Švédsko okrem iného postúpilo Livland Rusku spolu s Rigou. S novými krajinami a mestami pod žezlom ruského cára prešli tisíce nových poddaných, medzi ktorými boli zástupcovia rodiny Barclayovcov. Jeden z nich, Weingold-Gotthard, narodený v roku 1726, neskôr slúžil v ruskej armáde a odišiel do dôchodku v hodnosti poručíka. Úbohý dôstojník, ktorý nemal ani roľníkov, ani pôdu, sa usadil v litovskej dedine Pamušis. Tu sa mu v decembri 1761 (podľa iných zdrojov, v roku 1757, v Rige) narodil tretí syn, ktorý dostal meno Michael. Pretože druhé meno jeho otca, preložené do ruštiny, znamenalo „Bohom daný“, v budúcnosti sa Barclay de Tolly volal Michail Bogdanovič.
Keď malo dieťa tri roky, rodičia ho vzali do Petrohradu. V severnom hlavnom meste žil v dome svojho strýka z matkinej strany, brigádneho generála ruskej armády von Vermelen. Strýko nešetril a našiel pre neho vynikajúcich učiteľov a sám strávil veľa času so svojim synovcom a pripravoval ho na službu. Malý Misha už od útleho detstva vynikal vynikajúcou pamäťou a vytrvalosťou, schopnosťou matematiky a histórie. Barclay sa navyše počas svojho života vyznačoval: priamosťou, čestnosťou, vytrvalosťou a hrdosťou. Vo veku šiestich rokov bol chlapec zapísaný do novotroitského kyrysníka, na čele ktorého bol jeho strýko. Barclay de Tolly začal slúžiť ako štrnásťročný v karavanke Pskov. Jeho výcvik, mimochodom, bol oveľa dôkladnejší ako väčšina dôstojníkov. Po dvoch rokoch bezchybnej služby a tvrdého štúdia získal šestnásťročný Michail dôstojnícku hodnosť a o desať rokov neskôr sa stal kapitánom. V roku 1788 spolu so svojim veliteľom generálporučík princ Anhalt Barclay odišiel do prvého divadla vojenských operácií - do Ochakova.
Pevnosť bola obkľúčená Potemkinovým vojskom od júna 1788 a všeobecné útoky začali v decembri vo veľkých mrazoch. Jeden útočný stĺp viedol princ Anhalt. Jeho vojaci zrazili Turkov z pomocnej poľnej výstuže retenzu a potom ich pritlačili k hradbám. Po urputnej bajonetovej bitke, v ktorej bol v popredí Michail Bogdanovič, vojaci vtrhli do pevnosti. Mimochodom, priekopa pred citadelou, hlbokou šesť metrov, bola posiata mŕtvolami - tak neskutočne divoká bola intenzita tejto bitky. Za zajatie Ochakova získal mladý muž svoje prvé ocenenie - Rád Vladimíra štvrtého stupňa a prvú dôstojnícku hodnosť sekundára.
V júli 1789 sa Potemkinova južná armáda pomaly presúvala k tureckej pevnosti Bender. V polovici septembra predvoj armády, blížiaci sa k mestu Kaushany, vzdialenom 23 kilometrov od Benderu, zaútočil na opevnenie nepriateľa. Oddeleniu, v ktorom bol aj mladý sekundár-major Barclay, velil známy kozák Matvey Platov. Jeho vojaci rozptýlili Turkov, zajali ich veliteľa a obsadili Kaushany. O niekoľko týždňov neskôr Platov, pod ktorého velením naďalej slúžil Michail Bogdanovič, obsadil pevnosť Ackerman. Toto víťazstvo bolo ešte významnejšie - 89 kanónov a 32 transparentov sa stalo trofejou ruských vojsk. A čoskoro sa Bendery vzdal bez boja. Podľa tradície sa jeho severný spojenec Švédsko ponáhľalo pomôcť Turecku. V tejto súvislosti dal na jar 1790 vrchný veliteľ gróf Stroganov pokyn kniežaťu Anhaltovi, aby sa zmocnil dobre opevnenej dediny Kernikoski ležiacej západne od Vyborgu. V tej bitke bol Barclay vedľa veliteľa. Pri útoku princovi odtrhla delová guľa nohu. Zomierajúc podal svoj meč Michailovi Bogdanovičovi, ktorý sa s ním odvtedy nerozlúčil.
Za svoje vyznamenanie v bitke pri Kernikoski sa Barclay stal hlavným majstrom a skončil v petrohradskom granátnickom pluku. V roku 1794 odišiel ako veliteľ práporu pluku do Poľska, kde sa vyznamenal počas útoku na Vilnu. V bitkách proti povstalcom získal Michail Bogdanovič Rád Georga štvrtej triedy a hodnosť podplukovníka. O štyri roky neskôr sa stal plukovníkom, pričom pod velenie dostal pluk jaeger. V tom čase boli sformované profesionálne a morálne zásady budúceho veliteľa. Michail Bogdanovič pochádzajúci z chudobnej rodiny, ktorá nemala ani výnosnú pôdu, ani nevolníkov, žijúcich zo skromného platu, sa k svojim podriadeným správal srdečne. Voľný čas radšej nevenoval vínu, kartám a byrokracii, ale múdrej konverzácii, vojenskej vede a čítaniu. Ermolov o ňom zanechal nasledujúci komentár: „Pred svojim nanebovstúpením mal extrémne obmedzený stav, obmedzené potreby a obmedzené túžby. Voľný čas som využil na užitočné činnosti a obohatil som sa o znalosti. Vo všetkých ohľadoch je abstinent, vo svojom stave nenáročný, zo zvyku, nedostatky bez reptania odoberá. Nadradenosťou talentov nepatrí k počtu mimoriadnych ľudí, prehnane skromne si váži svoje dobré schopnosti, a preto nemá sebadôveru … “.
Jaegerove pluky verbovali vybraných vojakov - puškárov a skautov, schopných nájazdov do tyla nepriateľa, rýchlych bajonetových útokov a mnoho kilometrov prechodov. Bojový výcvik poľovníkov obsadil najdôležitejšie miesto. V marci 1799 „za vynikajúci výcvik pluku“bol Barclay de Tolly povýšený na generálmajora, ale nové miesto nedostal, pričom ako veliteľ pluku zostal osem rokov. Mimochodom, v roku 1805 sa Michail Bogdanovič so svojim plukom vydal na prvé ťaženie proti Napoleonovi, ale nepodarilo sa mu dostať sa do prvej línie - na ceste spolu s príkazom na návrat do zimoviska prišli správy o porážka pri Slavkove. Tento pochod Barclay bol posledným pokojným - blížil sa čas dlhých a ťažkých vojen.
O necelých šesť mesiacov neskôr Napoleon rozpútal novú vojnu s Pruskom. Do konfliktu sa ocitlo aj Rusko. V polovici novembra rozdelili Francúzi Prusov pri Auerstedte a Jene a Rusi sa ocitli tvárou v tvár Napoleonovi. Jednému z predvojov postupujúcich na breh Visly velil Barclay a tu najskôr bojoval s napoleonskými maršalmi. Nepriateľské jednotky, ktoré obsadili Varšavu a vytlačili rieku, sa pokúsili obkľúčiť ruské jednotky sústredené pri Pultusku, ale ich plán prekazil Michail Bogdanovič, ktorý v bitke pri Pultusku viedol koniec pravého boku Bennigsenovej armády. Pod jeho velením bolo prvýkrát päť plukov (poľská kavaléria, mušketier Tengin a tri jaegeri), ktoré dvakrát išli s bajonetmi, čo zabránilo jednému z najlepších francúzskych veliteľov Lannovi poraziť hlavné sily Bennigsena. Za svoju statočnosť preukázanú v bitke bol Barclay vyznamenaný Georgom tretej triedy.
V januári 1807 sa Rusi z Poľska presťahovali do Východného Pruska. Pod Jankovom, Landsbergom a Goughom Michail Bogdanovič v mimoriadne tvrdohlavých bitkách zadržal útoky hlavných síl Francúzov pod vedením Napoleona, čo umožnilo zhromaždeniu zvyšku armády v Preussisch-Eylau. Zaujímavá správa od Michaila Bogdanovicha vrchnému veliteľovi Bennigsenovi: „… S takouto nerovnosťou síl by som sa už vopred pobral do dôchodku, aby som bez výhody neprišiel o celé oddelenie. Prostredníctvom dôstojníkov však zistil, že hlavná časť armády ešte nebola zostavená, je na pochode a nezaujala žiadne stanovisko. V tomto odôvodnení som považoval za svoju povinnosť obetovať sa … “. To bol celý Barclay - s jeho pripravenosťou na sebaobetovanie, poctivosťou a odvahou.
Koncom januára viedol Michail Bogdanovič svoje pluky pri Preussisch-Eylau, kde na neho zaútočili Soultove zbory. Útok odrazil, ale sám bol po výbuchu vážne zranený. V bezvedomí bol vytiahnutý z bitky a poslaný do Memela, aby sa vyliečil. Barclayova ruka bola strašne znetvorená - niektorí chirurgovia trvali na amputácii, iní navrhli zložitú operáciu. Kým bol Michail Bogdanovič pod dohľadom svojej manželky Eleny Ivanovny, ktorá k nemu prišla, sám Alexander I. prišiel do Memelu navštíviť pruského kráľa Friedricha-Wilhelma III., Ktorý tu bol. Keď sa dozvedel o kritickom stave svojho generála, poslal k nemu svojho osobného lekára Jacoba Willieho, ktorý po núdzovej operácii vybral armáde z ruky 32 úlomkov kosti. Mimochodom, anestézia v tej dobe ešte nebola k dispozícii a Michail Bogdanovič musel tento postup odvážne vydržať. Neskôr cisára osobne navštívil generál. Medzi nimi prebehol rozhovor, počas ktorého Barclay vyjadril Alexandrovi množstvo myšlienok, ktoré sa panovníkovi zjavne zdali zaujímavé - po cárovej návšteve získal Michail Bogdanovič hodnosť generálporučíka, ako aj Vladimír druhého stupňa.
Kým Barclay obnovoval svoje sily, v Tilsite bol podpísaný mier. Ruská zahraničná politika sa veľmi zmenila - začala sa vojna s Anglickom, Rakúskom a Švédskom. Navyše nepriateľstvo s Perziou a Tureckom neprestávalo. Počet ruskej armády presiahol 400 000 ľudí, ale každý z nich bol započítaný. V takejto situácii generál Barclay nemohol zostať bez práce - po uzdravení odišiel do Fínska a viedol 6. pešiu divíziu. V marci 1809 jeho divízia prekročila Botnický záliv. Michail Bogdanovič sa zároveň ukázal ako vynikajúci organizátor, ktorý dokázal kompetentne pripraviť mimoriadne riskantnú operáciu. Vojaci dostali ďalšie uniformy, jedlo bolo organizované aj s prihliadnutím na skutočnosť, že prechod na ľade bude prebiehať v utajení, bez zakladania ohňov. Všetky kone boli obuté špeciálnymi podkovami s hrotmi, kolesá nabíjacích boxov a zbraní boli vrúbkované, aby nekĺzali. Za dva dni Barclayova divízia prešla asi sto kilometrov, pričom švédske mesto Umeå zabrala bez boja, čo viedlo k kapitulácii Švédska. V kampani v roku 1809 bola odhalená ďalšia vlastnosť veliteľa - humánny postoj k nepriateľovi, obzvlášť k civilistom. Keď vojaci Michaila Bogdanovicha vstúpili na územie Švédska, vydal vojenský rozkaz, ktorý znel takto: „Nekazte získanú slávu a zanechajte spomienku v cudzej krajine, ktorá bude uctievaná potomstvom“. Za svoje úspechy v marci 1809 získal Barclay hodnosť generála pechoty a zároveň bol vymenovaný za hlavného veliteľa vo Fínsku.
Blížila sa veľká vojna a problémy obrany krajiny museli byť prenesené do rúk znalého a inteligentného profesionála. Začiatkom roku 1810 Alexander I. odvolal z funkcie ministra vojny pedanta a tvrdého správcu Arakcheeva, ktorý na jeho miesto vymenoval Barclaya. Od prvých dní svojej činnosti začal Michail Bogdanovič prípravy na vojnu. V prvom rade upravil štruktúru armády, pričom ju zaradil do zborov a divízií, pričom každý zbor zahŕňal jednotky troch typov - jazdectvo, pechotu a delostrelectvo, a preto dokázal vyriešiť akúkoľvek taktickú úlohu. Barclay venoval veľkú pozornosť zálohám, pričom pred vojnou zorganizoval rezervu osemnástich jazdeckých a peších divízií a štyri delostrelecké brigády. Veľkú pozornosť venoval posilňovaniu pevností, ale väčšina aktivít v čase Napoleonovho vpádu bola nedokončená. Napriek tomu sa nepriateľovi nepodarilo zmocniť pevnosti Bobruisk, ktorá zostala v tyle francúzskej armády. Okrem toho boli v prvej polovici roku 1812 realizované dôležité zahraničnopolitické akcie - koncom marca (vďaka Barclayovým víťazstvám) bola schválená dohoda o spojenectve so Švédmi a v polovici mája (vďaka víťazstvám Kutuzova) - mierovú zmluvu s Turkami. Tieto zmluvy zaistili neutralitu dvoch štátov nachádzajúcich sa na južnom a severnom okraji Ruska.
Michail Bogdanovič venoval veľa času a úsilia práci na veľkom vojensko-legislatívnom dokumente obsahujúcom nové metódy velenia a riadenia. Tento dokument - „Inštitút pre riadenie veľkej aktívnej armády“- zhrnul činnosti vykonávané ministerstvom vojny. Minister vojny taktiež prijal niekoľko opatrení na organizáciu pravidelného spravodajstva, ktoré má systémový charakter. Začiatkom roku 1812 bol vytvorený Špeciálny kancelár, ktorý podliehal priamo ministrovi vojny, pričom svoju činnosť vykonával v prísnom utajení a neobjavoval sa vo výročných ministerských správach. Práca špeciálneho kancelára prebiehala v troch smeroch - vyhľadávanie a likvidácia napoleonských agentov, zhromažďovanie informácií o nepriateľských jednotkách v susedných štátoch a prijímanie strategických informácií do zahraničia. Krátko pred druhou svetovou vojnou dal napoleonský generál Jacques Lauriston Barclayovi de Tollymu nasledujúcu charakteristiku: „Asi päťdesiatpäťročný muž, minister vojny, veľký robotník, trochu vychudnutý, má vynikajúcu povesť.“
Na jar 1812 sa Napoleonova „veľká armáda“začala pomaly presúvať k hraniciam s Ruskom. Do pohybu sa dostala obrovská masa vojsk - pochodu na východ sa spolu so spojencami zúčastnilo viac ako 600 tisíc ľudí. Celkový počet ruskej armády pred začiatkom vojny bol tiež veľký - 590 tisíc ľudí. Ale na rozdiel od Napoleonových síl boli ruské jednotky okrem západných hraníc s Rakúskom, Poľskom a Pruskom umiestnené aj na tureckých hraniciach na Kaukaze a v Moldavsku, vo Fínsku, na Kryme, na hraniciach s Iránom a v nespočetných posádkach krajiny roztrúsenej na Kamčatku.
V marci 1812 Barclay odišiel zo severného hlavného mesta do mesta Vilno, kde prevzal práva veliteľa prvej armády a zanechal po sebe post ministra vojny. Začiatkom apríla napísal cárovi: „Je nevyhnutné, aby náčelníci zborov a armád mali načrtnuté plány operácií, ktoré dodnes nemajú.“Panovník na to neposlal žiadne „načrtnuté plány“a vojna medzitým bola na prahu. V polovici apríla 1812 dorazil Alexander do Vilny a začal dlhé stretnutia v ústredí. Diskusie sa sústredili na plán generála Pfuela, pruského vojenského teoretika v ruských službách. Barclay bol proti nemu, ale kráľ mlčal. Nejasnosť súčasnej situácie zaznamenal v poznámkach štátny tajomník Šiškov, ktorý informoval: „Cár hovorí o Barclayovi ako o hlavnom správcovi a Barclay odpovedá, že je iba vykonávateľom cárskych príkazov.“Alexandrovi sa dalo rozumieť - strašne chcel viesť celú armádu a získať slávu víťaza Bonaparta, ale strach z porážky cisára v tomto kroku zastavil. Alexander, ktorý sa neodvážil stať sa hlavným veliteľom, ešte horšie, nikoho na svojom mieste nevymenoval.
V polovici júna začala Neman prechádzať „veľká armáda“. Správa o tom prišla do Vilny o niekoľko hodín neskôr. Panovník, ktorý bol na plese, potichu počúval Barclayovho pobočníka a čoskoro poslal Michailu Bogdanovičovi príkaz na stiahnutie prvej armády do Sventsian, nachádzajúcej sa 70 kilometrov od Vilna. Druhá Bagrationova armáda dostala rozkaz presťahovať sa do Vileiky. Nasledujúci deň Barclay de Tolly rozoslal rozkazy veliteľom divízií a zborov a staral sa predovšetkým o to, aby nepriateľ neodrezal ani jednu jednotku. Mimochodom, prvá armáda ustupovala v úplnom poriadku, viedla bitky o zadný voj, spôsobovala nepriateľom náhle údery a zdržovala ho na prechodoch. Napríklad v prvých dňoch si zadný voj prvého zboru pod velením Jakova Kulneva vzal tisíc väzňov a v bitke pri Vilkomire úspešne zadržiaval nápor maršala Oudinota po celý deň. Účastník tohto pochodového manévru, budúci decembrista Glinka, si do svojho denníka poznamenal: „Barclay nedovolil prerušiť ani najmenší odstup, nestratil ani jeden konvoj, ani jednu zbraň“.
Vec však komplikovala skutočnosť, že cisár neustále zasahoval do rozkazov veliteľa. Nad hlavou Michaila Bogdanovicha vydal mnoho rozkazov, ktoré často odporovali Barclayovým pokynom. Najmä Alexander, bez toho, aby niekoho venoval svojim plánom, nariadil urýchliť postup do tábora Drissa. Koncom júna mu Barclay napísal: „Nerozumiem, čo tam budeme s našou armádou robiť … Stratili sme zrak nepriateľa a keďže sme uväznení v tábore, budeme nútení naňho čakať. zo všetkých strán. Kráľ na list neodpovedal, čím dal najavo, že o jeho príkazoch sa nehovorí. Prvá armáda sa čoskoro priblížila k Drisse (teraz mesto Verkhnedvinsk), ale vzhľadom na skutočnosť, že Bagration sa nepodarilo preniknúť do tábora, bolo rozhodnuté ísť ďalej. Krátky pobyt v Drisse bol napriek tomu poznačený dvoma dôležitými udalosťami - na tomto mieste vojská čakalo prvé doplnenie v podobe devätnástich peších práporov a dvadsiatich jazdeckých eskadier a v sídle začala svoju činnosť pochodujúca tlačiareň. Jeho organizátori - profesori Univerzity Dorpat - na základe Barclayovho rozhodnutia vytlačili rozkazy a výzvy veliteľa k obyvateľstvu a jednotkám, informačné letáky a bulletiny, apel na nepriateľských vojakov. Následne sa v poľnej tlačiarni vytvoril kruh vojenských spisovateľov, ktorí sa stali prvými historikmi tejto vojny.
Začiatkom júla armáda opustila tábor a zamierila na východ. V tomto čase Alexander opustil jednotky a odišiel do Moskvy. Rozlúčil sa s Michailom Bogdanovičom a povedal: „Zverujem vám svoju armádu, nezabúdajte, že nemám inú, a táto myšlienka vás nikdy neopustí.“Veliteľ si vždy pamätal na rozlúčkové slová kráľa. V skutočnosti sa to stalo jadrom jeho taktiky - záchrana armády, záchrana Ruska. Odchodom cára nedaroval Barclayovi právomoci vrchného veliteľa s podriadením zvyšku armád jemu. Neistotu v pozícii Michaila Bogdanoviča zhoršovala skutočnosť, že Alexander požiadal Arakcheeva „aby sa pridal k správe vojenských záležitostí“. Táto nejasná a vágna formulácia za súčasného ministra vojny vyvolala početné trenice medzi Barclayom a Arakcheevom, ktorý ho nemal rád. Medzitým bolo zjednotenie prvej a druhej armády stále ťažšie - hlavné sily Francúzov boli vklinené medzi ne a Rusom neostávalo nič iné, ako ustúpiť.
Kým bol Napoleon vo Vitebsku, Michail Bogdanovič sa od neho odtrhol a odišiel do Smolenska. Mnoho Rusov sa na tento manéver zanevrelo. Verilo sa, že stojí za to dať nepriateľovi všeobecnú bitku pred Vitebskom. Bagration bol obzvlášť nahnevaný - priamy a čestný muž, vychovaný pod suvorovskými zástavami a od mladosti oddaný útočným taktikám, sa nedokázal zmieriť s neustálym ústupom. Ústup prvej armády z Vitebska rozhneval Bagration. Barclayovi poslal správu plnú výčitiek, pričom tvrdil, že odchod z Vitebska otvoril Napoleonovi cestu do Moskvy. Následne Ermolov, náčelník štábu prvej armády, napísal o Michailovi Bogdanovičovi: „Je nešťastný, pretože kampaň navonok mu nie je naklonená, pretože neustále ustupuje … Chránim ho nie z zaujatosti, ale v skutočnej spravodlivosti “. Mimochodom, „skutočná spravodlivosť“bola taká, že polovica „veľkej armády“sa zhromaždila v Smolensku - za štyridsať dní vojny Francúzi stratili a v zadných posádkach zanechali viac ako dvestotisíc ľudí.
Onedlho po vstupe prvej armády do Smolenska tam prišla aj Bagration. Radosť zo stretnutia s veliteľmi odsunula všetky problémy a spory - Barclay ho po stretnutí s Petrom Ivanovičom priateľsky objal. Zjednotenie armád takmer celou armádou bolo vnímané nielen ako veľký úspech, ale aj ako nevyhnutná podmienka dlho očakávaného generálneho angažovania. Obe armády sa čoskoro presunuli k nepriateľovi. Po sérii manévrov sa prvý zdvihol na Porechensky trakt a druhý - na juh, cestou do Rudnye. Tri dni stáli vojaci v úplnej nečinnosti. Nakoniec sa Barclay dozvedel, že hlavné sily Francúzov boli zhromaždené v blízkosti druhej armády. V tejto súvislosti považoval veliteľ za potrebné prejsť na cestu Rudnenskaya, zatiaľ čo Peter Ivanovič sa bez čakania presunul späť do Smolenska. Obe armády sa k mestu priblížili 4. augusta. Blízko Smolenska bolo 120 tisíc Rusov proti 180 tisícom Napoleonových vojakov. Po bolestivom premýšľaní Michail Bogdanovič odmietol myšlienku generálnej bitky. Keď nariadil Bagrationovi opustiť Smolensk, zostal kryť ústup. Bitka pokračovala až do noci a Francúzi neboli schopní dosiahnuť ani najmenší úspech. Pred Barclayom opäť vyvstala otázka zahájenia protiofenzívy, po zvážení okolností však veliteľ nariadil opustiť mesto.
Cár čoskoro poslal list Michailovi Bogdanovičovi, v ktorom mu vyčítal svoje činy pri Smolensku. Odchod z mesta úplne pokazil vzťahy s Bagrationom - v listoch cisárovi požadoval vymenovanie iného veliteľa. Barclayova autorita v očiach väčšiny generálov, dôstojníkov a vojakov všetkých ruských armád rýchlo klesala. Otázka vrchného veliteľa, ktorá znova prišla, bola tentoraz prenesená cárom na zváženie do špeciálne vytvoreného núdzového výboru, ktorý zahŕňal šesť ľudí blízkych Alexandrovi. Diskutovali o piatich kandidátoch, posledným bol Kutuzov, ktorý bol okamžite uznaný za jediného hodného. O tri dni neskôr Alexander I. ukončil tento problém. Barclayovi, Chichagovovi, Bagrationovi a Tormasovovi boli okamžite zaslané tieto prepisy: „Rôzne dôležité nepríjemnosti … ukladajú povinnosť vymenovať jedného hlavného veliteľa nad všetkými štyrmi armádami. Na to som si vybral princa Kutuzova … “. Po prijatí schôdzky Michail Illarionovič osobne napísal list Barclayovi. V ňom vyjadril nádej na úspech ich spoločnej práce. Barclay mu odpovedal: „V takej mimoriadnej a krutej vojne by malo všetko prispieť k jednému cieľu … Pod vedením tvojho lordstva sa teraz budeme snažiť dosiahnuť to a nech je vlasť zachránená!“
V polovici augusta v dedine Tsarevo-Zaymishche Barclay navonok pokojne odovzdal svoje velenie. Jeho pýcha však bola, samozrejme, zranená. Michail Illarionovič našiel vojakov pripravujúcich sa na boj - pluky zaujali pozície, budovalo sa opevnenie a prichádzali zálohy. Vrchný veliteľ, vítaný búrlivým jasaním, obišiel vojská a … rozkázal ustúpiť.
23. augusta vstúpili hlavné sily Rusov do obrovského poľa nachádzajúceho sa medzi novou a starou smolenskou cestou. Noc pred bitkou pri Borodine strávil Barclay a náčelník delostrelectva prvej armády generál Kutaisov v sedliackej chate. Podľa spomienok nebol Michail Bogdanovič šťastný, písal celú noc a zabudol spať tesne pred svitaním, pričom skrýval, čo napísal, do vrecka kabáta. Kutaisov sa naopak bavil a vtipkoval. Nasledujúci deň bol zabitý, jeho vôľou bolo nariadenie o delostrelectve: „Delostrelectvo je povinné obetovať sa. Nech vás vezmú so zbraňami, ale urobte posledný výstrel na diaľku … “.
O veliteľstvo prvej armády sa bitka začala za úsvitu. Barclayov pobočník napísal: „Generál pri rozkazoch, oblečený v uniforme, v klobúku s čiernym perom, bol na batérii … Dedinu Borodino, ktorá sa nachádzala pri našich nohách, obsadil statočný záchranný pluk Jaeger.. Hmla skryla nepriateľské kolóny blížiace sa priamo k nej. Generál, pozorujúc oblasť z kopca, ma poslal s rozkazom, aby pluk okamžite vyrazil z dediny, pričom zničil most za ním … Po tomto obchode, dole kopcom, generál obišiel celú líniu. Granátnici pokojne stáli a pozdravili ho. “Bonaparte však zasiahol hlavný úder do ľavého boku a v rozhodujúcom momente Michail Bogdanovič, ktorý správne vyhodnotil situáciu, poslal pomoc Bagrationovi. Posily prišli, keď sa Bagrationovi vojaci ledva držali a ich veliteľ ležal smrteľne zranený na zemi. Peter Ivanovič povedal Barclayovmu pobočníkovi: „Povedzte generálovi, že osud a záchrana armády od neho teraz závisia. Boh mu žehnaj. Tieto slová stoja Bagration draho, čo znamená úplné zmierenie a uznanie talentu veliteľa. Konovnitsyn prevzal velenie nad druhou armádou a sám Barclay viedol svoje jednotky proti nepriateľskému jazdeckému zboru. Dvaja dôstojníci padli blízko neho a deväť bolo zranených, ale z bitky nevystúpil, kým sa grandiózne zabíjanie neskončilo víťazstvom. Alexander Puškin vo svojej básni „Generál“venovanej Barclayovi napísal: „Tam, zastaraný vodca! ako mladý bojovník, / povedz veselú píšťalku, ktorú prvý raz začuješ, / ponáhľal si sa do ohňa a hľadal vytúženú smrť, - / Vile! “. Neskoro večer Kutuzov nariadil Michailovi Bogdanovičovi, aby sa pripravil na pokračovanie bitky. Veliteľ vydal potrebné rozkazy svojim generálom, ale o polnoci dostal nový rozkaz na ústup.
Po Borodinovi boli zvyšky Bagrationovej armády spojené s Barclayovou armádou, jeho pozícia však bola podmienená-stál nad ním vrchný veliteľ. A čoskoro prišiel príkaz na prepustenie veliteľa z funkcie ministra vojny. Michail Bogdanovič navyše ochorel na horúčku a v polovici septembra poslal Kutuzovovi list o odstúpení zo služby. V deň, keď vstúpil do pozície Tarutina, Michail Illarionovič jeho žiadosti vyhovel. Na rozlúčku so svojimi pobočníkmi Barclay de Tolly povedal: „Veľký čin je hotový, zostáva len žať … Žitnému poľnému maršalovi som odovzdal zachovalú, nedemoralizovanú, dobre oblečenú a ozbrojenú armádu. To mi dáva právo na vďačnosť ľudí, ktorí teraz do mňa hodia kameňom, ale potom dajú spravodlivosť. “
Michail Bogdanovič, ktorý bol mimo armády viac ako štyri mesiace, sa zaoberal porozumením všetkému, čo sa stalo. Ovocím týchto úvah boli ním zostavené „Zápisky“. A začiatkom novembra veliteľ zrazu podal cárovi žiadosť o obnovenie služby. Bol vymenovaný za veliteľa tretej armády, na čele ktorej predtým stál admirál Chichagov.
Boje sa čoskoro rozšírili do Európy. Začiatkom apríla 1813 sa Torun vzdal a francúzsky guvernér odovzdal kľúče od pevnosti Barclayovi de Tollymu. O tri týždne neskôr, po smrti Kutuzova, vojaci Michaila Bogdanoviča vstúpili do Frankfurtu nad Odrou. V máji, v bitke pri Konigswarte v Sasku, ktorá trvala mnoho hodín, veliteľ na čele 23 000. oddielu zrazu zaútočil a porazil Perryho taliansku divíziu. Nepriateľ stratil veliteľa divízie, 3 brigádnych generálov a asi 2 000 vojakov iba ako zajatcov. Táto bitka bola predohrou k bitve pri Budyšíne, ktorú spojenecké sily prehrali. Mimochodom, v Budyšíne sa Barclay, jediný zo spojeneckých generálov, zaobišiel bez chýb. Denis Davydov napísal, že medzi vojakmi bolo príslovie: „Pozrite sa na Barclaya a strach neberie.“Za víťazstvo v Konigswarte bol veliteľ ocenený najvyšším vyznamenaním Ruskej ríše - Rádom svätého Ondreja Prvého povolaného. Barclay navyše nahradil Wittgensteina, ktorý po Kutuzove velil spojenej rusko-pruskej armáde. Zmena tentokrát prebehla inak ako pred deviatimi mesiacmi - sám Wittgenstein odporučil na svoje miesto Michaila Bogdanovicha a cisára informoval, že „bude potešením byť pod jeho velením“. Súčasne bola vytvorená nová protinapoleonská koalícia, ktorá zahŕňala Rusko, Prusko, Rakúsko, Švédsko a Anglicko. Bývalý spojenec Bonaparta, rakúsky Schwarzenberg, bol vymenovaný za hlavného veliteľa všetkých spojeneckých armád. Barclay v nových podmienkach zaujal skromnejší post - náčelník rusko -pruskej rezervy ako súčasť jednej z armád.
V dvojdňovej bitke pri Drážďanoch v polovici augusta 1813 boli spojenci pod velením Schwarzenberga porazení a vyhnaní späť do Čiech. Francúzi, ktorí chceli odrezať únikové cesty ustupujúcich jednotiek, začali prenasledovať, ale Barclayovými jednotkami rýchlym manévrom zablokovali cestu, obkľúčili a zviedli bitku o zničenie. Táto bitka, ktorá sa odohrala pri dedine Kulm, zostala v histórii vojenského umenia ako príklad taktickej zručnosti. Za porážku tridsaťtisícového francúzskeho zboru dostal Barclay Rád Georga piatej triedy, ktorý pred ním získal iba Kutuzov. Porážka pri Kulme prinútila Francúzov ustúpiť do Lipska, kde sa v októbri odohrala „bitka národov“, ktorá priniesla vojnu na francúzske územie.
V roku 1814 sa Michail Bogdanovič zúčastnil bojov o Arsis-sur-Aub, pri Brienne a Fer-Champenoise. V polovici marca vstúpili jeho vojaci do ulíc Paríža. Po víťazstve Alexander I, ktorý s Barclayom krúžil okolo vojsk, zrazu vzal vojvodcu za ruku a zablahoželal mu k hodnosti poľného maršala. 18. mája 1814 podpísala nová francúzska vláda mierovú zmluvu a o štyri dni neskôr sa ruský cisár vybral do Londýna. Jeho nový poľný maršál tam išiel spolu s cárom. Nasledujúce tri týždne boli plné recepcií, slávností a plesov, čo veľmi zaťažilo armádu, ktorá bola zvyknutá na poľný život. V októbri 1814 získal velenie prvej armády s veliteľstvom vo Varšave. Michaila Bogdanovicha jeho vymenovanie potešilo - ďaleko od Petrohradu mu bola poskytnutá takmer úplná nezávislosť. Jeho najpozoruhodnejšou prácou v týchto rokoch boli „Pokyny“, ktoré predstavovali predstavy veliteľa o povinnosti veliteľov vo vzťahu k podriadeným. Spolu s požiadavkou svedomitého prístupu k službe a prísnej disciplíny Barclay naliehal na to, aby sa k ľuďom správal opatrne a nedovolil, aby prekvitala svojvôľa, krutosť a násilie.
Na jar 1815, po objavení sa Napoleona v Európe, sa Barclay vydal na kampaň. Pred dosiahnutím Rýna sa dozvedel o porážke „korzického monštra“pri Waterloo. Armáda veliteľa napriek tomu pokračovala v ťažení a v júli druhýkrát obsadila Paríž. Tu sa Alexander z politických dôvodov rozhodol demonštrovať spojencom silu a krásu svojich vojsk. Grandiózna prehliadka vo Vertu trvala niekoľko dní - Barclay velil 150 -tisícovej armáde s 550 delami. Všetky pešie prápory, letky kavalérie a delostrelecké batérie vykazovali bezchybné znášanie a výcvik, koordináciu manévrov a dokonalosť pohybov. Ermolov svojmu bratovi napísal: „Stav našich vojsk je úžasný. Na tomto mieste sú vojaci z celej Európy, ale žiadny ruský vojak tu nie je! “Za vynikajúci stav zverenej armády bol Michailovi Bogdanovičovi udelený titul kniežaťa.
Mottom jeho erbu boli slová: „Vernosť a trpezlivosť“.
Na jeseň roku 1815 sa väčšina ruských vojsk vrátila do svojej vlasti. Tentoraz sa sídlo Barclaya nachádzalo v Mogileve. Veliteľ stále viedol prvú armádu, ktorá po roku 1815 zahŕňala takmer 2/3 všetkých pozemných síl. Na jar 1818 odišiel Michail Bogdanovič do Európy na liečenie. Jeho cesta prechádzala Pruskom. Tam päťdesiatšesťročný Barclay ochorel a zomrel 14. mája. Jeho srdce bolo pochované na kopci pri panstve Shtilitzen (dnes dedina Nagornoye v Kaliningradskej oblasti) a popol veliteľa bol doručený na rodinné panstvo jeho manželky v Livónsku, ležiace neďaleko súčasného estónskeho mesta Jigeveste. V roku 1823 vdova postavila na hrobe krásne mauzóleum, ktoré sa zachovalo dodnes.
