Do polovice októbra 1914 bol prakticky na celom západnom fronte vytvorený pozičný front. V súvislosti so zajatím Antverp malo nemecké velenie nové ciele-zmocniť sa pobrežia Pas-de-Calais a ohroziť Veľkú Britániu. Nový nemecký vrchný veliteľ Erich von Falkenhain veril, že prielom vo Flámsku je celkom skutočný. Víťazstvo vo Flámsku by mohlo mať vážny dopad aj na ďalšie sektory frontu, nemecké velenie zatiaľ nestratilo vieru v rozhodujúci úder. Do Flámska boli rýchlo nasadené nové jednotky. Vytvorila sa z nich nová 4. armáda.
Britské velenie v osobe Johna Frencha zasa plánovalo úder počas „Behu k moru“úder hlboko do Belgicka s cieľom hlboko pokryť nemecké armády vo Francúzsku. Pohyb britských vojsk viedol k bitke na rieke Fox (10.-15. októbra 1914). Spojenecké velenie vážne podcenilo nepriateľské zoskupenie. Situáciu navyše komplikoval nedostatok jednotného velenia spojencov. Do 15. októbra boli všetky spojenecké jednotky, ktoré sa nachádzali vo Flámsku, rozdelené do troch armád. Belgická armáda sa nachádzala na rieke Isère, francúzska armáda - medzi Dixmude a Ypres a Britmi - v Ypres a na oboch stranách rieky. Fox.
Základom nemeckého zoskupenia bola 4. armáda vojvodu Albrechta z Württembergu. Začiatkom októbra bola rýchlo prevezená do Lamanšského prielivu. Armáda zahŕňala štyri čerstvé zbory (22., 23., 26. a 27.), vytvorené z dobrovoľníkov a obkľučovacích zborov, oslobodené po dobytí Antverp. Nemci zasadili hlavný úder na Ypres proti anglo-francúzskym jednotkám, pomocný-na rieke Isère proti francúzsko-belgickým jednotkám. 13. októbra začal zbor Albrechtovej armády pristávať na západnom a juhozápadnom okraji Bruselu, odkiaľ sa v pochodovom poradí ďalej presúvali. Po ústupe Belgičanov z Antverp pokryl 3. rezervný zbor nasadenie 4. armády. Nemecká jazda, ktorá tu pôsobila a ktorá bola predchádzajúcimi bitkami značne oslabená, bola postupne stiahnutá do úzadia na odpočinok a doplnenie.
Na začiatku bitky vo Flámsku boli nepriateľské sily prakticky rovnaké, potom vďaka prístupu nových formácií dosiahli Nemci vážnu prevahu v pracovnej sile. Mali tiež výhodu ťažkého delostrelectva. Stojí za zmienku, že obe strany mali problémy s dodávkami. Na konci bojov vo Flámsku boli sily protivníkov rovnaké: spojenci mali 29 peších a 12 jazdeckých divízií, Nemci mali 30 peších a 8 jazdeckých divízií.
Bitka pri rieke Ypres. Október 1914
Bitka pri Ysere
20. októbra 1914 zahájili hlavné sily nemeckej armády ofenzívu proti Belgičanom a Francúzom na fronte od Nieuportu do Dixmude. Spočiatku boje pokračovali s rôznym úspechom. Stojí za to povedať, že belgická armáda bola morálne zlomená, vyčerpaná a chýbala munícia. Preto ju posilnili francúzske jednotky.
23. októbra nemecké jednotky prelomili obranu nepriateľa medzi Shoorom a Kastelhokom a prelomili obrannú líniu rieky. Ysere. Nemci prekročili rieku a usadili sa na jej ľavom brehu. Nemecké vojská dobyli veľkú oporu od St. Georges po Oud-Stuinvekenskerk. Pre spojencov sa vyvinula nebezpečná situácia.
Ukázalo sa, že obranná línia na rieke Iser klesla. Belgicko-francúzske jednotky, zatlačené späť na ľavý breh rieky, sa pokúsili vytvoriť novú obrannú líniu, ale kvôli vážnemu vyčerpaniu belgickej armády sa to nepodarilo. Belgické velenie plánovalo stiahnuť svoje jednotky na západ, ale veliteľ francúzskych síl na pobrežnom boku Fochu presvedčil belgického kráľa, aby zmenil názor, pričom prisľúbil pomoc Francúzska. Belgický kráľ Albert I. odmietol ustúpiť a 25. októbra urobili Belgičania radikálne rozhodnutie - zaplaviť nízko položené údolie rieky Isère morskými vodami. Belgičania začali stavidlá otvárať od 26. do 29. októbra, až kým sa v dôsledku postupného vzostupu vody oblasť až po Discmüde zmenila na nepriechodnú bažinu. Vytvorila sa obrovská nádrž dlhá 12 km, široká až 5 km a hlboká asi meter. Voda zaplavila údolie rieky a prinútila Nemcov dôsledne vyčistiť svoje pozície na ľavom brehu a ustúpiť cez rieku.
Neschopnosť pokračovať v bojoch v dôsledku záplav v oblasti medzi Nieuportom a Dixmude viedla k pokoju. Aktívne nepriateľstvo pokračovalo iba v Dixmude. Po ťažkom bombardovaní a urputných bojoch Nemci 10. novembra vzali ruiny Diksmüde. Potom sa celý úsek frontu na rieke Iser stabilizoval. Od tej doby boli aktívne nepriateľstvá na Ysere zastavené a protivníci preniesli hlavné sily do iných sektorov frontu.
Výsledkom je bitka na rieke. Ysere skončil prakticky bez výsledkov. Belgičania si dokázali udržať malú oblasť svojej krajiny. Ich „hlavným mestom“bola dedina Fürn, kde sa nachádzalo kráľovské sídlo.
Bitka o Ypres
Nemecká armáda zasadila hlavný úder Ypresu. Už 18. októbra zahájili nemecké jednotky ofenzívu v oblasti Ypres a Armantieres. Briti v tejto oblasti sa tiež pomaly posúvali dopredu. Na rozdiel od francúzskych pokynov, ktoré požadovali rýchlejšiu ofenzívu, velitelia divízií, nachádzajúcich nepriateľa pred sebou, prešli do obrany a vybavili pomerne silné pozície. Nemcom sa za cenu veľkého úsilia podarilo zatlačiť spojenecké vojská a obsadiť množstvo osád, ale nepodarilo sa im dosiahnuť rozhodujúci úspech. V týchto bitkách boli britské jednotky podporované Francúzmi.
Ráno 20. októbra sa začala ofenzíva hlavných síl nemeckej armády. Zvlášť vytrvalo sa Nemci dostali na sever od Ypresu, v oblasti lesa Khutulst. Nemci plánovali prekročiť Izerský kanál v sekcii Nordschoote a Bikshoote. V dňoch 20.-21. októbra sa zviedli tvrdohlavé boje s francúzskou jazdou, ktorá sa nachádzala týmto smerom. Nemci však dosiahli iba obmedzený úspech v lesnej oblasti Hutulst, pričom zatlačili spojenecké ľavé krídlo. Na pravom boku, južne od železnice Ypres-Ruler, boje pokračovali s rôznym úspechom.
22. októbra dosiahli nemecké vojská na pravom boku líniu Lüigem a Merkem. 23. októbra zahájili anglo-francúzski vojaci protiútok v smere na Pašandel. Nedarilo sa však ani Spojencom. Nemecké velenie, vidiac márnosť útokov 4. armády, sa rozhodlo ísť sem do obrany. V období od 26. októbra do 29. októbra mali boje v regióne Ypres miestny charakter a viedli sa s cieľom zlepšiť podmienky taktickej dispozície vojsk.
Francúzi v Ypres. Október 1914
Boje v Ypres boli mimoriadne krvavé. Práve povolaní mladí muži boli uvrhnutí do boja, boli slabo vycvičení, ale pálili nadšením, boli plní „nemeckého ducha“. Nedávni študenti a študenti stredných škôl boli často kosení celými plukmi, pretože išli do útoku otvorene „neklonili sa pred guľkami“. Takže 11. novembra v bitke pri Langemarku vykonali nemecké jednotky útok, ktorý zasiahol svetovú komunitu bezvýznamnosťou a ignorovaním ľudského života, jednotky regrutované z mladých ľudí, ktorí neboli prepustení, boli vrhnuté do útoku na britské guľomety. Niekoľko častí dobrovoľníkov a študentov stanovilo vzájomnú zodpovednosť a aby nikto nehanbil v boji, schmatnutý za ruky, išiel do útoku s piesňou „Nemecko, Nemecko predovšetkým …“. Útok sa utopil v krvi, takmer všetci boli zabití. Pre Britov to však bolo ťažké, Nemci išli dopredu, rady obrancov redli, vydržali z posledných síl.
V Nemecku bola bitka pri Yprese kvôli mŕtvym mladým ľuďom nazývaná „masaker detí“. Na týchto bojoch sa zúčastnili aj rady Adolfa Hitlera. Bol poddaným Rakúsko-Uhorska, ale nechcel bojovať za „patchworkové impérium“Habsburgovcov. Hitler sa vyhol odvodom do rakúskej armády, presťahoval sa do Mníchova, kde sa prihlásil ako dobrovoľník do bavorskej jednotky. V októbri bol spolu s ďalšími regrútmi prevezený do Flámska. V armáde si Hitler dobre zvykol, ukázal sa ako ukážkový vojak. Bol vyznamenaný Železným krížom 2. stupňa.
Nemecké velenie presvedčené, že sily 4. armády nestačia na prelomenie z Ypresu, vytvorilo šokovú skupinu pod velením generála Fabka. Bol nasadený na sútoku 4. a 6. nemeckej armády na severnom brehu rieky. Fox vo Verwicku, Delemont. Fábkova skupina dostala za úlohu zasiahnuť severozápadným smerom. V rovnakom čase mali vojská 4. a 6. armády prejsť do útoku, aby v boji spútali nepriateľa a zabránili mu odraziť úder Fabkovej skupiny.
30.-31. októbra dosiahli nemecké jednotky určitý úspech v sektoroch Zaandvoorde, Holebeck a Outerne, čím pohrozili prienikom pozdĺž kanála a zajatím Ypresu. Nasledujúce dni rozvinuli Nemci ofenzívu ľavým bokom a obsadili Witshaete a čiastočne Messin. Anglo-francúzske sily pod velením Focha sa čoskoro vzchopili a zahájili protiútok. Nemecké jednotky vyčerpali svoje sily a 2. novembra bola ofenzíva zastavená. Navyše poveternostné podmienky zohrali dôležitú úlohu pri zastavení nepriateľských akcií. Začali sa silné jesenné dažde, vlhká pôda Flámska sa začala meniť na súvislú bažinu. Vojaci začali epidémie.
Do 10. novembra zorganizovalo nemecké velenie posledný pokus o prelomenie spojeneckej obrany. Za týmto účelom boli vytvorené dve šokové skupiny: skupina pod velením generála Linsingena a skupina generála Fabka (spolu päť zborov). Nemecké jednotky sa pokúsili prelomiť obranu nepriateľov na východnom a juhovýchodnom prístupe k Ypresu. Nemecké jednotky 10.-11. novembra zahájili ofenzívu, ale na niektorých miestach dosiahli menšie úspechy miestneho charakteru. Briti vychovali dve nové divízie a nemecká ofenzíva sa nakoniec prehlušila.
Obe strany dospeli k záveru, že vývoj operácie vo Flámsku im už nemôže poskytnúť rozhodujúci výsledok a začali prechádzať do defenzívy. Do 15. novembra nepriateľstvo na celom fronte konečne utíchlo. Nemecké velenie navyše začalo presúvať formácie 6. armády na východný front, kde v tom čase na ľavom brehu Visly prebiehali ťažké boje.
Výsledky bitky
Bitka o Flámsko bola poslednou veľkou bitkou na západnom fronte v roku 1914 a poslednou v západoeurópskom divadle za agilných podmienok. Od tej doby bol všade založený pozičný front.
Bitku vo Flámsku charakterizovala extrémna húževnatosť a krviprelievanie. Počas bitky o Ypres bolo zabitých 80% pôvodného zloženia britských a belgických vojsk. Obe strany prišli o viac ako 230 tisíc ľudí. Francúzske jednotky prišli o život viac ako 50 tisíc ľudí. Belgičania a Briti stratili asi 58 tisíc ľudí. Straty nemeckých vojsk predstavovali asi 130 tisíc ľudí.
Nemecká ofenzíva vo Flámsku sa skončila úplným zlyhaním, napriek prevahe síl v počiatočnom štádiu operácie. Spôsobili to chyby v operačnej príprave operácie. Na rieke boli sústredené záložné zbory 4. armády. Šelda oveľa neskôr ako belgická armáda opustila Antverpy, aby sa pripojila k spojencom. Belgičanov preto nebolo možné odrezať od spojencov a poraziť ich zvlášť. Akcie oboch nemeckých armádnych skupín boli zle koordinované, čo spojencovi poskytlo čas na posilnenie frontu a vytiahnutie záloh. Veľké formácie zostavené nemeckým velením boli po častiach privádzané do boja, pričom nahradili už vyčerpané časti, čo nedávalo prevahu v smere hlavného útoku. Aj napriek niektorým miestnym úspechom nemeckých vojsk sa preto bitka pre nich skončila neúspešne. Francúzske velenie ukázalo v tejto bitke veľkú aktivitu, ktorá vytrvalosťou vojsk a neustálym prílivom posíl viedla k úspechu v obrane.
Zaplavené oblasti na rieke Isere. Október 1914
Pozície strán do konca roku 1914
Obe strany začali bojovať v západoeurópskom divadle a dúfali v rýchly úspech. Najprv však stroskotal francúzsky útočný vojnový plán a potom nemecký. Vojna sa vliekla a do konca roka konečne nadobudla pozičný charakter. Dohoda aj centrálne mocnosti museli v skutočnosti začať nový druh vojny, ktorú Európa ešte nevidela - vojnu, ktorá vyčerpá všetky sily a zdroje. Muselo sa prestavať vojsko a hospodárstvo a mobilizovať obyvateľstvo.
Už počas bitky o hranicu bolo zrejmé, že väčšina vojsk oboch strán bola spútaná ťažkými bojmi na obrovskom fronte a šoková skupina nemeckej armády bola príliš oslabená na to, aby zasadila rozhodujúci úder. Francúzi sa dokázali spamätať z prvých nezdarov, preskupiť svoje sily a zviesť rozhodujúci boj na rieke Marne, na okraji Paríža. Po porážke na Marne, ktorá konečne pochovala plán Schlieffen-Moltke, sa odohrala bitka na rieke Aisne, kde obidve strany konečne vyhasli, začali sa kopať do zeme a prešli na pozičnú obranu od Aisne až po švajčiarske hranice.
Potom začína takzvaný. „Bež k moru“, reťazec manévrovacích operácií, keď sa obe strany pokúšali zakryť otvorený pobrežný bok nepriateľa. Obe armády sa jeden mesiac zúfalo snažili obísť bok nepriateľa a prenášali naň stále viac veľkých formácií. Bitka sa však skončila remízou, čelo sa stále viac predlžovalo a v dôsledku toho sa protivníci zakopali na pobreží Severného mora. Posledný výbuch mobilnej vojny - bitka o Flámsko, sa taktiež skončil remízou, obe strany prešli do defenzívy.
Belgicko bolo takmer úplne zajaté Nemcami. Väčšina Flámska s Lille tiež zostala s Nemcami. Francúzsko prišlo o časť svojho územia. Front z prímorského Nieuportu prešiel cez Ypres a Arras, odbočil na východ pri Noyone (za Nemcami), potom na juh do Soissons (za Francúzmi). Tu sa front najviac priblížil k francúzskej metropole (asi 70 km). Ďalej front prešiel cez Remeš (za Francúzmi), prešiel do opevnenej oblasti Verdun a tiahol sa ďalej až k švajčiarskym hraniciam. Neutrálne Švajčiarsko a Taliansko sa vojny nezúčastnili. Taliansko v predvojnovom období bolo spojencom Nemecka, ale do vojny ešte nevstúpilo a vyjednávalo o výhodnejších podmienkach. Celková dĺžka prednej časti bola asi 700 km.
V posledných operáciách obrana postupne zosilnela ako ofenzíva. Hustota vojsk zakopaných v zemi bola taká, že akékoľvek aktívne akcie na prelomenie zakoreneného nepriateľa boli mimoriadne ťažké. Na začiatku musela ofenzíva vykonať dlhú prípravu, sústrediť silné delostrelecké sily, vykonať vážne predbežné inžinierstvo a ženijný výcvik, čo zvýšilo úlohu delostrelectva (pred začiatkom vojny bola úloha ťažkého delostrelectva vo všetkých armádach podceňovaná, okrem nemeckého) a inžinierskych vojsk. Vojna tiež ukázala zraniteľnosť aj tých najsilnejších pevností, vydržali len s priamou podporou poľných vojsk.
Dôležitú úlohu pri prechode obrany zohral aj faktor oslabenia bojovej účinnosti nepriateľských armád. Dobre vycvičené, disciplinované a kádrové jednotky už v prvých krvavých bitkách z veľkej časti zahynuli a začali ich nahrádzať masoví bojovníci. Boli menej pripravení, nemali bojové vlastnosti bežnej armády. S takouto armádou bolo jednoduchšie brániť sa, ako útočiť.
Celkovo počas kampane v roku 1914 stratili Nemci na západnom fronte viac ako 750 tisíc ľudí, Francúzi asi 955 tisíc ľudí, Briti a Belgičania - 160 tisíc ľudí.
Za zmienku tiež stojí, že Ruská ríša zohrala obrovskú úlohu v tom, že Dohoda na západnom fronte sa nezrútila pod náporom železných nemeckých armád. Nie nadarmo Západ postavil proti sebe Rusko a Nemecko; boli to dvaja hlavní konkurenti Anglicka a USA, ktorí vytvárali svoj vlastný nový svetový poriadok. V tomto „poriadku“sa Nemci a Rusi mali stať „dvojnohými zbraňami“bez vlastného hlasu. Po vstupe do vojny Nemecko a Rusko začali hrať podľa pravidiel niekoho iného a boli odsúdené na porážku a smrť. V skutočnosti jednou z hlavných úloh prvej svetovej vojny bolo odstránenie ruskej a nemeckej ríše, čo zabránilo anglosasom nadviazať svetovú nadvládu.
