Od samého začiatku severoafrického ťaženia Wehrmachtu začali prichádzať sťažnosti od vojakov-delostrelcov. Vojaci neboli spokojní s prírodnými podmienkami operačného divadla. Často museli bojovať na piesočných pláňach. Pre tanky a samohybné delá to nebolo strašidelné. Ale pre vlečné zbrane boli piesočné polia skutočným problémom. Delá a kolesové húfnice mali nedostatočnú manévrovateľnosť, kvôli čomu sa banálny prenos batérie niekedy zmenil na vážnu a náročnú operáciu.
Do určitého času velenie tomuto problému nevenovalo pozornosť. Potom sa situácia zmenila, čo v roku 1942 viedlo k vzniku zaujímavého obrneného vozidla. V máji 1942 požadovalo vojensko-politické vedenie nacistického Nemecka vytvorenie nového držiaka na samohybné delá so 150 mm kanónom. Cieľom rozkazu bolo poskytnúť africkému zboru samohybné delo schopné normálne pracovať v ťažkých podmienkach severnej časti čierneho kontinentu. Čoskoro sa rozhodli pre podvozok, zbrane a dodávateľov projektu.
Francúzsky obrnený transportér Lorraine 37L bol použitý ako základ pre nové samohybné delo. Pred okupáciou Francúzska bolo vyrobených viac ako šesťsto týchto ľahkých obrnených vozidiel, z ktorých asi polovica padla do rúk Nemcom. Obrnený transportér Lorraine bol vybavený benzínovým motorom Dale Haye 103 TT s výkonom 70 koní. S bojovou hmotnosťou pôvodného vozidla 5, 2 t, tento motor poskytoval tolerovateľnú hustotu výkonu, aj keď nie zvlášť vysoký jazdný výkon. Maximálna rýchlosť na diaľnici teda nedosiahla ani 40 kilometrov za hodinu. Dosah francúzskeho obrneného transportéra bol tiež malý - 130 - 140 kilometrov. Pancierový trup Lorraine 37L neposkytoval vysokú úroveň ochrany. Predná doska je hrubá 16 milimetrov a boky sú po deväť, čo je možné považovať iba za nepriestrelné brnenie.
Máj 1940 Zlomený stĺp francúzskych obrnených vozidiel. V popredí je obrnený transportér Lorraine 38L, vpravo v priekope jeho príves
Lorraine, obrnený transportér, očividne mohol vykonávať iba pomocné funkcie. Alternatívou k nim by mohlo byť použitie ako zbraň určená na streľbu zo zatvorených pozícií. V skutočnosti slabá ochrana podvozku Lorraine 37L bola dôvodom, prečo sa rozhodli vybaviť nové samohybné delo zbraňou typu húfnice. 15 cm schwere Feldhaubitze 1913 (15 cm ťažká poľná húfnica modelu 1913), alebo skrátene 15 cm sFH 13, sa podarilo v prvej svetovej vojne zabojovať. Po dokončení bola časť húfnic 15 cm sFH 13 prevedená do Holandska a Belgicka ako náhrada. Napriek tomu niekoľko stoviek zbraní zostalo v Nemecku. Do roku 1933 boli starostlivo ukryté. Po nástupe Hitlera k moci sa začal vývoj novej húfnice rovnakého kalibru a samotná 15 cm sFH 13 bola odoslaná do skladov. Húfnica mala hlaveň s dĺžkou 14 kalibrov, ktorá v kombinácii s veľkým kalibrom umožňovala streľbu na vzdialenosť až 8600 metrov. Systém navádzania zbraní nainštalovaný na pôvodnom vozíku poskytoval sklon valca až do -4 ° a prevýšenie až +45 °. Okrem toho existovala možnosť horizontálneho vedenia v rámci sektora so šírkou deväť stupňov. Dôvodom výberu tejto konkrétnej húfnice bol veľký počet kópií zachovaných v skladoch. Poslať ich na východný front sa považovalo za nevhodné, a preto boli použité na vytvorenie experimentálneho bojového samohybného dela.
Batériové húfnice sFH 13 v bitke pri Arrase v roku 1917
Alkett dostal pokyn vyvinúť pancierovú kabínu pre nové samohybné delo a celú technológiu výroby stroja. Na nákladnú plošinu Lorraine 37L bola nainštalovaná pancierová kormidelňa bez strechy. Bol zostavený z priamočiarych valcovaných pancierových panelov s hrúbkou 10 mm (čelo a štít pištole), 9 mm (boky) a 7 mm (zadná časť). Pri vývoji pancierovej bundy bolo potrebné vziať do úvahy veľa vecí. Jeho minimálna veľkosť bola obmedzená dĺžkou spätného rázu húfnice. Maximum zase ovplyvnilo celkovú hmotnosť samohybného dela a jeho zarovnanie. Výsledkom bolo zostavenie kovovej skrinky, ktorej zadná časť presahovala zadnú časť podvozku. Nebolo možné inak skombinovať technické obmedzenia a pohodlie troch členov posádky. Napriek všetkému úsiliu konštruktérov Alkettu bol náboj munície vážne „poškodený“. Do kormidlovne SPG bolo umiestnených iba osem škrupín. Zvyšok mali previezť pomocné vozidlá. Podvozok Lorraine bol vybavený viac ako len kormidelňou a pištoľou. Na strechu podvozku pred kormidlovňou bola nainštalovaná podpera hlavne, na ktorú bola v zloženej polohe spustená. Dôsledkom inštalácie podpery bola neschopnosť spustiť hlaveň pod vodorovnú polohu. Bojová hmotnosť samohybného dela, ktorá narástla na osem a pol tony, navyše nezabezpečovala účinné tlmenie spätného rázu strely. Z tohto dôvodu musela byť na zadnú časť podvozku nainštalovaná špeciálna sklopná zarážka. Pred streľbou ho posádka spustila a položila na zem. Táto vlastnosť streľby viedla k tomu, že samohybné delo so 150 mm húfnicou, napriek schopnosti namieriť na zbraň, nemohlo strieľať za pohybu.
Nemecký závod Alkett sa s úlohou rýchlo vyrovnal a poslal do Paríža tri tucty skríň s húfnicami objednanými wehrmachtom. Tam boli nainštalované na podvozok Lorraine 37L. V júli 42 bolo všetkých 30 samohybných zbraní označených 15 cm sFH 13/1 (Sf) auf Geschuetzwagen Lorraine Schlepper (f) alebo SdKfz 135/1 odoslaných do Afriky. O mesiac neskôr dostal Rommelov zbor ďalších sedem nových SPG. Na prednej strane SdKfz 135/1 ukázal všetku nejednoznačnosť projektu. Faktom je, že dobrá palebná sila 150 mm húfnice bola plne kompenzovaná nízkou rýchlosťou, slabou ochranou a nízkou hmotnosťou samohybného dela. Napríklad v dôsledku „odrazu“ACS v dôsledku spätného rázu boli často poškodené pásy vozidla alebo jeho zavesenie. Napriek tomu boli samohybné delá SdKfz 135/1 považované za úspešnejšie ako nie. V súvislosti s tým sa v nasledujúcich mesiacoch zozbieralo niekoľko ďalších šarží samohybných húfnic. Celkovo bolo vyrobených 94 takýchto strojov.
Sd. Kfz. 135/1 Francúzska Lotrinsko 37L. 15 cm sFH 13/1 na Lorraine Schlepper (f)
Ťažké nemecké 15 cm samohybné delo Sd Kfz 135/1 na základe francúzskeho traktora Laurent, zajaté spojencami v severnej Afrike. Čas: 27. marca 1943
Počas severoafrického ťaženia slúžili samohybné delá 15 cm sFH 13/1 (Sf) auf Geschuetzwagen Lorraine Schlepper (f) ako súčasť 21. tankovej divízie v jej obrnenom delostreleckom prápore. Podľa povahy použitia húfnic si možno predstaviť vlastnosti bojovej práce samohybných zbraní. SdKfz 135/1 sa navyše nestal slávnym kvôli malému počtu vyrobených kópií. Všetky mesiace, ktoré zostali do porážky Nemecka v Afrike, sa delostrelci 21. tankovej divízie zaoberali vstupom do danej oblasti, streľbou na nepriateľa „ako húfnica“a odchodom domov. Niektoré z samohybných zbraní boli zničené lietadlami a tankami spojencov, niektoré odišli Britom ako trofeje. Samohybné delá SdKfz 135/1, ktoré sa nedostali do Afriky, neskôr Nemci použili na obranu v Normandii. Počas spojeneckej ofenzívy bola väčšina zostávajúcich samohybných zbraní zničená a zvyšok utrpel osud trofejí. V bojovom životopise SdKfz 135/1 neboli žiadne pozoruhodné prípady, takže tento SPG je známejší nie pre víťazstvá, ale pre svoj zaujímavý vzhľad s charakteristickou „škatuľou“pancierovej kabíny.
Opustený SdKfz 135-1 pri El Alameine 1942
