Experimentálna loď Sea Jet (AESD) bola postavená v lodenici Dakota Creek Industries v Anacortes vo Washingtone.
Loď (AESD) bola pokrstená 24. augusta 2005. Obrad sa konal v Centre akustického výskumu v Bayview. Kontradmirál M. Jay Cohen, vedúci námorného výskumu, predniesol krstnú reč. Sponzorka lode Kathleen Harperová, manželka Thurmana Harpera, viceprezidenta technickej podpory Rolls-Royce, tradične rozbila na pevnosti fľašu šampanského. Loď dostala prezývku „Sea Jet“.
Vývoj a ďalší výskum projektu financuje Úrad námorného výskumu (ONR). V podstate ide o zmenšený (1: 4) model torpédoborca triedy Zumbalt - je dlhý 40 metrov a má zdvihový objem pri plnom zaťažení 120 ton. Sea Jet bol navrhnutý spoločnosťou Computer Sciences Corporation (CSC). Loď testujú pomerne ďaleko od mora, pri jazere Pend Oreille. Jazero Pend Oreille je vďaka svojim prírodným vlastnostiam ideálne vhodné pre hydrodynamické, elektromagnetické a akustické testy. Jazero je dosť hlboké (350 metrov) a izolované. Akustické testy sa vykonávajú v noci, keď je vplyv cudzieho hluku minimálny. V chladnom období sa testy môžu začať iba na začiatku dňa. Preferencia otvoreného oceánu pred jazerom tiež umožnila vyhnúť sa značným finančným nákladom.
Výskum vykonáva Stredisko amerického námorníctva pre povrchovú vojnu v Carderocku a Divízia Carderock pre Naval Surface Warfare Center, Oddelenie akustického výskumu v Bayview, Idaho. V tom čase bol „Sea Jet“poháňaný naftovým generátorom s výkonom 250 kW, poháňaným batériovým systémom pozostávajúcim zo 720 kusov 12V článkov (batérie XE40 Genesis), ktoré nakoniec umožnili vyrobiť 650 kW výkonu, dva elektromotory, ktoré boli zasa poháňané do pohybu Rolls-Royce AWJ-21 (výkon-každý 300 kW), integrovaného do trupu pod čiarou ponoru. Sea Jet má posádku až šiestich ľudí. Plavidlo dosahuje maximálnu rýchlosť 8 uzlov na naftu a 16 uzlov na batérie.
Medzi prvé technológie, ktoré boli na lodi testované, boli Rolls-Royce AWJ-21, pohonný systém vyvinutý spoločnosťou Rolls Royce Naval Marine (RRNM), ktorý poskytuje zlepšenú účinnosť vrtule, znížený akustický podpis a zlepšenú ovládateľnosť oproti predchádzajúcemu DDG 51-. trieda torpédoborcov. Ďalšími výhodami použitia technológií začlenených do AWJ-21, podľa konštruktérov, je zvýšenie rýchlosti plavidla, čo umožňuje urobiť trup plavidla elegantnejším, pracovať bez kormidiel, hriadeľov a rozperiek vrtule. Na rozdiel od bežných vodných diel, systém funguje úplne pod vodou, čím sa znižuje hlučnosť a stopy na povrchu, čím sa zlepšuje utajenie. Ľahký a kompaktný AWJ-21 umožňuje plavidlám pracovať v plytkej vode. Jeho komplexný systém riadenia a cúvania zlepšuje manévrovateľnosť pri nízkych rýchlostiach. Testy pohonu AWJ-21 boli vykonané v Grand Cavitation Channel v Memphise v Tennessee v polovici roku 2005.
Zamestnanci Philadelphie Code 90 navrhli elektrické motory a ich systémy na podporu života. General Dynamics tiež prispela k návrhu a vývoju elektrického pohonu. Na ARL na Pensylvánskej štátnej univerzite bola poskytnutá podpora pri teste na začiatku vývoja pohonného systému AWJ-21. S jeho dizajnom pomohlo MIT.
30. novembra 2005 sa pri jazere Pend Oreille uskutočnil prvý deň námorných skúšok. V polovici mája 2006 bolo oznámené, že „námorný prúd“pri jazere Pend Oreille absolvoval testy 16 po sebe nasledujúcich dní, pričom prešiel cez trojmetrové vlny a rozdelil ich ako žiletku.
14. marca 2008, po úpravách pohonného systému Rimjet a súvisiacich mechanických a elektrických systémov, sa Sea Jet vrátil k jazeru Pend Oreille, aby pokračoval v hydrodynamických, elektromagnetických a akustických testoch.
Medzi ďalšie zmeny patrí odstránenie hliníkovej palubovej strechy a výmena palubnej strechy vyrobenej z kompozitných materiálov, ktoré v rôznej miere absorbujú elektromagnetické vlny.
Pohonný systém RIMJET je nový typ pohonného systému vyvinutého spoločnosťou General Dynamics Electric Boat s elektrickým riadiacim systémom vyvinutým spoločnosťou Rolls Royce, v ktorom je vrtuľa súčasťou elektrického motora.
Výhody oproti AWJ-21 sú vysoký výstupný krútiaci moment, minimálny vplyv na obrys tela a schopnosť otočiť gondoly. Listy vrtúľ RIMJET nie sú namontované v náboji, ale v ráfiku, čo poskytuje množstvo výhod: RIMJET pracuje pri relatívne nízkych otáčkach. Pri prevádzke RIMJET sú kavitačné javy výrazne znížené a ráfik zabraňuje tvorbe špičkových vírov. Tiež sľubuje, že bude oveľa spoľahlivejší a ľahšie sa udržiava: odstránenie potreby chladiaceho systému, odstránenie potreby mazacieho systému pre ložiská a tesnenia a odstránenie stojana mimo vrtule zníži kavitačnú eróziu.
Poháňaný v tej dobe stojacimi akumulátormi „Sea Jet“mal autonómiu maximálne 3 hodiny, potom sa dobilo 14 hodín, čo experimenty výrazne spomalilo.
V máji 2008 bola americkému námornému centru pre vývoj povrchových zbraní v Carderocku a divízii akustického výskumu predložená správa o výsledkoch výskumu týkajúceho sa možnosti inštalácie palivových článkov na Sea Jet ako zdroj energie. Správa naznačila, že integrácia palivových článkov na palube Sea Jet je možná.
Správa sa zamerala na rôzne možnosti palivových článkov a rôzne spôsoby skladovania vodíka na palube Sea Jet.
Pre palivové články boli predstavené nasledujúce možnosti:
SIEMENS (BZM 120), BALLARD (HD6), HELIOCENTRICS (HyPM HD-65).
V decembri 2010 University of Idaho College of Engineering Moscow, ID 83844 (v USA také mesto je) predstavila správu NAVSEA, oddelenie akustického výskumu.
V správe sa už palivové články nepovažovali za zdroj energie - systém sa ukázal byť príliš ťažkopádny a drahý na ďalšie zavádzanie.
Ako alternatíva sa zvažovalo použitie lítium-iónových batérií, ktoré im poskytnú rezervu energie až na 10 hodín …
V októbri 2008 sa v Bath Iron Works uskutočnilo položenie USS Zumwalt (DDG-1000).
Torpédoborec zahŕňa mnohé z vývoja dosiahnutého počas prevádzky „námorného lietadla“.
