V druhej polovici 70. rokov britská vláda obmedzila množstvo rozsiahlych obranných programov. To bolo do značnej miery dôsledkom zistenia, že Veľká Británia konečne stratila váhu a vplyv, ktorý mala pred druhou svetovou vojnou. Byť vtiahnutý do totálnych pretekov v zbrojení so ZSSR bol spojený s nadmernými finančnými výdavkami a zhoršením sociálno-ekonomickej situácie v krajine a Briti, obmedzujúc svoje ambície, uprednostnili sekundárne postavenie lojálneho spojenca Spojené štáty, pričom bremeno zaistenia vlastnej bezpečnosti do značnej miery presúva na Američanov. V skutočnosti bola námorná zložka britských jadrových síl pod kontrolou USA a testy britských jadrových hlavíc boli vykonané na americkom testovacom mieste v Nevade. Veľká Británia tiež upustila od nezávislého vývoja balistických a riadených striel, ako aj protilietadlových raketových systémov stredného a dlhého doletu.
V dôsledku upustenia od vývoja drahej technológie rakiet dlhého doletu sa hodnota testovacieho miesta Woomera pre Britov znížila na minimum a do konca 70. rokov boli britské testy zbraní v južnej Austrálii do značnej miery prerušené.. V roku 1980 Spojené kráľovstvo konečne previedlo infraštruktúru testovacieho strediska rakiet pod plnou kontrolou austrálskej vlády. Severozápadná časť testovacieho miesta, kde sa nachádzalo cieľové pole pre balistické rakety, bola vrátená pod kontrolu civilnej správy a územie, ktoré zostalo k dispozícii armáde, bolo približne na polovicu. Od tej chvíle začalo cvičisko Woomera plniť úlohu hlavného výcvikového a testovacieho zariadenia, kde jednotky austrálskych ozbrojených síl viedli raketovú a delostreleckú paľbu a cvičenia s použitím ostrých striel a rakiet, ako aj testovanie nových zbraní.
Výpočty protivzdušnej obrany armády sa na testovacom mieste pravidelne vykonávajú odpaľovaním protilietadlových rakiet krátkeho dosahu RBS-70. Tento laserom navádzaný systém protivzdušnej obrany švédskej výroby má dosah až 8 km zničenia vzdušných cieľov. Stále tu prebieha delostrelecká paľba zo 105 a 155 mm zbraní, ako aj skúšky rôznej munície.
Okrem pozemných síl v oblasti od konca päťdesiatych rokov minulého storočia austrálske vojenské letectvo bombarduje a strieľa na pozemné ciele z leteckých kanónov a neriadených rakiet. A tiež výcvik štartov rakiet vzduch-vzduch proti cieľovým lietadlám bez posádky.
Po prvýkrát boli britské austrálske prúdové stíhačky Meteor a Vampire, ako aj piestové bombardéry Lincoln premiestnené do Woomera AFB na výcvik v roku 1959. Následne boli niektoré zastarané lietadlá austrálskeho letectva prerobené na rádiom riadené ciele alebo zastrelené na zemi. Posledný lietajúci Meteor bez posádky bol zničený protilietadlovou strelou v roku 1971.
Využitie výcvikového priestoru Woomera Kráľovským austrálskym letectvom (RAAF) na precvičovanie bojových aplikácií sa vo veľkom začalo prejavovať po nástupe stíhacích lietadiel Mirage III a bombardérov F-111.
V roku 1989 Austrália predala Pakistanu posledné jednomotorové stíhačky Mirage III a dvojmotorové bombardéry F-111 slúžili do roku 2010. V súčasnej dobe sú stíhačky F / A-18A / B Hornet a F / A-18F Super Hornet navrhnuté tak, aby poskytovali protivzdušnú obranu pre zelený kontinent a zasiahli pozemné a námorné ciele v rámci RAAF. Celkovo je v Austrálii v letovom stave asi 70 sršňov, ktorí sú trvalo nasadení na troch leteckých základniach.
Asi raz za dva roky absolvujú austrálski piloti výcvik so svojimi stíhačkami vo Woomera AFB. Na testovacom mieste v južnej Austrálii sa plánuje nácvik bojového použitia stíhačiek F-35A, ktorých dodávka do RAAF sa začala v roku 2014.
Od roku 1994 sa ako vzdušné ciele od roku 1994 používajú americky vyrábané bezpilotné prostriedky MQM-107E Streaker, označené v Austrálii ako N28 Kalkara. Rádiom riadený terč má maximálnu vzletovú hmotnosť 664 kg, dĺžku 5,5 m a rozpätie krídel 3 m. Malý prúdový motor TRI 60 zrýchľuje vozidlo na rýchlosť 925 km / h. Strop je 12 000 m. Štart sa vykonáva pomocou posilňovača na tuhé palivo.
Na letisku Woomera boli okrem stíhačiek F / A-18 spozorované aj drony Heron izraelskej výroby a americké bezpilotné lietadlá Shadow 200 (RQ-7B). V blízkej budúcnosti má byť Heron UAV nahradený americkým MQ-9 Reaper.
V súčasnosti sa na lety využíva dráha a infraštruktúra základne RAAF Woomera alebo letiska „Basic South Sector“, ktoré sa nachádzajú v bezprostrednej blízkosti obytnej dediny. Základňa RAAF Woomera GDP je schopná prijímať všetky typy lietadiel vrátane C-17 Globemasters a C-5 Galaxy. Pristávacia dráha na letisku Evetts Field AFB, susediaca s miestami štartu rakety, je v zlom stave a potrebuje opravu. Vzdušný priestor s rozlohou viac ako 122 000 km² je v súčasnosti pre vzdušný priestor uzavretý bez predchádzajúceho oznámenia veleniu RAAF so sídlom na leteckej základni v Edinburghu (Adelaide, Južná Austrália). K dispozícii je teda relatívne malá veľkosť austrálskeho letectva na použitie ako testovacie miesto a je tu veľmi rozsiahle územie - v oblasti iba polovičnej ako vo Veľkej Británii. V roku 2016 austrálska vláda oznámila svoj zámer modernizovať testovacie miesto a investovať 297 miliónov dolárov do modernizácie optických a radarových sledovacích staníc. Plánuje sa aj modernizácia komunikačných a telemetrických zariadení určených na obsluhu testovacieho procesu.
Vo všeobecnosti malo vytvorenie systému testovania rakiet Woomer obrovský vplyv na rozvoj obrannej infraštruktúry v Austrálii. V polovici 60. rokov 20. storočia, 15 km južne od leteckej základne Woomera, sa začala výstavba objektu známeho ako Test Area Nurrungar. Pôvodne bol určený na radarovú podporu pri streľbe rakiet na dostrel. V zariadení sa čoskoro objavila americká armáda a blízko dosahu rakiet sa vynorila stanica na sledovanie vesmírnych objektov, integrovaná do systému varovania pred raketovým útokom. Bolo tu umiestnené aj seizmografické zariadenie na zaznamenávanie jadrových skúšok.
Počas vojny v juhovýchodnej Ázii dostávali zariadenia sledovacieho centra informácie z amerických prieskumných satelitov, na základe ktorých boli načrtnuté ciele pre bombardéry B-52. V roku 1991 boli počas operácie Desert Storm prostredníctvom stanice v Austrálii vysielané informácie o odpaloch irackých balistických rakiet. Podľa austrálskych zdrojov bolo zariadenie v roku 2009 vyradené z prevádzky a zastavené. Zároveň si zachováva minimum personálu a bezpečnosti.
Súčasne so zariadením Nurrungar v testovacej oblasti v centrálnej časti zeleného kontinentu, 18 kilometrov juhozápadne od mesta Alice Springs, sa budovalo monitorovacie centrum Pine Gap.
Miesto bolo vybrané s očakávaním, že pozemné radarové stanice budú schopné pozorovať celú trajektóriu balistických rakiet od okamihu štartu do pádu ich hlavíc na cieľové pole v severozápadnej časti Austrálie. Po páde britského raketového programu bolo v záujme americkej rozviedky prestavané sledovacie stredisko Pine Gap. V súčasnosti je to najväčšie obranné zariadenie USA na austrálskej pôde. Trvalo je tam asi 800 amerických vojakov. Prijímanie a prenos informácií sa vykonáva prostredníctvom 38 antén pokrytých sférickými krytmi. Zabezpečujú komunikáciu s prieskumnými satelitmi, ktoré ovládajú ázijskú časť Ruska, Číny a Blízkeho východu. Úlohy centra sú tiež: prijímanie telemetrických informácií počas testovania medzikontinentálnych balistických rakiet a systémov protiraketovej obrany, podporné prvky systému včasného varovania, zachytávanie a dekódovanie vysokofrekvenčných správ. V rámci „boja proti terorizmu“v 21. storočí hrá sledovacie centrum Pine Gap dôležitú úlohu pri určovaní súradníc potenciálnych cieľov a plánovaní leteckých útokov.
V roku 1965 zahájil Canberra Deep Space Communication Complex (CDSCC) činnosť v juhozápadnej Austrálii, 40 km západne od Canberry. Pôvodne bol prevádzkovaný britským vesmírnym programom, v súčasnosti ho v mene NASA spravujú spoločnosti Raytheon a BAE Systems.
V súčasnosti je k dispozícii 7 parabolických antén s priemerom 26 až 70 m, ktoré slúžia na výmenu údajov s vesmírnymi loďami. V minulosti slúžil komplex CDSCC na komunikáciu s lunárnym modulom počas programu Apollo. Veľké parabolické antény môžu prijímať a prenášať signály z kozmických lodí na obežnej dráhe v hlbokom vesmíre aj na Zemi.
Austrálska obranná satelitná komunikačná stanica (ADSCS), americké zariadenie pre satelitnú komunikáciu a elektronické zachytávanie, sa nachádza 30 km od západného pobrežia, v blízkosti prístavu Heraldton. Satelitný obrázok ukazuje päť veľkých rádiopriehľadných kupol a niekoľko otvorených parabolických antén.
Podľa verejne dostupných informácií je zariadenie ADSCS súčasťou amerického systému ECHELON a prevádzkuje ho americký NSA. Od roku 2009 je tu nainštalované zariadenie na zabezpečenie prevádzky satelitného komunikačného systému Objective System Mobile User (MUOS). Tento systém pracuje vo frekvenčnom rozsahu 1 - 3 GHz a je schopný poskytovať vysokorýchlostnú výmenu údajov s mobilnými platformami, čo zase umožňuje ovládať a prijímať informácie z prieskumných UAV v reálnom čase.
V posledných rokoch sa spoločná obranná spolupráca Austrálie s USA výrazne rozšírila. Spoločnosť Raytheon Australia nedávno získala kontrakt na vývoj a výrobu radarových systémov schopných detekovať tajné lietadlá. Tiež na testovacom mieste Woomera, spolu s USA, sa plánuje testovanie nových bezpilotných lietadiel, elektronických prieskumných lietadiel a vybavenia elektronického boja. Potom, čo Spojené kráľovstvo odmietlo udržiavať austrálske testovacie miesto Woomer, austrálska vláda začala hľadať partnerov na strane, ktorí boli pripravení prevziať časť nákladov na údržbu testovacích miest rakiet, kontrolného a meracieho komplexu a leteckej základne v funkčný stav. USA sa čoskoro stali hlavným austrálskym partnerom pri zabezpečovaní fungovania skládky. Ale vzhľadom na skutočnosť, že Američania majú k dispozícii veľký počet vlastných doletov rakiet a lietadiel, a odľahlosť Austrálie od Severnej Ameriky, intenzita používania testovacieho miesta Woomera nebola vysoká.
Mnoho aspektov americko-austrálskej obrannej spolupráce je zakrytých rúškom tajomstva, ale najmä je známe, že americké navádzané bomby a rušičky elektronických rušičiek EA-18G Growler boli testované v Austrálii. Koncom roku 1999 americkí a austrálski špecialisti testovali na testovacom mieste rakety vzduch-zem AGM-142 Popeye. Ako nosiče boli použité austrálske F-111C a americké B-52G.
V roku 2004 v rámci spoločného americko-austrálskeho testovacieho programu zhodili z lietadla F / A-18 230 kg navádzaných bômb GBU-38 JDAM. Súčasne na testovacom mieste za účasti austrálskych lietadiel F-111C a F / A-18 cvičili miniatúrnu riadenú leteckú muníciu určenú na ničenie pozemných cieľov a letecké bojové rakety AIM-132 ASRAAM.
Experimenty Americkej vesmírnej agentúry - NASA so sondážnymi vysokohorskými raketami získali širšiu publicitu. V období od mája 1970 do februára 1977 uskutočnilo Goddardovo vesmírne letové stredisko 20 štartov rodiny výskumných rakiet Aerobee (Aeropchela). Účelom spustenia výskumu bolo podľa oficiálnej verzie štúdium stavu atmosféry vo vysokých nadmorských výškach a zber informácií o kozmickom žiarení na južnej pologuli.
Raketa Aerobee bola pôvodne vyvinutá od roku 1946 spoločnosťou Aerojet-General Corporation na základe príkazu amerického námorníctva ako protilietadlová raketa. Podľa plánu amerických admirálov mala byť táto protiraketová obrana dlhého doletu vyzbrojená krížnikmi protivzdušnej obrany špeciálnej konštrukcie. Vo februári 1947 počas testovacieho štartu raketa dosiahla výšku 55 km a odhadovaný dosah zničenia leteckých cieľov mal prekročiť 150 km. Americkí námorní velitelia však čoskoro stratili záujem o Aeropchel a dali prednosť systému protivzdušnej obrany RIM-2 Terrier s protiraketovým obranným systémom na tuhé palivo. Dôvodom bola skutočnosť, že rakety Aerobee s hmotnosťou 727 kg a dĺžkou 7, 8 m bolo veľmi problematické umiestniť vo veľkom počte na vojnovú loď. Okrem ťažkostí so skladovaním a nakladaním raketovej munície s takýmito rozmermi vznikali obrovské problémy pri vytváraní nosnej rakety a automatizovaného systému prekládky. Prvý stupeň rakiet Aerobee bol na tuhé palivo, ale raketový motor druhého stupňa bežal na toxický anilín a koncentrovanú kyselinu dusičnú, čo znemožnilo dlhodobé skladovanie rakiet. V dôsledku toho bola na základe systému zlyhania protiraketovej obrany vytvorená rodina výškových sond. Prvá úprava výškovej sondy Aerobee-Hi (A-5), vytvorená v roku 1952, dokázala zdvihnúť 68 kg užitočného zaťaženia do výšky 130 km. Najnovšia verzia Aerobee-350 so štartovacou hmotnosťou 3839 kg mala strop viac ako 400 km. Hlava rakiet Aerobee bola vybavená padákovým záchranným systémom, vo väčšine prípadov bolo na palube telemetrické zariadenie. Podľa publikovaných materiálov boli rakety Aerobee široko používané vo výskume vo vývoji vojenských rakiet na rôzne účely. Celkovo do januára 1985 vypustili Američania 1 037 výškových sond. V Austrálii boli vypustené rakety úprav: Aerobee-150 (3 štarty), Aerobee-170 (7 štartov), Aerobee-200 (5 štartov) a Aerobee-200A (5 štartov).
Začiatkom 21. storočia sa v médiách objavili informácie o vývoji hypersonického ramjet motora ako súčasti programu HyShot. Program pôvodne začal vedec z University of Queensland. Do projektu sa zapojili výskumné organizácie z USA, Veľkej Británie, Nemecka, Južnej Kórey a Austrálie. 30. júla 2002 sa na testovacom mieste Woomera v Austrálii uskutočnili letové testy hypersonického nárazového motora. Motor bol nainštalovaný na geofyzikálnu raketu Terrier-Orion Mk70. Zapnutý bol vo výške asi 35 kilometrov.
Posilovací modul Terrier-Orion v prvom stupni využíva pohonný systém vyradeného systému námornej protiraketovej obrany RIM-2 Terrier a druhým stupňom je raketový motor rakety na tuhé palivo Orion. Prvé spustenie rakety Terrier-Orion sa uskutočnilo v apríli 1994. Dĺžka rakety Terrier-Orion Mk70 je 10,7 m, priemer prvého stupňa je 0,46 m, druhého stupňa je 0,36 m. Raketa je schopná dopraviť užitočné zaťaženie s hmotnosťou 290 kg do nadmorskej výšky 190 km. Maximálna horizontálna rýchlosť letu vo výške 53 km je viac ako 9000 km / h. Raketa je zavesená na štartovacom lúči v horizontálnej polohe, po ktorej vertikálne stúpa.
V roku 2003 došlo k prvému štartu vylepšenej rakety Terrier Improved Orion. „Vylepšený teriér-Orion“sa od predchádzajúcich verzií líši kompaktnejším a ľahším systémom riadenia a zvýšeným ťahom motora. To umožnilo zvýšiť hmotnosť užitočného zaťaženia a maximálnu rýchlosť.
25. marca 2006 bola z testovacieho miesta Woomera vypustená raketa so scramjetovým motorom vyvinutá britskou spoločnosťou QinetiQ. V rámci programu HyShot sa uskutočnili aj dve spustenia: 30. marca 2006 a 15. júna 2007. Podľa informácií zverejnených počas týchto letov bolo možné dosiahnuť rýchlosť 8M.
Výsledky získané počas testovacieho cyklu HyShot sa stali základom pre spustenie ďalšieho programu scramjet HIFiRE (Hypersonic International Flight Research Experimentation). Účastníkmi tohto programu sú: University of Queensland, austrálska dcérska spoločnosť BAE Systems Corporation, NASA a americké ministerstvo obrany. Testovanie skutočných vzoriek vytvorených v rámci tohto programu sa začalo v roku 2009 a pokračuje dodnes. Pikantnosť vypustenia rakiet Terrier-Orion na testovacie miesto v Južnej Austrálii prezrádza fakt, že v minulosti boli používané ako ciele pri testoch prvkov amerického systému protiraketovej obrany.
Vo februári 2014 britská letecká spoločnosť BAE Systems prvýkrát predviedla video z letových testov svojho nenápadného UAV Taranis (hromový boh keltskej mytológie). Prvý let dronu sa uskutočnil 10. augusta 2013 na leteckej základni Woomera v Austrálii. Predtým spoločnosť BAE Systems ukazovala iba schematické makety nového bezpilotného vozidla.
Nový stealth útočný dron Taranis by mal byť vybavený komplexom navádzaných zbraní vrátane rakiet vzduch-vzduch a vysoko presnej munície na ničenie pohybujúcich sa cieľov na zemi. Podľa informácií zverejnených v médiách má Taranis UAV dĺžku 12,5 metra a rozpätie krídel 10 metrov. Spoločnosť BAE tvrdí, že bude schopná vykonávať autonómne misie a bude mať medzikontinentálny dolet. Dron by mal byť ovládaný satelitnými komunikačnými kanálmi. V roku 2017 bolo na program Taranis vynaložených 185 miliónov libier.
V rámci medzinárodnej spolupráce boli na testovacom mieste Woomera realizované výskumné projekty s ďalšími zahraničnými partnermi. 15. júla 2002 bol v záujme Japonskej agentúry pre prieskum vesmíru (JAXA) spustený nadzvukový model. Prototyp, dlhý 11,5 m, nemal vlastný motor a bol zrýchlený pomocou posilňovača tuhých palív. Podľa testovacieho programu musel na trase s dĺžkou 18 km vyvinúť rýchlosť viac ako 2M a pristáť s padákom. Spustenie experimentálneho modelu sa uskutočnilo z rovnakého odpaľovača, z ktorého boli vypustené rakety Terrier-Orion. Zariadenie sa však nedokázalo oddeliť od nosnej rakety pravidelným spôsobom a testovací program nebolo možné dokončiť.
Podľa oficiálnej verzie bol tento test potrebný pre vývoj japonského nadzvukového osobného lietadla, ktoré malo svojou účinnosťou prekonať britsko-francúzsky Concorde. Viacerí odborníci sa však domnievajú, že materiál získaný počas experimentu by bolo možné použiť aj na vytvorenie japonskej stíhačky 5. generácie.
Po neúspešnom štarte japonskí špecialisti experimentálny prístroj do značnej miery prepracovali. Podľa tlačovej správy zverejnenej spoločnosťou JAXA sa úspešné uvedenie prototypu NEXST-1 na trh uskutočnilo 10. októbra 2005. Počas letového programu zariadenie prekročilo rýchlosť 2M a vystúpilo do výšky 12 000 m. Celkový čas strávený vo vzduchu bol 15 minút.
Austrálsko-japonská spolupráca sa tým neskončila. 13. júna 2010 pristávacia kapsula japonskej vesmírnej sondy Hayabusa pristála v uzavretej oblasti v južnej Austrálii. Medziplanetárne vozidlo počas svojej misie odobralo vzorky z povrchu asteroidu Itokawa a úspešne sa vrátilo na Zem.
V 21. storočí mala raketa Woomera šancu získať späť status kozmodrómu. Ruská strana hľadala miesto na vybudovanie novej štartovacej rampy na implementáciu medzinárodných zmlúv o vypustení užitočného zaťaženia do vesmíru. Nakoniec však bolo uprednostnené vesmírne stredisko vo Francúzskej Guyane. Napriek tomu možnosť vypúšťania rakiet v budúcnosti v Južnej Austrálii, doručovania satelitov na obežnú dráhu Zeme, zostáva. Niekoľko veľkých súkromných investorov zvažuje možnosť obnovy miest spustenia. Je to predovšetkým kvôli tomu, že na našej husto osídlenej planéte neostalo veľa miest, z ktorých by bolo možné bezpečne odpaľovať ťažké rakety do vesmíru s minimálnymi nákladmi na energiu. Nie je však pochýb o tom, že testovacie miesto Woomera nebude v blízkej budúcnosti zatvorené. V tejto izolovanej oblasti Austrálie každoročne odpália desiatky rakiet rôznych tried, od ATGM po sondy pre výskum vo výškach. Od začiatku päťdesiatych rokov minulého storočia bolo na austrálskom testovacom mieste celkovo odpálených viac ako 6 000 rakiet.
Rovnako ako v prípade austrálskych jadrových testovacích miest je testovacie centrum rakiet otvorené pre návštevníkov a je možné prijať organizované turistické skupiny. Na návštevu miest, z ktorých sa uskutočňoval štart britských balistických a nosných rakiet, je potrebné povolenie velenia cvičiska, ktoré sa nachádza na letisku v Edinburghu. V obytnej obci Vumera sa nachádza skanzen, kde sú predstavené vzorky leteckej a raketovej techniky, ktoré boli testované na testovacom mieste. Na vstup do dediny nie je potrebné špeciálne povolenie. Návštevníci, ktorí chcú v ňom zostať viac ako dva dni, sú však povinní o tom informovať miestnu správu. Pri vstupe na územie skládky sú nainštalované výstražné značky a policajti a vojenskí dôstojníci pravidelne hliadkujú po jej obvode v autách, vrtuľníkoch a ľahkých lietadlách.
