Informácie o amerických jadrových zbraniach, najmä o materiáloch použitých ako komponenty, sú stále uchovávané v najprísnejšej dôvernosti. Vezmite si rovnakú Fogbank - píšu o nej často a veľa, ale čo to je, donedávna nikto detailne neprišiel na to.
Ešte v roku 2009 sa vo svetových médiách objavili správy, že americkému Národnému úradu pre jadrovú bezpečnosť (NNSA) chýbajú technologické znalosti na výrobu materiálu Fogbank, a preto ho bolo možné zastaviť až na 25 rokov.
Fogbank prvýkrát pritiahla pozornosť svetových médií ešte skôr, v rokoch 2007-2008, keď sa ukázalo, že problémy s týmto materiálom spôsobili technické oneskorenia pri predĺžení životnosti hlavice W76. Sériu W76 používajú ponorky amerického námorníctva a kráľovského námorníctva Veľkej Británie.
Existuje materiál, ktorý momentálne používame, a je to v zariadení, ktoré sme postavili … na Y-12, - povedal v roku 2007 v rozhovore s členmi Snemovne reprezentantov Kongresu USA vtedajší riaditeľ NNSA Thomas D'Agostino.
Prejav vo vyhlásení úradníka bol zrejme o komplexe na výrobu jadrových zbraní, ktorý sa nachádza neďaleko národného laboratória v Tennessee.
Podrobnosti o tom, čo je Fogbank, Thomas D'Agostino nezverejnil ani kongresmanom. Zdôraznil iba:
Toto je veľmi ťažký kus materiálu … nazvite ho Fogbank. Nie je klasifikovaný, ale je to materiál, ktorý je veľmi dôležitý pre naše činnosti súvisiace s predĺžením života W76.
O niečo neskôr, v rozhovore so senátormi, riaditeľ NNSA nazval Fogbank „medzistupňovým materiálom“. Toto vyhlásenie Thomasa D'Agostina umožnilo odborníkom vykonať rôzne odhady o povahe materiálu. Navrhli, že ide o aerogél, ktorý funguje ako medziprodukt v hlavici, obklopuje časti bomby, v ktorej dochádza k štiepeniu a fúzii, a zaisťuje prenos energie medzi nimi.
Hlinená tehla s hmotnosťou 2,5 kg stojí na bloku aerogélu s hmotnosťou iba 2 gramy
Expert na raketové a jadrové zbrane Jeffrey Lewis z Middlebury Institute for International Studies v Monterey v roku 2008 uviedol, že kódové označenie Fogbank mohlo byť odvodené z názvov aerogélov, ako je „mrazivý dym“a „hmla nad San Franciscom“.
Podľa verejne dostupných informácií je zrejmé, že Fogbank bola vyrobená v komplexe národnej bezpečnosti Y-12 v Tennessee v rokoch 1975 až 1989. Bol použitý ako základný materiál vo W76.
Nehnuteľnosť v Tennessee
Keď sa v roku 1996 Biely dom rozhodol nahradiť alebo zmodernizovať niektoré americké jadrové zbrane a niektoré z nich vyradiť z prevádzky, začal sa vývoj programu obnovy, ktorý zahŕňal predĺženie životnosti starých jadrových zbraní.
Výsledkom bolo, že v roku 2000 NNSA predstavila program na predĺženie životnosti hlavíc W76, ale čoskoro bolo jasné, že materiál Fogbank sa stane zdrojom nevyhnutných problémov pri implementácii programu. Ide o to, že počas počiatočnej výroby tohto materiálu v 80. rokoch minulého storočia nebol výrobný proces prakticky zaznamenaný a všetci špecialisti, ktorí sa na jeho výrobe zúčastnili pred niekoľkými desaťročiami, odišli do dôchodku.
NNSA sa však rozhodla, že by mohol výrobný proces zopakovať, akonáhle už bol materiál vyrobený. Inžinieri organizácie však znova a znova čelili mnohým prekážkam, napriek tomu, že NNSA na túto úlohu vyčlenila 23 miliónov dolárov.
Až v marci 2007 boli inžinieri NNSA schopní vyvinúť výrobný proces na vytvorenie Fogbank, ale problémy sa začali opäť počas testovania. V septembri 2007 bol stav projektu aktualizovaný a až v roku 2008, po vynaložení ďalších 69 miliónov dolárov, NNSA vyrobila Fogbank a o sedem mesiacov neskôr dodala prvú opravenú hlavicu americkému námorníctvu. Hovorca námorníctva však potom napodiv povedal, že námorníctvo nikdy nedostalo vyzbierané zbrane.
V tom istom roku 2008 sa ukázalo, že prezident Barack Obama zrušil program modernizácie jadrových hlavíc. NNSA začala hovoriť o potrebe vyvinúť nový materiál, ktorý by mohol nahradiť veľmi drahé a ťažko vyrobiteľné komponenty.
Práce na novej jadrovej hlavici W93 podnietili amerických lídrov k zamysleniu, či opäť dôjde k vážnym zdržaniam vo výrobe veľkého množstva zbraní. V marci 2020 americký vládny úrad pre zodpovednosť pripomenul minulé problémy s výrobou prísne tajného materiálu Fogbank:
Budúce zbrojné programy budú vyžadovať výrobu nových výbušnín vrátane tých, ktoré NNSA od roku 1993 v takom rozsahu nevyrába.
Pretože výroba W93 je založená na starých technológiách, nie je pochýb o tom, že NNSA sa vráti (alebo už vrátila) k používaniu Fogbank. Na základe histórie tohto materiálu ako príkladu vidíme, ako zvýšené utajenie vývoja a výrobného procesu chráni nielen technológie používané v obrannom sektore, ale tiež pôsobí ako prekážka ich opätovného použitia: výrobný proces nebol zdokumentovaný a musí byť obnovený od začiatku.
