Po niekoľkých rokoch oznámení a pravidelných presunov americká spoločnosť Boom Technology uviedla na trh experimentálne lietadlo XB-1 Baby Boom. Budúci rok pôjde auto na letové testy, počas ktorých bude musieť potvrdiť správnosť použitých riešení a technológií. Ak budú testy úspešne ukončené, vývojová spoločnosť navrhne nové nadzvukové osobné lietadlo.
Dlhá história
Boom Technology (ochranná známka Boom Supersonic) bola založená v roku 2014. Jej cieľom bolo okamžite vytvoriť nadzvukové osobné lietadlo (SPS). V prvej fáze sa plánovalo vyvinúť a otestovať demonštračné lietadlo technológie a potom na základe osvedčených riešení vyrobiť plnohodnotné komerčné lietadlo.
Experimentálne lietadlo XB-1 bolo oznámené na jeseň roku 2016 a súčasne mu bolo ukázané maketa v plnej veľkosti. Potom sa argumentovalo, že lietadlo vzlietne do konca budúceho roka. Niekoľko mesiacov po oznámení sa spoločnosti podarilo nájsť potrebné finančné prostriedky a začať s plnohodnotným návrhom. Čoskoro boli vyrobené a testované jednotlivé komponenty konštrukcie. Zároveň bolo treba zrevidovať plány. Z dôvodu meškania v rôznych fázach bol prvý let najskôr odložený na rok 2018 a potom na rok 2019.
Jednotlivé komponenty budúcich lietadiel sa vyrábajú od roku 2017. Napríklad perie bolo vyrobené do leta 2018 a výroba kompozitných trupových prvkov bola spustená až na jar 2019. V marci 2020 boli uskutočnené statické skúšky krídla pôvodného návrhu. Potom bolo krídlo spojené s trupom. V lete sa začala finálna montáž všetkých existujúcich sekcií a inštalácia zostávajúceho zariadenia.
7. októbra spoločnosť Boom Technology uskutočnila uvedenie hotového prototypu lietadla na trh. Zo zrejmých dôvodov bola táto udalosť vysielaná online. Vývojári hovorili o hlavných vlastnostiach nového lietadla a tiež odhalili svoje plány do budúcnosti. Najmä prvý let XB-1 je teraz naplánovaný na rok 2021.
Nadzvuková technológia
Projekt XB-1 Baby Boom je navrhnutý tak, aby otestoval technológie potrebné pre ďalší vývoj plnohodnotného PCA. Experimentálne lietadlo je menším analógom osobného lietadla so všetkými jeho charakteristickými vlastnosťami, od obrysov po konštrukčné prvky.
Lietadlo používa rôzne materiály typické pre modernú konštrukciu lietadla. Pohonná súprava je vyrobená zo zliatin hliníka a titánu. Značná časť obkladu je vyrobená z kompozitov na báze uhlíka, vč. odolné voči vysokým teplotám. Poprední výrobcovia takýchto materiálov boli do projektu zapojení ako dodávatelia.
Podľa výpočtov a predbežných testov sa niekoľko prvkov pri cestovných rýchlostiach zahrieva na 150 ° C alebo viac, čo kladie na ich konštrukciu špeciálne požiadavky a vyžaduje použitie nových materiálov. Tiež bolo hlásené použitie chladiaceho systému pre drak lietadla s cirkulujúcim palivom.
Demonštračné lietadlo dostalo vretenovitý trup veľkého pomeru strán s dvojmiestnym kokpitom. Centrálne oddelenia obsahujú vybavenie a palivové nádrže. Na chvoste sú umiestnené tri prúdové motory General Electric J85-15. Dva motory sú umiestnené v bočných gondolách s prívodmi vzduchu v prednej časti vedra. Tretí je umiestnený medzi nimi, v trupe; jeho prívod vzduchu je zdvihnutý pred kýlom. Všetky vstupy sú nastaviteľné.
XB-1 dostal tenké delta krídlo so zaoblenou prednou hranou, odsadené na chvost trupu. Mechanizácia je umiestnená pozdĺž odtokovej hrany krídla. Hlavnými riadiacimi orgánmi sú eleváni. Nad centrálnym motorom je zmietaný kýl s kormidlom.
Vďaka vylepšenej aerodynamike so schopnosťou meniť parametre v rôznych režimoch, modernej elektrárni a ďalším opatreniam je hluk znížený. Podľa výpočtov by mal byť XB-1 30-krát tichší ako sériový Concorde ATP. Tiež sa očakáva, že nadzvuková rázová vlna zoslabne a zníži sa negatívny vplyv na životné prostredie.
Lietadlo je vybavené moderným navigačným zariadením a riadiacimi systémami. Pri vývoji avioniky boli brané do úvahy špecifické vlastnosti ATP. Najmä problém obmedzenej viditeľnosti pri pristávaní bol vyriešený použitím videokamier na nose auta.
Prototyp lietadla má dĺžku 21 m s rozpätím krídel 5,2 m a vzletovou hmotnosťou 6,1 t. Bude musieť vyvinúť maximálnu rýchlosť až M = 2, 2 a odhadovanú letový dosah najmenej 1860 km. S pomocou XB-1 sa plánuje aj preukázanie niektorých výhod ekonomickej povahy.
Budúcnosť letectva
Po niekoľkých odkladoch je prvý let XB -1 Baby Boom naplánovaný na rok 2021. Je veľmi pravdepodobné, že sa tieto plány podarí naplniť - dostupnosť hotového stroja je povzbudivá. V priebehu niekoľkých nasledujúcich rokov bude demonštrácia technológie testovaná a bude dokázané, že je správnym riešením.
Na základe výsledkov testov XB-1 budú práce pokračovať na projekte Boom Overture real ATP. Pôjde o vozidlo s dĺžkou viac ako 50 m s krídlom 18 a vzletovou hmotnosťou najmenej 75 ton. Dostane salón pre 45-55 cestujúcich, rozdelených do niekoľkých tried. Čo sa týka rýchlostných charakteristík, predohra musí zodpovedať Baby Boom, maximálny letový rozsah sa zvýši na 8, 3 tisíc km. Odhadované náklady na sériové lietadlo budú 200 miliónov dolárov, okrem kabínového vybavenia.
Developerská spoločnosť verí, že nádejná predohra ATP si dokáže nájsť svoje miesto v komerčnej leteckej doprave a výrazne ovplyvní trh. Podľa jej výpočtov môže také lietadlo obslúžiť 500 trás po celom svete a je schopné na nich vykazovať priaznivé ekonomické charakteristiky. Na prácu na týchto linkách budete potrebovať cca. 2 tisíc lietadiel, čo vytvára pomerne veľký trh.
Vysoká rýchlosť letu bude mať zrejmé výhody. Let z Londýna do New Yorku bude trvať 3 hodiny 15 minút a zo San Francisca do Tokia sľubujú doručenie za 5 hodín 30 minút. Náklady na let cez Atlantický oceán je možné zvýšiť na 2-2,5 tisíc dolárov, čo je porovnateľné s cenou lístka do biznis triedy a niekoľkonásobne lacnejšie ako v minulosti let na Concorde (s prihliadnutím na infláciu).
Objektívne obmedzenia však zostávajú. Nad osídlenými oblasťami teda nebude možné lietať nadzvukovou rýchlosťou - tieto výhody je možné realizovať iba nad oceánmi alebo neobývanými oblasťami pevniny. Na prevádzku nového lietadla budú navyše potrebné špecifické prvky infraštruktúry.
Predobjednávky
Ohlásené ekonomické charakteristiky už pritiahli pozornosť zákazníkov. V roku 2016, takmer bezprostredne po prvom oznámení, spoločnosť Virgin Group súhlasila s investovaním do vývoja lietadla Boom a umiestnila opciu na 10 jednotiek. Predohra. V roku 2017 vznikli predbežné dohody so spoločnosťou Japan Airlines a nemenovanou európskou leteckou spoločnosťou.
Boom Technology má v súčasnosti dohody s piatimi leteckými spoločnosťami z rôznych krajín. Ak sa z nich stanú skutočné zmluvy, uvedie do prevádzky 76 lietadiel. JAL sa môže stať najväčším prevádzkovateľom predohry s výložníkom - najmenej 20 jednotiek.
Je pozoruhodné, že predbežné objednávky na 76 lietadiel boli prijaté nielen pred dokončením vývoja plnohodnotného ATP, ale aj pred začiatkom testovania technologického demonštrátora. Je možné, že nový Baby Boom XB-1 si získa pozornosť nových zákazníkov, keď prejde testami a ukazuje rôzne úspechy.
Čakanie na úspech
K dnešnému dňu spoločnosť Boom Technology a súvisiace podniky dokončili značnú časť prác, z ktorých teraz vyplýva prototyp lietadla na praktické testovanie technológií. Jeho testy môžu trvať niekoľko rokov, a preto sa začne s návrhom plnohodnotnej vložky pre cestujúcich. Podľa najoptimistickejších odhadov sa sériové stroje predohry uvedú do prevádzky v rokoch 2028-30.
Vzhľadom na množstvo známych a nových riešení, komponentov a technológií musí mať sľubné nadzvukové osobné lietadlo dobré technické a prevádzkové vlastnosti. Práve tieto vlastnosti projektu lákajú potenciálnych zákazníkov a už sa stali dôvodom na predobjednanie desiatok automobilov.
Ďalší osud takýchto dohôd priamo závisí od očakávaných testov experimentálneho XB-1 Baby Boom. Je celkom možné, že práve toto lietadlo položí základy skutočného oživenia nadzvukového osobného letectva. Negatívny scenár však nie je o nič menej pravdepodobný. Paralelne s technológiou Boom Technology pracujú na téme PCA uznávaní lídri priemyslu a doteraz sa im nepodarilo vytvoriť hodný a komerčne životaschopný príklad.
