Rovnako ako ostatné vedúce krajiny na svete, Čína vyvíja svoje vlastné varianty bojovníkov piatej generácie. V posledných rokoch čínsky priemysel vytvoril niekoľko sľubných strojov tohto druhu naraz. K dnešnému dňu bolo jedno z lietadiel prijaté a uvedené do výroby, zatiaľ čo iné projekty majú od podobného konca stále ďaleko. Napríklad sľubný ľahký stíhač Shenyang FC-31, ktorý bol prvýkrát predstavený pred niekoľkými rokmi, ešte nedosiahol vojenskú službu a jeho osud je už dlho neistý.
Pripomeňme, že existencia ďalšieho čínskeho projektu stíhačky piatej generácie sa stala známou už v roku 2011, keď bola na verejnosti zverejnená fotografia neznámeho lietadla s označením „F-60“. Neskôr nadšenci letectva fotografovali produkt, ktorý by mohol byť prototypom budúceho lietadla. Čoskoro boli k dispozícii informácie o možnom názve projektu. Zdroje uviedli, že lietadlo čínskeho letectva bude pomenované J-31, zatiaľ čo exportná verzia bude označená ako F-60.
Prvý prototyp FC-31 / J-31 na AirShow China 2014. Foto Wikimedia Commons
Na samom konci októbra 2012 prvýkrát vzlietol prvý prototyp. Len o niekoľko dní neskôr bola ukážka lietadla predstavená na ďalšej výstave AirShow China v Zhuhai. Ukázalo sa, že projekt vyvíjajú dizajnéri spoločnosti Shenyang Aircraft Corporation a nazýva sa FC-31. Stroj bol zaradený medzi stíhačky piatej generácie a na vyriešenie vzdušných a pozemných cieľov musel riešiť široké spektrum bojových misií. Zástupcovia developerskej spoločnosti tvrdili, že projekt vzniká z iniciatívnej stránky - bez priameho príkazu čínskeho ministerstva obrany.
Charakteristický vzhľad prototypu a výstavného modelu sa stal dôvodom na podozrenie vyjadrené v rôznych zahraničných publikáciách. Zahraniční experti, ktorí študovali exteriér FC-31, dospeli k záverom o požičaní si zahraničných skúseností. Moderné americké stíhačky F-22 a F-35 by sa mohli stať zdrojom myšlienok a riešení. Vzhľad čínskeho auta spojil ich hlavné črty; ani úplne nekopíroval existujúcu techniku.
Neskôr bolo usporiadanie a plnohodnotná vzorka lietadla niekoľkokrát predvádzané na výstavách v Číne i v zahraničí. Oficiálne vyhlásenia a analytika neustále dopĺňajú dostupný súbor údajov o lietadle a jeho perspektívach. Od určitého času sa tvrdilo, že iniciatívny projekt SAC stále získal vládnu podporu. O toto lietadlo sa zaujímalo vojenské letectvo Čínskej ľudovej oslobodzovacej armády, ale nebolo pripravené plne zaplatiť za prácu a poskytnúť inú pomoc. Tento stav bol zachovaný najmenej do konca roku 2016.
Prvý prototyp počas testovania. Foto Chinatimes.com
V decembri 2016 začala vývojová spoločnosť s letovými návrhovými testami druhého prototypu FC-31. Líšil sa od prvého stroja iným dizajnom draku, prepracovanou avionikou a motormi novšej úpravy. Podľa rôznych odhadov mali tieto zlepšenia viesť k zvýšeniu hlavných charakteristík. Vyhliadky projektu sa však od toho nezmenili. Ďalší osud bojovníka bol stále predmetom obáv. Prítomnosť množstva rovnako zaujímavých projektov by mohla viesť k rôznym dôsledkom vrátane negatívnych pre FC-31.
Na jar 2018 sa v čínskej tlači objavili správy o možnom pokračovaní vývoja projektu FC-31 s cieľom vyriešiť nové problémy. Tvrdilo sa, že hotové lietadlo bolo považované za úspešnú platformu na vytvorenie sľubného bojovníka na báze nosiča. Na jeseň roku 2017 čínske vojenské oddelenie otvorilo financovanie nového projektu. V čase, keď bola táto správa zverejnená, Shenyang začal s navrhovaním. Bojovník na báze nosiča bol v tom čase označený ako J-FX. Podľa čínskych médií vzlietne prototyp lietadla nového typu koncom budúceho roka.
Projekt J-FX bude stavať na existujúcom lietadle FC-31. Zároveň sú potrebné určité vylepšenia. Lietadlo potrebuje skladacie krídlo, zosilnený podvozok, brzdový hák atď. Okrem toho sa počas reštrukturalizácie hotového bojovníka plánuje vykonať vážna modernizácia palubného elektronického zariadenia. Výsledné lietadlo v budúcnosti bude schopné doplniť zloženie lietadiel na báze nosiča a prípadne nahradiť existujúce lietadlo štvrtej generácie.
Exhibičný model bojovníka, 2014 Foto Bmpd.livejournal.com
Len druhý deň sa objavili nové informácie o projekte stíhacieho lietadla na báze FC-31. Rozmery lietadla J-FX zostanú na úrovni základného lietadla, ale maximálna vzletová hmotnosť sa zvýši zo súčasných 28 na 30 ton. Bojový polomer „pozemného“bojovníka bez prívesných tankov, podľa na známe údaje je 1250 km. Väčšie lietadlo na nosiči bude mať väčšie nádrže, čo zvýši polomer o 250 km. Pokiaľ ide o ďalšie vlastnosti a zbrane, tieto dve vozidlá by sa nemali navzájom líšiť.
Uvádza sa, že projekt bojovníka na báze nosičov dostáva podporu od ministerstva obrany a má všetky šance na prijatie do služby. Známe sú aj dôvody spustenia projektu J-FX. Ako sa ukázalo, základom nového poriadku nie je len prirodzená túžba velenia rozvíjať letectvo námorných síl, ale aj prítomnosť problémov s iným vybavením alebo nemožnosť prispôsobiť ho použitiu na lietadlových lodiach.
Podľa správ zahraničnej tlače počas prevádzky sériového stíhača Shenyang J-15 na báze nosiča, ktorý je považovaný za prepracovanú verziu sovietskeho / ruského Su-33, nastali citeľné problémy. Tento stroj ukazuje dobrý letový výkon a bojové schopnosti. Vlastnosti vzletu a pristátia však majú ďaleko k ideálu. Tvrdí sa, že ovládateľnosť J-15 je nedostatočná na bezpečné pristátie na palube lietadlovej lode. Piloti postupom času tento postup ovládajú, ale nie je ani menej komplikovaný a nebezpečný. J-15 navyše patrí do štvrtej generácie stíhačiek, čo limituje jeho potenciál a budúcnosť z hľadiska modernizácie.
Druhý prototyp FC-31 za letu
Zdá sa, že čínske velenie už plánuje vývoj letectva na základe dopravcov na významné obdobie a takéto plány počítajú s prevádzkou úplne nových lietadiel. So všetkými svojimi pozitívnymi vlastnosťami bude moderný J-15 nakoniec zastaraný a bude vyžadovať výmenu. Ako posledný menovaný model J-FX je teraz vytvorený na základe skúseného FC-31. Prvý let takéhoto stroja je naplánovaný na koniec budúceho roka. Po úspešnom dokončení všetkých potrebných prác a absencii vážnych ťažkostí bude stíhačka J-FX schopná vstúpiť do služby v polovici dvadsiatych rokov.
Je potrebné poznamenať, že základom pre stíhačku založenú na nosiči bude FC-31, a nie lietadlo Chengdu J-20 prijaté do prevádzky. Toto lietadlo, ktoré má oproti FC-31 vážne technické výhody, sa vyznačuje veľkou veľkosťou a hmotnosťou, čo znižuje jeho potenciál v kontexte letectva založeného na dopravcoch. Bojové vlastnosti J-FX zároveň splnia očakávania.
Pred niekoľkými dňami SAC oznámil svoje plány základného projektu FC-31. Ako sa ukázalo, na toto lietadlo sa nezabudlo a špecialisti ho naďalej vyvíjajú. Okrem toho bol model stíhačky opäť predvádzaný na vojensko-technickej výstave v Zhuhai. Developerská spoločnosť však zmenila účel nového lietadla. Predtým sa plánovalo, že lietadlo v pôvodnej konfigurácii bude ponúknuté čínskemu letectvu a zahraničným zákazníkom, ale teraz bolo rozhodnuté odmietnuť spoluprácu s domácim zákazníkom. Pozemné lietadlá FC-31 budú propagované na medzinárodnom trhu. Teraz je tento projekt výlučne na export.
***
Podľa dostupných údajov je nádejné čínske lietadlo Shenyang FC-31 ďalším pokusom o vytvorenie stroja, ktorý spĺňa požiadavky na stíhačky piatej generácie. Výsledkom je, že lietadlo má charakteristický vzhľad a pripomína niektoré existujúce vzorky zahraničného vývoja. V prvom rade je podobný americkej technológii, ktorá sa svojho času stala dôvodom na podozrenie a obvinenia.
Druhý prototyp prichádza na pristátie
Lietadlo je postavené podľa normálnej aerodynamickej konfigurácie s integrovaným usporiadaním a vysokým krídlom. Aby sa znížil podpis radaru, má vozidlo charakteristické hladké obrysy. Použité lichobežníkové krídlo a chvostová jednotka s dvoma rebrami. Vzhľadom na požiadavky na utajenie sú kýly zrútené smerom von. Dôležitou vlastnosťou draku FC-31 je prítomnosť vnútorných nákladných priestorov na prepravu zbraní. Rakety a bomby sa navrhujú umiestniť do oddelených oddelení v spodnej časti trupu. Priehradky sú uzavreté pohyblivými klapkami, čo znižuje viditeľnosť vozidla pre radary. Lietadlo si zároveň zachováva schopnosť používať externý záves.
V zadnom trupe FC-31 je nainštalovaný pár prúdových motorov s prídavným spaľovaním WS-13. Prvý prototyp bol vybavený motormi modifikácie WS-13A, ale druhý použil pokročilejšiu WS-13E. Ťah prídavného spaľovania tohto motora presahuje 9 000 kgf, čo by malo zaistiť vysoký pomer ťahu k hmotnosti. Tento posledný parameter však priamo závisí od vzletovej hmotnosti a v mnohých situáciách môže lietadlo stratiť svoje vlastnosti voči iným moderným technológiám.
Predtým sa tvrdilo, že dvojica motorov WS-13E je schopná zrýchliť lietadlo FC-31 na rýchlosť rádovo 2 200 km / h. Podľa najnovších údajov je maximálna rýchlosť výrazne nižšia - iba 1400 km / h. Strop - 16 km. Polomer boja s palivom iba vo vnútorných nádržiach je deklarovaný na úrovni 1 250 km. Pri použití vonkajších nádrží by tento parameter mal byť až 1 900-2 000 km.
Fotomontáž zmiešanej leteckej skupiny na báze nosiča s J-FX. Foto Mil.news.sina.com.cn
Pod nosný kužeľ trupu sa plánuje inštalácia aktívnej fázovej anténnej sústavy radaru typu KLJ-7A čínskeho dizajnu. Táto stanica bude zodpovedná za vyhľadávanie a zisťovanie cieľov. Navyše bude slúžiť na navádzanie niektorých typov rakiet. Ďalším prostriedkom vyhľadávania a sledovania cieľov bude stanica s optickým určovaním polohy. V rôznych častiach klzáku môžu byť tiež umiestnené ďalšie snímače na rôzne účely.
Podľa zahraničnej tlače bude FC-31 schopný uniesť až 8 ton zbraní, z toho 2 tony budú umiestnené vo vnútorných priestoroch. Je hlásená prítomnosť šiestich bodov vonkajšieho zavesenia. Počet závesných zariadení vo vnútri trupu nie je známy. Podľa rôznych odhadov bude stíhačka schopná niesť až 10-12 malých a stredných rakiet vzduch-vzduch. Pri použití bômb s kalibrom 500 kg je možné zaťaženie munície znížiť na 8 jednotiek. Zoznam zbraní kompatibilných so stíhačkou zostáva neznámy. Pravdepodobne bude lietadlo schopné používať existujúce a budúce riadené strely a bomby vhodných veľkostí a kalibrov.
Dĺžka prototypov FC-31 sa pohybovala od 16,9 m do 17,8 m. Rozpätie krídel bolo asi 12 m, plocha bola 40 metrov štvorcových. Maximálna vzletová hmotnosť pozemného stíhača dosiahne 28 ton. Sľubná palubná verzia tohto lietadla bude zhruba o 2 tony ťažšia. Neočakáva sa, že nárast hmotnosti bude mať nepriaznivý vplyv na výkon. Modifikácia paluby bude vo všeobecnosti podobná základnému modelu, ale dostane niekoľko nových komponentov a zostáv.
***
Spoločnosť Shenyang Aircraft Corporation už definovala budúcnosť sľubných projektov. Pozemné lietadlo FC-31 už letectvo PLA neponúka a teraz je výlučne exportným modelom. Ako taký je predvádzaný na výstavách a ponúkaný potenciálnym kupujúcim. Auto si však zatiaľ svojich zákazníkov nenašlo. V súčasnosti nie sú k dispozícii žiadne údaje o rokovaniach o možnej zmluve, aj keď sa môžu objaviť kedykoľvek. Nedávna ukážka falošnej stíhačky na AirShow China 2018, počas ktorej sa zahraničná armáda mohla zoznámiť s čínskym projektom, dokáže tento moment priblížiť.
FC-31 (nižšie) a ďalšie stíhačky piatej generácie z rôznych krajín. Obrázok Mil.news.sina.com.cn
Pre domáceho zákazníka čínski výrobcovia lietadiel vyvíjajú špecializovanú úpravu paluby pôvodného FC-31. Konštrukcia stroja s predbežným názvom J-FX sa začala takmer pred rokom a teraz by už malo priniesť určité výsledky. O rok neskôr sa plánuje vztýčenie prototypu nového typu do vzduchu. Potom niekoľko rokov strávime testovaním a dolaďovaním, po ktorých bude námorné letectvo čínskeho námorníctva schopné prijímať sériové vybavenie. Prirodzene, za predpokladu úspešného dokončenia projektu.
História projektu Shenyang FC-31 v súčasnosti vyzerá veľmi zaujímavo. Vývoj sľubnej stíhačky piatej generácie sa začal na prelome posledných desaťročí, ale prebiehal na základe iniciatívy, ktorá znižovala jeho potenciál. Po niekoľkých rokoch neistoty projekt napriek tomu našiel vhodné miesto. V pôvodnej podobe je teraz ponúkaný zahraničným zákazníkom a Čína môže dostať upravené lietadlo prispôsobené na prácu na palube lietadlových lodí. Práce na zaujímavom modeli zahraničnej leteckej technológie teda pokračujú a čoskoro by mali nasledovať nové správy o ich pokroku.
