Červený veliteľ
V januári 1919 si Grigoriev uvedomil, že Petliurin prípad bol stratený. Červená armáda obsadila takmer celý ľavý breh, okrem Donbasu. Intervenenti navyše zaútočili z juhu a v januári obsadili celý čiernomorský región, ktorý Grigorjev považoval za svoje léno.
25. januára Petlyura nariadil Grigorievovej divízii pripojiť sa k juhovýchodnej skupine armády UPR a začať prípravy na ofenzívu proti bielym východne od Aleksandrovska a Pavlogradu. Tu od polovice decembra 1918 bojovali Petliuriti s Bielymi gardami. Navyše v týchto stepiach bojoval s bielymi a Machnom, ale bol nepriateľom Direktória. V dôsledku toho sa pan Ataman Grigoriev rozhodol, že nestojí za to bojovať s takými silnými protivníkmi - bielymi a starým mužom Machnom, za ktorým stála miestna roľníctvo. Ignoroval Petliurov príkaz.
Grigoriev sa tak stal „svojim vlastným atamanom“. Neriadil sa rozkazmi veliteľstva armády UNR, všetky trofeje si nechal pre seba, jeho vojaci pravidelne okrádali štátny majetok a miestne obyvateľstvo. 29. januára 1919 sa Grigoriev rozišiel s Adresárom zaslaním telegramu, v ktorom oznámil, že ide k boľševikom. Átman vyzval veliteľov Záporožského zboru, aby ho nasledovali. Velitelia zborov však nenasledovali príklad zradcu a až do apríla 1919 Záporožský zbor zdržal pohyb Grigorievshchiny západne od Elizavetgradu. Grigorievci zaútočili na ukrajinské jednotky Jekaterinoslavského kosha a plukovníka Kotika, pričom pod tlakom červených ustúpili. Adresár v odpovedi vyhlasuje, že náčelník je zakázaný.
Grigoriev nadväzuje spojenie s červenými. Vzbúrený náčelník pošle svojho zástupcu do Revolučného výboru v Elizavetgrade a oznámi, že je „náčelníkom všetkých vojsk nezávislej sovietskej Ukrajiny“. Grigorjev v Alexandrovskom revolučnom výbore posiela telegram, v ktorom potvrdzuje svoju solidaritu s akciami sovietskej bolševicko-ľavicovej vlády SR Ukrajinskej SSR. 1. februára 1919 Grigorjev kontaktoval červené velenie a navrhlo vytvorenie zjednoteného bolševicko -ľavicového veliteľstva SR - Revolučnej vojenskej rady Ukrajinskej červenej armády. Ataman sa chvályhodne hlási, že pod ním kráča 100 -tisícová armáda. Grigoriev v telefonickom rozhovore s veliteľom ukrajinského frontu Antonovom-Ovseenkom stanovil nasledujúce podmienky zjednotenia: nedotknuteľnosť organizácie a velenia, nezávislosť výzbroje, podpory a vybavenia; nezávislosť vojsk a okupovaného územia, zachovanie ich trofejí pre Grigorievovcov. Sovietske vedenie, aby získalo cenného spojenca, čiastočne uspokojilo požiadavky náčelníka. V otázke moci boľševici sľúbili, že moc bude na celomkrajinskom kongrese sovietov koaličná a úplne slobodne zvolená ľuďmi.
Začiatkom februára 1919 Grigorjev vyrazil petliuristov z Krivoj Rogu, Znamenky, Bobrinskej a Elizavetgradu. Zrada Grigorievovcov viedla k zrúteniu frontu Petliura. Mnoho jednotiek verných Petliure bolo rozptýlených alebo prešlo na stranu červených. Zostávajúci Petliuriti utiekli z centrálnej časti Malého Ruska do Volyne a Podolia.
18. februára boli lídri Červeného povstaleckého hnutia Malé Rusko zhromaždení v Charkove na stretnutí s vládou Ukrajinskej SSR. Grigoriev sa prvýkrát stretol s veliteľom ukrajinského frontu Antonovom-Ovseenkom. Grigorievovci sa stali súčasťou 1. Zadneprovskej ukrajinskej sovietskej divízie pod velením Dybenka. 1. brigáda bola vytvorená z oddielov Atamana Grigorjeva (machnovci vstúpili do 3. brigády). Brigádu tvorilo asi 5 tisíc bojovníkov s 10 delami a 100 guľometmi.
Keď 28. februára 1919 navštívil Grigorievovo sídlo, ktoré sa nachádzalo v okrese Alexandria, veliteľ charkovskej skupiny sovietskych vojsk Skachko, zistil úplný nedostatok organizácie a disciplíny, rozklad brigády a absencia komunistickej práce v jednotkách. Samotný Grigorjev zmizol, aby sa vyhýbal stretnutiu so svojim bezprostredným nadriadeným. Skachko, keď videl úplnú anarchiu v jednotkách Grigorievovcov, navrhol zrušiť veliteľstvo brigády a odvolať samotného náčelníka. Velenie ukrajinského frontu však predsa len chcelo využiť Grigorieva, a tak pred „náčelníctvom“radšej zatvorili oči. Červené velenie naďalej radšej nevnímalo zbojnícke výstrelky Grigorievových „spolustraníkov“.
Na posilnenie morálneho a politického stavu Grigorievovcov bol na brigádu vyslaný komisár Ratin a 35 komunistov. Na druhej strane mali ľavicové eseročky medzi Grigorievčanmi silné postavenie. Náčelníkom štábu brigády sa stal člen strany Borotbist, Jurij Tyutyunnik. Osobnosť „nahlas“, jeden z prominentných dobrodruhov Času ťažkostí. Účastník svetovej vojny sa po revolúcii zúčastnil na ukrajinizácii armády, podporoval Ústrednú radu a stal sa organizátorom „slobodných kozákov“v Zvenigorode. V roku 1918 bojovali Tyutyunnikovi kozáci s Červenými a ovládali významnú časť stredného Malého Ruska, potom vyvolal silné povstanie Zvenigorod proti hejtmanovi Skoropadskému a nemeckým útočníkom. Bol zatknutý a odsúdený na smrť, smrti unikol len kvôli pádu Hetmanátu. Po prepustení prejde na stranu Červených a presvedčí Grigorjeva, aby zradil Petliuru. Čoskoro však Tyutyunnik, uvedomujúc si, že moc boľševikov mu nesľúbila prvé úlohy v Malom Rusku (Grigorjev si to tiež uvedomil), začal vykonávať brigádne boľševické aktivity.
Operácia v Odese
Vo februári 1919 začali Grigorieviti ofenzívu v čiernomorskom regióne. V tom čase sa už francúzski intervencionisti úplne rozložili a stratili auru neporaziteľnosti. Ukázalo sa, že sú „tvrdé“aj pre Grigorievovu polobandistickú formáciu, ktorá pozostávala z roľníckych rebelov a rôznych rachotov, vrátane úplných zločincov.
Po týždni bojov Grigorievci dobyli Cherson 10. marca 1919. Spojenecké velenie, keď začali vtrhnúť do mesta, začalo presúvať posily na lodiach, ale francúzski vojaci najskôr odmietli pristáť a potom sa pustiť do boja. V dôsledku toho spojenci opustili Cherson, Gréci a Francúzi stratili podľa rôznych zdrojov asi 400 - 600 ľudí. Po dobytí mesta Grigorievci zabili Grékov, ktorí sa im vzdali na milosť Grékov. Francúzske velenie, demoralizované nečakanou porážkou, sa bez boja vzdalo a Nikolaev. Všetky jednotky boli evakuované do Odesy, kde sa Francúzi až teraz rozhodli vytvoriť opevnené územie. Výsledkom bolo, že spojenci sa vzdali 150-kilometrového územia medzi Dneprom a ústím Tiligulu so silnou pevnosťou Ochakov a vojenskými skladmi bez bitky. Grigorieviti bez väčších problémov zajali dve bohaté mestá z nájazdu. Veliteľ brigády Grigoriev zachytil obrovské trofeje: 20 zbraní, obrnený vlak, veľké množstvo guľometov a pušiek, muníciu, vojenský majetok.
Po dobytí dvoch veľkých miest na juhu Ruska poslal Grigorjev telegram bielemu vojenskému guvernérovi Odesy Grishinovi-Almazovovi, v ktorom žiadal bezpodmienečné kapituláciu mesta, v opačnom prípade hrozil odstránením kože generálovi a jeho stiahnutím na bubon.. Grigorieviti čoskoro získali nové víťazstvá. Na stanici Berezovka spojenci sústredili oddelenie bahna - 2 000 ľudí, 6 zbraní a 5 tankov, v tej dobe najnovšiu zbraň. Spojenci však spanikárili a bez väčšieho odporu utiekli do Odesy, pričom opustili všetky ťažké zbrane a echelony so zásobami. Grigoriev potom poslal jeden zo zajatých tankov do Moskvy ako dar Leninovi. Za Chersonom, Nikolaevom a Berezovkou jednotky Petliury pokrývajúce francúzsku okupačnú zónu utiekli alebo prešli na stranu Grigoriev. V skutočnosti teraz držala front iba Timanovského biela brigáda.
Grigorievova popularita sa ešte zvýšila, ľudia sa k nemu hrnuli. Pod vedením Grigorieva bolo asi 10 - 12 tisíc pestrých bojovníkov. Brigáda pozostávajúca zo 6 plukov, divízie koní a delostrelectva je nasadená do 6. divízie 3. Ukrajinskej sovietskej armády. Červení boli v regióne Odesa proti 18 000 Francúzom, 12 000 Grékom, 4 000 bielym a 1,5 tisíc poľských vojakov a dôstojníkov. Spojenci mali podporu flotily, ťažkých zbraní - delostrelectva, tankov a obrnených automobilov. Dohoda mala teda úplnú prevahu nad Grigorievovou brigádou. Spojenci však nechceli bojovať, už sa rúcali, pričom bielym nedali možnosť zmobilizovať sily a odraziť nepriateľa.
Koncom marca 1919 Najvyššia rada Dohody rozhodla o evakuácii spojeneckých síl z čiernomorského regiónu. Začiatkom apríla 1918 padlo vo Francúzsku Clemenceauovo ministerstvo, nový kabinet v prvom rade nariadil návrat vojsk z Malého Ruska a ukončenie intervencie. Spojeneckým silám bolo nariadené vyčistiť Odesu do troch dní. Skončili ešte rýchlejšie - za dva dni. V noci z 2. na 3. apríla sa Francúzi dohodli s odesským sovietom zástupcov pracujúcich na odovzdaní moci. 3. apríla bola vyhlásená evakuácia. 4. apríla vládol v meste chaos. V meste, keď videli útek útočníkov, „armáda“Mishky Yaponchika zúrila - nájazdníci, zlodeji, banditi a chuligáni „vyčistili“meštianstvo, ktoré zostalo bez ochrany. Banky a finančné úrady najskôr vykradli. Útek spojencov bol pre utečencov a bielych, ktorí boli jednoducho opustení, úplným prekvapením. Len časť utečenca, zanechávajúca majetok, dokázala uniknúť na lodiach spojencov. Väčšina bola hodená napospas osudu. Niektorí z francúzskych vojakov nemali čas na evakuáciu. Kto mohol, bežal smerom k rumunským hraniciam. Timanovského brigáda spolu so zvyšnými francúzskymi a utečeneckými kolónami ustúpila do Rumunska. Prerazili tam aj Biele gardy, ktoré v meste zostali.
6. apríla bola Odesa, bez toho, aby sa stretla s akýmkoľvek odporom, obsadená Grigorievovými oddielmi. Grigorieviti pri príležitosti víťazstva zorganizovali trojdňový chlast. Ataman trúbil o svojom „grandióznom“víťazstve nad Dohodou po celom svete: „Porazil som Francúzov, víťazov Nemecka …“. Bola to „najlepšia hodina“náčelníka. Privítali ho ako víťaza a Grigorjev sa konečne stal arogantným. Hovoril o sebe ako o svetovom stratégovi, veľkom veliteľovi, pohybujúcom sa vo veľkej družine, miloval česť a lichôtky. Zároveň bol neustále opitý. Vojaci ho potom zbožňovali, pretože náčelník nielen zatváral oči pred „slobodou a vôľou“v jednotkách, ale rozdával aj väčšinu trofejí a v Odese bolo zajatých obrovské množstvo koristi, nielen trofejí, ale aj osobný majetok civilného obyvateľstva.
Konflikt s boľševikmi
Arogantný náčelník sa okamžite dostal do konfliktu s boľševikmi. Po „víťazstve v Odese“Grigorievci dobyli najľudnatejšie a najbohatšie mesto Malého Ruska, najväčší prístav, priemyselné centrum a opustenú strategickú základňu útočníkov. Väčšina rezerv Entente - zbrane, strelivo, zásoby, strelivo, palivo, rôzny tovar, všetko bolo opustené. V prístave zostali sklady a vagóny s rôznym tovarom. Aj Grigorieviti dostali príležitosť vyplieniť majetok „buržoázie“. Grigoriev významne prispel k odesskému meštianstvu. Okamžite začali vynášať trofeje v poschodiach do svojich rodných miest, zaistili obrovské množstvo zbraní.
O toto bohatstvo existovali ďalší uchádzači - miestne boľševické vedenie a mafia. Grigoriev sa pokúsil obmedziť apetít miestnych obyvateľov Odesy. Ataman sa zaviazal očistiť Odesu od banditov a postaviť Yaponchika k stene. Zvláštnu nespokojnosť spôsobil veliteľ Odesy, Tyutyunnik, ktorého vymenoval Grigoriev, ktorý bol veľmi ambicióznym, bystrým a navyše politickým odporcom boľševikov. Boľševici požadovali ukončenie rozsiahlych rekvizícií (v skutočnosti lúpeže) od Odeskej buržoázie. Bolševici v Odese boli tiež proti vývozu trofejí do severného Chersonu. Grigorievci vyvážali do svojich dedín obrovské zásoby priemyselného tovaru, cukru, alkoholu, paliva, zbraní, munície a streliva. Červené velenie, reprezentované veliteľom frontu Antonova-Ovseenka, pred tým radšej zatváralo oči. Komunisti z Odesy a veliteľ 3. armády Khudyakov požadovali reorganizáciu Grigorievovej divízie a zatknutie samotného Pan Atamana. Grigorieva sa to však nedotklo, jeho vojská stále dúfali, že to využijú na ťaženie v Európe.
Po desaťdňovom pobyte v Odese bola na základe rozkazu grigorievska divízia napriek tomu z mesta stiahnutá. Samotní Grigorievci neodolali, už veľa vyplienili, chceli odpočívať v rodných dedinách a v meste situácia takmer dosiahla krvavú bitku. Miestni boľševici doslova bombardovali ústredné orgány správami o Grigorjevovej kontrarevolučnej povahe, o príprave veliteľa divízie na povstanie spolu s Machnom. Samotný ataman pohrozil odesskému revolučnému výboru odvetou.
Grigoriev čoskoro vstúpil do nového konfliktu s boľševikmi. V marci 1919 vznikla Maďarská sovietska republika. Moskva v tom videla začiatok „svetovej revolúcie“. Cez Maďarsko bolo možné preraziť do Nemecka. Dohoda a susedné krajiny sa však pokúsili plameň revolúcie potlačiť. Maďarsko bolo zablokované, rumunské a české jednotky vtrhli do jeho hraníc. Sovietska vláda zvažovala presun vojsk na pomoc Maďarsku. V polovici apríla 1919 sa Červená armáda sústreďuje na rumunské hranice. Objavil sa plán: poraziť Rumunsko, vrátiť Besarábiu a Bukovinu, vytvoriť koridor medzi Malým Ruskom a Maďarskom, prísť na pomoc červeným Maďarom. Grigorievova divízia, ktorá sa už vyznačovala „víťazstvom“nad Dohodou, bola rozhodnutá vrhnúť sa na prelom „zachrániť revolúciu“.
18. apríla 1919 velenie ukrajinského frontu pozvalo veliteľa divízie na zahájenie ťaženia v Európe. Grigorievovi to lichotilo, hovorilo sa mu „červený maršál“, „osloboditeľ Európy“. Zdalo sa, že tento krok bol úspešný. Vojská náčelníka boli „napůl červené“, ak kampaň zlyhala, bolo možné odpísať boje na ľavých eseročkách. Porážka Grigorievovcov vyhovovala aj vojensko-politickému vedeniu Červených a hrozba rebélie bola odstránená. Grigoriev naopak nechcel ísť na front, jeho velitelia a bojovníci nemali záujem o revolúciu v Európe, už sa zmocnili obrovskej koristi a nechceli opustiť svoje domovy. Roľníci sa viac obávali o potravinovú politiku boľševikov v Malom Rusku ako o problémy „svetovej proletárskej revolúcie“. Preto sa Grigoriev vyhol, požiadal červené velenie o tri týždne, aby odpočíval vo svojich rodných miestach, aby pripravilo rozdelenie pred dlhým ťažením. Koncom apríla 1919 odišla grigorievska divízia do oblasti Elizavetgrad-Alexandria.
Grigorieviti, inšpirovaní poslednými veľkými úspechmi, sa teda vrátili do regiónu Cherson. A tam mali na starosti „moskovské“oddelenia potravín a bezpečnostní dôstojníci. Konflikt bol nevyhnutný. O niekoľko dní neskôr sa začali vraždy komunistov, bezpečnostných dôstojníkov a mužov Červenej armády. Začali sa výzvy k masakru boľševikov a Židov.
