Nikolai Kirillovich Popel (1901-1980), generálporučík tankových síl (od roku 1944), bol veľmi vynikajúcou osobnosťou. Člen občianskej vojny a sovietsko-fínskej vojny, politický pracovník. Na začiatku 2. svetovej vojny brigádny komisár, politický komisár 8. mechanizovaného zboru pod velením D. I. Ryabysheva. Popel ukončil vojnu ako člen vojenskej rady 1. tankovej armády (reorganizovaný na 1. gardovú tankovú armádu).
Počas vojnových rokov sa stal vynálezcom „operačnej“tlače v armáde. Popel vytvoril svoju sieť armádnych korešpondentov a rozšíril personál sadzačov v poľnej tlačiarni. Výsledkom bolo, že čas od koncepcie letáka po jeho doručenie konkrétnemu vojakovi vpredu bol tri a pol hodiny. Veľká rýchlosť za vojny a s týmito technológiami. Popel sa stal autorom živých pamätí o vojne, kde sa žurnalistika prelína s umeleckou realitou vojny. Také práce tankera ako „V ťažkej dobe“, „Tanky sa obrátili na západ“, „Vpredu - Berlín!“sa priaznivo líšia od spomienok ostatných vojenských vodcov v umeleckých obrazoch ich hrdinov a v autorovom živom osobnom postoji k udalostiam. Je pravda, že po vydaní svojich spomienok bol Popel vystavený vlne kritiky od vojenských historikov, spisovateľov a bežných čitateľov. Generálny tankista bol obvinený z „falšovania faktov“, z vlastnej glorifikácie a z zaujatého postoja k udalostiam.
Zdá sa, že to bolo do značnej miery spôsobené tým, že Popelove spomienky sa stali jednou z prvých spomienok na Veľkú vojnu. Vášne ešte neutíchli, spomienky boli „živé“. Zásadné zväzky Žukova, Rokossovského, Koneva, Baghramyana, Čujkova a ďalších veľkých veliteľov ešte neboli publikované, neboli publikované historické štúdie a encyklopédie, ktoré by schvaľovali jednotný pohľad na priebeh udalostí Veľkej vlasteneckej vojny. Pre priekopníkov je to vždy ťažké. Popel musel zobrať emocionálne rany čitateľom, ktorí nesúhlasili s jeho pohľadom.
Popel sa narodil 19. decembra 1900, 2. januára 1901 (podľa nového štýlu) v dedine Epiphany v Nikolaevskom okrese provincie Cherson. Jeho rodičmi boli maďarský (maďarský) kováč Kirdat Popel a roľnícka žena Svetlana. Chlapec absolvoval dvojročnú farskú školu na vidieckej fare. Študoval dobre, a preto bol zapísaný do veterinárnej triedy na chersonskej poľnohospodárskej škole. V lete 1917 ukončil štúdium, pričom získal diplom veterinára v kategórii II.
Musím povedať, že Popelov životopis je plný „bielych škvŕn“. Nie je teda známe, čo mladý veterinár robil počas revolúcie a väčšiny občianskej vojny. Podľa svedectva Evgenia Jakovlevny - manželky budúceho generála tanku - Nikolaja Popela sa začiatkom roku 1920 dobrovoľne dostavil k vojenskému komisárovi mesta Nikolaev a požiadal ho, aby ho zapísal do Červenej armády. Armáda potrebovala veterinárov. Bol zaradený ako „hlavný jazdec“(veterinár) 3. jazdeckého zboru pod velením Nikolaja Kashirina. Popel sa zúčastnil bojov o Melitopol, Kerč, bojoval s Wrangelom a Machnovistami. Od toho istého času začal svoju kariéru ako vojenský politický pracovník. V apríli 1921 sa Nikolaj pripojil k RCP (b) a bol okamžite vymenovaný za asistenta predsedu špeciálneho vojenského tribunálu Aleksandrovskej skupiny síl na juhu Ukrajiny. Profesijný veterinárny lekár musí podpísať popravné zoznamy za „nepriateľov ľudí“, ako anarchisti, a osobne sa zúčastňovať represívnych výprav proti zvyškom machnovských gangov.
V rokoch 1923-1925. Popel študuje na pešej škole v Odese. Potom bol preradený do politického oddelenia 4. jazdeckej divízie ukrajinského vojenského okruhu. O dva roky neskôr Popel študuje pokročilé kurzy pre veliteľský personál (KUKS) v hlavnom meste, potom na Vojensko-politickom inštitúte. Tolmachev. „Hlavný jazdec“študuje takmer osem rokov a v roku 1932 ho vymenovali za vedúceho oddelenia disciplinárnych zločinov vojenského tribunálu moskovského okresu. Podľa vedcov Popel šesť rokov na tomto poste pripravoval asi 120 kompromitujúcich vlastností bývalých veliteľov Červenej armády, ktorí boli vyšetrovaní.
V roku 1938 bol Popel vymenovaný za vojenského komisára 11. mechanizovanej (tankovej) brigády. Počas sovietsko-fínskej vojny bol Popel vymenovaný za vedúceho politického oddelenia 106. divízie horských pušiek (Ingermanlandia) fínskej ľudovej armády. Táto „armáda“bola vytvorená s očakávaním vzniku sovietskej moci vo Fínsku po víťazstve vo vojne, bola vytvorená z etnických Fínov a Karelianov. Tento plán však nebol nikdy realizovaný. Vojna sa ukázala byť vážnejšia, ako sa očakávalo, a Fínsko si zachovalo vládu. Popel bol preradený na post vojenského komisára 1. Leningradskej delostreleckej školy a potom politického dôstojníka 8. mechanizovaného zboru v Kyjevskom špeciálnom vojenskom okruhu.
Prielom za nepriateľskými líniami
Prvý mesiac vojny bol najlepšou hodinou politického pracovníka. Zatiaľ čo niektorí velitelia podľahli panike, spustili ruky, Popel prejavoval vytrvalosť, vyrovnanosť a dokázal udržať v okolitých vojakoch a veliteľoch vysokého morálneho ducha.
Popel sa stal aktívnym účastníkom bitky pri Dubno-Luck-Brody (23. júna-30. júna 1941). Tejto bitky sa zúčastnilo asi 3200 - 3300 tankov na oboch stranách: 8., 9., 15., 19., 22. sovietsky mechanizovaný zbor a 9., 11., 13., 14. I, 16. nemecká tanková divízia. Velenie juhozápadného frontu a zástupca ústredia občianskeho zákonníka GK Žukov sa rozhodli podniknúť protiútok na nemecké zoskupenie so silami všetkých mechanizovaných zborov a troch streleckých zborov frontovej podriadenosti (31., 36. a 37.). Cieľom protiútoku mechanizovaného zboru juhozápadného frontu bolo poraziť 1. tankovú skupinu Ewalda von Kleista. V dôsledku toho sa odohrala divoká blížiaca sa tanková bitka. Nedostatok náležitej koordinácie akcií, neschopnosť okamžite vrhnúť všetky formácie do boja (mnohé jednotky postupovali na front a do boja vstúpili hneď po príchode), nedostatok leteckej podpory, nedovolil Červenú armádu, aby vyhrala túto hraničnú bitku. Táto bitka zároveň získala čas, na týždeň zdržala postup 1. nemeckej tankovej skupiny, prekazila plány nepriateľa preraziť do Kyjeva a obkľúčiť množstvo sovietskych armád. Boli to také urputné bitky, pre nepriateľa neočakávané, ktoré nakoniec prekazili myšlienku „bleskovej vojny“a umožnili ZSSR vydržať Veľkú vojnu.
Jednou z najvýraznejších udalostí v tejto bitke bol úder 24. tankového pluku podplukovníka Volkova (od 12. tankovej divízie), motocyklového pluku a 34. tankovej divízie plukovníka Vasilieva pod generálnym velením komisára brigády Nikolaja Popela. 8. a 15. mechanizovaný zbor s 8. tankovou divíziou 4. mechanizovaného zboru mali zasiahnuť Dubno z južného smeru. Ale o 14.00 h, 27. júna 1941, iba skupina Volkov-Popel mohla prejsť do útoku. Ostatné jednotky boli presunuté iba týmto smerom.
Podľa Popelu bol zásah našich jednotiek na frekventovanej diaľnici v oblasti Verba nečakaný. Prvá nepriateľská obrazovka - peší prápor a rota tankov boli za pohybu zostrelené, Nemci neboli pripravení na obranu. Tu na diaľnici predbehla Poplova úderná skupina zadnú časť 11. nemeckej tankovej divízie. Nacisti pokojne pochodovali a prísne dodržiavali predpísané intervaly. Všetko bolo premerané, dôkladné a dekoratívne, než sa objavili sovietski vojaci. Aj keď naši motocyklisti predbehli nepriateľa, nemeckí vojaci si ani nemysleli, že sú Rusi. Keď sa ozvali guľomety a zasiahli delá, bolo už neskoro. "Takže nepriateľ mal šancu zistiť, čo je panika," píše komisár. Vasiliev, Volkov a Popel zaujali vysokú mieru pokroku a snažili sa nezdržiavať v uzloch odporu.
Bitka sa odohrala na širokom poli 10 km juhozápadne od Dubna. Počas urputnej bitky Popelova skupina zničila časť 11. tankovej divízie. V tejto bitke padol veliteľ 67. tankového pluku (34. TD) podplukovník Nikolaj Dmitrievich Bolkhovitin. Sovietske jednotky vošli do Dubna potme. Generál Halder si do svojho denníka zapísal: „Na pravom boku 1. tankovej skupiny vtrhol 8. ruský tankový zbor hlboko do našej pozície a prešiel do tyla 11. tankovej divízie …“. Po zajatí Dubna začala Popelova skupina čakať na príchod zvyšku 8. mechanizovaného zboru, ktorý ich mal nasledovať.
Obrana Dubna
Situácia pre Popelovu skupinu v Dubne bola veľmi alarmujúca. Nie sú tu žiadni susedia, žiadna komunikácia ani informácie, žiadne posily. Nedochádza ani k kontaktu s nepriateľom. Skupina sa začala pripravovať na obranu. Popel princíp tvrdej obrany vysvetlil veľmi obrazne a stručne: „bojovať na život a na smrť“. "Ste bombardovaní bombami - veľmi výbušné, roztrieštené, zápalné." A ty stojíš. Zasiahli vás zbraňami, guľometmi, guľometmi a puškami. A ty stojíš. Boli ste bokom, už na vás mierili zozadu. A ty stojíš. Vaši súdruhovia zomreli, veliteľ už nežije. Stojíš Nestojte len tak. Zasiahli ste nepriateľa. Strieľate zo samopalu, pušky, pištole, hádžete granátmi, idete do bajonetového útoku. Môžete bojovať s čímkoľvek - s zadkom, kameňom, topánkou, Fínom. Len vy nemáte právo odísť. Urobte krok späť!.. “(Popel N. K. V ťažkom období). Z 30 zajatých nemeckých tankov bol sformovaný nový prápor pod velením kapitána Mikhalčuka. Pre tieto tanky bolo dosť „bezstrojových“posádok. Okrem toho bola obrana posilnená päťdesiatimi Nemcami opustenými delami a bol vytvorený dobrovoľnícky prápor z miestnych občanov, predovšetkým zo straníckych a sovietskych robotníkov, ktorí nemali čas na evakuáciu.
V Dubne sa očakával prístup dvoch divízií 8. mechanizovaného zboru Dmitrija Ryabysheva. Ale v noci nemecké velenie presunulo jednotky 16. tankovej, 75. a 111. pešej divízie na miesto prelomu sovietskych vojsk a zacelilo priepasť. 28. júna sa podarilo spojiť so skupinou Popel iba práporu 300. motostreleckého pluku 7. motorizovanej divízie s delostreleckou divíziou. 8. mechanizovaný zbor nedokázal znova preniknúť do nepriateľskej obrany a pod údermi nepriateľského letectva, delostrelectva a nadradených nemeckých síl prešiel do obrany. Výsledkom bolo, že Popelova skupina bola obkľúčená. Ryabyshevov zbor bol pod hrozbou úplného obkľúčenia a zničenia nútený ustúpiť.
Popelova skupina sa zrazila s formáciami 16. tankovej divízie. Pre Nemcov bolo toto stretnutie tiež prekvapením; neuvažovali o stretnutí s Rusmi v tejto oblasti. V dvojhodinovej bitke boli všetky nemecké útoky odrazené a 15 tankov, ktoré prerazili na miesto sovietskych vojsk, bolo zajatých (13 z nich je v dobrom stave).
Zachytenie týchto tankov dotlačilo Popela a Vasilieva k myšlienke zorganizovať sabotáž v tyle nepriateľa. Operácii sa hovorilo „zázrak“. Na jeho čele stál starší politický inštruktor Ivan Kirillovič Gurov (zástupca pre politické záležitosti veliteľa 67. tankového pluku) a vyšší komisár práporu Efim Ivanovič Novikov (zástupca vedúceho oddelenia politickej propagandy v 34. TD). Trophy T-3 a T-4, jedna po druhej, prenikali na miesto nepriateľa. Museli po jednom, v intervaloch, vojsť do nemeckej kolóny, natiahnutí na ceste a čakať na signál. Na signál červenej rakety to dal Gurov o 24.00, sovietski tankisti mali vpredu zastreliť nemecké autá a v zmätku odísť. „Zázrak“sa podaril. V noci sa ozývali výstrely, šľahali plamene. O hodinu a pol neskôr sa vrátil prvý sabotérsky tank a do svitania dorazilo ďalších 11 tankov. Stratil sa iba jeden tank, ale jeho posádka sa tiež bezpečne dostala z nepriateľského tyla a do vlastného si siahla pešo. Výsledok bol celkom očakávaný - 16. nemecká tanková divízia neprešla ráno do ofenzívy.
Na obranu Dubna boli vytvorené 3 sektory: severný pri Mlynove, ktorému velil veliteľ 67. tankového pluku major A. P. Sytnik a politický dôstojník IK Gurov; na juhozápade, v oblasti Podluzhe, stál na čele veliteľ delostrelectva divízie plukovník V. G. Semyonov a komisár práporu Zarubin; východný sektor, v Dubne, pod velením veliteľa 68. tankového pluku M. I. Smirnova a vyššieho komisára práporu E. I. Novikova. 24. tankový pluk plukovníka Volkova predstavoval mobilnú rezervu. Boje takmer neprestali. Teraz v jednom sektore, potom v inom. Niektoré kontrakcie boli pominuteľné, iné trvali mnoho hodín.
Volkov pripomenul, že od 27. júna do 2. júla 1941 brigádny komisár Popel prakticky nespal. Neustále behal na motorke medzi tankovými formáciami, povzbudzoval vojakov a ukazoval príklad osobnej odvahy. Pri jednej z výletov ho zblúdilá škrupina nemeckého samohybného dela odhodila cez roklinu neďaleko Samokhovichi. Seržant zomrel na mieste a Popel bol šokovaný. Dokázal sa však dostať von, vyhrabať zo zeme motorku a dostať sa na svoje.
29. júna došlo k urputným bitkám. Nemci po silnej delostreleckej príprave a bombardovaní išli do útoku. Skupina bola bezbranná pred náletmi, neexistovalo protilietadlové delostrelectvo. Sovietske jednotky utrpeli pri leteckých útokoch značné straty. O Pticha vrela urputná bitka, niekoľkokrát prešla z ruky do ruky. Takmer všetky zbrane v juhozápadnom sektore sú mimo prevádzky. Ako si Popel spomenul, tanky išli proti tankom. Nepriateľ nemal ťažké vozidlá. Naše ťažké KV granáty sa však míňali. Sovietske tankery, ktoré minuli muníciu, išli k baranovi. "Autá horeli, úlomky zbraní narazené do zeme a prevrátené transportéry trčali von." A všade - v blízkosti automobilov, batérií, transportérov - mŕtvol našich a nemeckých vojakov. “
Pri potýčke v severnom sektore Gurov prepadol úderom dva nepriateľské prápory a nemecké veliteľstvo pluku bolo zničené. Pri odrazení takého nemeckého útoku zahynul veliteľ hrdinskou smrťou. Vasiliev a Popel odvolali z velenia veliteľa 68. tankového pluku Smirnov, ktorý prejavil zbabelosť. Pluk prijal kapitán V. F. Petrov.
V ten istý deň dostala Popelova skupina rozkaz postupovať a ničiť nepriateľské tanky v lese blízko Mala Milch a Belk Milch. Našlo sa tam asi 300 tankov, zrejme bez munície a paliva. Rozkaz bol odovzdaný za pomoci pilota, ktorý pristál s lietadlom v oblasti Dubna. A tento rozkaz bol prijatý v podmienkach, keď Popelova skupina nemala nič spoločné so zranenými, dochádzalo im palivo, munícia, lieky, jednotky stratili väčšinu veliteľského štábu. Zo severu proti skupine Popel -Vasiliev stáli dve pešie divízie - 44. a 225., 14. tanková divízia sa priblížila. Z juhozápadu - 111. pechota a 16. tank. Objednávka je však príkazom.
Na vojenskej rade bolo rozhodnuté rozdeliť skupinu na dve časti: urobiť prielom, poslať zranené a zadné jednotky do vlastných a útočiť na nepriateľa údernou päsťou. V noci zaútočili na Ptychu a urobili prielom južným smerom. Zranených vyviezli do chodby, zadnej časti a poslali do Ternopilu, kde podľa najnovších údajov mali svoje. Na úsvite zaútočili hlavné sily na 16. tankovú divíziu generálnym smerom na Kozin. Predpokladalo sa, že 8. mechanizovaný zbor sa nachádzal na Kozine, Sitne, Brode. Nemci nečakali nočný štrajk. Po 40 minútach bitky bol Ptycha zajatý. Stĺp so zranenými a týlom viedol náčelník delostrelectva 34. plukovníka TD plukovník Semjonov. Bolo mu pridelených 60 tankov, každý s 1-2 nábojmi na obranu. Na začiatku pohybu bol však Semenov zranený a kolónu viedol plukovník Pleshakov. Musím povedať, že si išiel po svojom.
Prelom
Popelovi zostalo 100 tankov (80 tankov predstavovalo hlavné sily, 20 Petrovových tankov rozptyľovalo nepriateľa), každý s 20-25 nábojmi a tanky boli len do polovice naplnené palivom. Plus malé pristátia. Cisterny prerazili vonkajší kruh, zničili dve nemecké batérie a Petrovove tanky začali čakať. Už v tejto fáze skupina utrpela ťažké straty. Ďalšia nemecká delostrelecká divízia zasiahla bok Popelových tankov, ktoré čakali na Petrovo oddelenie. Popel viedol pristátie do tyla nemeckých delostrelcov. "Ideme cez močiar, prepadáme sa." Pušky, pištole a granáty držia v natiahnutých rukách nad hlavami. Niektorí majú v zuboch dýky … Hrozné a špinavé, ako bažinové čerty, - píše Popel, - vtrhli sme do palebných pozícií nacistov, ozdobili ich brezy a zhora opatrne prikryli pestrými maskovacími sieťami. 150 mm húfnice nemožno nasadiť cez noc. Granáty sú roztrhané, výstrely hrmia. Na niektorých miestach prišlo k boju z ruky do ruky. Vychádzame z víťazstva: všetky tri batérie s prevádzkyschopnými delami a zásoby olejových žiariacich škrupín sú naše. Úžasné bohatstvo! " Húfnicová divízia na čele s Novikovom zahájila paľbu na nemecké pozície.
Tanky Vasilieva a Volkova zničili značný počet nemeckých vozidiel, ktoré neočakávali vzhľad ruských tankov v tomto smere. Popel sa mohol pokúsiť vymaniť z ringu. Keď však čakali na Petrovovu skupinu a nemohli opustiť vlastnú, stratili čas. Nemci vrhli lietadlá do boja, vytiahli tanky. Nasledovala nová bitka. Munícia došla a posádky sovietskych tankov začali vrážať do nemeckých vozidiel. Major Sytnik na KV narazil do niekoľkých nemeckých T-3. Volkov bol zranený. Nemecké letectvo zaútočilo na delostreleckú divíziu. Niekoľko zbraní bolo zmrzačených, iné naďalej kryli svoje vlastné. Popel nariadil Novikovovi, aby pokryl výber a potom vyhodil do vzduchu zvyšné zbrane a odišiel. Novikov sa postavil do posledného a zomrel hrdinskou smrťou. Zahynul aj veliteľ divízie Vasiliev a plukovný komisár Nemtsev.
Zvyšky skupiny odišli do lesa: hŕstka tankov, niekoľko áut (takmer okamžite ich museli opustiť), zvyšky výsadku a posádky tankov bez vozidla. Dva dni zvyšky Popelovej skupiny odpočívali, zhromaždili bojovníkov, ktorí bojovali, a znova preskúmali oblasť. Zničilo niekoľko nepriateľských hliadok. Potom vytiahli zvyšné tanky a vyrazili. Tento pohyb v úzadí je celý príbeh plný bojov s Nemcami, prekonávania prírodných prekážok, boja so strachom, poplachu.
Po boji asi 200 km v tyle nepriateľa sa oddelenie Popel a formácie 124. pešej divízie, ktoré sa k nemu pridali, dostali na miesto 5. armády. Celkovo Popel z obkľúčenia vyviedol 1778 vojakov. Skupina od začiatku svojho eposu stratila viac ako 6 000 zabitých a nezvestných ľudí.
