V USA pokračujú práce na sľubnom programe vývoja „ľahkej pristávacej lode“Light Amphibious Warship (LAW). Cieľom je vytvoriť vyloďovacie plavidlo zmenšenej veľkosti a výtlaku, schopné prepravovať ľudí a vybavenie, ako aj nezávisle ich vyloďovať. Predpokladá sa, že tieto lode budú schopné zefektívniť a flexibilnejšie obojživelnú flotilu, ale zároveň nebudú vyžadovať nadmerné výdavky.
Príležitosti a obmedzenia
V súčasnej dobe má americké námorníctvo sedem obojživelných útočných lodí triedy Wasp, dve UDC americkej triedy a 11 prístavných lodí triedy San Antonio. Sú určené na prepravu personálu a rôzneho vybavenia vrátane helikoptér. Lode sú navrhnuté na vylodenie nad horizontom a dodávka vojakov na pobrežie sa vykonáva letecky alebo pomocou vznášadla LCAC. Ich počet v námorníctve dosahuje 74 jednotiek.
Napriek všetkým svojim výhodám je taká obojživelná flotila dlho kritizovaná. Hlavným dôvodom reklamácie sú vysoké náklady. Loď typu „San Antonio“teda stojí viac ako 2 miliardy dolárov. Cena „Ameriky“UDC sa blíži k 4 miliardám. Prevádzka existujúcej flotily je tiež nákladná.
Určité pochybnosti vyvoláva aj princíp pristátia nad horizontom. Vyžaduje zapojenie ďalších pristávacích plavidiel a tiež negatívne ovplyvňuje rýchlosť pristátia. Ako alternatíva boli navrhnuté lode s prednou alebo zadnou rampou na priame pristátie vojsk na brehu - ako v tzv. tankové pristávacie lode minulosti.
Nový program
V apríli 2020 americké námorníctvo oficiálne oznámilo spustenie nového programu na vývoj sľubnej obojživelnej útočnej lode. Potreba vytvorenia ZÁKONA bola odôvodnená zmenou charakteru hrozieb na mori a špecifík budúcich obojživelných operácií. Existujúce člny UDC a vzduchové vankúše úplne nespĺňajú požiadavky budúcnosti, a preto je potrebné vyvinúť loď nového typu.
Podľa predbežného poverenia námorníctva by loď triedy LAW mala mať dĺžku najmenej 60 stôp, vyvinúť rýchlosť najmenej 14 uzlov, pracovať vo vlnách až do 5 bodov a vykazovať cestovný dosah 3 500 námorných míľ. Posádka nebude obsahovať viac ako 40 ľudí.
Na palube novej lode by malo byť k dispozícii najmenej 8 000 štvorcových stôp (743 metrov štvorcových) plochy na pristátie vojsk - od 75 ľudí. alebo rôzne techniky. Na manipuláciu s bremenami je potrebné poskytnúť žeriav. Pristátie sa musí vykonať priamo na breh pomocou luku alebo zádi.
Prvé správy o ZÁKONE sprevádzala grafika s možným vzhľadom budúcej lode. Obrázky zobrazovali loď s malou nadstavbou v prove. Takmer všetky objemy trupu boli uvedené pod palubou tanku so zadnou rampou. Priamo nad palubou tanku bola k dispozícii heliport.
Prvý projekt
Niekoľko veľkých lodiarskych spoločností sa zúčastňuje konkurenčnej časti programu ZÁKON, vč. Austal USA. Začiatkom augusta na výstave Sea Air Space 2021 najskôr ukázala svoju verziu budúcej pristávajúcej lode, a to vo forme grafiky a zmenšeného modelu.
Projekt z Austalu USA navrhuje stavbu obojživelnej útočnej lode s dĺžkou cca. 120 m so výtlakom necelých 5 tisíc ton. Použité je telo štandardných kontúr s plochým dnom v prove. Priečne časti trupu sú odovzdané palube tanku. Nadstavba je umiestnená v zádi; existujú aj bloky elektrární. Dizajnový výkon presahuje požiadavky námorníctva.
Vyloďovacie plavidlo z Austal USA dostane tankovú plošinu s rozlohou 10 500 štvorcových stôp (975 štvorcových stôp). Poskytuje umiestnenie zariadenia alebo kontajnerov v štyroch pozdĺžnych radoch; vývod v prove je dvojradový. Na vylodenie sa navrhuje použiť sklopnú mašľovú rampu, skrytú pod zdvíhacím prove lode. Z tohto dôvodu boli splnené požiadavky zákazníka, pokiaľ ide o vyloďovacie zariadenia a osoby na nevybavenom pobreží, vr. so zaujatosťou.
Loď musí dostať všetku povinnú sadu elektronických zbraní na navigáciu, prácu v riadiacich obvodoch flotily atď. K dispozícii sú prostriedky sebaobrany. Najmä delostrelecké montáže malého kalibru sú umiestnené na základni a za nadstavbou. To poskytuje sebaobranu pri prevádzke v blízkosti pobrežia. Možno bude v budúcnosti zrevidované zloženie zbraní s cieľom zvýšiť palebnú silu a poskytnúť plnú podporu pristátiu.
Plány do budúcna
Austal USA nie je jediným účastníkom nového programu. Predtým bolo hlásené, že o projekt LAW prejavujú záujem aj ďalšie americké spoločnosti. Svoje návrhy však zatiaľ neukázali. Pravdepodobne sa to stane vo veľmi blízkej budúcnosti, inak nebudú môcť získať víťazstvo a zmluvu.
Podľa súčasných plánov bude vývoj projektov na konkurenčnom základe pokračovať do roku 2022-23. Do tejto doby bude musieť flotila preštudovať návrhy účastníkov programu, vybrať ten najúspešnejší a vzhľadom na svoje osobitosti upraviť svoje plány. V roku 2023 sa plánuje vyhlásenie víťaza programu a podpísanie prvej stavebnej zmluvy. Termín dodania hlavného ZÁKONA ešte nebol stanovený.
V závislosti od skutočných potrieb flotily a vzhľadu lodí plánuje Pentagon objednať sériu 24 až 35 jednotiek. Požadované náklady na vedúcu loď sú stanovené na 156 miliónov dolárov. S postupujúcou sériovou výstavbou by mala byť cena nových trupov znížená na 130 miliónov dolárov.
Dopredu vyzerajúci koncept
Pokročilé pristávacie plavidlo LAW je súčasťou rozsiahlejšej koncepcie vývoja námornej pechoty a expedičnej pokročilej základne (EABO). Zabezpečuje nasadenie ďalších malých jednotiek námornej pechoty a výrazné zvýšenie jej pohyblivosti. Tieto princípy sa budú používať v Pacifiku na boj proti rastúcim čínskym námorným silám.
V rámci EABO budú sľubné ZÁKONY zodpovedné za rýchly presun personálu, vybavenia a iného nákladu medzi ostrovy, vč. s pristátím vojsk v bojovej situácii. Verí sa, že to poskytne vysokú mobilitu a manévrovateľnosť ILC a zabráni nepriateľovi zorganizovať účinnú obranu.
Použitie UDC v rámci konceptu EABO nie je vylúčené, tieto bojové jednotky však nebudú schopné zabezpečiť požadovanú mobilitu vojakov a budú tiež čeliť zvýšenému riziku. Kombinované používanie UDC a LAW na riešenie rôznych problémov v rámci tej istej operácie však poskytne dobré výsledky.
Poskytované sú aj ekonomické a ďalšie výhody. Takže za cenu jedného UDC amerického typu je možné postaviť 25 menších ZÁKONOV, ktoré budú schopné prepraviť prinajmenšom nie menej vojakov. Ochrana pred takouto flotilou sa zároveň stane ťažšou úlohou a porážka dokonca niekoľkých lodí nepovedie k narušeniu celej operácie.
Starý nový nápad
V dávnej minulosti americké námorníctvo reštrukturalizovalo svoje obojživelné sily pomocou veľkých UDC a vznášadiel. Odmietli pristátie tankových lodí schopných nezávisle pristáť sily a majetok na breh. O niekoľko desaťročí neskôr sa k tomuto konceptu vracajú - ale so zapojením nových technológií a myšlienok.
Dôvody tohto rozhodnutia sú celkom jednoduché a súvisia so zmenou súčasnej situácie a vznikom nových výziev. Existujúca obojživelná flotila na ne neumožňuje správne reagovať, a preto americké námorníctvo a ILC potrebujú nové hromadné lode, čiastočne podobné tým, ktoré sú už dávno vyradené z prevádzky. Skutočný potenciál takéhoto konceptu sa ukáže o niekoľko rokov, keď bude konečne jasný osud programu ZÁKON. Sľubný program je medzitým v počiatočných fázach a výber víťaza a začiatok stavby sa očakávajú až o niekoľko rokov.
