Na jeseň roku 1979 Rodézania venovali veľkú pozornosť Zambii - presnejšie jej hospodárstvu. Rodézia bola vnútrozemská - ale Zambia ju tiež nemala, a preto boli zambijské úrady nútené poslať časť svojho exportu cez územie Rodézie, ktoré ovládal „nelegálny biely režim“, ktorý nenávidel. Keďže ozbrojené sily Rodézie nijako zvlášť nestáli na obradoch s údernými teroristickými tábormi na zambijskom území, zambijský prezident Kenneth Kaunda z času na čas zatvoril a otvoril hranicu s Rodézou. Na jeseň 1978 ho opäť otvoril - aj napriek tomu, že krátko predtým Rhodesania úspešne bombardovali niekoľko veľkých militantných základní v blízkosti hlavného mesta krajiny. Dôvod bol jednoduchý - Zambii chýbalo jedlo a dovoz bol možný buď cez územie jej južného suseda, alebo priamo z Rodézie. Salisburymu sa však nepáčil stupeň otvorenosti hraníc - Kaunda mal s vonkajším svetom spájanú inú niť a v prvom rade sa ju pokúsil využiť. Železnica Tazara (alebo Tan-Zam) bola pre Zambiu kľúčová: bola to jediná diaľnica spájajúca krajinu a tanzánsky prístav Dar es Salaam. Na železnicu do Zambie sa mesačne dostalo 25 -tisíc ton nákladu. Obrat nákladu v Tazare vo všeobecnosti tvoril 40 percent obchodnej bilancie Zambie. Úloha bola teda jednoduchá: pre Rodézanov bolo životne dôležité prinútiť Kaundu používať južné komunikácie - a na to bolo potrebné prerušiť severné. Inteligencia Rhodézie, ako aj analytici z armádneho veliteľstva, dlho chápali význam Tazary.
Najdôležitejším úsekom tejto komunikácie bol veľký železničný most cez rieku Chambeshi v severovýchodnej časti Zambie - najdlhší most na tejto železnici. Asi pol kilometra od neho bol most pre vozidlá - zohral tiež dôležitú úlohu v dopravnej infraštruktúre Zambie: prešiel ním najmä tranzit cementových a ropných produktov do Burundi.
Všetky tieto informácie boli vopred zhromaždené v dokumentácii - materiály však zatiaľ zostali len vývojom. V lete 1978 mala rhodézska SAS za úlohu zničiť mosty a operatívci začali vyvíjať operáciu. Ako sa však často stáva, čoskoro bol prijatý príkaz na zrušenie - hore sa rozhodlo, že z nejakého dôvodu nie je možné akciu vykonať. Svoju rolu zohrala aj skutočnosť, že Rhodézia zasiahla očividne teroristické ciele, a nie ekonomicky dôležité. Vývoj operácie, na nevôľu velenia SAS, bolo potrebné obmedziť.
Ale o rok neskôr, na začiatku septembra 1979, prišlo „dobré“zhora. Je ťažké povedať, prečo bol zvolený práve tento čas - osud Rodézie bol v skutočnosti vopred daný: čoskoro sa mala v Londýne začať konferencia o konečnom riešení „rodézskej otázky“, po ktorej mala prísť nová vláda. moc v krajine znova. Rodézania sa ale len tak nevzdali. Našťastie už boli urobené predbežné výpočty, takže operácia s krycím názvom „Syr“sa začala takmer okamžite.
Doslova od prvej minúty si priamy vykonávatelia uvedomili, že úloha, ktorá ich stojí, je opísaná jedným slovom - „nemožné“. Hlavným problémom bola vzdialenosť. Ciele boli viac ako 300 kilometrov od hranice s Rodéziou (a viac ako 700 kilometrov od tábora Cabrit, hlavnej základne SAS). Mosty cez Chambeshi boli teda najvzdialenejším cieľom v celej histórii špeciálnych operácií v Rodézii. Preto sa riziko, že sa všetko pokazí, mnohonásobne zvýšilo.
Otázky týkajúce sa operácie sa množili s každou minútou: čo možno povedať o situácii a stave miestneho obyvateľstva na území susediacom s cieľom? Ako blízko sú osady k mostu a aké sú to? Je most strážený? Aký početný je počet policajných síl v tejto oblasti? Atď. A najdôležitejšia otázka - ako skupina odíde po zničení mostov? Pretože po podkopaní úrady pravdepodobne okamžite vyhlásia poplach a začnú pátranie - a hranica bude veľmi, veľmi ďaleko.
Prvým krokom bolo zistiť, ako dobre sú mosty strážené a aká je situácia s miestnym obyvateľstvom. Keďže SAV nemala presné operačné údaje, museli sa uchýliť k pomoci kolegov zo spravodajstva. Jeden z agentov dorazil do Zambie a so svojim autom išiel po okolí a zbieral potrebné informácie. Podľa neho neďaleko mostov bol malý policajný stĺp a pokiaľ ide o obyvateľstvo, bývalo viac -menej rovnomerne na oboch brehoch Chambeshi po celej dĺžke rieky.
Dodanie sabotérov k cieľu pozemnou dopravou a z helikoptér bolo vylúčené. Bola len jedna cesta von - nočné pristátie na padáku. Prienik bol plánovaný v dvoch etapách. Po prvé, skupina štyroch agentov zoskočí padákom na skok do diaľky - vykonávajú prieskum a hodnotia úroveň policajnej a vojenskej prítomnosti. Potom sa hlavná skupina 12 zoskočí padákom. Potom všetkých 16 sašovcov na kanoe
plávať k mostom.
Hlavná skupina si so sebou vzala tonu výbušnín, gumový čln Zodiac s prívesným motorom a niekoľko kanoe. Zaťaženie bolo obrovské - a na tréningoch som väčšinu času strávil učením sa, ako ho starostlivo a kompaktne zabaliť.
Dizajn
Úloha stanovená príkazom bola formulovaná veľmi jasne: mosty by nemali byť iba vyhodené do vzduchu, ale mali by byť mimo prevádzky na maximálne obdobie (najlepšie, samozrejme, bez možnosti obnovy). Aby sa dosiahol požadovaný účinok, niektoré nálože musia byť odpálené pod vodou. Okrem toho bolo počas operácie okrem štandardných výbušných náloží rozhodnuté použiť experimentálne výbušné zariadenie: podvratnú sieť. Údajne mal slúžiť na podkopanie železničného mosta - hlavný účel sabotáže. Na jednej strane stredného piliera mosta (najobjemnejšieho z nich) demolácie zamýšľali nainštalovať pod vodu tri výbušné nálože, každú po 100 kilogramoch. Na opačnej strane bola pripevnená podvratná sieť - jej náboje mali odpáliť zlomok sekundy, než sa odpálili tie hlavné. Preventívny výbuch na chvíľu vytlačí vodu a na jednej strane farmy vytvorí vzduchový vankúš. Ďalej sa spustia hlavné náboje - a pretože v tomto okamihu nebude z opačnej strany žiadny odpor voči vode, podpora sa podľa fyzikálnych zákonov zlomí na polovicu.
Pokiaľ ide o metódy stiahnutia, okrem iného sa predpokladalo, že komanda pristanú na Land Roveri. Žiaľ, po niekoľkých pokusoch bolo treba túto myšlienku opustiť. Nakoniec sa velenie dohodlo, že po detonácii operatívci auto zaistia a odnesú ho na juh krajiny. Zároveň sa ukázalo, že na spiatočnej ceste sa Sasovci nemohli držať ďalej od miest Chambeshi a Mpika. Terénne mapy boli nespoľahlivé - za prvé zastarané a za druhé vo veľkom meradle.
Úspech evakuácie po výbuchu závisel len od toho, ako skoro sabotéri dokázali nájsť vhodné vozidlo. Ak sa im to podarí, potom by sa všetko malo skončiť normálne. Ak nie, potom mali pracovníci, mierne povedané, veľmi vážne problémy.
Neúspešné pristátie
3. októbra o 22.00 lietadlo s vyspelou prieskumnou skupinou vzlietlo a smerovalo do Zambie. Keď sa parašutisti priblížili k oblasti, kde sa nachádzali mosty, postavili sa v očakávaní velenia. Štyria parašutisti naložení ako ťavy v karavane zamierili k dverám. O minútu neskôr sabotéri spolu s ďalším nákladom vybavenia skočili do noci, z výšky štyroch kilometrov. Potom, čo strávili minútu voľným pádom, otvorili padáky a nasmerovali ich na miesto pristátia. Nákladné padáky boli nútené v danej výške otvoriť. Po zhromaždení po pristátí robotníci s veľkou úľavou zistili, že všetci štyria sú nažive a zdraví, ale došlo k nepríjemnosti: jeden z nákladných padákov sa neotvoril. To znamenalo, že náklad spadol kamsi do krovia a teraz sú tam dve kanoe, náhradné diely a ďalšie vybavenie. A bez kanoe sa sabotéri nemohli dostať blízko k mostom, aby na mieste vykonali dodatočný prieskum. Rozhlasová stanica navyše zmizla spolu s kanoe. Šéf skupiny Dave Dodson bol opäť našťastie dosť chytrý a vopred trval na tom, že jeden zo skautov nosí náhradnú súpravu. Operatívci strávili celú noc a polovicu nasledujúceho dňa hľadaním chýbajúceho vybavenia. Na večer sa Dodson rozhodol, že ďalšie pátranie je zbytočné, a vypol ich.
Neustupujte a nevzdávajte sa
Každý rozumný človek by takýto začiatok považoval za zlé znamenie. Dodson bol vo všeobecnosti rovnakého názoru, ale ešte menej bol ochotný celú operáciu ukončiť. Rozhodol sa dostať k mostom pešo. To bolo samozrejme oveľa ťažšie ako kanoistika po rieke a výrazne to skrátilo celkový čas celej operácie - ale stále lepšie ako nič. Kontaktoval veliteľstvo SAS a informoval velenie o svojom pláne a taktiež požiadal, aby hlavná skupina zaradila do zoznamu vybavenia všetko, čo chýbalo.
pri prvom vylodení.
O dva a pol dňa neskôr sa štyria unavení robotníci dostali k prítoku rieky Chambeshi. Major Dodson, poručík Phil Brook a desiatnik desiatnik Andy Standish-Whitey nechali jedno z komand na stráži, vyzliekli sa a plávali k mostom. Po dosiahnutí štruktúr sa im uľavilo, keď zistili, že oblasť susediaca s mostmi je prakticky opustená, s výnimkou jediného strážcu na moste. Šírka Chambeshi na tomto mieste nebola väčšia ako 200, hĺbka bola asi 4 metre. Rozmery mostov sa ukázali byť presne také, aké predstavili analytici po spracovaní údajov z leteckého prieskumu. Potom sabotéri doplavili späť na miesto, kde na nich čakal štvrtý člen skupiny.
Cestu späť na miesto pristátia zvládli rýchlejšie - cesta k mostom a späť im spravidla trvala štyri dni, počas ktorých celkovo prešli asi 100 kilometrov. Skauti si dokonca stihli trochu oddýchnuť pred príchodom hlavnej skupiny, ktorá niesla výbušniny a kanoe.
Náhly problém
8. októbra o 1. hodine ráno dvanásť dôstojníkov SAS bezpečne pristálo z približne 300 -metrovej výšky a bez incidentov pristálo na určenom mieste, kde ich stretla postupová skupina. Pred východom slnka komanda skryli padáky a prebalili výstroj. Potom, čo boli výbušniny a kanoe bezpečne ukryté v kríku, išli agenti spať. Ráno prebehlo bez incidentov. Niekedy po poludní strážcovia zistili dym z ohňa v kríku - bol však tak ďaleko, že nepredstavoval žiadnu hrozbu. Komanda ďalej odpočívali a naberali silu na nadchádzajúcu úlohu.
S nástupom tmy sabotéri prešli do prvej etapy - na breh rieky bolo potrebné 400 metrov odtiahnuť tonu výbušnín, šesť kanoe, gumový čln, motor, palivo a ich vybavenie. Niekoľko hodín robilo 16 ľudí presne to, čo sa hnalo sem a tam. Napriek tomu, že boli všetci silní, zdraví a silní, boli takí vyčerpaní, že Dodson zvolal 30-minútový odpočinok, než začal zbierať člny a nakladať do nich.
Pôvodne sa plánovalo, že šesť kanoe odvezie 12 ľudí a čo najviac vybavenia. Gumový čln s motorom odvezie 4 vojakov a hlavnú časť výbušnín. Kým boli komanda pripravené na splav, bola polnoc. Podľa prvotných výpočtov už v tejto chvíli mali byť na polceste k mostom.
Z fotografií rieky odborníci zistili, že prúd na tomto mieste by nemal prekročiť 6 uzlov alebo 11 km / h. Keďže postupový tím kvôli strate kanoe nemohol overiť, ako sú závery expertov pravdivé, nikto presne nevedel, aký silný bol prúd. Odpoveď prišla hneď, ako sa sabotéri pokúsili dostať do cesty.
Pracovníci veľmi rýchlo pochopili, že nemôže ísť o 6 uzlov - skôr o 15 uzlov, to znamená o 27 km / h. Navyše, na rieke, ako sa zrazu ukázalo, začali hojne narážať na pereje, nástrahy a hrochy. Dokonca aj 11-kilowattový prívesný motor na zverokruhu sa snažil zvládnuť svoju úlohu. Skauti z predsunutej skupiny si začali uvedomovať, že aj keby neprišli o kanoe, stále by museli stráviť rovnaké množstvo času, aby sa dostali k mostom popri rieke a splavu späť.
Tí na kanoe žiarlili na tých v motorovom člne. Tí, ktorí boli na lodi, považovali tých na kanoe za šťastie - malé člnky, úspešne manévrujúce, bez veľkého úsilia prechádzali perejami. Bob Mackenzie a jeho traja kamaráti vo „zverokruhu“to však mali ťažké - loď bola naložená na maximum, sedela nízko a veľmi tvrdo sa pohybovala. Každú chvíľu ju preniesli na breh a motor z času na čas zachytil kamene.
Každému bolo zrejmé, že počiatočné načasovanie bolo trochu trúfalé a sabotéri na druhý deň jednoducho nemali čas dosiahnuť svoj cieľ. Božechráň, že to bude trvať dva, ak nie tri dni. Operatívci nemohli plávať nepretržite - počas dňa boli nútení skrývať sa v húštinách, aby sa vyhli pozornosti miestneho obyvateľstva žijúceho pri brehu rieky. Prúd na rieke bol oveľa silnejší, ako všetci očakávali.
Neprekonateľné ťažkosti
Na jednej z perejí vyčerpaná posádka zverokruhu v jednom momente stratila kontrolu a čln strhol prúd niekoľko stoviek metrov dozadu, pričom sa takmer súčasne prevrátil. Opäť sa pokúsili prekročiť tento prah, ale s rovnakým výsledkom. Potom sa Mackenzie rozhodol darovať časť nákladu. S takým nákladom bol čln bez sily prekonať prah. Mackenzie bol teda nútený prekročiť 150 kilogramov výbušniny - to automaticky znamenalo, že jedna z mostných podpier zostala neporušená. Nebola iná alternatíva. Ale aj keď sa zbavili niektorých výbušnín, prekročili prah s veľkými ťažkosťami.
Tým sa ťažkosti neskončili. Hneď ako posádka zverokruhu prekročila nešťastný prah a plávala o niečo ďalej, prívesný motor sa zastavil a nereagoval na všetky pokusy o jeho vrátenie do života. Dôvod bol zistený takmer okamžite - voda sa dostala do jedného z palivových kanistrov a keď bolo palivo naliate do motora, voda „zablokovala“karburátor.
Bob a jeho skupina sa začali unášať po prúde. Nakoniec sa im podarilo veslovať na breh a uviazať. Bob pochopil, že ak nejakým zázrakom tento motor neopravia, bude musieť byť operácia obmedzená.
Medzitým Dave Dodson a zvyšok sabotérov veslovali, nevediac o tom, čo sa stalo Mackenzieho posádke. Našťastie výber pre rodézsky CAC nevychádzal iba z fyzických vlastností, ale aj z toho, do akej miery sa človek dokáže okamžite prispôsobiť extrémnej situácii a vyriešiť ju. Seržant „Vossi“Vosloo dokázal za svetla baterky rozobrať motor, vyčistiť karburátor a znova zložiť motor. Zodiac bol opäť v pohybe - ale posádka bola hodinu a pol za svojimi druhmi. Napriek tomu ich Bob a jeho skupina dokázali dobehnúť.
Nakoniec sa skupina v noci 10. októbra priblížila k mostom. Komanda boli dostatočne blízko, aby počuli hluk vlakov na Tazarskej železnici a prejazd vozidiel po neďalekom moste. Skupina našla niekoľko kilometrov od mostov nahromadené husté húštiny a jeden deň si ľahla.
Za súmraku sa k mostom plavilo 12 sabotérov v šiestich kanoe. Bob Mackenzie a traja jeho kolegovia vo zverokruhu s výbušninami mali o nejaký čas neskôr nasledovať hlavnú skupinu. Dve kanoe so sabotérmi zamierili k pobrežiu - to bola podskupina, ktorá kombinovala funkcie útoku a podpory. Konala na zemi, zodpovedala za identifikáciu a neutralizáciu stráží, varovala hlavnú skupinu pred výskytom nepredvídaných okolností a zaistila bezpečnosť počas útoku nepriateľa.
K strednej podpore železničného mosta zakotvili ďalšie dve posádky, ktoré ho začali viazať lankom, aby naň mohol kotviť gumový čln s výbušninou. Ďalší 4 ľudia začali upevňovať háky na tej istej podpere, aby zavesili tristo kilogramové výbušné nálože.
Keď skupina zverokruhu a Mackenzie dorazila na most, hlavná skupina už urobila svoju prácu: háky boli zaistené a okolo krovu bol uviazaný kábel. Potom, kotviac na podporu, Rhodesania začali vykladať výbušniny. Náboje boli zdvihnuté na lanách, pomocou hákov ako blokov a potom opatrne spustené do vody. Komando potom začalo zriaďovať túto experimentálnu rušivú sieť na opačnej strane farmy. Ale bolo to ťažké, takže kým bolo nainštalované, zatiaľ čo bolo upevnené na správnom mieste, aby nebolo unášané prúdom, pričom sa kontrolovalo, či je všetko správne, čas plynul. Potom zosilnili poistky na nábojoch, aby ich na poslednú chvíľu spojili prstencovým vzorom.
Na brehu sa zrazu ozvali zvuky výstrelov. Sasovci zamrzli. K ďalšej streľbe už nedošlo a sabotéri pokračovali vo svojej práci. Neskôr sa ukázalo, že v oblasti sa bohužiaľ objavil policajt. Keď videl ozbrojeného Phila Brooka a Franka Bootha, namieril na nich svoju brokovnicu a požadoval vysvetlenie, čo tu v takú nevhodnú dobu robia. Potom si zrejme uvedomil, že to nie je dobré, pokúsil sa spustiť paľbu a v reakcii na to dostal krátke výboje AK-47 s tlmičom. Podarilo sa mu ujsť, ale neďaleko rán zomrel.
Ťažba mostov pokračovala a každý zo sabotérov bol zaneprázdnený vlastným podnikaním.
V rovnakom čase poručík Brooke a jeho podriadení začali pripravovať skupinu na stiahnutie. Phil a jeho skupina zablokovali cestu umiestnením „prenosného kontrolného bodu“. Tento prvok plánu bol kľúčový pre zachytenie auta. Starostlivo sme sa na to pripravili - skupina si so sebou vzala presné kópie zambijských dopravných značiek a policajných bariér. Trik fungoval - autá, ktoré sa v tom čase začali objavovať na diaľnici, spomalili, zastavili a potom prešli na príkaz falošnej „zambijskej polície“. Premávka bola priemerná - ráno ešte neprišlo a doprava sa z času na čas prerušila. Rodéďania boli na takýto zvrat udalostí pripravení a dobre si poradili s úlohou dopravnej polície, reguláciou dopravy a zobrazovaním aktivít. Napriek tomu sa zatiaľ neobjavilo žiadne vhodné vozidlo, ktoré by dokázalo pojať 16 ľudí s výbavou.
Zvyšok skupiny pokračoval v ťažbe mostov. Keďže sabotéri boli pod mostom, nebolo ich vidieť zhora - a činnosť špeciálnych síl zostala mimo rámca pozornosti okoloidúcich vodičov. Niektorí pokračovali v kontrole a opätovnej kontrole inštalácie nábojov, zatiaľ čo iní zariadenie rozobrali a zrútili. Dodson v rozhlase monitoroval všetky činnosti svojich podriadených. Vďaka mnohým školeniam vykonaným v zariadeniach v Rodézii išlo všetko podľa plánu. Nakoniec boli všetky náboje na železničnom moste prepojené do jednej siete a napojené na rovnakú sieť na diaľnici, pričom tvorili jedinú rušivú sieť.
Problémy s vozidlami
Čas sa krátil a Brooke stále nedokázal nájsť vhodný transport. Dodson sa v rádiu podriadeného spýtal, ako sa mu darí, pričom dal najavo, že je nežiaduce zdržiavať sa s touto časťou operácie. Pri približovaní sa k mostu sa začala hromadiť malá zápcha - autá na kontrolnom bode spomalili, ale Brooke horúčkovito mával na vodičov, aby mohli prejsť bez zastavenia. Nakoniec sa na ceste objavil dvadsaťtonový kamión naložený minerálnymi hnojivami a Phil si uvedomil, že to je to, čo potrebuje.
Kamión zastavil na improvizovanom kontrolnom stanovišti a Brooke naznačil vodičovi, aby prešiel na kraj cesty. Biely vodič a jeho africká partnerka vystúpili z taxíka a boli okamžite vzatí do väzby. Imaginárni policajti rýchlo nainštalovali značky informujúce o poruche auta a bariéry kontrolných bodov a policajné značky boli naopak odstránené. Dúfalo sa, že vodiči, keď uvidia „políciu“, zastavené auto a značky informujúce o nehode, prejdú bez zastavenia. Život si však okamžite urobil svoje vlastné úpravy.
Vedľa „pokazeného“kamiónu zastavil ďalší kamión. Biely vodič, ktorý vystúpil, pristúpil k „rozbitému“autu a začal ponúkať svoju pomoc. Tiež som ho musel vziať do väzby. O niekoľko minút neskôr sa objavil ďalší kamión, jeden z tých, ktoré prešli skôr. Ukazuje sa, že vodič tretieho nákladného auta, tiež biely, zistil, že stroj na hnojenie, ktorý ho nasledoval, sa niekde stratil, otočil sa
a odviezol sa späť.
V tomto bode Bob McKenzie, ktorý skončil s minerálmi na cestnom moste, vzal so sebou pár ľudí a vyrazil zistiť, či jeho kolegovia „policajti“nepotrebujú pomoc. Keď sa dostali bližšie, uvideli dva kamióny zaparkované pri krajnici, tretie nákladné auto sa vracalo. Navyše sa z opačnej strany blížila štvrtá. Situácia hrozila, že sa každú chvíľu zmení na zápchu. Ale vodič štvrtého nákladného auta, keď videl mužov vyzbrojených guľometmi, pridal plyn. Vodič vráteného nákladného auta však naopak cítil, že je povinný zasiahnuť, a tvrdohlavo odmietol odísť. Uviedol, že bez vodiča nákladného auta na hnojivá nikam neodíde.
Potom si komanda uvedomili, že tieto dva nákladné autá cestujú spoločne, v jednom konvoji a navyše vodiči sú bratia. Sasoviti sa neúspešne pokúsili presvedčiť vodiča, že bude pre neho lepšie odísť, ale ukázal sa ako tvrdohlavý a trval na tom, že bez svojho brata by ho ani nenapadlo dostať sa do cesty. V dôsledku toho musel byť vzatý do väzby. Ako sa neskôr ukázalo, v tom čase bolo v celej Zambii iba šesť bielych kamionistov - a presne polovicu z nich zajala SAS!
Problémy narastajú
Vodiči však boli len začiatkom problému. Okrem dospelých mužov bol Rhodézanom „v zajatí“aj 10-ročný chlapec, syn jedného z vodičov. Butch Shawn vzal na túto cestu svojho syna Neila, aby dal svojmu dieťaťu darček k narodeninám - aby sa po veľkom nákladnom aute previezol po celej krajine. Darček mal stopercentný úspech - ani otec, ani syn, ani Neilov strýko Mike (druhý vodič) nedokázali taký vývoj udalostí ani predvídať.
Keď sa Dodson dozvedel o zadržaní niekoľkých väzňov, zúril. Major sa chladne spýtal Brocka, či si je vedomý svojich činov, a nariadil, aby k nemu boli zadržaní privedení. Dodson nečakal, že veci pôjdu týmto spôsobom. Teraz som sa musel rozhodnúť, čo ďalej. Vzatie väzňov so sebou späť do Rodézie by spôsobilo veľa problémov. Na druhej strane, ak ich necháte ísť, nemrhajú časom na poplach. A vzhľadom na to, ako ďaleko od hraníc boli Sasovci, sa perspektíva dostať sa na chvost okolitých zambijských posádok, letectva, polície a nepriateľského obyvateľstva sabotérov očividne neusmievala.
V poradí veliteľstva bolo kategoricky uvedené: „Operácia by za žiadnych okolností nemala byť„ odhalená “!“Žiadna duša v Zambii by nemala vedieť, kto vyhodil mosty do vzduchu. Nakoniec sa Dodson rozhodol, že vezmú väzňov so sebou a problémy sa dajú neskôr vyriešiť. Nie je to najoptimálnejšie riešenie, ale komanda nemali inú alternatívu.
Pred traťou …
Kým si veliteľ lámal hlavu nad tým, čo robiť s väzňami, sabotéri dokončovali hlavnú fázu operácie. Kánoe boli rozobraté a zabalené, zverokruh bol zrolovaný, zariadenie bolo vynesené na cestu a posledné nálože boli umiestnené na železničný most. Skupina pri kamiónoch vybavila budúcu dopravu - vrecia s hnojivami z kamiónu vyhodili a skryli v kríkoch. Na aute zostali iba tie tašky, ktoré zakrývali obvod - v otvorenej karosérii sa tak získala improvizovaná „pevnosť“, v ktorej sa mohli vojaci schovať.
Dvaja baníci spojili všetky náboje do jednej reťaze a zvyšné komanda naložili člny a ostatné vybavenie do nákladného auta. Mike a Butch Shawns vyliezli do kokpitu. Dodson sedel za bratmi a v ruke držal tichú pištoľ - náznak bol zrejmý. Mike vytiahol auto na južný koniec mosta, pripravený vyraziť na rozkaz. Zostávalo už len zapáliť poistku. Zapaľovacie trubice poskytovali pätnásťminútové zdržanie, ktoré skupine umožnilo ustúpiť do bezpečnej vzdialenosti. Rušivé siete boli duplikované a opakovane testované, aby sa zabezpečilo spoľahlivé prerušenie.
Baníci podpálili šnúry a prebehli cez most k nákladnému autu, kde na nich čakali ich kolegovia. Hodiny mali 02.15 a Dave Dodson nariadil, aby sa Mike Shawn dotkol. Citeľne nervózny vodič poslúchol a auto vyrazilo na juh. Mike aj jeho brat Butch požiadali, aby ho udržali nažive. Dodson ich nakoniec dokázal presvedčiť, že pokiaľ budú jazdiť, nič im nehrozí.
Keď sa nákladné auto s celou posádkou na palube priblížilo k mestu Chambeshi, bratia bez slova informovali Dodsona, že v meste je malá policajná stanica. Našťastie v tú hodinu v jeho oknách nesvietili žiadne svetlá a auto sa bez incidentov dostalo na okraj Chambeshi.
Mike Shawn nariadil zastaviť 20 kilometrov od mosta Dodson. Pár sabotérov, ktorí opustili kamión, prestrihli telefónne a telegrafné vodiče všetkými smermi. Len čo skončili s ničením komunikácie, všetci v diaľke uvideli obrovský oranžový záblesk. Po nejakom čase k nim prišiel rachot výbuchu. V prvej sekunde Sasoviti nemohli ani uveriť, že sa všetko nakoniec podarilo.
Čas utiecť
Žiaľ, nemohli sa vrátiť na miesto sabotáže a pozrieť sa na deštrukciu - teraz bol časový faktor kritický a bolo načase sa z toho dostať. Predpokladali, že niektorí z vodičov prechádzajúcich falošným kontrolným bodom to môžu neskôr oznámiť polícii. Okrem toho museli sabotéri stále míňať Mpiku na svojej ceste, mesto, kde bola polícia - a bolo by lepšie to urobiť pred svitaním. Súdiac podľa mapy, cesta nevchádzala do mesta, ale obchádzala ho, ale Dodson si nebol istý presnosťou mapy. Našťastie Mike, ktorý šoféroval, zvolil správnu cestu a do Mpiku nevstúpili. Potom museli už len ísť dopredu, kým slnko nevyjde nad horizont.
V tých skorých ranných hodinách bolo na diaľnici niekoľko áut, ale nikto z vodičov kamiónu nevenoval pozornosť. Jednoducho ich nenapadlo, že v aute je šesť väzňov a šestnásť rhodeských sabotérov SAS, ktorí práve zasadili zambijskej ekonomike viac ako citeľnú ranu.
Khanove mosty
Keď bolo jasné, že svitanie sa blíži, Dodson nariadil vodičovi, aby odbočil na nejakú vidiecku cestu, kde môžu deň čakať. Dúfal, že dostane deň voľna niekde pri meste Serenge, z ktorého cesta viedla na juh do národného parku South Luangwa.
Bob McKenzie sa presťahoval do kabíny Dodsonovho kamiónu, aby mu pomohol navigovať a čítať mapu; okrem toho Butch zmenil svojho brata za volantom nákladného auta. Dawn našiel komanda a ich zajatcov presne uprostred obrovského územia kmeňových dohôd - tak sa volali územia v Rodézii a Zambii, ktoré vláda vyčlenila na pobyt kmeňov. Hodinu a pol jazdili po pomerne zaľudnenej oblasti, ktorú sledovali stovky, ak nie tisíce ľudí. Mackenzie aj Dodson boli stále nalíčení, tváre a ruky mali natreté maskovacím krémom. To dávalo určitú šancu, že z diaľky si ich môžu pomýliť s Afričanmi, ale samozrejme neexistovala žiadna záruka. Napriek tomu Zambijci veselo mávali po kamióne a nikto netušil, že Rodézania sediaci v taxíku boli bieli. Mackenzie a Dodson svižne mávli späť, mlčky užasnutí od šťastia.
Približne v tomto čase dorazila krátka správa od pilotov rhodeského letectva, ktorí leteli nad miestom sabotáže - doslova -: „Khanove mosty - boli vyhodené do vzduchu!“Úloha bola splnená.
Náhle meškanie
Rodézania jazdili po vidieckej ceste niekoľko hodín a boli si istí, že majú viac než dosť na to, aby sa odtrhli od možných prenasledovateľov - bez zapojenia letectva by bolo mimoriadne ťažké nájsť skupinu. Život však opäť poprel všetky plány. Prechádzajúc malým kopcom videli v diaľke dosť veľkú elektráreň, ktorá stála sama uprostred savany. Jediným plusom bolo, že Mackenzie, keď videl stanicu, sa dokázal uzamknúť na mape k terénu a určiť presnú polohu. Všetko ostatné v ich situácii boli mínusy, z ktorých hlavnou bola bezpečnosť, pretože bola na stanici na sto percent. Dodson nariadil vodičovi zastaviť. Vojaci a väzni vystúpili zozadu a uvarili si čaj, zatiaľ čo veliteľ a jeho zástupca sa začali radiť a snažili sa zistiť, ako najlepšie postupovať.
Sasovci nevedeli, že si ich už všimli strážcovia stanice. Kým sa velitelia radili a podriadení a väzni odpočívali, dozorcovia sa rozhodli ísť zistiť, čo v týchto končinách potrebuje osamelý nákladný automobil s veľkým počtom ľudí. Asi o 10. hodine počuli Rodézania hluk blížiaceho sa auta. Operatívci sa okamžite rozutekali, zaujali obranné pozície okolo kamiónu a pripravili sa na možný útok. Z Land Roveru, ktorý sa zastavil, vystúpilo šesť uniformovaných Afričanov. Jeden zo Sasovcov, stále prezlečený za Afričana, im išiel v ústrety v nádeji, že ich naláka bližšie, aby ich uväznil. Dozorcovia však mali podozrenie, že niečo nie je v poriadku, a po niekoľkých výstreloch sa otočili a utiekli. Komando spustilo paľbu a štyria zo šiestich strážcov zostali na zemi.
Po takom hluku už Sasovci nemali inú možnosť, ako sa odtiaľto čo najrýchlejšie dostať. Dodson sa rozhodol ísť rovno cez krík a zamieriť na juh.
Žiadame o evakuáciu
Do konca dňa bol terén, po ktorom cestovali, taký členitý, že sa už nedalo ďalej pohnúť. Ale v tom čase boli už tak blízko hranice s Rodéziou, že sa dali nazvať helikoptérami. Podľa Mackenzieho odhadov ich od hranice delilo asi 200 kilometrov - čo sa hodilo do dosahu „vtákov“8. letky. Sasoviti kontaktovali veliteľstvo, ale nasledujúci deň ráno bola evakuácia odložená - padala noc a posielať helikoptéry by bolo príliš riskantné. Diverzným bolo povedané, aby nasledujúci deň očakávali evakuáciu.
Vojaci strávili zvyšok dňa čistením miesta pristátia pre helikoptéry. Nasledovala krátka večera - komando sa s väzňami podelilo o svoje skromné dávky (tradičný čaj) a všetci išli spať. Po niekoľkých minútach celý tábor, okrem strážnych, hlboko spal - všetci boli vyčerpaní až na doraz.
Len čo sa v diaľke objavili helikoptéry, bratia-vodiči opäť znervózneli. Napriek tomu, že im takmer všetci jednohlasne sľúbili, že im z hlavy nespadne ani jeden vlas, Shawnovci sa rozhodli, že teraz ich určite strelia guľkou medzi oči a vyhodia do krovia. Ukľudnili sa, až keď boli takmer poklepaní k helikoptéram.
Helikoptéry zamierili do Rodézie - cez rieku Luangwa, cez Veľkú východnú cestu - hlavnú diaľnicu v Zambii, cez Mozambik a jazero Kabora Bassa a nakoniec pristáli na misii Musengezi. Tam ešte raz natankovali a vzlietli dodať Sasovcov do tábora Cabritov.
Operatívci oznámili veleniu dokončenie úlohy, potom sa dali do poriadku a vyrazili domov. Pokiaľ ide o väzňov, tí mali byť nejaký čas hosťami špeciálnej služby Rodézia.
Ekonomická sabotáž
Pokiaľ ide o reakciu oficiálneho Lusaka, tá bola predvídateľná. Prezident Kenneth Kaunda vo svojom prejave označil incident za „ekonomickú sabotáž, ktorá narúša hospodárstvo krajiny“. Príčiny boli: 18 000 ton potrebného tovaru v Zambii vrátane kukurice, ktorej bol v Zambii nedostatok, uviazol v Dar es Salaame. Súčasne bolo v krajine uväznených 10 000 ton medi, hlavnej položky zambijského exportu.
Nádeje Zambie zaistiť si potraviny na budúci rok zmarili vyhodené mosty. Vzhľadom na veľké sucho a včasné dodanie hnojív bola úroda kukurice zanedbateľná a v krajine neboli žiadne rezervy. Podľa inžinierov by obnova železničného mosta trvala najmenej šesť mesiacov a transport jeden - tri. Náklady na reštaurátorské práce boli podľa najkonzervatívnejších odhadov asi šesť miliónov kwacha. Keďže Zambia nemal dostatok peňazí, obrátil sa o pomoc na EHS.
Rodézania dosiahli svoj cieľ. Po páde mostov na Chambeshi prinútili Kaundu rokovať s režimom, ktorý nenávidel, úplne otvoriť hranice a spustiť nákladné toky na juh, čo bolo prospešné pre Rodéziu.
