Bojová účinnosť a prežitie samohybného delostreleckého zariadenia priamo závisí od jeho pohyblivosti a pohyblivosti. Citeľného zvýšenia účinnosti je možné dosiahnuť zabezpečením prenosu zariadenia vzduchom s pristátím alebo zhodením padáka. Podobné problémy sa v minulosti aktívne riešili, ale nedostatok lietadiel a helikoptér s vysokým užitočným zaťažením priniesol určité obmedzenia. S prihliadnutím na potreby armády a obmedzenia vojenských dopravných lietadiel v USA bol vyvinutý projekt pre ľahký ACS s názvom XM104.
V polovici päťdesiatych rokov americké ozbrojené sily zvládli helikoptéry a pochopili ich vysoký potenciál. Pristátia vrtuľníkov sa ukázali z najlepšej stránky, existujúca letecká technológia však umožňovala prenos iba personálu a ľahkých zbraní. Tanky a samohybné delá potrebné na pristátie nezapadali do obmedzení vojenského dopravného letectva. V tejto súvislosti bol zahájený program na vytvorenie sľubných leteckých delostreleckých inštalácií.
Jeden z prototypov XM104. Fotografia Ftr.wot-news.com
Štúdia nového problému začala v roku 1955 a vykonali ho špecialisti z US Army Ordnance Tank Automotive Command (OTAC). Museli určiť optimálny technický vzhľad samohybného delostreleckého zariadenia s minimálnymi rozmermi a hmotnosťou, zodpovedajúcim leteckým obmedzeniam, ale schopného niesť 105 mm kanón. Plánovalo sa vytvorenie samohybnej húfnice schopnej strieľať zo zatvorených pozícií, čo malo vážny vplyv na výsledky programu.
Sľubný projekt vzduchom prenosného a vzduchom poháňaného samohybného dela dostal pracovné označenie XM104. Číslo projektu bolo zvolené „v poradí“. Faktom je, že na toto samohybné delo bolo plánované použitie pištole XM103 - upravenej verzie existujúceho skúseného ťahaného XM102. Názvy rôznych modifikácií húfnice a samohybných zbraní pod ňou teda naznačovali určité prepojenie medzi niekoľkými projektmi v oblasti delostrelectva.
Prvá teoretická a praktická práca na projekte XM104 trvala niekoľko rokov. Začiatkom šesťdesiatych rokov sa začal technický dizajn. Zároveň bol projekt realizovaný v dvoch etapách. V rámci prvého sa plánovalo vyvinúť, postaviť a testovať zjednodušený prototyp samohybného dela. Na základe výsledkov jeho kontrol by mal byť dokončený pôvodný návrh a mali by sa postaviť vylepšené stroje. Po druhej etape mal XM104 všetky šance na vstup do služby.
Jeden z prototypov v plnej konfigurácii. Fotografia "Sheridan. História amerického ľahkého tanku, zväzok 2"
V rokoch 1960-61 zostrojilo veliteľstvo automobilového tanku Ordnance a Detroit Arsenal dva prototypy so spoločným názvom Test Rig a rôznymi číslami. Boli to ľahké pásové podvozky s kompletnou sadou elektrární a podvozkových jednotiek. Trupy boli zjednodušené a vyrobené z konštrukčnej ocele. Namiesto plnohodnotného držiaka na zbraň bola použitá hmotnosť a veľkosť figuríny, ktorá napodobňuje výrobok XM103. Na maketách navyše chýbali niektoré ďalšie jednotky. Nedostali napríklad celú sadu miest na posádku, plnohodnotný nosič munície atď.
V čase, keď boli prototypy postavené, OTAC rozhodol o hlavných črtách vzhľadu budúceho ACS. XM104 mal mať dĺžku maximálne 4-4, 5 m a bojovú hmotnosť asi 2 400 libier (2900 kg). Musela dosiahnuť rýchlosť asi 35 míľ za hodinu (asi 56 km / h) a prekonávať rôzne prekážky; vodné bariéry bolo potrebné prekročiť plávaním. Vzhľadom na malé rozmery a hmotnosť bolo možné XM104 prepravovať na moderných a pokročilých vojenských dopravných lietadlách a helikoptérach rôznych typov. Počítalo sa s pristátím a pristátím na padáku.
Je to pohľad zhora. Fotografia "Sheridan. História amerického ľahkého tanku, zväzok 2"
Prototypy č. 1 a č. 2 boli testované a ukázali skutočné schopnosti nového podvozku. S prihliadnutím na skúsenosti z ich testovania inžinieri OTAC dokončili pôvodný projekt a onedlho na základe toho postavili plnohodnotný prototyp s požadovanou konfiguráciou. Tento stroj bol veľmi odlišný od prototypov, a to ako vzhľadom, tak aj vybavením.
Projekt XM104 sa zameral na zníženie hmotnosti a rozmerov. Aby sa dosiahlo požadované zníženie hmotnosti konštrukcie, bolo potrebné opustiť akúkoľvek ochranu. Posádka bola požiadaná, aby bola na otvorenom priestranstve trupu, bez akejkoľvek ochrany. Nedostatok výhrad nebol považovaný za kritickú chybu. Samohybné delo muselo pracovať v uzavretých polohách v bezpečnej vzdialenosti od predného okraja, čo znižovalo riziko ostreľovania a znižovalo potrebu panciera.
Pre samohybné delá bolo vyvinuté pôvodné telo z konštrukčnej ocele, ktoré sa vyznačovalo hustým usporiadaním. Telo bolo konštrukčne rozdelené na dva zväzky. Spodný „kúpeľ“bol určený na inštaláciu pohonnej jednotky. Mala zakrivený predný list a zvislé strany. V strede tejto časti trupu bol motor, v prednej časti - prevodovka. Na vrch vane bola umiestnená škatuľka, ktorá tvorila akúsi obývateľnú priehradku. Bol o niečo dlhší a širší. Vďaka tomu boli vytvorené blatníky, ktoré poskytli ďalší objem na inštaláciu rôznych zariadení.
Skúsená samohybná zbraň v pohybe. Fotografie americkej armády
Elektráreň je založená na benzínovom motore Ford M151, požičanom od auta MUTT. Motor 66 hp cez suchú spojku bol spojený s prevodovkou Model 540, ktorá poskytovala štyri rýchlosti vpred a jednu vzad. Predné hnacie kolesá dostali krútiaci moment z prevodovky typu GS-100-3.
Na každej strane trupu boli namontované štyri cestné kolesá na zavesenie torznou tyčou. Zadný pár valcov slúžil ako vodiace kolesá ležiace na zemi. Hnacie koleso s malým priemerom bolo umiestnené v prove bočnej časti a bolo zdvihnuté nad zemou. Celá horná časť podvozku a húsenice bola pokrytá malými kovovými štítmi a pevnými dlhými gumovými zástenami. Každá stopa sa skladala zo 72 tratí so šírkou 14 palcov (355 mm).
Podľa výpočtov zavesenie ACS nevydržalo spätný ráz 105 mm húfnice. V tejto súvislosti bol stroj vybavený spúšťacím otváračom. Samotný otvárač bol namontovaný na výkyvných pozdĺžnych nosníkoch. Na vrchole lúčov a otvárača bola umiestnená plošina na zjednodušenie prístupu k záveru húfnice.
Stroj je v palebnej polohe. Fotografia Ftr.wot-news.com
Pre samohybné delá XM104 bola ponúkaná húfnica 105 mm XM103. V zadnej časti podvozku bola zosilnená časť so sedlom pre horný obrábací stroj. Držiak zbrane bol vyvinutý s využitím existujúcich myšlienok a riešení. Priamo na tele bolo otočné zariadenie, na ktorom bola umiestnená výkyvná časť so sudom. Konštrukcia zariadenia poskytovala horizontálne vedenie v sektore so šírkou 45 °. Vertikálne vedenie - od -5 ° do + 75 °.
Húfnicu XM103 vytvoril Rock Island Arsenal na základe existujúceho ťahaného dela XM102. K dispozícii bol puškový 105 mm kanón s vertikálnym klinovým záverom. Rôzne prototypy húfnice boli testované s úsťovou brzdou a bez nej. Pri konštrukcii hydropneumatických spätných rázov boli použité niektoré nové riešenia a komponenty, ktoré sa následne rozšírili. XM103 mohol používať všetky štandardné 105 mm projektily a vykazoval palebnú výkonnosť porovnateľnú s inými zbraňami vo svojej triede. Zároveň bol znateľne ľahší ako jeho náprotivky.
XM104 je pripravený na streľbu. Fotografia "Sheridan. História amerického ľahkého tanku, zväzok 2"
Do zadnej časti XM104 ACS bolo možné umiestniť kompaktný balík na 10 unitárnych nábojov. Je zvláštne, že maximálna rýchlosť streľby zo zbrane počas práce vyškolenej posádky mala dosiahnuť 10 rán za minútu. Všetka prepravovaná munícia sa teda mohla spotrebovať v minimálnom čase, potom samohybné delo potrebovalo pomoc nosiča nábojov.
Neboli poskytnuté žiadne ďalšie zbrane. Jedným z dôvodov bol nedostatok uzavretého puzdra vhodného na montáž držiaka guľometu. Tiež nebolo možné nájsť miesto na inštaláciu otvorenej veže. V dôsledku toho musela posádka používať osobné zbrane ako prostriedok sebaobrany.
Posádku nového samohybného dela tvorili štyria ľudia. Pri jazde museli byť umiestnené na vlastných sedadlách po stranách trupu. Vľavo vpredu bol vodič; pred jeho miestom bola palubná doska, volant a ovládacie páky. Napravo od pištole bolo druhé sedadlo. Ďalšie dve sedadlá pre posádku boli umiestnené priamo za predkom; boli požiadaní, aby jazdili dozadu. Na bokoch sedadiel boli umiestnené nízke klapky, aby sa zabránilo pádu cez palubu.
Skúsené samohybné delo XM104 v múzeu. Foto Americká armáda / armáda.mil
Bočné klapky a štyri dvojice sedadiel (dve na každej strane) boli inštalované na sklopné panely. V zloženej polohe tieto panely ležali na streche trupu a umožnili posádke zaujať svoje miesta. Pri premiestňovaní samohybného dela do palebnej polohy boli panely sklopené nabok o 180 °. Z tohto dôvodu boli sedadlá odstránené mimo sektor vedenia zbraní a na bokoch trupu boli vytvorené ďalšie plošiny.
Ukázalo sa, že ACS XM104 je veľmi kompaktný a ľahký. Dĺžka vozidla, berúc do úvahy pištoľ a otvárač, nepresiahla 4,1 m. Šírka bola 1,75 m, výška v zloženom stave bola 1,75 m. Bojová hmotnosť bola stanovená na 3,9 tony. V konfigurácii pre leteckú dopravu - bez paliva, streliva a posádky, ale s niektorými inými zariadeniami - sa hmotnosť znížila na 7 270 libier (3 270 kg). Vypočítané zodpovedali jazdné vlastnosti. Auto sa dokázalo pohybovať na súši rýchlosťou až 35 míľ za hodinu a plávať cez vodné prekážky.
Podľa známych údajov bol prvý plnohodnotný prototyp samohybného dela XM104 s plnou sadou jednotiek vyrobený a testovaný v roku 1962. Potom bolo postavených ďalších päť automobilov s jedným alebo druhým rozdielom. Vďaka tomu bolo od začiatku roku 1963 súčasne testovaných šesť experimentálnych vozidiel na Aberdeen Proving Ground. OTAC tak dokázal vyhodnotiť rôzne možnosti vybavenia a vybrať ten najúspešnejší. Rozdiely v prvom rade ovplyvnili držiak zbrane a konštrukciu húfnice.
Expozícia múzea, čelný pohľad. Foto The Carouselambra Kid / flickr.com
Testy šiestich experimentálnych XM104 pokračovali do roku 1965 a skončili so zmiešanými výsledkami. Po prvé, požadované schopnosti boli získané v kontexte strategickej mobility. Predložené vozidlá boli v súlade s obmedzeniami vojenského dopravného letectva; mohli byť bez problémov prepravované existujúcimi a budúcimi lietadlami a helikoptérami. V budúcnosti bolo potrebné vyvinúť padákový systém na pristátie takéhoto zariadenia. Hlavná úloha projektu bola teda úspešne vyriešená.
Možnosť leteckej dopravy a pristátia však mala neprijateľne vysokú cenu. Auto malo množstvo nevýhod, priamo spojených so zmenšením jeho rozmerov a hmotnosti. Niektoré problémy nebolo možné zmieriť, pretože priamo ovplyvňovali bojové vlastnosti a prežitie na bojisku. V dôsledku toho neumožnili efektívne využitie navrhovanej techniky v skutočnom konflikte.
Pohľad z iného uhla. Foto The Carouselambra Kid / flickr.com
Po prvé, dôvodom kritiky bola nedostatočná ochrana posádky a vlastných jednotiek vozidla. Ľahký trup musel byť postavený z relatívne tenkej konštrukčnej ocele, vďaka ktorej nemohol odolávať ostreľovaniu. Posádka sa nachádzala na otvorenej hornej plošine a v skutočnosti ju kryli iba bočné klapky obmedzeného priestoru. Ich nahradenie pancierovými časťami by navyše sotva výrazne zvýšilo úroveň ochrany. Otvorená inštalácia zbrane bez krytu štítu tiež nezvyšovala schopnosť prežiť ACS. K tomu všetkému auto v navrhovanej konfigurácii nemohlo byť vybavené ani markízou zakrývajúcou ľudí pred slnkom a dažďom. Obal sa spoliehal len na húfnicu.
Kompaktný podvozok s relatívne ťažkou húfnicou 105 mm bol zle vyvážený. Vozidlo malo vďaka držiaku zbrane vysoké ťažisko. To mohlo len ťažko zhoršiť pozdĺžnu stabilitu, ale zhoršilo to priečnu stabilitu. Rolovanie viac ako 20-25 ° by mohlo viesť k prevráteniu bojového vozidla. Absencia uzavretého kokpitu súčasne by mohla viesť prinajmenšom k zraneniu posádky.
Ľavá strana. Foto The Carouselambra Kid / flickr.com
Sľubný samohybný delostrelecký držiak XM104 teda spĺňal množstvo požiadaviek a mohol predvádzať požadované bojové vlastnosti. Množstvo charakteristických vlastností tohto vozidla však viedlo k neoprávnenému ohrozeniu posádky. V navrhovanej forme samohybné delo armádu nezaujímalo. Velenie pozemných síl nechcelo prispieť k pokračovaniu prác a americké armádne arzenálske tankové automobilové velenie projekt pre nedostatok perspektív uzavrelo.
Takmer všetky postavené experimentálne SPG, vrátane prvých dvoch vozidiel Test Rig, boli demontované ako nepotrebné. Zachránilo sa iba jedno auto s chvostovým číslom 12T431. Teraz je umiestnená v obrnenom múzeu Fort Sill v Oklahome a je vystavená spolu s ďalšími unikátnymi kusmi svojej éry.
Projekt XM104 ACS vychádzal z požiadavky na zníženie hmotnosti a rozmerov bojového vozidla v súlade s obmedzeniami vojenského dopravného letectva. Táto úloha bola úspešne vyriešená, ale hotová ukážka nebola úplne úspešná. Aby som získal nejaké schopnosti a vlastnosti, musel som obetovať ostatných. Výsledná vzorka mala nešťastný pomer pozitívnych a negatívnych vlastností, a preto nevyšla z testovacej fázy.
