Vojenské útvary rôznych krajín sveta musia pravidelne čeliť obvineniam z prekročenia rozpočtu a zvýšenia rozpočtu na obranu. Napriek tomu má armáda železný argument, s ktorým je mimoriadne ťažké argumentovať. V takýchto prípadoch apelujú na obranu krajiny a potrebu investovať veľké prostriedky do jej zabezpečenia. Takéto argumenty často pomáhajú „odbiť“zákonodarcov pri zostavovaní nových rozpočtov, ale nie sú schopní úplne oslobodiť armádu od útokov. Výsledkom je, že sa pravidelne objavuje téma účelnosti určitých projektov a predkladajú sa návrhy, ako ich opustiť, a tým ušetriť peniaze, ktoré by sa dali vynaložiť výhodnejšie.
USA majú najväčší vojenský rozpočet na svete. Podľa Štokholmského inštitútu pre výskum mieru (SIPRI) vynaložila americká armáda v roku 2013 640 miliárd dolárov, čo je 37% vojenských rozpočtov planéty. Prirodzene, také veľké počty sú predmetom kritiky. 26. januára The National Interest publikoval článok Dave Majumdara s názvom 4 Future U. S. Vojnové zbrane, ktoré by mali byť teraz zrušené. Autor publikácie recenzoval niekoľko nových projektov Pentagonu, ktoré by mali byť zatvorené, aby sa ušetrili rozpočtové prostriedky.
D. Majumdar začína svoj materiál pripomenutím, že Pentagon vynakladá miliardy dolárov ročne na vývoj nových zbraní a vybavenia, ale niektoré z týchto projektov nevedú k očakávanému výsledku. Korene tohto problému, okrem iného, spočívajú v nepremyslenom usporiadaní systémov a príliš vysokých požiadavkách na ne. Navyše, v niektorých prípadoch nie je vojenské oddelenie schopné vziať do úvahy všetky hrozby, ktorým bude v budúcnosti čeliť. Ďalej v článku 4 Future U. S. Zbrane vojny, ktoré by mali byť zrušené Teraz ponúka to najzaujímavejšie: zoznam štyroch sľubných projektov, ktoré by mali ušetriť veľa peňazí.
Projekt výmeny v Ohiu
D. Majumdar argumentuje tým, že USA potrebujú zachovať svoje strategické jadrové sily. Upozorňuje však na nadmerné náklady na takéto projekty. Sľubné ponorkové náhradné balistické rakety Ohio (SSBN-X), ktoré sa v budúcnosti plánujú postaviť ako náhrada za existujúce ponorky triedy Ohio, budú výrazne drahšie ako ich predchodcovia, ale zároveň budú schopné uniesť menej zbraní.
Ak sa veleniu amerických námorných síl podarí udržať náklady na program Ohio Replacement na prijateľnej úrovni, potom výstavba každej z nových ponoriek bude stáť rozpočet zhruba 4,9 miliardy dolárov. Tak, za výstavbu 12 plánovaných ponoriek bude musieť zaplatiť asi 59 miliárd. Americký novinár navyše odporúča pridať k tomuto obrázku možné náklady na výskum a vývoj, kvôli ktorým by celkové náklady na program mohli dosiahnuť 100 miliárd.
Také vysoké náklady na perspektívne raketové ponorky majú na svedomí požadované používanie nových technológií a najnovšieho vybavenia. Plánuje sa teda inštalácia nového jadrového reaktora na náhradné ponorky Ohio, ktoré budú schopné vykonávať svoje funkcie počas celej životnosti lode bez toho, aby vyžadovali výmenu paliva. Na žiadosť armády budú musieť nové ponorky zostať v službe 42 rokov. Plánuje sa tiež zahrnutie elektromotora na báze permanentného magnetu do zariadenia sľubných ponoriek, ktoré môže poskytnúť vyšší výkon v porovnaní s existujúcim vybavením, ale stále nie je pripravené na použitie v praxi, pretože je potrebné ho skontrolovať a doladiť -naladený. Nakoniec, na monitorovanie životného prostredia budú musieť nádejné ponorky používať diaľkovo ovládané prieskumné vozidlá, ktoré sa ešte len vyvíjajú.
Z toho všetkého D. Majumdar vyvodzuje príslušný záver: americké námorníctvo skutočne potrebuje nové strategické raketové ponorky, ale mali by opustiť projekt Ohio Replacement v súčasnej podobe. Je potrebné znova sa zapojiť do formovania vzhľadu a požiadaviek, aby sľubné ponorky boli v porovnaní s tými, ktoré sa teraz ponúkajú, lacnejšie a zložitejšie.
Projekt UCLASS
Druhým kritizovaným projektom je program bezpilotných lietadiel UCLASS (Unmanned Carrier Launched Airborne Surveillance and Strike). Toto vozidlo bolo pôvodne koncipované ako bezpilotná platforma pre lietadlové lode, ktorá dokázala zasiahnuť ciele vo veľkej vzdialenosti od lode. Od deväťdesiatych rokov, po vyradení lietadla Grumman A-6 Intruder z prevádzky a po odmietnutí vyvinúť za neho náhradu, zostalo americké letectvo na báze nosičov prakticky bez takýchto úderných prostriedkov. Verilo sa, že dron UCLASS umožní lietadlovým lodiam zničiť pozemné ciele bez toho, aby sa v nebezpečnej vzdialenosti priblížili k pobrežiu, a vykonávať ďalšie útočné misie.
Autor článku 4 Future U. S. Vojenské zbrane, ktoré by mali byť zrušené Teraz pripomína, že od polovice roku 2000, keď bol spustený projekt UCLAASS, sa požiadavky na túto techniku výrazne zmenili. V súlade s modernými požiadavkami by toto zariadenie malo mať zníženú viditeľnosť pre nepriateľský radar a ľahké zbrane, ako aj niesť sadu prieskumného vybavenia. Je to inteligencia, ktorá je považovaná za jeho hlavnú úlohu. Sľubný UAV teda nebude môcť nájsť široké uplatnenie vo východných oblastiach Tichého oceánu, kde sú načrtnuté vážne zmeny vojensko-politického charakteru. Podľa D. Majumdara je nepravdepodobné, že by UCLASS UAV pomohla lietadlovým lodiam udržať si svoje schopnosti aj v budúcnosti.
Po informáciách o zvláštnostiach projektu UCLASS nasleduje zodpovedajúci smutný záver: mal by byť uzavretý. Namiesto zariadenia s pochybnými perspektívami by malo byť vyvinuté skutočné bojové lietadlo bez posádky, ktoré bude schopné prekonať protivzdušnú obranu nepriateľa a efektívne vykonávať pridelenú bojovú misiu. Projekt UCLASS je zatiaľ spojený iba so zbytočným vynakladaním peňazí daňových poplatníkov.
Projekt prímorskej bojovej lode
Bojová loď Littoral alebo projekt LCS sa tiež nazýva pochybný. D. Majumdar pripomína, že v rámci tohto projektu boli pôvodne vyvinuté lode modulárneho systému, ktoré by boli schopné vykonávať rôzne bojové misie. Podľa zadanej úlohy musel LCS bojovať s povrchovými loďami a člnmi, hľadať ponorky alebo míny atď. Sľubné lode však nakoniec výrazne predražili, a preto ich možno nazvať „bielymi slonmi“. Projekt LCS bol skutočne dovedený do štádia sériovej stavby lodí, ale jeho náklady výrazne prekročili vypočítaný.
Najväčší problém projektu LCS v súčasnej podobe sa týka palubného zariadenia. Sada zariadení navrhnutých na vyhľadávanie a porazenie povrchových cieľov už bola vyvinutá, testovaná a používaná armádou. Ďalšie moduly, s ktorými musia lode hľadať morské míny a ponorky, ešte nie sú pripravené. V súčasnosti sú teda lode LCS schopné vyriešiť iba jeden typ misie a ani vtedy sa nemôžu pochváliť vysokou účinnosťou. Na prácu na pozemných, vzdušných a pobrežných cieľoch je možné použiť iba 57 mm delo a dve 30 mm protilietadlové delá. Predtým sa plánovalo použitie raketových zbraní, ale neskôr sa od toho upustilo. Teraz sa zvažuje možnosť inštalácie raketového systému NSM nórskej výroby na lode LCS, v tomto prípade sú však možné určité problémy súvisiace s integráciou zbraní na dokončenú loď.
V článku Národného záujmu je uvedené, že Pentagon zohľadnil existujúce nedostatky projektu LCS. V dôsledku toho boli vlani v decembri oznámené zásadné zmeny. Teraz má podľa pôvodného návrhu obmedziť sériu rozostavaných lodí LCS. Podľa aktualizovaného projektu SSC (Small Surface Combatant) bude postavených posledných 20 z plánovaných 52 lodí pobrežnej zóny. Hlavným rozdielom tohto projektu budú výkonnejšie protilodné a protiponorkové zbrane.
D. Majumdar sa domnieva, že predchádzajúca história programu LCS nám nedovoľuje dúfať v jeho úspešné dokončenie ani po vytvorení aktualizovaného projektu s novým zložením vybavenia a zbraní. V tomto prípade môže byť najlepšou cestou zo situácie úplné odmietnutie pokračovať v práci. V tomto prípade bude možné ušetriť veľa peňazí, ktoré je možné vyčleniť na rozvoj sľubnejších projektov.
Projekt M1A3 Abrams
Pozemné sily a niekoľko špecializovaných podnikov obranného priemyslu teraz vyvíjajú novú úpravu hlavného bojového tanku M1 Abrams. Rovnako ako v iných prípadoch, aj tento projekt má určité problémy. Napriek tomu, že obrnené vozidlo Abrams je stále „najlepší tank na svete“, jeho dizajn bol vytvorený pred viac ako tromi desaťročiami. Podľa oficiálnych zdrojov The National Interest bol počas tejto doby potenciál modernizácie stroja úplne vyčerpaný. Z tohto dôvodu armáda nepotrebuje ďalšiu modernizáciu starého zariadenia, ale úplne nový tank.
Autor článku pripomína: zatiaľ čo sa Spojené štáty zaoberajú modernizáciou existujúceho tanku, zahraničie vyvíja úplne nové vybavenie. V Rusku tak vzniká séria obrnených vozidiel „Armata“a Čína sa snaží držať krok so svetovými lídrami v oblasti budovania tankov. Nemecká armáda a konštruktéri priznávajú, že svoj Leopard 2 nemôžu upgradovať donekonečna. Z tohto dôvodu sú nútení začať vyvíjať nový stroj so symbolom Leopard 3.
Pentagon teda musí myslieť aj na vývoj nového tanku, namiesto modernizácie toho existujúceho. Takýto projekt poskytne požadovanú bojovú schopnosť tankových jednotiek a zaistí nadradenosť nad nepriateľom. Okrem toho bude možné zachovať školu dizajnu, čo bude mať na projekty v ďalekej budúcnosti priaznivý vplyv.
***
Dave Majumdar vykonal zaujímavú analýzu sľubných projektov Pentagonu, ktoré môžu byť spojené s extrémne vysokými neoprávnenými výdavkami. Takže samotná výstavba náhradných ponoriek v Ohiu by mohla stáť najmenej 59 miliárd dolárov. Presné náklady na projekt UCLASS budú stanovené neskôr, po výbere vývojára stroja. Tento projekt pravdepodobne vyjde armádu na niekoľko miliárd dolárov. Lode projektu LCS by nemali stáť viac ako 440-450 miliónov dolárov za jednotku, ale do roku 2012 celkové náklady na program vrátane stavby a testovania prvých dvoch lodí dosiahli 3,8 miliardy dolárov. Pri zachovaní požadovaných jednotkových nákladov bude teda séria lodí stáť viac ako 22 miliárd.
Návrhy uvedené v článku 4 Future U. S. Vojnové zbrane, ktoré by sa teraz mali zrušiť, sú veľmi zaujímavé, pretože vám umožňujú ušetriť desiatky miliárd dolárov tým, že opustíte iba štyri kontroverzné a pochybné projekty. Americké ozbrojené sily budú, prirodzene, potrebovať vybavenie a zbrane rovnakých tried ako zrušený vývoj, ale so správnym prístupom k ich vytvoreniu je možné dosiahnuť značnú úsporu nákladov.
Toto je však len ďalšia kritická tlačová správa, nie dokument z Bieleho domu alebo Kongresu. Je možné, že sa vyšší predstavitelia Pentagonu s návrhom na upustenie od pochybných drahých projektov oboznámili, je však nepravdepodobné, že by ho vzali do úvahy. Preto „štyri projekty, ktoré stoja za uzavretie“budú pokračovať a povedú k novému vynakladaniu rozpočtových prostriedkov.
