Pokračovanie v tradícii
Kráľovské austrálske vojenské letectvo je impozantný a veľký regionálny hráč s desiatkami lietadiel rôznych tried. Základom bojového letectva sú rôzne verzie F / A-18, vrátane moderných stíhacích bombardérov Super Hornet. Hlavnou nádejou austrálskeho letectva v dohľadnej dobe bude F-35A. Prvé z týchto lietadiel uskutočnilo svoj prvý let 29. septembra 2014 na letisku továrne spoločnosti Lockheed Martin vo Fort Worthe; celkovo Austrália dostala viac ako 20 takýchto lietadiel zo 72 objednaných.
Ako môžete ľahko vidieť, potenciál austrálskeho letectva je úplne závislý od USA. Nie vždy to tak bolo. Napríklad počas 2. svetovej vojny Austrália vyrábala podmienečne „národnú“stíhačku CAC Boomerang.
Môžeme povedať, že teraz sa krajina rozhodla získať späť svoje stratené pozície, ale už v rámci novej reality modernej globalizácie. 5. mája 2020 bol v podniku Boeing Australia predstavený prvý prototyp bezpilotného lietadla Loyal Wingman. Samotný Boeing Australia je najväčšou obchodnou jednotkou Boeingu mimo USA. Bola založená v roku 2002 na základe De Havilland Australia: spoločnosť kontroluje množstvo dcérskych spoločností, integruje a koordinuje činnosti transatlantickej spoločnosti v Austrálii. Počet zamestnancov v roku 2019 je 3 000 ľudí.
Je zrejmé, že rozvoj vlastného vojensko-priemyselného komplexu je pre Austráliu mimoriadne dôležitou otázkou. Loyal Wingman je však zaujímavý z iného dôvodu: ide o potenciálne jedno z najrevolučnejších bojových lietadiel budúcnosti. Pripomeňme, že vzniká v rámci programu pokročilého rozvoja Loyal Wingman v záujme austrálskeho letectva. Projekt je financovaný spoločnosťou Boeing Corporation a austrálskou vládou.
Vývoj by bol nemožný bez účasti americkej strany: je založený na konceptoch vyvinutých spoločnosťou Phantom Works, špeciálnou výskumnou skupinou spoločnosti Boeing, ktorá pracuje v sľubných oblastiach. Je pravda, že Austrálčania dúfajú, že vo svojej vlasti zavedú úplný cyklus výroby UAV s možnosťou exportu zariadenia do iných krajín. Ak sa Loyal Wingmanovi podarí „vkliniť“sa na úzky trh s bojovými lietadlami, už to by sa samo osebe dalo považovať za veľký úspech spoločnosti Boeing Australia.
Technický aspekt
Podzvukový dron je základom takzvaného Boeing Airpower Teaming System - zväzku bojových lietadiel a bezpilotných krídelníkov. Ten by mal dostávať príkazy od pilotov a pracovať v poloautonómnom režime. De facto ide o kríženec moderných UAV typu MQ-9 a hypotetických bojových dronov, ktoré fungujú na báze neurónových sietí a robia nezávislé rozhodnutia.
Loajálny krídelník je pomerne veľký stroj. Je 11 metrov dlhý a 11,7 metra široký. Má jeden prúdový motor. Hlavný konštrukčný prvok UAV možno nazvať modulárnym princípom: v závislosti od povahy úlohy bude zariadenie schopné znášať rôzne zaťaženia. V prvom rade pravdepodobne hovoríme o rôznych senzoroch, ktoré vám umožňujú odhaliť a identifikovať nepriateľa. V budúcnosti môže zariadenie dostať vlastné zbrane.
Je dôležité povedať, že s deklarovaným doletom 3 700 kilometrov (pravdepodobne trajekt) bude Loyal Wingman schopný sprevádzať stíhačky s posádkou počas celého letu bez ohľadu na povahu bojovej misie. Medzi deklarovanými cieľmi sú prieskum, štrajkové misie, rušenie a podobne. Sľubným UAV je vo všeobecnosti základom multifunkčnosť. Zároveň na to bude možné použiť rôzne platformy. Ako poznamenal vojenský blog bmpd, môžu to byť bojové stíhačky F-35A a F / A-18F, ako aj elektronické bojové lietadlá EA-18G, hliadkové lietadlá Boeing P-8A a Boeing E-7A Wedgetail v ranom štádiu výstražné lietadlo.
Pokiaľ ide o načasovanie, je veľmi ťažké povedať niečo konkrétne. Inovatívnosť vývoja môže posunúť prijatie komplexu do prevádzky na neurčito. Je však známe, že tento rok chcú vykonať pozemné testy a čoskoro po nich sa očakáva prvý let zariadenia. Do testov sú zapojené celkovo tri letové prototypy Verného krídelníka. Testy sa uskutočnia na testovacom mieste rakiet Woomera a vo vesmíre v Južnej Austrálii.
„Nepanikár, som blízko“
Nie je pochýb o tom, že koncept nasledovateľa bez posádky začne v živote. Okrem stealth technológie a takzvaných „zbraní založených na nových fyzikálnych princípoch“(napríklad bojové lasery) je to jediná príležitosť, ako dramaticky zvýšiť bojový potenciál letectva. Môžete samozrejme okamžite začať s vývojom spomínaných „plnohodnotných“autonómnych dronov - UAV, schopných nezávisle rozhodovať o použití zbraní. To však vyvoláva niekoľko nepríjemných politických a morálno-etických otázok naraz. Ako napríklad zabezpečiť zariadenie pred zachytením nepriateľom? A môže byť umelej inteligencii zverené právo rozhodovať o tom, kto žije a kto zomrie? Bezpilotný krídelník je zároveň vždy (alebo takmer vždy) v zornom poli pilota, ktorý „intuitívne“vníma situáciu a môže dávať UAV správne pokyny. Najprv to bude prieskum a vedenie a potom - útoky na pozemné ciele a prípadne účasť na vzácnych leteckých bitkách.
Presne povedané, Loyal Wingman nemusí byť nevyhnutne prvý. 5. marca 2019 na testovacom mieste v Arizone uskutočnil Kratos Unmanned Aerial Systems spolu s výskumným laboratóriom amerického letectva prvý let demonštrátora technológie bezpilotného lietadla XQ-58A Valkyrie. Je považovaný za bezpilotného krídelníka pre stíhačky F-35 a F-22 Raptor, ako aj pre množstvo ďalších okrídlených vozidiel. Zariadenie je veľkosťou podobné Loyal Wingman: je 9,1 metra dlhé a rozpätie krídel 8,2 metra.
Cesta k vytvoreniu takéhoto bojového komplexu je dlhá a tŕnistá. Potvrdila to nehoda, ktorá sa stala vlani na jeseň počas tretieho letu XQ-58A. Potom pripomenieme, že počas pristávania v silnom vetre bolo zariadenie poškodené. Nie je pochýb o tom, že to radikálne neovplyvní testovanie UAV: už v januári tohto roku Kratos pokračoval v testovaní technologického demonštrátora. "Sme veľmi spokojní s výsledkami štvrtého letového testu," uviedlo vtedy výskumné laboratórium amerického letectva.
Okrem Austrálie a USA sa touto cestou rozhodli ísť aj ďalšie krajiny. Na minuloročnej výstave v Le Bourget bolo možné vidieť model európskej stíhačky šiestej generácie Next Generation Fighter (NGF) a vedľa nej - model veľkého UAV vyvíjaného v rámci rovnakého programu (tj. Future Combat Air System). A v Rusku viac ako raz hovorili o „príbuznosti“nového UAV „Okhotnik“a stíhačky piatej generácie Su-57. Je však ťažké presne povedať, ako je na ruskom ministerstve obrany videný sériový „lovec“. Zatiaľ to nevyzerá ani tak ako bezpilotný krídelník, ale ako ukážka technológií ťažkého multifunkčného UAV.
