V tridsiatych rokoch sa sovietski stavitelia tankov aktívne podieľali na vývoji tankov s kolesovým pásom. Vzhľadom na určité problémy so zdrojom pásovej vrtule bolo potrebné hľadať alternatívne riešenie, ktorým sa nakoniec stalo použitie kombinovaného podvozku. V budúcnosti boli problémy s koľajami vyriešené, čo viedlo k opusteniu tankov s kolesovými pásmi. Potom boli všetky domáce obrnené vozidlá tejto triedy vybavené iba pásovým sťahovákom. V polovici tridsiatych rokov však chýbali potrebné technológie a materiály, čo nútilo projektantov študovať a rozvíjať niekoľko projektov súčasne.
Ešte pred koncom vojny v Španielsku začala sovietska armáda a konštruktéri diskutovať o vzhľade sľubného tanku. Rýchly rozvoj protitankového delostrelectva viedol k vzniku požiadavky vybaviť vozidlá protitankovým pancierom, stojanom na 37 a 45 mm kanóny. Existovali všeobecné názory na výzbroj sľubných tankov. Podvozok bol príčinou mnohých kontroverzií. Odborníci sa rozdelili na dva tábory, ktoré obhajovali potrebu používať pásový alebo kombinovaný pohonný systém.
Skúsený A-20
Hlavným predpokladom vytvorenia tankov s kolesovými pásmi bol nízky zdroj tratí, ktoré v tom čase existovali. Armáda chcela pásovú pohonnú jednotku so zdrojom najmenej 3000 km. V tomto prípade bolo možné opustiť myšlienku jazdného zariadenia na dlhé vzdialenosti pomocou kolies. Nedostatok požadovaných tratí bol argumentom v prospech kombinovaného pohonného systému. Schéma sledovania kolies súčasne komplikovala konštrukciu nádrže a tiež negatívne ovplyvnila výrobu a prevádzku. Zahraničné krajiny v tejto dobe navyše začali s prechodom na plnohodnotné pásové vozidlá.
13. októbra 1937 Lokomotívny závod Charkov pomenovaný po I. Kominterna (KhPZ) dostala technické zadanie na vývoj nového tanku s kolesovým pásom. Tento stroj mal mať šesť párov hnacích kolies, bojovú hmotnosť 13-14 ton, protitankové pancierovanie so šikmým usporiadaním plechov, ako aj 45 mm kanón v otočnej veži a niekoľko guľometov. Projekt dostal označenie BT-20.
V marci 1938 ľudový komisár obrany K. E. Vorošilov predložil návrh týkajúci sa budúcnosti obrnených jednotiek. V správe adresovanej predsedovi Rady ľudových komisárov poznamenal, že tankovým jednotkám stačí jeden tank. Na určenie najziskovejšej verzie takéhoto stroja ľudový komisár navrhol vyvinúť dva podobné projekty tankov s rôznymi vrtuľami. Nové tanky, ktoré mali rovnakú ochranu a výzbroj, mali byť vybavené kolesovými a pásovými vrtuľami.
V septembri 1938 charkovskí inžinieri dokončili vývoj projektu BT-20 a predstavili ho odborníkom Ľudového komisariátu obrany. Pracovníci pancierového riaditeľstva projekt skontrolovali a schválili a predložili niekoľko návrhov. Bol predložený predovšetkým návrh vyvinúť variant tanku so 76 mm kanónom, aby sa zabezpečila možnosť kruhového pozorovania z veže bez použitia pozorovacích zariadení atď.
Ďalšia práca bola vykonaná s prihliadnutím na návrhy ABTU. Už v októbri 38. KhPZ predstavil súbor výkresov a makiet dvoch sľubných stredných tankov, líšiacich sa typom podvozku. Hlavná vojenská rada preskúmala dokumentáciu a usporiadanie začiatkom decembra toho istého roku. Čoskoro sa začala príprava pracovných výkresov tanku s kolesovým pásom, ktorý do tej doby dostal nové označenie A-20. Okrem toho bol zahájený návrh pásového vozidla s názvom A-20G. V budúcnosti dostane tento projekt vlastný názov A-32. Vedúcim inžinierom oboch projektov bol A. A. Morozov.
V tejto fáze realizácie týchto dvoch projektov došlo k vážnym nezhodám. Armáda sa ešte na jeseň 38. dohodla na potrebe postaviť a otestovať dva experimentálne tanky. Zástupcovia ľudového komisariátu obrany však na zasadnutí obranného výboru 27. februára 1939 podrobili pásový tank A-32 vážnej kritike. A-20 s kolesovým pásom, ako sa vtedy verilo, mal veľkú operačnú mobilitu. Súčasný stav projektu A-32 navyše zanechal veľa požiadaviek. V dôsledku toho vyvstali pochybnosti o potrebe postaviť a otestovať pásové vozidlo.
Napriek tomu hlavný dizajnér KhPZ M. I. Koshkin trval na potrebe postaviť dva prototypy. Podľa rôznych zdrojov armáda ponúkla ukončenie projektu A-32 z dôvodu nemožnosti rýchleho dokončenia jeho vývoja a výroby prototypu vozidla v prijateľnom časovom rámci. Napriek tomu M. I. Koshkinovi sa ich podarilo presvedčiť o potrebe pokračovať v práci a, ako sa neskôr ukázalo, mal pravdu. V budúcnosti bol A-32 po mnohých úpravách uvedený do prevádzky pod označením T-34. Stredný tank T-34 sa stal jedným z najúspešnejších bojových vozidiel Veľkej vlasteneckej vojny.
Tank A-20 bol v porovnaní s pásovým náprotivkom v mnohých charakteristikách horší, ale z technického a historického hľadiska je oň veľký záujem. Stal sa teda posledným kolesovým pásovým tankom Sovietskeho zväzu. V budúcnosti bol vyriešený problém s neprijateľne vysokým opotrebovaním koľají a od kombinovaného podvozku sa upustilo.
Stredný tank A-20 bol postavený podľa klasického usporiadania. Pred pancierovým trupom bol vodič (na ľavej strane) a strelec. Za nimi bol bojový priestor s vežou. Podávanie trupu bolo určené pre motorové a prevodové jednotky. Veža poskytovala prácu veliteľovi a strelcovi. Veliteľ vozidla slúžil aj ako nakladač.
Pancierový trup vozidla mal zváranú konštrukciu. Bolo navrhnuté zostaviť ho z niekoľkých pancierových dosiek s hrúbkou 16-20 mm. Na zvýšenie úrovne ochrany boli plachty trupu umiestnené pod uhlom k vertikále: predný list - 56 °, boky - 35 °, zadná časť - 45 °. Zváraná veža bola vyrobená z plechov až do hrúbky 25 mm.
Rezervácie s hrúbkou do 25 mm, umiestnené v racionálnych uhloch, umožnili poskytnúť ochranu pred guľkami malokalibrových zbraní a malokalibrového delostrelectva, ako aj udržať bojovú hmotnosť vozidla na úrovni 18 ton.
V zadnej časti trupu bol naftový motor V-2 s výkonom 500 koní. Prevodovka sa skladala zo štvorstupňovej trojstupňovej prevodovky, dvoch bočných spojok a dvoch jednoradových koncových pohonov. Použitie vrtule s pásovým kolesom ovplyvnilo konštrukciu prevodovky. Na pohyb po koľajach musel stroj použiť hnacie kolesá s hrebeňovým záberom umiestnené v zádi. V konfigurácii kolies sa tri zadné páry cestných kolies stali hnacími kolesami. Zaujímavým faktom je, že v rámci prenosu tanku A-20 boli široko používané jednotky obrneného vozidla BT-7M.
Podvozok stredného tanku A-20 mal štyri cestné kolesá na každú stranu. V prednej časti trupu boli pripevnené vodiace kolesá, v zadnej časti - vedúce. Cestné kolesá boli vybavené individuálnym pružinovým odpružením. Tri zadné páry valcov boli spojené s prevodovkou a boli vedúce. Dva predné mali otočný mechanizmus na ovládanie stroja pri jazde „na kolesách“.
Do veže tanku bolo nainštalované 45 mm tankové delo 20-K. Do bojového priestoru bolo umiestnených 152 nábojov dela. V jednej inštalácii s delom bol namontovaný koaxiálny guľomet DT 7,62 mm. Ďalší guľomet rovnakého typu bol umiestnený v guľovom držiaku listu predného trupu. Celkový náboj dvoch guľometov je 2709 nábojov.
Strelec tanku A-20 mal teleskopické a periskopické zameriavače. Na vedenie zbrane boli použité mechanizmy s elektrickým a ručným pohonom. Veliteľ vozidla mohol sledovať situáciu na bojisku pomocou vlastnej panorámy.
Komunikácia s inými tankami a jednotkami bola zabezpečená pomocou rozhlasovej stanice 71-TK. Posádka auta mala používať tankový interkom TPU-2.
Začiatkom leta 1939 závod č. 183 (nový názov KhPZ) dokončil stavbu dvoch experimentálnych tankov modelov A-20 a A-32. Kolesové pásové vozidlo bolo 15. septembra 39. júna prevezené do vojenského zastúpenia ABTU. O dva dni neskôr bol druhý experimentálny tank odovzdaný armáde. Po niekoľkých predbežných kontrolách sa 18. júla začali porovnávacie terénne testy nového tanku, ktoré trvali do 23. augusta.
Stredný tank A-20 vykazoval pomerne vysoký výkon. Na pohon kolies vyvinul rýchlosť až 75 km / h. Maximálna rýchlosť na tratiach na prašnej ceste dosahovala 55-57 km / h. Pri jazde po diaľnici bol cestovný dosah 400 km. Auto dokázalo vyjsť na 39-stupňový svah a brodiť vodné prekážky až do hĺbky 1,5 m. Počas testov prototyp A-20 prešiel 4500 km po rôznych trasách.
Skúsený A-32
Testovací protokol uviedol, že predložené tanky A-20 a A-32 boli v mnohých charakteristikách nadradené všetkým existujúcim sériovým zariadeniam. V porovnaní so starou technológiou došlo najmä k výraznému zvýšeniu úrovne ochrany. Tvrdilo sa, že racionálne uhly sklonu panciera a ďalšie konštrukčné prvky poskytujú väčšiu odolnosť voči škrupinám, granátom a horľavým kvapalinám. Pokiaľ ide o schopnosť cross-country, A-20 a A-32 boli lepšie ako existujúce tanky radu BT.
Komisia, ktorá testy vykonala, dospela k záveru, že oba tanky spĺňajú požiadavky Ľudového komisariátu obrany, vďaka čomu ich bolo možné prijať. Okrem toho komisia predložila návrh týkajúci sa konštrukcie tanku A-32. Toto vozidlo, ktoré malo určitú hranicu prírastku hmotnosti, mohlo byť po menších úpravách vybavené silnejším pancierom. Správa nakoniec poukázala na niektoré nedostatky nových obrnených vozidiel, ktoré bolo potrebné odstrániť.
Nové tanky sa porovnávali nielen so sériovými, ale aj navzájom. Počas testov boli odhalené niektoré výhody A-20 z hľadiska mobility. Toto vozidlo preukázalo svoju schopnosť vykonávať dlhé pochody s akoukoľvek konfiguráciou podvozku. A-20 si navyše zachoval potrebnú mobilitu so stratou koľají alebo poškodením dvoch cestných kolies. Existovali však aj nevýhody. A-20 bol z hľadiska palebnej sily a ochrany nižší ako pásový A-32. Navyše kolesový pásový tank nemal rezervy na modernizáciu. Jeho podvozok bol silne zaťažený, čo by si vyžadovalo jeho prepracovanie pre akékoľvek viditeľné úpravy auta.
19. septembra 1939 prišiel Ľudový komisariát obrany s návrhom prijať dva nové stredné tanky pre Červenú armádu. Pred začatím montáže prvých sériových vozidiel bolo konštruktérom továrne č. 183 odporučené opraviť zistené nedostatky a tiež mierne zmeniť konštrukciu trupu. Predný list trupu mal mať teraz hrúbku 25 mm, predná časť dna - 15 mm.
Do 1. decembra 1939 bola povinná zostrojiť experimentálnu dávku tankov A-32. Plánovalo sa vykonať určité úpravy dizajnu prvých desiatich vozidiel (projekt A-34). O mesiac neskôr mali charkovskí špecialisti previesť prvých 10 tankov A-20 do armády, taktiež v upravenej verzii. Sériová výroba A-20 v plnom rozsahu sa mala začať 1. marca 1940. Ročný plán výroby bol stanovený na 2 500 tankov. Montáž nových tankov mal vykonať charkovský závod číslo 183. Výroba pancierových súčiastok mala byť zverená hutnému závodu Mariupol.
Skúsené tanky na cvičisku Kubinka. Zľava doprava: BT-7M, A-20, T-34 mod. 1940, T-34 mod. 1941 g.
Vývoj aktualizovaného projektu A-20 sa oneskoril. Charkovský závod bol nabitý zákazkami, a preto bolo vytvorenie modernizovaného projektu spojené s určitými ťažkosťami. Nové projektové práce sa začali v novembri 1939. Testovať modernizovaný A-20 so zosilneným pancierom a podvozkom bolo naplánované na samý začiatok 40. roka. Závod č. 183, ktorý triezvo zhodnotil svoje schopnosti, sa obrátil na manažment priemyslu so žiadosťou o presun sériovej výroby A-20 do iného podniku. Charkovský závod sa nedokázal vyrovnať s plnohodnotnou výrobou dvoch tankov súčasne.
Podľa niektorých správ pokračovali práce na projekte A-20 až do jari 1940. Závod č. 183 mal s týmto projektom určité plány a tiež chcel presunúť stavbu sériových nádrží na iný podnik. Zrejme sa nenašiel nikto, kto by bol ochotný začať s výrobou nových stredných tankov. V júni 1940 vydalo politbyro Všesvazovej komunistickej strany boľševikov výnos, podľa ktorého bolo potrebné začať s hromadnou výrobou stredných tankov T-34 (predtým A-32/34) a ťažkých KV. Tank A-20 sa nedostal do výroby.
Existuje niekoľko informácií o ďalšom osude jediného postaveného experimentálneho tanku A-20. Na začiatku 2. svetovej vojny bol tento stroj zaradený do tankovej roty Semyonov, ktorá podľa niektorých správ bola vytvorená zo zariadenia, ktoré bolo k dispozícii na 22. vedeckom testovacom auto-pancierovom dostrele (dnes 38. výskumný ústav ministerstva obrany, Kubinka). V polovici novembra 1941 sa prototyp A-20 pridal k 22. tankovej brigáde. 1. decembra bolo na aute menšie poškodenie a o niekoľko dní sa vrátilo do prevádzky. 22. brigáda niekoľko týždňov vykonávala bojové misie spolu s kavalériou generálmajora L. M. Dovator. V polovici decembra bol tank A-20 opäť poškodený, potom bol stiahnutý dozadu na opravu. Na tomto mieste sa stratia stopy prototypu. Jej ďalší osud nie je známy.
Stredný tank A-20 sa nedostal do výroby. Napriek tomu mal jeho vývoj, konštrukcia a testovanie pre domácu stavbu tankov veľký význam. Napriek nie celkom úspešnému dokončeniu tento projekt pomohol vytvoriť skutočné vyhliadky pre pásové a kolesové pásové vozidlá. Testy tankov A-20 a A-32 ukázali, že pri existujúcich technológiách obrnené vozidlá s kombinovaným podvozkom rýchlo strácajú svoje výhody oproti pásovým vozidlám, ale nedokážu sa zbaviť svojich vrodených chýb. A-32 mal navyše určitý zásobník charakteristík na modernizáciu. V dôsledku toho sa aktualizovaný tank A-32 dostal do výroby a vozidlo A-20 nikdy neopustilo fázu testovania a zdokonaľovania a stalo sa posledným sovietskym kolesovým pásovým tankom.
