Hneď musím povedať: nesúďte podľa vzhľadu! Lietadlo je úžasné a pozoruhodné. A nejakým spôsobom - a jedinečný.
Nie je to len japonské námorné ponorkové lietadlo, ale má tú česť byť jediným lietadlom, ktoré počas 2. svetovej vojny bombardovalo územie USA.
Áno, boli tam balóny s výbušninami. Útok na Spojené štáty s pomocou letectva - to však bolo iba dvakrát, s jednou posádkou.
Začnime však pekne po poriadku.
Hydroplán E14Y1 sa objavil ako súčasť programu vylepšenia japonskej ponorkovej flotily z roku 1937. Podľa tohto programu sa mali na nových i starších podmorských krížnikoch cisárskeho námorníctva objaviť nové a modernejšie lietadlá.
Spoločnosti Kugisho a Watanabe Tekkosho sa zúčastnili súťaže o vytvorenie nového prieskumného lietadla. Napriek tomu, že to bol „Watanabe Tekkosho“, ktorý bol autorom prieskumného modelu, ktorý už bol v prevádzke, súťaž vyhral sľubnejší projekt spoločnosti „Kugisho“.
Nenechajte sa zmiasť tým, že lietadlá vytvorili nie príliš známe firmy, v skutočnosti boli konštruktéri oboch firiem viac ako kompetentní ľudia, ktorí sa pred takouto úlohou nezachránili. Postaviť hydroplány na použitie na ponorke je ešte ťažšie ako navrhnúť a postaviť lietadlo na báze nosiča od začiatku.
Ponorkový hangár nie je vnútornou palubou lietadlovej lode. Mitsuo Yamada sa však s touto úlohou vyrovnal. A úloha bola, opakujem, nie najľahšia: postaviť jednoplošník, ktorý by mal mať nielen dobré letové vlastnosti, ale mal by zapadnúť aj do hangáru ponorky!
Yamada sa rozhodla pre dolnoplošný jednoplošník s dvoma podpornými plavákmi. Keď bol stroj umiestnený do hangáru obmedzených rozmerov, krídlové konzoly boli zložené pozdĺž trupu a stabilizátor bol sklopený.
Koncom roku 1938 bola dokončená montáž prvých dvoch prototypov hydroplánu, ktorý dostal označenie „Námorný experimentálny lodný hydroplán E14Y1“, a začiatkom roku 1939 sa začali letové skúšky hydroplánov.
Hydroplán v tej dobe nebol ničím novým, išlo o lietadlo zmiešanej konštrukcie s 9-valcovým motorom Hitachi GK2 Tempu 12, chladené vzduchom, vybavené drevenou dvojlistou vrtuľou s konštantným rozstupom.
Plaváky sú celokovové, s jedným rebrovaním.
Výzbroj bola minimálna: jeden 7,7 mm guľomet namontovaný na otočnom držiaku v kokpite pozorovateľa na obranu zadnej pologule. A dve bomby, každá po 30 kg, ktoré bolo možné zavesiť pod krídla.
Ale toto je skaut, takže v zásade je so zbraňami všetko jasné.
Testy však odhalili veľmi nepríjemnú vec. Lietadlo sa ukázalo ako nadváha, hmotnosť prekročila vypočítanú o 180 kg. To samozrejme znamenalo zníženie užitočného zaťaženia, to znamená rezervy paliva.
Vo všeobecnosti sa ukázalo, že je to niečo frivolné, lietadlo mohlo pojať len asi 200 litrov benzínu, čo poskytlo letový dosah 480 km. Generálny štáb flotily usúdil, že to jednoducho nie je vážne, a dal hydroplán na revíziu spoločnosti „Watanabe Tekkosho“, pretože mal s týmto typom lietadiel viac skúseností.
Watanabe Tekkosho neurobil zázrak, ale znížil hmotnosť o 80 kg. Nie Boh vie čo, ale už niečo, ako sa hovorí.
Vo všeobecnosti lietadlo lietalo a letelo dobre. Ukázalo sa, že nie je rozmarný, ľahko sa ovláda, vyrovnal sa s vlnou a vo všeobecnosti spôsobil medzi testermi iba pozitívne emócie.
A v decembri 1940, po zmenách v konštrukcii, sa očakávalo uvedenie hydroplánu do prevádzky pod označením E14Y1.
Napriek tomu, že E14Y1 bol určený do výzbroje ponoriek, poradie bolo zvýšené a lietadlo sa dostalo na pobrežné vojenské základne, kde slúžilo na hliadkovanie na pobreží japonských ostrovov, pričom vzlietlo zo základní hydroplánov japonskej flotily.
Na ponorke bol E14Y1 umiestnený zložený vo vodotesnom oválnom hangári s výškou 1,4 m, šírkou 2,4 m a dĺžkou 8,5 m, ktorý bol umiestnený na palube pred veliteľskou vežou.
Na uskladnenie v hangári ponorky bolo lietadlo dôkladne rozobraté. Plaváky boli uvoľnené z krídla a trupu, krídla boli tiež uvoľnené a položené pozdĺž trupu. Chvostová jednotka bola zložená, stabilizátor s výťahom otočený hore a časť kýlu sklopená.
Zostavenie lietadla však netrvalo dlho. Príprava lietadla na štart trvala 15 minút. A keďže posádka zdokonaľovala svoje schopnosti, čas montáže a inštalácie na katapult sa skrátil na šesť a pol minúty.
Lietadlo bolo vypustené pomocou pneumatického katapultu poháňaného pneumatickým systémom ponorky a po pristátí bolo lietadlo vyzdvihnuté pomocou žeriavu na palubu, rozobraté a odoslané do hangáru.
Od momentu, kedy sa ponorka vynorila na povrch E14Y1 z pneumatického katapultu, uplynulo 15 minút. Neskôr, keď technický personál získal skúsenosti, sa tento čas skrátil na 6 minút a 23 sekúnd. Po dokončení letu lietadlo pristálo v blízkosti člna, žeriavom vyliezlo na palubu, rozobralo ho a umiestnilo do hangáru.
Hydroplán E14Y1 absolvoval svoju prvú bojovú misiu na prieskum základne Pearl Harbor 17. decembra 1941. Účelom letu bolo vyfotografovať výsledky útoku na lietadlo admirála Naguma z letiskového lietadla, ku ktorému došlo 7. decembra 1941.
Hydroplán bol vypustený z katapultu ponorky I-7 a zmizol.
Ďalší let E14Y1 sa uskutočnil 1. januára 1942 v oblasti Oahu. Let bol tentokrát úspešný a auto sa vrátilo na bok lode. Mimochodom, bolo poznamenané, že Američania nemohli toto malé auto detekovať radarom. A E14Y1 by mohol v pokoji vykonávať svoju prácu.
Začiatkom januára 1942 ponorka I-25 úspešne pôsobila v austrálskych vodách a na jej palube bola E14Y1. 17. februára 1942 vykonal prieskumný let nad prístavom Sydney a 26. februára E14Y1 fotografoval vodnú plochu austrálskeho prístavu Melbourne. 1. marca uskutočnil hydroplán prieskumné lety nad Hobartom v Tasmánii. 8. marca sa rovnaká ponorka priblížila k novozélandskému Wellingtonu a o štyri dni neskôr E14Y1 odletela na prieskum a fotografovanie Aucklandu. Po návrate späť do Japonska ponorka I-25 vykonala prieskum Suvy na Fidži.
Bohaté spravodajské informácie, ktoré I-25 zozbierala s hydroplánom E14Y1, neskôr japonské námorné velenie použilo pri plánovaní ponorkových útokov.
Vo všeobecnosti bola práca prieskumu E14Y1 taká úspešná, že na základe výsledkov inšpirovalo velenie japonskej flotily 8. ponorkovú letku pod velením admirála Sazakiho špeciálne pre operácie vo vodách Austrálie a Nového Zélandu.
K letke patrili člny I-21, I-22, I-24, I-27 a I-29. Je pravda, že úlohu prieskumu mal hrať čln I-21 s hydroplánom na palube a všetky ostatné mali na palube dvojmiestne malé ponorky.
Koncom mája 1942 sa hydroplán E14Y1 opäť ocitol nad prístavom Sydney a opäť cez neho prekĺzol detekčný systém. E14Y1 pokojne fotografoval prístav a začal hľadať lode s cieľom viesť po nich malé ponorky. To neznamená, že lietadlo a člny fungovali úspešne, pretože Američania potopili všetky štyri malé člny bez akýchkoľvek strát.
V Indickom oceáne medzitým pôsobila 4. ponorková letka, ktorá zahŕňala ponorky I-10 a I-30 s hydroplánmi na palube. 2. mája 1942 vykonal E14Y1 z I-10 prieskumný let nad Durbanom a o niekoľko dní neskôr nad Port Elizabeth. Medzitým E14Y1 z I-30 vykonával podobné lety nad prístavmi Zanzibar, Aden, Djibouti a Francúzske Somálsko.
Za najväčší úspech ale možno považovať akcie lodí pri Madagaskare, ktoré spojenci začali „oslobodzovať“z protektorátu Francúzska, presnejšie Vichy. E14Y1 vykonal prieskum celého pobrežia Madagaskaru a podľa ich údajov do akcie vstúpili tie isté malé ponorky, ktoré v prístave v prístave Tuamasina potopili tanker a ošetrili bojovú loď Ramilles dvoma torpédami, ktoré bolo potrebné odvliecť do Durbanu na opravu..
Najexpozičnejšou operáciou však samozrejme bolo bombardovanie USA.
15. augusta 1942 I-25 pod velením nadporučíka Meiji Tagamiho opustil prístav Yokosuku s E14Y1 na palube a začiatkom septembra dorazil na západné pobrežie USA v blízkosti mysu Blanco v Oregone.
Poslaním posádky E14Y1, pozostávajúcej z pilota Fujitu a pozorovateľa Okudu, bolo zhodiť 76-kg zápalné bomby na zalesnené oblasti Oregonu.
Pilot Nabuo Fujita
Zápalné bomby boli naplnené špeciálnou zmesou, ktorá po zapálení mala na ploche 100 metrov štvorcových teplotu viac ako 1500 stupňov. Na štyri dni letu zabránilo zlé počasie. Len 9. septembra sa obloha rozjasnila a Fujita a jeho partner sa začali pripravovať na štart. Ponorka sa obrátila proti vetru a katapult zdvihol do vzduchu hydroplán, ktorý zamieril k mysu Blanco.
Lietadlo sa od pobrežia prehĺbilo o 11-15 km, pričom sa zameralo na horu Emily, kde posádka zhodila bomby do lesa.
Na spiatočnej ceste našli japonskí piloti dve transportné lode, ktoré bolo treba obísť, aby sa predišlo odhaleniu. Veliteľ Tagami sa rozhodol zaútočiť na lode, ale čln objavil obranné lietadlo pobrežnej obrany a teraz museli Japonci utiecť do hĺbky.
Ďalší let bol rozhodnutý uskutočniť v noci 29. septembra. Tentoraz sa útok zameral na oblasť východne od Port Or Ford. Fujita normálne lietala a odhodila „zapaľovače“, ale po návrate posádka len ťažko lokalizovala svoju ponorku. Po dramatickom hľadaní lode po ropnej ceste sa pilotom podarilo ponorku lokalizovať, keď v nádržiach zostali posledné kvapky paliva.
Tieto dva nájazdy spôsobili veľmi malé škody. Faktom je, že pred týmito udalosťami v Oregone boli dva týždne prívalové dažde a lesy jednoducho nechceli horieť.
Lety Fujity však mali nejaký historický význam, pretože boli jediným bombardovaním územia USA nepriateľským bojovým lietadlom počas celej druhej svetovej vojny.
A ak vezmeme do úvahy, že cestou späť 4. októbra 1942 torpédoval I-25 americký tanker Camden a 6. októbra Lam Dohery, potom môžeme s istotou povedať, že operácia bola úspešná.
3. septembra 1943 sa história I-25 skončila v oblasti Šalamúnových ostrovov, keď ju potopila americká vojnová loď. Pozorovateľ Okuda zomrel v októbri 1944 v oblasti Formosa pri útoku na americkú lietadlovú loď. Jediným účastníkom útoku na pobreží USA, ktorý vojnu prežil, bol pilot Fujita.
Kariéra E14Y1 sa vo všeobecnosti skončila približne rovnako ako mnoho prieskumov založených na nosičoch: boli jednoducho nahradené radarmi. A používanie prieskumných hydroplánov ponorkami je vo všeobecnosti nemožné, pretože riziko odhalenia sa mnohonásobne zvýšilo.
Preto dáva zmysel, že výroba E14Y1 bola v roku 1943 prerušená. Celkovo bolo vyrobených 138 lietadiel.
LTH E14Y1
Rozpätie krídel, m: 11, 00.
Dĺžka, m: 8, 54.
Výška, m: 3,80.
Plocha krídla, m2: 19, 00.
Hmotnosť, kg:
- prázdne lietadlo: 1 119;
- normálny vzlet: 1 450;
- maximálny vzlet: 1 600.
Motor: 1 x Hitachi Tempu-12 x 340 HP
Maximálna rýchlosť, km / h: 246.
Cestovná rýchlosť, km / h: 165.
Praktický dosah, km: 880.
Maximálna rýchlosť stúpania, m / min: 295.
Praktický strop, m: 5 420.
Posádka, os.: 2.
Výzbroj:
- jeden 7,7 mm guľomet typu „92“v zadnej časti kokpitu;
- 60 kg bômb.
